朱磊望着芙蓉山庄，转瞬间人去楼空，心想：“南宫大侠他们足智多谋，再加上这些人都是身负武功，上阵无不以一敌十，这下泉州有望保住了。 更新最快”又见偌大的山庄内火把通明，地上只有张辰西躺着血泊中，多半已经上了西天，心里不由感叹：“这人当初富甲一方，呼风唤雨，但却作恶害民，终是不得善终。”
一阵寒风吹过，朱磊打了个冷颤。“兵荒马乱，天气寒冷，也不知丑儿还在不在人事。”朱磊想着，心里发酸，正准备离去，忽听身后有人唤他：“小兄弟，请你帮我解开穴道。”朱磊回头一看，正是沈一萍。
沈一萍躺在擂台上，不远处是婴面人魔的尸首。沈一萍望着朱磊，乞求道：“小兄弟，求求你，解开我的穴道，要不然，我会被冻死在这里的。”
朱磊知道沈一萍的武功尽废，身上没有丝毫内力。如果沈一萍自解穴道，至少要等两、三天，“那沈一萍真的要被冻死了。”朱磊想着，走到沈一萍身边，问清了他被封的穴道，正要抬手给他解穴，却又忽地收回。
沈一萍哀求道：“小兄弟，求求你救救我，我如今连常人也不如。”
“救你不难，”朱磊蹲下身：“只是，你要告诉我，你堂堂的芙蓉山庄庄主，为何要投靠钺廊国？”
沈一萍双目失神，良久，才长叹一声：“唉，女人的眼睛望不得，尤其是眼神象月色般清澈的眼睛。”
朱磊一怔，这话好像在哪来听过，却一时想不起来。那沈一萍好像在回想着什么事情，嘴角带笑，满脸陶醉，自语道：“如果你一直是那样多好啊！我们在月下策马驰骋，在花下舞剑，在荷塘中泛舟。可你又何必要到大漠去。去便去了，我们也可以在大漠中双宿双飞，过那神仙日子。可你为什么要做那没来头的教主？唉，我为你抛弃了身家性命，可你却不让我守在你的身旁，连你的芳泽也难以亲近。”
朱磊一下子明白他说的是谁了。也想起了他先前说的那句“女人的眼睛望不得”的话，金灵梓在临死前也说过。
朱磊怒道：“枉你也是男子汉大丈夫！为了一个蛇蝎心肠的女人，不但将自己委身给她，竟连自己的国家也背叛了，还引来豺狼之兵，杀害自己的同胞。哼，什么‘一株白莲浮碧水，半叶残荷沈一萍。’你便是那莲花下的污泥。”朱磊将沈一萍一通臭骂。其实，他也骂不出什么难听的话来，顶多就是败类、走狗之类的话。
朱磊这些天，找不到丑儿，心中忧结，这一翻痛骂，心里顿时畅舒了许多，伸手在沈一萍身上拍了几拍，解了他身上的穴道，这才转身跳下擂台，翻身上马，便欲离去。
“小兄弟！”沈一萍站了起来，望着朱磊道：“小兄弟，你骂的对！想当初，我沈一萍在江湖上也是名上云端，虽不敢比之荷花，却也为人清白。唉，为了一个女人，竟做出叛祖背宗之事，实在是有愧列祖列宗。”说罢，弯腰拾起婴面人魔手中的毒弯刀，猛地刺向自己心口。
朱磊见状，在马上纵身跃起，飞身上了擂台，却已经晚了。就见沈一萍的胸口插着弯刀，血往外涌，却是黑色。朱磊伸手在他伤口周围点了几下。沈一萍眼神暗淡，向朱磊道：“多谢小兄弟。唉，这样去了也好，我也解脱了。小兄弟，求你一件事，请你放一把火将芙蓉山庄烧了。”
唉，看来他自己也知道自己活不成了。朱磊心想，便点了点头。
沈一萍喘息片刻，望着朱磊道：“多谢小兄弟。还有一事，请你去告诉国王，派军队毁了落霞谷画洞地……，”一句话没说完，头一歪，毙命在自己的山庄内。
“人之将死，其言也善。”朱磊放下沈一萍的尸首，站在擂台上向四周环顾，偌大的芙蓉山庄除了火把“噼噼啪啪”的燃烧声，就是寒风刮过屋檐带起的幽啸。“他要国王派军队毁了落霞谷的画洞，却不知是为什么？”朱磊想着，下了擂台，拔起一根火把，四处点火，最后将擂台也点着，才上马离开山庄。上到官道，回头一看，那芙蓉山庄已经被冲天大火笼盖。
朱磊看了一阵，长叹一声，策马往王城奔去。
星夜风寒。朱磊打马狂奔，却是满身的汗。他人在马上，心急如焚，不停地催马飞奔，恨不得立刻就赶到王城。直到东方发白，坐下马再也跑不动，这才慢了下来。朱磊心里一惊，心道，自己这是怎么了？为什么没命地要往王城赶去？细细一想，原来在芙蓉山庄，听到南宫大侠说王城已破，自己就心神不安了。
“这又是为何？王城破了又与自己何干？是王城的百姓要受战火之灾？可自己一个人也救不了他们。”朱磊心里一连窜的疑问，“丑儿，是担心丑儿？”朱磊心道，却又不象是担心丑儿。自己固然要找丑儿，但丑儿残疾在身，别人见了她会将她当做怪物，更何况现在兵荒马乱，又是寒冬季节，丑儿又能在哪来呢？“原来自己从见到轩辕劲大哥他们，就从心底认定丑儿已经不再人世了，只是自己不敢承认。”朱磊一想到这一层，眼中差点流下泪来，想那丑儿从生下来就没过一天正常人的日子，只是跟自己在一起的那几个月能见到她玩耍。“唉，苦命的孩儿，孤苦伶仃，如此短暂的生命。丑儿只怕只有七、八岁大。”朱磊心底叹了一声，放马缓行：“可那王城又有什么让自己揪心的呢？”
朱磊困惑不解，忽听身后马蹄声阵阵，回头望，见远处大队钺廊国的铁骑奔来。朱磊勒马闪到路旁，不多时，就见钺廊国的铁骑队从身边驰过。朱磊见马上士兵盔明甲亮，手持长枪，五人一排，队列甚是严整。这一队铁骑足足过了有大半个时辰。“这得有多少人啊？”朱磊惊叹，心里一算，足有数万人之多。“王城不是被钺廊国攻下来了吗，这些军队怎么还往王城调呢？”朱磊想着，催马跟在铁骑队后面往王城奔去。
铁骑马队走的急，一路上除了夜宿便是赶路，连军饷也是在马上吃了。朱磊心疑，那王城不是被攻了下来了吗，怎么他们走的这么急？便也远远跟着。
不日到了王城。朱磊见王城前并无大战的痕迹，心里奇怪。朱磊跟着铁骑队进城，见城内房屋建筑也没损坏多少，想来钺廊国的军队进军顺利，没有遇到多少抵抗。朱磊跟着铁骑马队，那铁骑马队竟不在王城停留，径直穿城而过。朱磊更是奇怪，随即醒悟：“是了，王城周围还有不少县郡，定是去攻打那些郡府了。看来中土南方并没有被钺廊国全占领。对了，南宁王不是一直对钺廊国怀有戒心吗？不知道南宁现在怎么样了？”朱磊骑在马上，边走边想，一抬头，前面却是王城内城。朱磊见内城围墙破缺，城内楼台多被烧毁。“看来王城内城王宫倒是有过一番激战。”朱磊想着，催马进城，那城门并无士兵把守。进城一看，到处残瓦断垣，衣料器件满地，想是经历了一番浩劫。朱磊看了一阵，长叹一声，拨马回走。
“看来王国内城招到洗劫，可怎么没见到有人伤亡？难道内城里的人都逃了出去？”朱磊人在马上，埋头乱想，“这么说，那个国王，还有那个认识爹爹的张公公，对了，还有那个看着自己满眼慈祥的老奶奶，不知道他们逃出来了没有？”
