夏竹在后方不远处等待, 偶尔向另一边的明舒与西郁投去视线。
他恰好看见明舒甩开西郁的手游走后，西郁脸上瞬间浮现的阴霾与戾气，周身的气压极低。
夏竹隔了两三米远, 依旧被这气场压得屏住呼吸，差点想立马扭头逃走，躲得远远的。
但一转眼，西郁的神色又恢复如常, 追随着明舒而去。
珍珠游荡在一旁, 也目睹了这一幕, 默默来到夏竹身边。
它被夏竹捧在手心, 第一次没有嫌弃对方, 一条人鱼和一只小水母安静待了一会儿, 才慌慌张张地跟过去。
明舒头也不回地游在前方，西郁紧跟在后“怎么突然不高兴？”
他很确定, 明舒刚才态度已经有所松动, 是因为什么, 又不想搭理他了。
明舒不说话，西郁便让一群银色的小鱼游上前, 簇拥着他和他亲近。
有几只小鱼轻轻抬起明舒的手, 在他掌心蹭动, 仿佛是西郁在牵着他。
明舒不忍拒绝这群银色小鱼，他停在一丛珊瑚前，转身木着脸“刚才那群攻击我们的小鱼, 也是你养的吗？”
西郁很可能是故意这么干的, 为的就是趁此机会让他心软, 不好意思再对他冷脸相对。
明舒抓住一条银色小鱼捏在手里, 假装威胁道“说实话！不许骗我。”
原来是刚才的鱼, 不小心被发现了。
西郁神态无辜，却还是老老实实承认“是我养的。”
只怪这座海山里的生物太怂了，他一现身，竟然一个都不敢出来。
他只好让小鱼搞点小动作，比如驱赶出藏在角落的鼬鱼，引来一只中型章鱼。
仅凭这些，西郁仍觉得不够，于是又用上了自己的鱼。
他的这些鱼并非寻常生物，各有各的用途，而鱼身为灰色代表小鱼寿命将尽，不再拥有灵性与作用，本就要作为鱼粮淘汰掉的。
明舒一脸“我就知道是你”，把手里的小鱼轻轻丢给西郁，又扭头走了。
西郁依旧跟上去“是我鬼迷心窍……都是我不好，您生气是应该的。”
他一边认错，一边表白“我只想让您同我多说几句话，我那么喜欢您，怎么可能让那些鱼伤到您……”
明舒摆动的鱼尾停住，猛然转身“别装了！”
当他忘了这条人鱼卸下伪装后，究竟是个什么模样吗？上次对他说那种话，还有上上次强吻他……
明舒瞪着西郁“还有，不要再这么叫我，我又打不过你。”
一口一个“您”，西郁藏住所有情绪无比温柔的时候，总是将姿态放得很低，但实际上他想做什么，明舒根本反抗不了，他们不是正常的黑尾与银尾的关系。
在得知西郁真实的脾性之后，再听他这样喊，明舒总有一种他在逗弄自己的错觉。
眼看明舒当真有些气恼，西郁慢慢收起神色，眼神也有了变化。
银色小鱼悄悄在明舒的背后聚集，再将他往前一推，明舒措不及防，朝西郁的方向扑过去。
西郁顺势张开手臂抱住他，在他耳边低声道“好，不装了。”
他闭着眼轻嗅他发丝间的味道，银白色的尾鳍弯起来勾住他。
“我就是故意的，”他勾起唇角，将目的全都说了出来，“想着你害怕了，可能会躲进我怀里，求着我保护你，最好能让我再亲一下。”
想法与现实有差距，他舍不得真的吓到明舒，面上意思意思就行了，但心里的确是这么想的。
“别生气了，”西郁低声哄道，“不是想完成竞选任务吗？我帮你。”
他话音顿了顿，又补充“不需要报酬。”
他不想强迫明舒，虽然他拿石头砸自己的样子很可爱。
明舒想要什么都可以，只要他高兴了，自然会愿意亲近他的。
明舒挣扎无果，反而让两条鱼尾相贴更加紧密，他听见西郁的话，安静下来“……我说了，我不用你的帮助，我自己也可以……”
“自己？”西郁打断他的话“我看你连一条刚出生的巨齿白鲨都抓不住，还是说你想靠夏竹？靠那只单手就能捏死的水母？”
两人的交谈并未避讳着夏竹，被点到名字的夏竹喉间一梗，不好意思地挠了挠头发。
珍珠就不干了，它可不是什么单手就能捏死的水母，当即就要冲过去变大把这条人鱼揍一顿，被夏竹及时拦住。
“算了算了……”夏竹压低声音，“别去打扰他们。”
明舒昨天跟他说，和西郁之间有了点矛盾，可能不会靠他完成任务了，他还以为是什么比较严重的事，都没敢问。
