眼见大雪纷飞，宫里再度被鹅毛般的大雪装点得银装素裹，除夕也至，宫中红灯高挂，殿宇里里外外洋溢着喜庆热闹的样子。
只是这一年的除夕，显得稍显寡淡。
林清萸于座上扫视一眼，兰贵妃、瑾嫔、玉嫔，还有与穗嫔同年入选进宫的李贵人，芳常在，白答应和齐答应。
宫中面貌依旧，只是宫中的人却没有几个旧识了。
她穿着华贵的锦衣，戴着华丽的珠翠，得到了自己梦寐以求的尊崇，可她的心，却再也不似往昔那般纯粹了。
之前除夕家宴，她总盼着自己有朝一日也能如敏妃一样，穿着华贵，受万人敬仰。如今真的得到这些，却如同在雾里看花，毫不真切，一开始还会感到新奇的期待，可渐渐久了，便觉得索然无味。宫里大大小小的节日变得繁琐和无趣，再不是那个令人觉得热闹，让人感觉囚笼之中也有自然的安慰了。
多的是看不清，摸不透的算计，无穷无尽的计谋和陷阱。
“清萸，你尝尝这鱼蓉卷，味道正好，半点鱼腥味也没有。”
失神刹那，林清萸被这熟悉的声音惊了一下，她偏头看去，竟瞧见慕娉婷正笑得面若桃花，冲着自己微微颔首。
“慕姐姐……还记得清萸爱吃这个。”不知怎的，这熟悉的感觉让她心中的戒备暂时放下，勾起了曾经与其同为姐妹，互相关心的画面。
如今想起来，那些记忆既深刻而又遥远，历历在目，如铭刻心中。
她刚要夹起盘中的鱼蓉卷，太后突然插话道：“妧妃怀有身孕，应该少食荤腥油腻之物，依哀家看，妧妃该多食些轻口的食物。”
林清萸闻言，默默将筷子放了下去。
皇后在一旁才咬了一梅花饼，见太后行为如此怪异，不禁微微皱起眉，满脸不解之意。
太后满意微笑：“这就对了，以皇嗣为重，妧妃应该知道什么该做什么不该做。榆代，去，把妧妃面前过荤腥油腻的撤走，把这碟山楂凉糕给妧妃带过去，还有这凉瓜细粉，鸭肉冻。”
榆代领命而去，将林清萸面前的燕窝鸽蛋、醉烧鹅、炙烤羊肉、喜鲤迎春及红烧牛腩炖萝卜都撤了下去，眼见只剩下几道素色菜品，还将荤油炒菌菇也撤走了。
玄寅有些看不下去，开口道：“母后，妧妃如今的怀象，吃一些荤腥油腻也是无碍的，就算您要她饮食清淡，不用全都换成素菜啊。”
“皇帝是自己这样觉得，旁人可就未必，当年皇后有孕时不也少食荤腥油腻之物，生出来的大皇子和二皇子多好。”太后偏头道：“皇后也是这样觉得么？”
皇后饮了口茶，默默看着不语，手指却已深深地嵌进了掌心。
这是她最难言，最痛苦的伤疤，如今骤然被太后重新揭露，那些悲痛欲绝的画面又走马观灯似的重新在眼前出现，她已觉得有些恍惚，几欲歪头再到。
殊香瞧出了皇后的隐忍，悄悄从袖子里拿出一个银制的丸子香囊，朝皇后鼻间送了些香气过去，皇后这才从恍惚中渐渐清醒过来，轻轻地叹了一口气。
玄寅察觉到些微，关心道：“皇后怎么了？身体不舒服么？”
皇后微微一笑，摇了摇头，“臣妾无事。”
殊香替人回道：“回皇上，皇后娘娘操持除夕家宴的事物，如今应是有些累了。”
“怎么不早告诉朕？”玄寅轻轻叹了口气，“今日虽是除夕家宴，一家人该在一起聚一聚，但皇后既然身体不适，就先回宫休息吧。如今也算是共度佳节了。”
“谢皇上。”皇后缓缓起身，又朝太后行礼：“臣妾身体不适，先行告退。”
“身体要紧，皇后去吧。”太后嗤之以鼻，用娟子擦了擦嘴角道：“这皇后身体实在虚弱，一年里总有病痛，如今筹备除夕家宴都能病成这样，皇帝也该考虑让哪位妃子辅佐一二了。”