朱磊一想到那位满头白发的老妇人，猛地一凛：“是了，自己不由自主地要到王城来，就是因为老奶奶看着自己的那双慈祥的眼神。”朱磊心底一紧：“难道自己跟老奶奶真有什么瓜葛吗？可自己从小到大就没听爹娘说起过中土。这到底是怎么回事？真是脑袋也想大了。”朱磊胡思乱想，不觉来到一处小屋子，抬头一瞧，正是张公公的住处。当初，张公公带自己来，将七星宝剑给了自己，还抱住自己一阵痛哭。“却不知张公公在不在这里。”朱磊想着，下马伸手推开门。“吱呀”一声，门并未关上。朱磊迈步进去，忽觉脑后“呼”地一声，一股劲风撞向脑后。朱磊身子闪过，一手向后一拍，就听“哎呀”一声，一人跌到门外。朱磊扭头一看，正是张公公。朱磊忙上前将张公公扶起，问道：“张公公，你没事吧？”
张公公“哎呀”了半天，才在朱磊的搀扶下站起来。他揉揉眼，定睛看了朱磊半饷，忽地将朱磊抱住：“好孩子！果真是你？真的是你？快进来。”说着，拉朱磊进屋，又反手将门关上。
那张公公跌跌撞撞进了里屋，片刻，搀出一人来。屋内光线昏暗，朱磊一时看不清是何人。那人拄着拐杖，张公公走过去扶那人坐下，转身点亮油灯，朱磊这才瞧清，正是在王宫见过的那位老奶奶――此时却是一身的粗布衣褂，头上也无巾冠，露出满头银发。
张公公点亮灯，转身“扑通”一下跪在老太太身前，叩头在地：“老祖宗，奴才该死！”
老太太惊道：“张公公，你这是做什么？何罪之有啊？快起来说话。”伸手将张公公拉了起来。
张公公起身，将朱磊拉在老太太跟前：“老祖宗，你看看，这孩子像谁？”
老太太眯着眼望朱磊，摇摇头。
“老祖宗，他就是麒麟儿啊！”张公公心情激荡。
朱磊心中却是疑惑不解，也不知张公公要说什么，怔怔地站在老太太跟前。
老太太惊道：“麒麟儿？张公公，你去将门打开，老身看不清。”
张公公打开房门。阳关照了进来，屋内一下子亮堂了起来。老太太望朱磊良久，又站起身，伸手抚摸朱磊的头，半饷，才叹了一口气：“象，真象。我想起来了，前年，就是这孩子跟南宁王一起来王朝，来揭露钺廊国的野心，是吧？”
“老祖宗好记性。”张公公在一旁点头奉承。
“唉，当年，要是听了邬一凡的话，也不会酿此大祸。王国尽失，我有何颜面见先王。”老太太说着，眼中落泪。
“老祖宗，也不能怪你，全怪老丞相误国。”张公公安慰老太太。
“唉，你说的也不错，老身深居宫中，怎么会知道外面的事？老丞相每次都说举国繁荣，唉，老身也被他蒙蔽了，何况辟儿智慧有限，又刚愎自用，怎么能知道外面的事情。”老太太神色黯然，缓缓坐了下来：“张公公，老身本是不想活了，你救老身来此，老身只得苟且活着。也难为你，竟将这孩子招来安慰老身。唉，其实，自从王朝被破，老身的心也死了。”
张公公又“噗通”跪地，叩头道：“老祖宗，这孩子真的是麒麟儿！上次老奴欺骗了你。”说着，张公公跪爬两步，来到朱磊身后，道：“孩子，请你忍耐片刻。”
张公公说着话，要将朱磊裤子扒下。朱磊惊问：“张老伯，你要做什么？”朱磊伸手想拦，但见张公公衰老的脸上那双乞求的眼神，又把手缩了回来。
张公公褪下朱磊臀后裤子，哽咽着想老太太道：“老祖宗，你看，这是什么？”
老太太颤颤巍巍站了起来，凑上来端详朱磊臀后一番，又将朱磊拉到门前，伸手在朱磊臀后摸了摸，一把将朱磊抱住：“果然是麒麟儿！我苦命的孩子！”呜呜大哭起来。
朱磊满头雾水，也不知道自己的屁股上长了什么。更不知麒麟儿是谁。朱磊任由老太太抱住哭了一阵，才道：“老奶奶，你认错人了，我叫朱磊，不是你说的麒麟儿。”
老奶奶伸手抚摸朱磊的脸：“错不了，你姓朱，就更错不了。”又拉上朱磊的手，“来，到奶奶这儿来。”将朱磊拉坐在身边，左右端详：“象，像极了。张公公，上次在朝上，我隔着珠帘看见这孩子，以为是小安平王呢，一惊之下，手中茶碗也掉落地下。”说着，又伸手抚摸朱磊。
朱磊大是尴尬，扭头看看张公公，道：“张公公，你们人错人了。”
“恭喜老祖宗。”张公公给老太太抱拳道：“老祖宗，老奴还要求您老人家恕罪！”
“唉，都什么时候了，张公公，我如何治罪于你？谢你还来不及呐。可是，张公公，这到底是怎么回事啊？”老太太长叹一声，又道：“张公公，你告诉我，麒麟儿怎么会在南宁王那里？是不是你一直知情，瞒着我？”
张公公又曲膝跪下：“老奴不敢！只是，当初接麒麟儿来王城，那是老奴亲手操办的。”
“嗯，这件事是我派你去做的，”老太太眯着眼，想了一下，又问道：“难道这中间有什么蹊跷，你一直瞒着我？你快起来，说给我听，我自是不会怪罪于你。”
张公公起身，又关上门，这才坐下，道：“老祖宗，此事算来，也有十五、六年多了吧？”
“唉，再过两个月，整整十六年了。每年那个时候，我就想起麒麟儿，整夜地睡不着觉啊。”老太太叹息一声，见朱磊满脸迷惑，便对张公公道：“公公，你一定有许多事瞒着我。正好麒麟儿也被蒙在鼓里，你就一并说了吧，让我一起听听。”
“是！老祖宗。”张公公拱手，道：“老祖宗，可记得十六年前，安平王派人来王朝报喜？”
十六年前的一个早晨，王朝早朝。老太太坐在王座的后面，前面有帷帐挡着，王座却空着。
“丞相，各家大臣，要是没什么事，就退朝吧。”那时候的老太太看上去不过五十多岁，说话的精气也足，字字清晰。
“是！老国太。”丞相出列，躬身施礼。那时候的丞相看上去也不过六十多岁，腹挺背拔，中气十足。
众大臣正要退朝，却听朝廷下有人高喊：“报！安平王有报，安平王妃昨夜产下一子，特来报喜，并奏请国太赐名。”
“哦？”老国太一下子从帘幕后出来，站在王座旁：“快把奏章拿来，我看看。”
有人将奏章递了上来。老国太喜道：“老丞相，各位大臣，安平王妃昨夜产下麒麟儿！王国之喜呵！王国之喜啊！”
众大臣齐声道贺。
老丞相上前道：“老国太，能否将喜奏给老臣一阅？”
有人将奏章递给了老丞相。老丞相看罢奏章，也贺道：“恭喜老国太，此乃我王朝之喜，当举国欢庆。只是，”老丞相沉吟不语。
“哦？老丞相，只是什么？”老国太问道。
“老国太在上，请恕老臣无礼。”老丞相躬身说着，却不待老国太回话，老丞相又说道：“老国太，国王久病卧床，朝廷内外皆知的事。眼前国王更是不省人事，虽然朝上禁止议论此事，但难保大臣们不在外议论。安平王虽然远居南海，可他在朝中朋党甚多，怎么可能不知此事？何况，安平王对老国太一直心怀不瞒，他怎么会告诉老国太，安平王妃生了个麒麟儿之事？此事大有思疑之处。”
“嗯，”老国太点头思虑道：“那，老丞相，你看此事如何处置？如果真是麒麟儿，我是非要抱回来的！”
老丞相略一思忖，道：“老国太，我看，不如先派一人前去道贺。待弄清楚了，再视情况而定。”