今天这一看……有点像小情侣吵架。
西郁故意不提海蛇首领，目不转睛地看着明舒，不放过他脸上任何一丝神态变化。
明舒被戳中痛处，委屈地别过脸不说话。
西郁又将语气放软“所以让我帮你，你想要什么，我都可以给你，包括族长之位。”
甚至只要明舒开口，他可以想办法杀了那条碍事的蛇。
明舒沉默片刻，忍不住问“你不介意我跟……”
不介意他和海蛇首领睡过吗？明明西郁那天正是因为这个而失控，问他是不是为了当上族长勾搭上修讫。
西郁听出他没说完的半句话，表情有一瞬间的僵硬，很快恢复如初。
他当然介意，嫉妒地恨不得杀了那条蛇。
“绝大多数人鱼有过的伴侣，怕是连自己都数不清，”西郁口是心非，“我不介意。”
人鱼的本性如此，容易受撩拨又做不到专情，这对一条成年人鱼来说太正常了，只不过明舒选择的目标与众不同罢了。
不等明舒有所反应，西郁紧接着又说“但我只喜欢您，我没有过伴侣，我还是干净的。”
他搂着明舒，掌心暧昧地抚摸他的腰侧，几乎是在明示“您想什么时候享用我，都可以。”
夏竹背过身去捂住耳朵，这真的是他能听的话吗……西郁会不会转头就杀了他灭口。
明舒脸一红，偏头移开视线“……你别胡说八道。”
西郁又开始这样，可他好像偏偏就吃这套，想气都气不起来了。
他掩饰不住羞涩，就因为这一句话而脸红，看着纯情地不得了。
西郁将明舒的神态收入眼底，开始蠢蠢欲动。
他慢慢凑近，吻住明舒的嘴唇，试探着深入。
明舒内心挣扎，他直觉不应该这样，可是以前他也和西郁亲过了……
他既无法拒绝，明知道他们是同一个人，心里又有些微妙的负罪感。
西郁很快退开，牵着明舒来到附近的礁石后方，捏着他的下巴重新亲上来。
过了许久，他们才从礁石后方出现，夏竹若无其事地望天，假装什么也不知道。
明舒用袖子擦了擦泛红的唇，没什么杀伤力瞪着西郁，眼神警告他不要再乱来，转身游走。
—
三条人鱼再次前进，这一次的路途顺利许多，不再有什么奇奇怪怪的生物出来阻拦。
来到海山的另一边，入眼是一片更加宽阔的海域，远处形态各异的礁石与珊瑚丛遮挡住视线，一眼望不到边。
夏竹打量四周“怎么一条人鱼也没有？”
应该也有一部分人鱼走的这条路，要么就是因为这片海域实在太大了，巨齿白鲨在更深处的地方。
此时换了西郁游在前方带路，他收敛神色，身边跟着一群黑色小鱼，时不时有几条游向远处，过了一会儿又快速游回来。
往海域内前进了一段路，珍珠有点憋不住了。
西郁说它发现不了藏在暗处的鱼，又说它是只单手就能捏死的水母，要不是怕惹明舒不高兴，它高低要和西郁打一架。
这里很宽敞，珍珠想变回原样，蹭着明舒的脸颊，想让他答应自己。
明舒没能猜出它的意思，还以为它饿了，小声哄道“不着急，一会儿给你抓一条鲨鱼吃。”
他即便刻意压低声音，这句话也传到了西郁的耳朵里，他偏头扫向明舒手里半个巴掌大的水母，似乎有些意外。
珍珠没有错过西郁的这一点反应，挺起肚子游了两圈。
两条黑色小鱼从远处折返，回到西郁的手心。
西郁朝它们回来的方向看去“那边有鲨鱼。”
他留下一小群黑色小鱼守在明舒身边，并道“在这里等我，不要乱跑。”
随后西郁摆动鱼尾快速游走，明舒连反驳的机会都没有。
夏竹搓了搓手，终于找到机会“他对你真好。”
他们在海山说的话，他几乎全听见了。
不止西郁，海蛇首领待他也好，夏竹相信要不是因为任务道具只能通过人鱼族获得，明舒完成任务会更加简单。
但作为旁观者，看见明舒与两个nc之间不寻常的关系，总觉得……哪里怪怪的。
就好像nc，玩家也不是玩家，抛开任务不提，他们就是正在恋爱的情侣而已，没有现实与虚幻的割裂感。
这种正常的情感，放在副本里，就显得怪异了。
明舒含糊地应了一声，心想一会儿让西郁也给夏竹抓一条鲨鱼，他不是想帮自己吗？光完成他的任务可不够。
西郁这一去，大约过了半个钟头还没回来。