“其实儿臣已有属意的人选。”玄寅看了看林清萸桌前的菜肴，低声道：“妧妃身体不好，之前就因饮食营养不足导致胎儿过小，母后即使要她注重身体，也不能一盘荤腥之物都不见吧。”
太后笑笑：“哀家不是还给妧妃送去了这鸭肉冻么？哪里就不见荤腥了？皇帝虽宠爱妧妃，但为着龙胎健康，也不可偏心太过。”
林清萸放眼一看，自己桌上的菜式都是些滋味寡淡的凉菜，过多食用怕是不好，而她又不能当众拂了太后的好意，只道：“太后娘娘挂念臣妾，为龙胎多作思量，臣妾感激，谢过太后了。”
说完，她夹起了一块山楂凉糕放入口中，眉头骤然拧作了一团。这山楂凉糕竟没有放糖，而是用醋泡过的，酸味更盛，想必是太后特意为她准备的。
太后满意而笑：“妧妃如此乖顺懂事，想必龙胎降生后定然是白胖可爱，皇帝，你说是么？”
玄寅一言不发，默默地饮了口酒。
见玄寅这般，太后脸上的笑意凝固，渐渐耸拉下了唇角。
慕娉婷举杯道：“太后娘娘，今儿是除夕家宴，臣妾祝您圣体康泰，长乐未央。”
太后怏怏看人一眼，淡淡地“嗯”了一声，接着便将视线放到旁处。
“这今年的除夕，没有往年的热闹呀。”
玄寅闻声道：“母后是觉得歌舞少了么？”
太后哼笑道：“每年都是这样的歌舞，就算上再多那也毫无滋味，倒不如清新一舞可以令人眼前一亮。”
穗嫔听得太后言外之意，立刻自荐道：“太后娘娘，臣妾愿意献舞一曲。”
太后蹙眉，有些不悦道：“哀家和皇帝说事，你插什么嘴！就凭你那些不入流的舞姿，也想在大殿上展示，不怕贻笑大方么！”
太后突如其来的雷霆之责，让穗嫔陷入尴尬之中，她立刻行礼道：“臣妾不是有心的……请太后娘娘息怒。”她嘴上虽然说的可怜，但心里又羞又恼，填满了气恨之情。
玄寅见太后动怒，立刻开解道：“母后若是不喜这乐坊的歌舞，不如……”
“不如请妧妃作舞吧。”太后饮了口茶，展颜道：“早就听闻妧妃歌舞俱佳，甚得皇帝心意，这舞就免了，妧妃今日就唱一曲给哀家听罢。”
玄寅有些为难：“母后，妧妃怀有身孕，如何唱得？”
太后咄咄逼人道：“舞也不行，唱也不行，那总要奏上一曲吧？妧妃已有八个月的身孕，胎象稳固，若还是不愿，只能是哀家没有这个福气了！”
“太后娘娘这是哪里的话，您福泽深厚，寿延千百。”林清萸缓缓起身，朝玄寅看去：“皇上，臣妾愿为太后弹奏一曲。”
玄寅蹙眉，担忧地朝人望去：“妧妃，你可要量力而行，若有不适立刻停下。”
林清萸上勾唇角：“是。”
太后见此，立刻吩咐道：“去把哀家宫里的碧玉瑶琴拿来。”
未几，宫人便抬着一把通体碧玉色的琴拿了上来，摆到了林清萸面前。
只见琴身通体碧玉打造，又雕刻出玉兰花和青鸾凤鸟的花纹作饰，琴弦更是用上好的冰蚕丝制成，林清萸用手指试了几个音，宛如玉碎清脆，又如丝丝冷气渗入心脉，实在是把不可多得的绝世好琴。
太后眯眼而笑：“妧妃，你若是弹奏的好，哀家这把碧玉瑶琴便赠予你，若是弹奏的不好，那么……”她顿了顿，含蓄道：“哀家可就要罚你了。”
“有如此好琴，臣妾定用心弹奏。”林清萸将手按在琴弦上，因身子无法长时间下蹲，沫儿便把桌上菜肴撤下，又摆了一张小台子将琴身放上，使林清萸弹奏时不至于太难受。
紧接着，一连串清脆的乐音便滑了出来。
曲声清脆，如屋下冰滴丝丝缕缕地沁入心肺，又如凤凰啼鸣，引翔九霄，清脆悦耳带着几分灵性，宛若天籁。
正当众人都沉浸在这美妙的琴曲中时，乐声戛然而止，转而变成了女子痛苦的呻吟。
林清萸面露难色，用手紧紧扒在桌上，脸色灰白而黯淡，她气息微弱地颤颤道：“皇上，臣妾的肚子好疼…”