老国太沉声片刻，点头道：“也好，老丞相，请你拟旨，就说我想看看麒麟儿，令安平王妃见旨后速带麒麟儿回朝。”又转身向一旁的张公公道：“张公公，你这就去内政府，取些上好的珠宝，明日一早就上路吧。到了南海，你见机行事，如果真的是麒麟儿，你一定要将他带回来。”
海南郡远离王城。张公公虽是一路快马，却仍走了有三个月之久。这日，张公公到了海南城，径直来到安平王府前。有门客进府通报，安平王匆匆出来迎接张公公。
安平王手拉张公公进府，两人并肩说笑，原来他们早就熟识。当晚，安平王摆宴相迎。张公公坐定，问道：“王爷，朱二侠呢？”
“朱二弟吗？一早外出公干了，估计明日回来。”安平王把酒相劝：“张公公，不知张公公此来有何公干？”
“呵呵，”张公公笑道：“老国太听说安平王喜得麒麟儿，特派老奴前来祝贺。”说着，张公公拿出珠宝递给安平王。
安平王接过珠宝，正想跪谢，却被张公公拉住：“哎，王爷，这里又不是朝廷，我们就不要讲究这些了。”顿了一下，又道：“王爷，能不能把麒麟儿抱来，让老奴沾沾喜气。”
“麒麟儿？”安平王起身道：“张公公，我正要问你，朝廷是怎么知道小王子降生的？哪有麒麟儿啊？”
张公公神色惊愕，正要相告，就听门外玉珂鸣清，翠佩戛金，随声进来两位夫人。其中一位夫人怀抱婴儿，进了门，见到张公公，先是一愣，随即喜道：“张公公，是不是老祖宗让你来的？”
张公公慌忙离席，跪地相迎：“老奴拜见郡主娘娘。”
郡主娘娘忙将张公公让起身：“张公公，你大老远地来，就不要这么多礼节了。”
安平王脸色难看，冷声向郡主娘娘问道：“这么说，是你擅动奏章，向王朝禀告的小王子之事？”
“是啊，安平王生子，当然要禀告王朝。我见你公务繁忙，所以就代你上了奏章啦。”郡主娘娘漫不经心的说道。
“你！”安平王手指郡主娘娘，气得一时语塞。
“我怎么啦？”郡主娘娘将手中婴儿交与一旁女子：“我生了儿子，告诉我姑奶，那是情理之中的事。姑奶知道了我生的是麒麟儿，肯定会招我们回王城。你难道想一辈子待在这蛮荒之地不成？”她说的姑奶，便是当朝老国太。
“哼！你擅动奏章，本王定当处置！”安平王被自己妻子一阵抢白，更加恼怒，当下将脸一沉。
“来呀，你上家法来处置我！”郡主上前一步，也针锋相对。
一旁的女子忙拦住了郡主：“大哥，嫂子，你们都少说两句吧，王城的客人在一旁呢。”
张公公见状，忙手扶安平王坐下。安平王深叹一口气，端酒送仰头喝尽，才又站起身，对张公公道：“张公公，见笑了，”手指女子怀中的婴儿：“这就是麒麟儿，已经四个多月了。”又指着那女子道：“这位是朱二弟的新婚妻子。”
张公公打量了那女子，喜道：“原来朱二弟已经结婚！恭喜恭喜啊！”
那女子羞涩一笑，却没回话。安平王道：“弟妹，你们也坐下一起吃吧。”
这一桌酒席吃的甚是无味。席间，安平王尽拣些无关紧要的话说，对朝中的事只字不提。张公公原想在席间将圣旨拿出，但见安平王与郡主的之间的不快，席间也就没说什么。第二日上，张公公想传旨，又见安平王与郡主都沉着脸，便又将传旨的事往后搁了一搁。
“唉，安平王心里一直忌恨于我，连生孩子这事，也要瞒我。”老国太听到此，插话道。
“安平王怎敢忌恨您，老祖宗？我后来听安平王说，他只是不想让王朝知道，他生的是麒麟儿。那会儿正想法子，怎么禀告王朝呢。”张公公安慰老国太。
朱磊仍是一脸的疑惑。老国太手拉朱磊，对张公公道：“唉，安平王终究是忌恨于我，这也难怪他。”
“不是这样的，老祖宗。我听安平王说过，老祖宗虽不喜欢他，但他终究是老祖宗的孙儿。安平王担心的是国王和老丞相。”张公公安慰老老国太。
“唉，你不要安慰我了，张公公。不经事不知别人心啊。这些日子，我多在想，当初，要是选安平王刘琪继承了王位，也许，王国就不会落到今日地步。”
张公公低头不语，良久，才道：“老祖宗，事到如今，我就全说了吧。安平王担心麒麟儿回到王朝，会被老丞相和小国王下毒手，所以，麒麟儿生下来以后，安平之所以一直没有禀报，他是在想着两全之策，没想到郡主思归心切，私下上了奏章。”
老国太听了也是沉默良久，才长叹一声，道：“本来国王之位应该是安平王继任。可是，这孩子从小就任侠不拒，我焉能将整个王国交给他？这才将王位给了他弟弟刘辟。只是，他担心的难道都是真的？郡主带回来的那孩子真的是老丞相他们下的手？那孩子又是谁家的？”
张公公双目含泪，哽咽道：“那是我朱大恩人朱二侠的孩子！”
老国太“唉”了一声，道：“张公公，我知道那个姓朱的侠士是安平王的结拜兄弟，也一直跟着安平王办事。听说他医术出众，定是他救过你的命吧？”
“岂止是救过我的命啊！是救了我一家的命啊。当年，我在宫中当差，爹娘和我兄弟一家忽然得了急病，多亏了朱二侠医救，才救了我一家。后来，朱二侠与安平王爷结拜兄弟，便跟在安平王身边，我和他也多有往来。”张公公说道。
“原来如此。”老国太点头，又道：“记得那天晚上，郡主跌跌撞撞跑进宫，哭着告诉我说，麒麟儿被安平王手下姓朱的抢走了。我只以为郡主丧子，悲伤过度，忧伤蒙心，失去了心智，后来一问，才知道是郡主欺骗了我。当夜，全城禁戒，可后来，搜遍了全城，也没见到那姓朱的夫妻俩和麒麟儿。唉，又过几日，南海郡来报，说是安平王急病亡故，我隐隐感到其间有蹊跷。这，这究竟是怎么回事啊？”
张公公又“噗通”跪地，叩头道：“老祖宗，是老奴欺骗了你。”
老国太伸手将张公公拉起来：“快起来。你细细说说，也好叫老身宽心。”
张公公起身，道：“老祖宗，郡主实际上带回了两个婴儿，一个是麒麟儿，还要一个是我朱大恩人的孩儿啊。”说着，张公公看了朱磊一眼。朱磊在一旁只听得糊里糊涂，但大致也猜到是怎么回事。
“唉，郡主这孩子从小心眼就多，是不是郡主在两个孩子身上做了手脚？”老国太问道。
张公公用袖口擦了眼角泪水，点头说道：“正是。我在南海安平王府，见安平王与郡主争吵，就不敢王诏宣告于安平王，正左右为难之际，朱二侠回来了。我将事情原委告诉了朱大恩人。朱二侠一想，道，这是王诏，还是告诉安平王爷为好。王爷一看王诏，当时就脸色发白。郡主娘娘倒是高兴。王爷当时长叹一声，忽地向我深深一拜。我大是惊恐，就听安平王爷道，此去还请张公公对麒麟儿多加保护。我听了自是惊异。郡主娘娘也是惊讶，追着安平王问个究竟。朱二侠也是奇怪，不知安平王为什么会说出这话来。安平王对朱二侠说道：二弟，你有所不知，王朝争斗，全无人性，连自己的亲人也能加害。这孩子又是麒麟儿，这一去，当朝太子是不会放过他的，唉，此去只怕凶多吉少。郡主当时就哭着问怎么回事，安平王却死活不说。”