明舒逐渐担忧“他不会遇上什么危险吧？”
巨齿白鲨和跳跳鱼不是一个概念，西郁独自前去，还留了一部分鱼在他身边。
明舒犹豫着想让珍珠去外面找找，但这片海域并不安全，他和夏竹也需要保护。
正纠结的时候，珍珠精神一振，往前游了几步，望向远处。
一个熟悉的银白色身影出现在海水中，伴随着浓重的血腥味。
西郁手中拖着一条死去的巨齿白鲨，体型足足有他三四倍大，血迹飘散在海水中。
明舒和夏竹一同迎上前，西郁用锋利的石块割下鲨鱼尾鳍，剩下留给黑色小鱼当鱼粮。
珍珠也想吃几口，来到侧面厚着脸皮挤开小鱼，悄悄把身型变大了一点，用伞帽边缘的一排尖刺啃着鱼肉。
西郁将白鲨的尾鳍递给明舒“你的。”
明舒这时才发现，西郁手臂上有一道四指宽的伤口，皮肉外翻，看着有些狰狞。
他手足无措“你受伤了……”
夏竹主动接下尾鳍，找了几根水草裹起来不让血腥味外露，再从衣兜里拿出一个海蜇皮缝成的袋子，将尾鳍装进去。
西郁收回手“不碍事。”
可他的伤口还在流血，明舒游到他身边，担忧道“要……处理一下吗？”
他记得西郁召唤出的银色小鱼，好像是有治疗的作用。
地上的白鲨尸体很快被小鱼和珍珠一起啃了个干干净净，西郁撕下一截衣物布料简单缠住伤口“先离开这里。”
血腥味会引来别的生物，他们得找个安全的地方再说。
三条人鱼快速游走，直到距离刚才的地方很远才停下来。
西郁背靠着礁石，揭开手臂上的布条。
一群银色小鱼围了上来，但这伤和明舒身上的那些痕迹不一样，花了不少时间也只是让血止住，伤口看起来没那么严重。
小鱼散退，西郁就这么不管了，重新用染血的布条缠住手臂。
明舒欲言又止，主动帮西郁将布条绑好。
他有些过意不去，西郁把尾鳍给了他，他自己还得再找一条白鲨，现在又受了伤。
“我不要那条尾鳍了……”明舒犹豫道，“你带回去吧，我和夏竹再另外想想办法。”
西郁充耳不闻，伸手将明舒抱了过来。
明舒怕他扯到伤口，乖巧着不动。
“有点疼，”西郁神情恹恹，“这鱼还挺凶的。”
明舒顿时紧张起来“很疼吗？要不我们现在就回去？”
赶紧回领地治疗，第一天就能弄到任务道具，已经算进展不错了。
“不用。”
西郁收紧手臂，埋在明舒颈侧轻嗅“让我抱一抱就好。”
明舒敏锐觉出不对来，但西郁的确受了伤，他总不能怀疑他这事也是故意的。
“尾鳍是给你的，”片刻后，西郁突然出声，“我说过，你要什么我都可以给你。”
明舒此时的乖巧让他很受用，忍不住开始亲吻他。
“你也是喜欢我的，对不对？”
明舒见他受伤了，既着急又紧张，目光都黏在他身上。
西郁的兴奋与激动再也藏不住，翻身压住明舒，捏起他的下巴和他接吻。
两条鱼尾相贴，他有意蹭过某处闭合的鳞片，放在腰侧的手探入衣摆。
明舒半推半就，担心他身上的伤。
在海山上，明舒最后把西郁推开了，他们才没有再继续，现在西郁成功拿回了白鲨尾鳍，面对愿意同他亲近的明舒，他更不可能再放过机会。
也许正因为是同一个人，他们某些本能的举动也十分相似，熟悉的撩拨让明舒呼吸颤抖，领口的扣子被扯开了两颗，尾巴尖难耐地弯起来。
“想在这里吗？”西郁吻着明舒的锁骨，“我会让您满意的。”
明舒仍有半分清醒，略带抗拒“不行……”
他出来是为了任务，不是为了……
西郁身上有伤，而且他先前还说不要报酬，一转眼弄到了任务道具就急切不已。
夏竹早已带着珍珠躲得远远的，抱着白鲨尾鳍坐在沙地上望天。
明舒不愿意，西郁便继续亲他，指尖轻轻触碰他尾部的鳞片，试图从边缘撬起一丝缝隙。
“放开我……”明舒的抗拒越来越强烈，鳞片反而顺从地打开了一点点。
指尖触碰到内里柔软的粉肉，轻轻按了按。
明舒软软地哼了一声，羞耻地发抖“你这个混蛋……”
什么不要报酬，全是诓骗他的。
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