玄寅一时慌乱，紧锁眉头道：“妧妃怎么了？！快去请太医！”
林清萸哭的梨花带雨，孱弱的声音几乎随时都要消散般：“皇上…臣妾的肚子、臣妾的肚子好疼，我们的孩子……皇上…！”
沫儿心焦如焚，想把林清萸扶到自己身边，却碰到一阵潮湿的触感，随即她惊恐道：“是血！娘娘她流血了，皇上，娘娘怕是要……”
“胡说！”玄寅径直朝林清萸走来，面色凝然：“妧妃，你不会有事的，太医马上就到，你再坚持一下。”
“把妧妃就近移到昭明宫，静等太医前来！”
宫人们小心翼翼地将妧妃扶起，将人移到了昭明宫的床榻上，而此时的林清萸疼得满头大汗，直觉得胸腔要被撕裂了一般。
玄寅匆忙地赶到人面前，握住了林清萸的手，“妧妃，你觉得怎么样了？”
林清萸虚弱地咧开嘴角，道：“皇上，臣妾怕是要不行了…臣妾现在有一个心愿，想在太医来之前求皇上答应。”
玄寅握住林清萸的手，安慰道：“别说傻话，妧妃，朕要你和孩子都平平安安的，只要你和孩子平安，朕什么要求都答应你。”
“若是臣妾有什么不测…臣妾希望……皇上可以选择保龙胎…”
玄寅面露惊讶：“妧妃，你说什么？”
林清萸苦涩一笑：“臣妾本身份微贱，幸有皇上怜悯才一步步走到如今的地位，还有幸怀得龙胎…臣妾今生已无缺憾，只希望皇上可以答应臣妾的请求。”
玄寅沉吟片刻，用力握住了林清萸的手，语气带着决绝：“朕不会让你和孩子出事。”
“皇上！方太医来了！”
“快请！”
方太医为林清萸把脉后，蹙眉良久，“皇上，妧妃娘娘这怕是要早产啊，还请皇上准备一下为妧妃娘娘接产才是。”
玄寅如遭雷击般，口中喃喃：“早产？！这足足早了两个月，胎儿会不会有不妥？”
方太医道：“皇上放心，微臣会全力救治妧妃娘娘和龙胎，确保母子平安。”
这时，沫儿已将几名接生姥姥找了过来，只待玄寅下令。
玄寅只留下一句：“救不了妧妃和六皇子，朕要你们陪葬。”便挪去了偏殿静候消息。
林清萸痛苦的闷哼声如一把锥子，狠狠地刺进了玄寅的心脏，他端坐在椅上，手指用力摁揉着太阳穴，以图转移注意。不知过了多久，声音才终于安静下来，却也没有孩子的哭声。
玄寅起了疑心，忙吩咐李峭过去询问情况。
又过了会，昭明宫才传起了一阵孩子的啼哭声，玄寅悬挂的一颗心才稳稳落地。
而此时，李峭也带着方太医回到了偏殿。
玄寅急忙问道：“方才为何那么久六皇子都未发出哭声？”
方太医回道：“回皇上，六皇子是早产，所以身体极其虚弱，比寻常的孩子有几分不足。不过幸尔六皇子有皇上龙体庇护，最终发出了哭声，如若不然，这口气憋在体内，六皇子怕是性命堪忧。”
“真有这么严重？”玄寅叹息道：“妧妃究竟为何突然早产？之前不还好好的么！”
方太医愣了愣：“多半是和饮食有关，请问妧妃娘娘之前吃了些什么？”
玄寅想了一番：“不过就是宴会上的食物罢了，朕与诸位嫔妃也都吃了，并无大碍啊。”
“这有孕之时有许多东西不可食用，怕是妧妃娘娘误食了什么东西，这才导致的早产。”
兰贵妃皱眉想了片刻，忽道：“皇上，臣妾想起太后为妧妃妹妹换菜后，妧妃妹妹尝了几口山楂凉糕，之后便腹痛不止。”
玄寅斥道：“兰贵妃，你想说什么？太后还会害妧妃么！”
“山楂？”方太医若有所思地停顿片刻，道：“皇上，有孕之人不可食过多山楂，最好不食，因为山楂也会引起流产、早产之症。”
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