“唉，这孩子还记着当初王位之争的事呐。”老国太插话道：“当初，老国王病重卧床，有一天，王宫内突然有刺客来刺杀老身，当然没得逞。那刺客被老丞相带走审问，竟是安平王府的武士。唉，老身当初盛怒之下，也没多想，便夺去安平王的太子之位。后来，老身令他娶郡主为妻，他又不肯，老身自是更加恼怒他不听话，才下王诏，令他娶了郡主。不想，这孩子却和我扭上了劲，要到南海守边。我也是赌气，也就让他去了。张公公，你不知道，我听说他得了麒麟儿，心里多高兴呵，也想借机让他们一家回来。”
“什么是麒麟儿？”朱磊再也忍不住，问道。
“王家后人必有一人的臀部上长着龙形胎记，这个人生下来，便叫做麒麟儿，将来是要继承王位的。”张公公解释道。
朱磊心里“咯噔”一下，心道：“这么说，自己的屁股上也有这样的胎记？可自己怎么不知道？从小到大，爹娘也没提起过，难道自己真的就是他们说的那个麒麟儿？不，不可能。朱磊想着，对老国太和张公公一抱拳：“老奶奶，张公公，你们一定认错人了。我从小在海岛上长大，即便是有那种胎记，那也是巧合。就此告辞，你们二老多保重。”说着，转身便要出门。
张公公一把拉住朱磊：“孩子，你不能走啊，眼前这位老奶奶真的是你老祖宗啊。再说，我怎么会认错你呢？你爹爹朱慷晔临走之时，因为全城戒严，所以，那柄长剑就交给我保管。还有一柄短剑，剑身上镶嵌着蓝宝石，被你娘贴身带着。当年，你爹娘就是仗着这两柄宝剑，杀出郡主府，把你抢出来的。”
朱磊听了，又将信将疑，心道，娘会武功，自己一直都不知道，他又怎么会知道的？
老国太也伸手拉住朱磊，对张公公道：“张公公，当年的事，老身也是糊里糊涂，你快告诉老身。”
张公公仍旧拉着朱磊，道：“老祖宗，当初我在南海郡，安平王不肯将麒麟儿送到王朝。郡主开始只以为是安平王记恨老祖宗，就跟安平王吵闹。那天，安平王告诉郡主和他的结拜兄弟朱二侠说，当初，国王和丞相为了王位继承人，派武士刺杀老祖宗，栽赃于安平王。现在，麒麟儿进朝，他们焉能让麒麟儿活着？”
老国太听了，眼神暗淡。张公公继续道：“当时，朱二侠就问道，王兄，如今王诏已下，可如何是好？安平王当时就叹道，只好将麒麟儿送去，但愿老祖宗能保住麒麟儿。郡主当时就放声大哭，死活也不愿带孩子去王朝。安平王大怒，又责怪郡主擅上奏书。”
“我在一旁见此情景，便告辞出来，在朱二侠家盘桓了十多日，等安平王拿主意。这天，我正和朱恩人闲谈，突然，郡主怀抱婴儿慌慌张张跑了进来，说朱夫人被她师弟劫走了。朱二侠当时就急了，托郡主照顾他的孩儿，自己纵身追了出去。”
“那个朱夫人还有师弟啊？她也会武吗？”老国太问道。
“我后来听朱二侠告诉我，这一切都是郡主在暗中布置。郡主知道朱夫人有一个同门师弟，还是海外人，叫德川什么的。”张公公说道。
朱磊听了，却心里一动：“难道是德川枫靖？那时候，德川枫靖正在中土学武。也许就是他。”
就听张公公又道：“朱夫人的师弟早就暗恋于她。朱夫人出嫁那天，还与朱大恩人动手比武，听说输了以后，便闭门不出，苦练武功。郡主知道这些事，暗中放话给朱夫人的师弟，又约朱夫人外出游玩，那朱夫人才被她师弟劫走。第二日，朱恩人还没回来，安平王和郡主却派人通知我，立刻启程回王城。我启程后才知道，只是郡主一个人带走两个婴儿回王城。一路上郡主先是改走小道，又不停地催着赶路，我虽然奇怪，却不敢多问。果然，就如安平王所料，我们刚到王城，当晚，丞相就来到郡主府，说要看看麒麟儿。郡主竟将朱家的婴儿抱给丞相，那丞相抱在手上，看了一眼，只说了几句客气话便走了，我当时也没在意。不料，次日，便传出麒麟儿得急病而亡的消息。我心里暗道不好，待见到郡主，郡主只是淡淡地说，孩子已经埋了。我偷偷将那孩子从坟中扒出，就见那孩儿的背上有一个针眼，针眼周围乌黑一遍。”
“这么说，那孩儿是被人用毒针害死的？怪不得我见到那孩子时，那孩子啼哭不止，脸色发乌，我当时就不喜欢，连他的胎记也没看，就让郡主抱了出去。”老国太回想着，说道。
“正是。我后来一想，郡主是绝计不会害那孩子的。定是丞相在抱那孩子的时候，手藏毒针，害了那孩子。”张公公接过话，说道：“又过几日，朱二侠夫妻俩人快马来到我家，寻问郡主和孩子的事。我将事情一说，他夫妻两人连夜赶到郡主府中，抢来婴儿，打开襁褓一看，正是眼前这孩子，麒麟儿。”张公公说着，望着朱磊。
朱磊听得目瞪口呆。那老国太也是暗中叹息，沉默不语。就听张公公又说道：“朱二侠当时就要再去郡主府中找郡主理论，被我死死拦住。我知道，郡主失去麒麟儿，定会向您老祖宗哭诉，现在只怕连城也出不去了。当晚，我就将他夫妻两人领到这里，一问才知道，朱二侠救出妻子，两人回到家中，不见孩儿，自是着急。问安平王爷，安平王羞愧不语。一打听，才知道孩子被郡主带来王城。朱二侠一想，定是安平王夫妻想保住自己的孩儿，又不敢违抗王诏，才想出这偷梁换柱之计。当时，朱二侠失子悲切，责问安平王，安平王只是说对不住兄弟，并不多言。朱二侠一怒之下，向安平王动起了手。他们两人本是结拜兄弟，安平王为兄。我估计，安平王也没想到朱二侠会动手。朱二侠也以为安平王会出手相抵，不料安平王竟不出手，胸口中了朱慷晔一掌。朱二侠妻子一见情形不对，忙拦住自己夫君。那安平王中了一掌，却不还手，仍只是说对不住兄弟。”
“这究竟是怎么回事啊？郡主哭说麒麟儿被人抢走了。没过几日，南海来报，说安平王得重疾身亡，是不是与那姓朱的有关？”老国太问道。
“唉，”张公公点点头：“当时，朱恩人的妻子刘亦婷也拦住她丈夫说，你已经失手伤了安平王，现在也不知道安平王生死如何，我们不如将这孩子带回去，如果安平王有什么不测，我们就当做自己的孩子来养吧。我估计，当时，安平王受伤不轻。他们夫妻俩一路上肯定也想到了，定是郡主暗中计划，做了这些事情。又过几日，我找了个机会，将他们夫妻俩和这孩子分别送出了城。当时，我就想，这孩子要在王城，迟早也会被人暗算，不如给朱二侠夫妻带走，当做他们自己的儿子来养。”
朱磊听罢，心乱如麻，心道，难道自己真的不是爹娘亲生的吗？回想小时候，从记事起，好像爹娘对自己疼爱远不如别人家的爹娘疼爱自己的孩子。记得那天爹爹与鹰鹫门的武士搏斗，始终不肯杀人，难道是他失手伤了安平王，内心愧疚不安，发誓不再伤人的缘故？
“却也不是。爹娘为了护着自己，连命也不要了，自己怎么不是他们亲生的呢？我不要做麒麟儿，我就姓朱，就是爹娘的孩儿！”朱磊胡思乱想，心情象海浪一般起伏不定。
却听门外忽地有人喊道：“哈哈，想不到张公公竟然还有一处密屋在此。老国太，请出来吧！”
一阵寒风吹过，朱磊打了个冷颤。“兵荒马乱，天气寒冷，也不知丑儿还在不在人事。”朱磊想着，心里发酸，正准备离去，忽听身后有人唤他：“小兄弟，请你帮我解开穴道。”朱磊回头一看，正是沈一萍。
沈一萍躺在擂台上，不远处是婴面人魔的尸首。沈一萍望着朱磊，乞求道：“小兄弟，求求你，解开我的穴道，要不然，我会被冻死在这里的。”
朱磊知道沈一萍的武功尽废，身上没有丝毫内力。如果沈一萍自解穴道，至少要等两、三天，“那沈一萍真的要被冻死了。”朱磊想着，走到沈一萍身边，问清了他被封的穴道，正要抬手给他解穴，却又忽地收回。
沈一萍哀求道：“小兄弟，求求你救救我，我如今连常人也不如。”
“救你不难，”朱磊蹲下身：“只是，你要告诉我，你堂堂的芙蓉山庄庄主，为何要投靠钺廊国？”
沈一萍双目失神，良久，才长叹一声：“唉，女人的眼睛望不得，尤其是眼神象月色般清澈的眼睛。”
朱磊一怔，这话好像在哪来听过，却一时想不起来。那沈一萍好像在回想着什么事情，嘴角带笑，满脸陶醉，自语道：“如果你一直是那样多好啊！我们在月下策马驰骋，在花下舞剑，在荷塘中泛舟。可你又何必要到大漠去。去便去了，我们也可以在大漠中双宿双飞，过那神仙日子。可你为什么要做那没来头的教主？唉，我为你抛弃了身家性命，可你却不让我守在你的身旁，连你的芳泽也难以亲近。”
朱磊一下子明白他说的是谁了。也想起了他先前说的那句“女人的眼睛望不得”的话，金灵梓在临死前也说过。
朱磊怒道：“枉你也是男子汉大丈夫！为了一个蛇蝎心肠的女人，不但将自己委身给她，竟连自己的国家也背叛了，还引来豺狼之兵，杀害自己的同胞。哼，什么‘一株白莲浮碧水，半叶残荷沈一萍。’你便是那莲花下的污泥。”朱磊将沈一萍一通臭骂。其实，他也骂不出什么难听的话来，顶多就是败类、走狗之类的话。
朱磊这些天，找不到丑儿，心中忧结，这一翻痛骂，心里顿时畅舒了许多，伸手在沈一萍身上拍了几拍，解了他身上的穴道，这才转身跳下擂台，翻身上马，便欲离去。
“小兄弟！”沈一萍站了起来，望着朱磊道：“小兄弟，你骂的对！想当初，我沈一萍在江湖上也是名上云端，虽不敢比之荷花，却也为人清白。唉，为了一个女人，竟做出叛祖背宗之事，实在是有愧列祖列宗。”说罢，弯腰拾起婴面人魔手中的毒弯刀，猛地刺向自己心口。
朱磊见状，在马上纵身跃起，飞身上了擂台，却已经晚了。就见沈一萍的胸口插着弯刀，血往外涌，却是黑色。朱磊伸手在他伤口周围点了几下。沈一萍眼神暗淡，向朱磊道：“多谢小兄弟。唉，这样去了也好，我也解脱了。小兄弟，求你一件事，请你放一把火将芙蓉山庄烧了。”
唉，看来他自己也知道自己活不成了。朱磊心想，便点了点头。
沈一萍喘息片刻，望着朱磊道：“多谢小兄弟。还有一事，请你去告诉国王，派军队毁了落霞谷画洞地……，”一句话没说完，头一歪，毙命在自己的山庄内。
“人之将死，其言也善。”朱磊放下沈一萍的尸首，站在擂台上向四周环顾，偌大的芙蓉山庄除了火把“噼噼啪啪”的燃烧声，就是寒风刮过屋檐带起的幽啸。“他要国王派军队毁了落霞谷的画洞，却不知是为什么？”朱磊想着，下了擂台，拔起一根火把，四处点火，最后将擂台也点着，才上马离开山庄。上到官道，回头一看，那芙蓉山庄已经被冲天大火笼盖。
朱磊看了一阵，长叹一声，策马往王城奔去。
星夜风寒。朱磊打马狂奔，却是满身的汗。他人在马上，心急如焚，不停地催马飞奔，恨不得立刻就赶到王城。直到东方发白，坐下马再也跑不动，这才慢了下来。朱磊心里一惊，心道，自己这是怎么了？为什么没命地要往王城赶去？细细一想，原来在芙蓉山庄，听到南宫大侠说王城已破，自己就心神不安了。
“这又是为何？王城破了又与自己何干？是王城的百姓要受战火之灾？可自己一个人也救不了他们。”朱磊心里一连窜的疑问，“丑儿，是担心丑儿？”朱磊心道，却又不象是担心丑儿。自己固然要找丑儿，但丑儿残疾在身，别人见了她会将她当做怪物，更何况现在兵荒马乱，又是寒冬季节，丑儿又能在哪来呢？“原来自己从见到轩辕劲大哥他们，就从心底认定丑儿已经不再人世了，只是自己不敢承认。”朱磊一想到这一层，眼中差点流下泪来，想那丑儿从生下来就没过一天正常人的日子，只是跟自己在一起的那几个月能见到她玩耍。“唉，苦命的孩儿，孤苦伶仃，如此短暂的生命。丑儿只怕只有七、八岁大。”朱磊心底叹了一声，放马缓行：“可那王城又有什么让自己揪心的呢？”
朱磊困惑不解，忽听身后马蹄声阵阵，回头望，见远处大队钺廊国的铁骑奔来。朱磊勒马闪到路旁，不多时，就见钺廊国的铁骑队从身边驰过。朱磊见马上士兵盔明甲亮，手持长枪，五人一排，队列甚是严整。这一队铁骑足足过了有大半个时辰。“这得有多少人啊？”朱磊惊叹，心里一算，足有数万人之多。“王城不是被钺廊国攻下来了吗，这些军队怎么还往王城调呢？”朱磊想着，催马跟在铁骑队后面往王城奔去。
铁骑马队走的急，一路上除了夜宿便是赶路，连军饷也是在马上吃了。朱磊心疑，那王城不是被攻了下来了吗，怎么他们走的这么急？便也远远跟着。
不日到了王城。朱磊见王城前并无大战的痕迹，心里奇怪。朱磊跟着铁骑队进城，见城内房屋建筑也没损坏多少，想来钺廊国的军队进军顺利，没有遇到多少抵抗。朱磊跟着铁骑马队，那铁骑马队竟不在王城停留，径直穿城而过。朱磊更是奇怪，随即醒悟：“是了，王城周围还有不少县郡，定是去攻打那些郡府了。看来中土南方并没有被钺廊国全占领。对了，南宁王不是一直对钺廊国怀有戒心吗？不知道南宁现在怎么样了？”朱磊骑在马上，边走边想，一抬头，前面却是王城内城。朱磊见内城围墙破缺，城内楼台多被烧毁。“看来王城内城王宫倒是有过一番激战。”朱磊想着，催马进城，那城门并无士兵把守。进城一看，到处残瓦断垣，衣料器件满地，想是经历了一番浩劫。朱磊看了一阵，长叹一声，拨马回走。
“看来王国内城招到洗劫，可怎么没见到有人伤亡？难道内城里的人都逃了出去？”朱磊人在马上，埋头乱想，“这么说，那个国王，还有那个认识爹爹的张公公，对了，还有那个看着自己满眼慈祥的老奶奶，不知道他们逃出来了没有？”
朱磊一想到那位满头白发的老妇人，猛地一凛：“是了，自己不由自主地要到王城来，就是因为老奶奶看着自己的那双慈祥的眼神。”朱磊心底一紧：“难道自己跟老奶奶真有什么瓜葛吗？可自己从小到大就没听爹娘说起过中土。这到底是怎么回事？真是脑袋也想大了。”朱磊胡思乱想，不觉来到一处小屋子，抬头一瞧，正是张公公的住处。当初，张公公带自己来，将七星宝剑给了自己，还抱住自己一阵痛哭。“却不知张公公在不在这里。”朱磊想着，下马伸手推开门。“吱呀”一声，门并未关上。朱磊迈步进去，忽觉脑后“呼”地一声，一股劲风撞向脑后。朱磊身子闪过，一手向后一拍，就听“哎呀”一声，一人跌到门外。朱磊扭头一看，正是张公公。朱磊忙上前将张公公扶起，问道：“张公公，你没事吧？”
张公公“哎呀”了半天，才在朱磊的搀扶下站起来。他揉揉眼，定睛看了朱磊半饷，忽地将朱磊抱住：“好孩子！果真是你？真的是你？快进来。”说着，拉朱磊进屋，又反手将门关上。
那张公公跌跌撞撞进了里屋，片刻，搀出一人来。屋内光线昏暗，朱磊一时看不清是何人。那人拄着拐杖，张公公走过去扶那人坐下，转身点亮油灯，朱磊这才瞧清，正是在王宫见过的那位老奶奶――此时却是一身的粗布衣褂，头上也无巾冠，露出满头银发。
张公公点亮灯，转身“扑通”一下跪在老太太身前，叩头在地：“老祖宗，奴才该死！”
老太太惊道：“张公公，你这是做什么？何罪之有啊？快起来说话。”伸手将张公公拉了起来。
张公公起身，将朱磊拉在老太太跟前：“老祖宗，你看看，这孩子像谁？”
老太太眯着眼望朱磊，摇摇头。
“老祖宗，他就是麒麟儿啊！”张公公心情激荡。
朱磊心中却是疑惑不解，也不知张公公要说什么，怔怔地站在老太太跟前。
老太太惊道：“麒麟儿？张公公，你去将门打开，老身看不清。”
张公公打开房门。阳关照了进来，屋内一下子亮堂了起来。老太太望朱磊良久，又站起身，伸手抚摸朱磊的头，半饷，才叹了一口气：“象，真象。我想起来了，前年，就是这孩子跟南宁王一起来王朝，来揭露钺廊国的野心，是吧？”
“老祖宗好记性。”张公公在一旁点头奉承。
“唉，当年，要是听了邬一凡的话，也不会酿此大祸。王国尽失，我有何颜面见先王。”老太太说着，眼中落泪。
“老祖宗，也不能怪你，全怪老丞相误国。”张公公安慰老太太。
“唉，你说的也不错，老身深居宫中，怎么会知道外面的事？老丞相每次都说举国繁荣，唉，老身也被他蒙蔽了，何况辟儿智慧有限，又刚愎自用，怎么能知道外面的事情。”老太太神色黯然，缓缓坐了下来：“张公公，老身本是不想活了，你救老身来此，老身只得苟且活着。也难为你，竟将这孩子招来安慰老身。唉，其实，自从王朝被破，老身的心也死了。”
张公公又“噗通”跪地，叩头道：“老祖宗，这孩子真的是麒麟儿！上次老奴欺骗了你。”说着，张公公跪爬两步，来到朱磊身后，道：“孩子，请你忍耐片刻。”
张公公说着话，要将朱磊裤子扒下。朱磊惊问：“张老伯，你要做什么？”朱磊伸手想拦，但见张公公衰老的脸上那双乞求的眼神，又把手缩了回来。
张公公褪下朱磊臀后裤子，哽咽着想老太太道：“老祖宗，你看，这是什么？”
老太太颤颤巍巍站了起来，凑上来端详朱磊臀后一番，又将朱磊拉到门前，伸手在朱磊臀后摸了摸，一把将朱磊抱住：“果然是麒麟儿！我苦命的孩子！”呜呜大哭起来。
朱磊满头雾水，也不知道自己的屁股上长了什么。更不知麒麟儿是谁。朱磊任由老太太抱住哭了一阵，才道：“老奶奶，你认错人了，我叫朱磊，不是你说的麒麟儿。”
老奶奶伸手抚摸朱磊的脸：“错不了，你姓朱，就更错不了。”又拉上朱磊的手，“来，到奶奶这儿来。”将朱磊拉坐在身边，左右端详：“象，像极了。张公公，上次在朝上，我隔着珠帘看见这孩子，以为是小安平王呢，一惊之下，手中茶碗也掉落地下。”说着，又伸手抚摸朱磊。
朱磊大是尴尬，扭头看看张公公，道：“张公公，你们人错人了。”
“恭喜老祖宗。”张公公给老太太抱拳道：“老祖宗，老奴还要求您老人家恕罪！”
“唉，都什么时候了，张公公，我如何治罪于你？谢你还来不及呐。可是，张公公，这到底是怎么回事啊？”老太太长叹一声，又道：“张公公，你告诉我，麒麟儿怎么会在南宁王那里？是不是你一直知情，瞒着我？”
张公公又曲膝跪下：“老奴不敢！只是，当初接麒麟儿来王城，那是老奴亲手操办的。”
“嗯，这件事是我派你去做的，”老太太眯着眼，想了一下，又问道：“难道这中间有什么蹊跷，你一直瞒着我？你快起来，说给我听，我自是不会怪罪于你。”
张公公起身，又关上门，这才坐下，道：“老祖宗，此事算来，也有十五、六年多了吧？”
“唉，再过两个月，整整十六年了。每年那个时候，我就想起麒麟儿，整夜地睡不着觉啊。”老太太叹息一声，见朱磊满脸迷惑，便对张公公道：“公公，你一定有许多事瞒着我。正好麒麟儿也被蒙在鼓里，你就一并说了吧，让我一起听听。”
“是！老祖宗。”张公公拱手，道：“老祖宗，可记得十六年前，安平王派人来王朝报喜？”
十六年前的一个早晨，王朝早朝。老太太坐在王座的后面，前面有帷帐挡着，王座却空着。
“丞相，各家大臣，要是没什么事，就退朝吧。”那时候的老太太看上去不过五十多岁，说话的精气也足，字字清晰。
“是！老国太。”丞相出列，躬身施礼。那时候的丞相看上去也不过六十多岁，腹挺背拔，中气十足。
众大臣正要退朝，却听朝廷下有人高喊：“报！安平王有报，安平王妃昨夜产下一子，特来报喜，并奏请国太赐名。”
“哦？”老国太一下子从帘幕后出来，站在王座旁：“快把奏章拿来，我看看。”
有人将奏章递了上来。老国太喜道：“老丞相，各位大臣，安平王妃昨夜产下麒麟儿！王国之喜呵！王国之喜啊！”
众大臣齐声道贺。
老丞相上前道：“老国太，能否将喜奏给老臣一阅？”
有人将奏章递给了老丞相。老丞相看罢奏章，也贺道：“恭喜老国太，此乃我王朝之喜，当举国欢庆。只是，”老丞相沉吟不语。
“哦？老丞相，只是什么？”老国太问道。
“老国太在上，请恕老臣无礼。”老丞相躬身说着，却不待老国太回话，老丞相又说道：“老国太，国王久病卧床，朝廷内外皆知的事。眼前国王更是不省人事，虽然朝上禁止议论此事，但难保大臣们不在外议论。安平王虽然远居南海，可他在朝中朋党甚多，怎么可能不知此事？何况，安平王对老国太一直心怀不瞒，他怎么会告诉老国太，安平王妃生了个麒麟儿之事？此事大有思疑之处。”
“嗯，”老国太点头思虑道：“那，老丞相，你看此事如何处置？如果真是麒麟儿，我是非要抱回来的！”
老丞相略一思忖，道：“老国太，我看，不如先派一人前去道贺。待弄清楚了，再视情况而定。”
老国太沉声片刻，点头道：“也好，老丞相，请你拟旨，就说我想看看麒麟儿，令安平王妃见旨后速带麒麟儿回朝。”又转身向一旁的张公公道：“张公公，你这就去内政府，取些上好的珠宝，明日一早就上路吧。到了南海，你见机行事，如果真的是麒麟儿，你一定要将他带回来。”
海南郡远离王城。张公公虽是一路快马，却仍走了有三个月之久。这日，张公公到了海南城，径直来到安平王府前。有门客进府通报，安平王匆匆出来迎接张公公。
安平王手拉张公公进府，两人并肩说笑，原来他们早就熟识。当晚，安平王摆宴相迎。张公公坐定，问道：“王爷，朱二侠呢？”
“朱二弟吗？一早外出公干了，估计明日回来。”安平王把酒相劝：“张公公，不知张公公此来有何公干？”
“呵呵，”张公公笑道：“老国太听说安平王喜得麒麟儿，特派老奴前来祝贺。”说着，张公公拿出珠宝递给安平王。
安平王接过珠宝，正想跪谢，却被张公公拉住：“哎，王爷，这里又不是朝廷，我们就不要讲究这些了。”顿了一下，又道：“王爷，能不能把麒麟儿抱来，让老奴沾沾喜气。”
“麒麟儿？”安平王起身道：“张公公，我正要问你，朝廷是怎么知道小王子降生的？哪有麒麟儿啊？”
张公公神色惊愕，正要相告，就听门外玉珂鸣清，翠佩戛金，随声进来两位夫人。其中一位夫人怀抱婴儿，进了门，见到张公公，先是一愣，随即喜道：“张公公，是不是老祖宗让你来的？”
张公公慌忙离席，跪地相迎：“老奴拜见郡主娘娘。”
郡主娘娘忙将张公公让起身：“张公公，你大老远地来，就不要这么多礼节了。”
安平王脸色难看，冷声向郡主娘娘问道：“这么说，是你擅动奏章，向王朝禀告的小王子之事？”
“是啊，安平王生子，当然要禀告王朝。我见你公务繁忙，所以就代你上了奏章啦。”郡主娘娘漫不经心的说道。
“你！”安平王手指郡主娘娘，气得一时语塞。
“我怎么啦？”郡主娘娘将手中婴儿交与一旁女子：“我生了儿子，告诉我姑奶，那是情理之中的事。姑奶知道了我生的是麒麟儿，肯定会招我们回王城。你难道想一辈子待在这蛮荒之地不成？”她说的姑奶，便是当朝老国太。
“哼！你擅动奏章，本王定当处置！”安平王被自己妻子一阵抢白，更加恼怒，当下将脸一沉。
“来呀，你上家法来处置我！”郡主上前一步，也针锋相对。
一旁的女子忙拦住了郡主：“大哥，嫂子，你们都少说两句吧，王城的客人在一旁呢。”
张公公见状，忙手扶安平王坐下。安平王深叹一口气，端酒送仰头喝尽，才又站起身，对张公公道：“张公公，见笑了，”手指女子怀中的婴儿：“这就是麒麟儿，已经四个多月了。”又指着那女子道：“这位是朱二弟的新婚妻子。”
张公公打量了那女子，喜道：“原来朱二弟已经结婚！恭喜恭喜啊！”
那女子羞涩一笑，却没回话。安平王道：“弟妹，你们也坐下一起吃吧。”
这一桌酒席吃的甚是无味。席间，安平王尽拣些无关紧要的话说，对朝中的事只字不提。张公公原想在席间将圣旨拿出，但见安平王与郡主的之间的不快，席间也就没说什么。第二日上，张公公想传旨，又见安平王与郡主都沉着脸，便又将传旨的事往后搁了一搁。
“唉，安平王心里一直忌恨于我，连生孩子这事，也要瞒我。”老国太听到此，插话道。
“安平王怎敢忌恨您，老祖宗？我后来听安平王说，他只是不想让王朝知道，他生的是麒麟儿。那会儿正想法子，怎么禀告王朝呢。”张公公安慰老国太。
朱磊仍是一脸的疑惑。老国太手拉朱磊，对张公公道：“唉，安平王终究是忌恨于我，这也难怪他。”
“不是这样的，老祖宗。我听安平王说过，老祖宗虽不喜欢他，但他终究是老祖宗的孙儿。安平王担心的是国王和老丞相。”张公公安慰老老国太。
“唉，你不要安慰我了，张公公。不经事不知别人心啊。这些日子，我多在想，当初，要是选安平王刘琪继承了王位，也许，王国就不会落到今日地步。”
张公公低头不语，良久，才道：“老祖宗，事到如今，我就全说了吧。安平王担心麒麟儿回到王朝，会被老丞相和小国王下毒手，所以，麒麟儿生下来以后，安平之所以一直没有禀报，他是在想着两全之策，没想到郡主思归心切，私下上了奏章。”
老国太听了也是沉默良久，才长叹一声，道：“本来国王之位应该是安平王继任。可是，这孩子从小就任侠不拒，我焉能将整个王国交给他？这才将王位给了他弟弟刘辟。只是，他担心的难道都是真的？郡主带回来的那孩子真的是老丞相他们下的手？那孩子又是谁家的？”
张公公双目含泪，哽咽道：“那是我朱大恩人朱二侠的孩子！”
老国太“唉”了一声，道：“张公公，我知道那个姓朱的侠士是安平王的结拜兄弟，也一直跟着安平王办事。听说他医术出众，定是他救过你的命吧？”
“岂止是救过我的命啊！是救了我一家的命啊。当年，我在宫中当差，爹娘和我兄弟一家忽然得了急病，多亏了朱二侠医救，才救了我一家。后来，朱二侠与安平王爷结拜兄弟，便跟在安平王身边，我和他也多有往来。”张公公说道。
“原来如此。”老国太点头，又道：“记得那天晚上，郡主跌跌撞撞跑进宫，哭着告诉我说，麒麟儿被安平王手下姓朱的抢走了。我只以为郡主丧子，悲伤过度，忧伤蒙心，失去了心智，后来一问，才知道是郡主欺骗了我。当夜，全城禁戒，可后来，搜遍了全城，也没见到那姓朱的夫妻俩和麒麟儿。唉，又过几日，南海郡来报，说是安平王急病亡故，我隐隐感到其间有蹊跷。这，这究竟是怎么回事啊？”
张公公又“噗通”跪地，叩头道：“老祖宗，是老奴欺骗了你。”
老国太伸手将张公公拉起来：“快起来。你细细说说，也好叫老身宽心。”
张公公起身，道：“老祖宗，郡主实际上带回了两个婴儿，一个是麒麟儿，还要一个是我朱大恩人的孩儿啊。”说着，张公公看了朱磊一眼。朱磊在一旁只听得糊里糊涂，但大致也猜到是怎么回事。
“唉，郡主这孩子从小心眼就多，是不是郡主在两个孩子身上做了手脚？”老国太问道。
张公公用袖口擦了眼角泪水，点头说道：“正是。我在南海安平王府，见安平王与郡主争吵，就不敢王诏宣告于安平王，正左右为难之际，朱二侠回来了。我将事情原委告诉了朱大恩人。朱二侠一想，道，这是王诏，还是告诉安平王爷为好。王爷一看王诏，当时就脸色发白。郡主娘娘倒是高兴。王爷当时长叹一声，忽地向我深深一拜。我大是惊恐，就听安平王爷道，此去还请张公公对麒麟儿多加保护。我听了自是惊异。郡主娘娘也是惊讶，追着安平王问个究竟。朱二侠也是奇怪，不知安平王为什么会说出这话来。安平王对朱二侠说道：二弟，你有所不知，王朝争斗，全无人性，连自己的亲人也能加害。这孩子又是麒麟儿，这一去，当朝太子是不会放过他的，唉，此去只怕凶多吉少。郡主当时就哭着问怎么回事，安平王却死活不说。”
“唉，这孩子还记着当初王位之争的事呐。”老国太插话道：“当初，老国王病重卧床，有一天，王宫内突然有刺客来刺杀老身，当然没得逞。那刺客被老丞相带走审问，竟是安平王府的武士。唉，老身当初盛怒之下，也没多想，便夺去安平王的太子之位。后来，老身令他娶郡主为妻，他又不肯，老身自是更加恼怒他不听话，才下王诏，令他娶了郡主。不想，这孩子却和我扭上了劲，要到南海守边。我也是赌气，也就让他去了。张公公，你不知道，我听说他得了麒麟儿，心里多高兴呵，也想借机让他们一家回来。”
“什么是麒麟儿？”朱磊再也忍不住，问道。
“王家后人必有一人的臀部上长着龙形胎记，这个人生下来，便叫做麒麟儿，将来是要继承王位的。”张公公解释道。
朱磊心里“咯噔”一下，心道：“这么说，自己的屁股上也有这样的胎记？可自己怎么不知道？从小到大，爹娘也没提起过，难道自己真的就是他们说的那个麒麟儿？不，不可能。朱磊想着，对老国太和张公公一抱拳：“老奶奶，张公公，你们一定认错人了。我从小在海岛上长大，即便是有那种胎记，那也是巧合。就此告辞，你们二老多保重。”说着，转身便要出门。
张公公一把拉住朱磊：“孩子，你不能走啊，眼前这位老奶奶真的是你老祖宗啊。再说，我怎么会认错你呢？你爹爹朱慷晔临走之时，因为全城戒严，所以，那柄长剑就交给我保管。还有一柄短剑，剑身上镶嵌着蓝宝石，被你娘贴身带着。当年，你爹娘就是仗着这两柄宝剑，杀出郡主府，把你抢出来的。”
朱磊听了，又将信将疑，心道，娘会武功，自己一直都不知道，他又怎么会知道的？
老国太也伸手拉住朱磊，对张公公道：“张公公，当年的事，老身也是糊里糊涂，你快告诉老身。”
张公公仍旧拉着朱磊，道：“老祖宗，当初我在南海郡，安平王不肯将麒麟儿送到王朝。郡主开始只以为是安平王记恨老祖宗，就跟安平王吵闹。那天，安平王告诉郡主和他的结拜兄弟朱二侠说，当初，国王和丞相为了王位继承人，派武士刺杀老祖宗，栽赃于安平王。现在，麒麟儿进朝，他们焉能让麒麟儿活着？”
老国太听了，眼神暗淡。张公公继续道：“当时，朱二侠就问道，王兄，如今王诏已下，可如何是好？安平王当时就叹道，只好将麒麟儿送去，但愿老祖宗能保住麒麟儿。郡主当时就放声大哭，死活也不愿带孩子去王朝。安平王大怒，又责怪郡主擅上奏书。”
“我在一旁见此情景，便告辞出来，在朱二侠家盘桓了十多日，等安平王拿主意。这天，我正和朱恩人闲谈，突然，郡主怀抱婴儿慌慌张张跑了进来，说朱夫人被她师弟劫走了。朱二侠当时就急了，托郡主照顾他的孩儿，自己纵身追了出去。”
“那个朱夫人还有师弟啊？她也会武吗？”老国太问道。
“我后来听朱二侠告诉我，这一切都是郡主在暗中布置。郡主知道朱夫人有一个同门师弟，还是海外人，叫德川什么的。”张公公说道。
朱磊听了，却心里一动：“难道是德川枫靖？那时候，德川枫靖正在中土学武。也许就是他。”
就听张公公又道：“朱夫人的师弟早就暗恋于她。朱夫人出嫁那天，还与朱大恩人动手比武，听说输了以后，便闭门不出，苦练武功。郡主知道这些事，暗中放话给朱夫人的师弟，又约朱夫人外出游玩，那朱夫人才被她师弟劫走。第二日，朱恩人还没回来，安平王和郡主却派人通知我，立刻启程回王城。我启程后才知道，只是郡主一个人带走两个婴儿回王城。一路上郡主先是改走小道，又不停地催着赶路，我虽然奇怪，却不敢多问。果然，就如安平王所料，我们刚到王城，当晚，丞相就来到郡主府，说要看看麒麟儿。郡主竟将朱家的婴儿抱给丞相，那丞相抱在手上，看了一眼，只说了几句客气话便走了，我当时也没在意。不料，次日，便传出麒麟儿得急病而亡的消息。我心里暗道不好，待见到郡主，郡主只是淡淡地说，孩子已经埋了。我偷偷将那孩子从坟中扒出，就见那孩儿的背上有一个针眼，针眼周围乌黑一遍。”
“这么说，那孩儿是被人用毒针害死的？怪不得我见到那孩子时，那孩子啼哭不止，脸色发乌，我当时就不喜欢，连他的胎记也没看，就让郡主抱了出去。”老国太回想着，说道。
“正是。我后来一想，郡主是绝计不会害那孩子的。定是丞相在抱那孩子的时候，手藏毒针，害了那孩子。”张公公接过话，说道：“又过几日，朱二侠夫妻俩人快马来到我家，寻问郡主和孩子的事。我将事情一说，他夫妻两人连夜赶到郡主府中，抢来婴儿，打开襁褓一看，正是眼前这孩子，麒麟儿。”张公公说着，望着朱磊。
朱磊听得目瞪口呆。那老国太也是暗中叹息，沉默不语。就听张公公又说道：“朱二侠当时就要再去郡主府中找郡主理论，被我死死拦住。我知道，郡主失去麒麟儿，定会向您老祖宗哭诉，现在只怕连城也出不去了。当晚，我就将他夫妻两人领到这里，一问才知道，朱二侠救出妻子，两人回到家中，不见孩儿，自是着急。问安平王爷，安平王羞愧不语。一打听，才知道孩子被郡主带来王城。朱二侠一想，定是安平王夫妻想保住自己的孩儿，又不敢违抗王诏，才想出这偷梁换柱之计。当时，朱二侠失子悲切，责问安平王，安平王只是说对不住兄弟，并不多言。朱二侠一怒之下，向安平王动起了手。他们两人本是结拜兄弟，安平王为兄。我估计，安平王也没想到朱二侠会动手。朱二侠也以为安平王会出手相抵，不料安平王竟不出手，胸口中了朱慷晔一掌。朱二侠妻子一见情形不对，忙拦住自己夫君。那安平王中了一掌，却不还手，仍只是说对不住兄弟。”
“这究竟是怎么回事啊？郡主哭说麒麟儿被人抢走了。没过几日，南海来报，说安平王得重疾身亡，是不是与那姓朱的有关？”老国太问道。
“唉，”张公公点点头：“当时，朱恩人的妻子刘亦婷也拦住她丈夫说，你已经失手伤了安平王，现在也不知道安平王生死如何，我们不如将这孩子带回去，如果安平王有什么不测，我们就当做自己的孩子来养吧。我估计，当时，安平王受伤不轻。他们夫妻俩一路上肯定也想到了，定是郡主暗中计划，做了这些事情。又过几日，我找了个机会，将他们夫妻俩和这孩子分别送出了城。当时，我就想，这孩子要在王城，迟早也会被人暗算，不如给朱二侠夫妻带走，当做他们自己的儿子来养。”
朱磊听罢，心乱如麻，心道，难道自己真的不是爹娘亲生的吗？回想小时候，从记事起，好像爹娘对自己疼爱远不如别人家的爹娘疼爱自己的孩子。记得那天爹爹与鹰鹫门的武士搏斗，始终不肯杀人，难道是他失手伤了安平王，内心愧疚不安，发誓不再伤人的缘故？
“却也不是。爹娘为了护着自己，连命也不要了，自己怎么不是他们亲生的呢？我不要做麒麟儿，我就姓朱，就是爹娘的孩儿！”朱磊胡思乱想，心情象海浪一般起伏不定。
却听门外忽地有人喊道：“哈哈，想不到张公公竟然还有一处密屋在此。老国太，请出来吧！”