清心殿中，玄寅随手翻看着奏折，眉宇间添了几分惆怅之意，举盏饮茶，一旁的灵贵人拨动箜篌弦音，音符潺潺流水般浸润心灵，洗涤些许烦闷。
片刻后，李峭前来禀报：“皇上，妧妃娘娘已经在殿外等候了。”
玄寅搁下杯盏，示意灵贵人出去，“让妧妃进来吧。”
灵贵人施礼退下，离去前与林清萸相视一眼，见到林清萸衣袖上的杏花图纹，很快明了其心意，不由加快了脚步。
“臣妾参见皇上，皇上万福。”
玄寅淡淡道：“起来，坐着。”视线仍落在奏折上，未曾移开分毫，他饮茶的刹那抬眼看向林清萸，沉声问起：“之前审理你父亲和兄长的官员，你还记得么？”
林清萸正要开口，却猛然想起玄寅之前并未将审理官员的身份告知她，如今骤然问起，倒像是在诈什么。
她轻轻地摇了摇头：“皇上并未对臣妾说过，之前审理臣妾父亲和兄长的人是谁？可是查证的事已有眉目了？”
见她一副懵然不知的样子，玄寅叹了口气，用手指敲了敲奏折道：“之前审理你父亲和兄长一案的南昌巡抚，苏伍，被发现自缢家中，还留下一封书信，上面写着他被人收买诬陷你父亲和兄长之后夜夜梦魇，又恐重新审查会受到严惩，于是畏罪自尽，只求其家人不受牵连。”
林清萸问道：“那苏伍巡抚又是受了何人指示呢？”
“苏伍虽然一口咬定自己是被人收买畏罪自尽，但是对收买他的人只字未提，目前也是没有头绪。”玄寅抚了抚拇指上的玉扳指，道：“现在已证明你父亲和兄长受冤，朕会给你一个交代……朕已命人将你父亲兄长接回老家禾兴县，赐白银三千两以作安慰。”
林清萸却不信，虽然南昌巡抚对收买他之人只字未提，可只要查验那段时间谁拜访过苏伍就能进行排查，由此可见，皇上是想将此事轻轻揭过了。
她怎能容许？
自家中出事之后，长姐林璇音夜夜梦中来临，口诉怨意，她每逢梦醒都要痛哭一场，为自己的无能心慌难安。
如今真正的凶手近在咫尺，她绝不能放过。
她悲怆地举起发红的眼眶，颤声道：“皇上，臣妾的父亲和兄长含冤被罚，在外充军流放两年之久，在幕后操纵之人心性恶毒，皇上断断不能放过！”
玄寅语气加重了几分：“朕知道，只是现在尚没有眉目，若是查到了幕后之人，朕必定叫他不得好死。”此番说话，倒像是掩饰似的。
林清萸心知肚明，知晓其中之人必有玄寅不想动的，默默擦了眼泪，“罢了，臣妾和臣妾家人受的冤屈，此番也算洗刷了。皇上，不知臣妾的父亲如今可好些了？”
玄寅收敛眼眸，语气放轻：“你放心，你父亲的病如今已痊愈，也并未留下什么顽疾，朕打算给你父亲和兄长官复原职…不，是加官晋爵。”
林清萸漠然道：“臣妾多谢皇上，只是官场之事太过复杂，臣妾的父亲又年事已高，实在不堪承其重任，相信臣妾的兄长经过这些事，也已不再奢求高官厚禄。”
玄寅眼中闪过一丝诧异，迟疑道：“话虽如此，你父亲和兄长办事倒算稳妥，若是就此卸官归乡，实在有些可惜。”
可惜？若是继续留在官场，只怕更会遭人算计，倒不如就此隐居，总好过被人抓住了把柄的，再借题发挥的好。
林清萸缓缓道：“若是皇上已拿定主意，臣妾也不好再多说什么，只是臣妾实在担心家父和兄长才回禾兴，就算想为皇上做事，也力不从心。”
玄寅岔开话题，只手端起茶盏道：“说了这会子话，嘴有些干了。”
林清萸上前用手背碰了碰茶壶，道：“茶有些冷了，臣妾去帮皇上泡一壶新的。”
玄寅饮罢：“快去快回。”
林清萸点点头，拎着茶壶走到侧室，炉上烧着沸腾的开水，她将残茶清除洗了渣滓，从架子上取了玄寅尝喝的雨前龙井，想了想，又把茶叶罐放回原位，放了金银花和连翘，倾上温度正好的热水。
片刻后，她将泡好的茶水倒如杯中，请玄寅品尝。
玄寅眉头一皱，将茶杯放下，“朕批奏折的时候常用雨前龙井，你这泡的是何物？味道太淡，去换了。”
林清萸收了茶壶，道：“回皇上，这金银花茶可以祛热毒，解凉血，对皇上背后的红疹消退有益。”
玄寅吐出口气：“不要自作主张，去换一壶回来。”
“是。”林清萸提着茶壶退下，又换了壶雨前龙井。
时过半刻，玄寅忽觉得燥热，下意识地抬手移到颈边，却奇迹般地没觉得丝毫刺痒，不禁惊道：“每每发作，都需要李太医亲自施针半个时辰方可解痒，现在好像没那般难耐了。”
林清萸解释道：“皇上，您平日操劳过盛，又饮浓茶冷茶，所以病情才会反复…这金银花茶虽然口味清甜不能提神，但却可以令皇上热毒见轻。”
“哦？那你方才为何不告诉朕，反而顺着朕的意思换了一壶雨前龙井？”
林清萸微笑道：“皇上是天子，您的话臣妾不能违逆。左右皇上已喝过那金银花茶，若是喜欢，皇上心中自有明断。”
“很好，朕本以为你的性子还是那般执拗，如今瞧着倒是懂了很多分寸之内的事。”玄寅满意地点了点头，伸手将林清萸拉进了怀里，宠溺地捏了捏她的下巴，“今晚到华宸宫等朕。”
她压着心中惊诧，平静道：“皇上，瑾妃姐姐才生了五皇子，您应该多去关心关心，不然瑾妃姐姐可要伤心了。”
玄寅坏笑着勾唇：“怎么？不是你告诉朕凡事要亲自体会才能甄别好坏，如今怎么这般扭捏了？是许久未见朕，变生涩了？”
林清萸咬了咬唇瓣，心脏直跳：“皇上…臣妾没有那个意思。”
玄寅勾起她的下巴，声音如蛊钻耳：“成了朕的妃子，就该履行身为妃子的职责，莫要推却。”
与此同时，灵贵人已携宫女到了璇玑宫拜访慕娉婷。
灵贵人恭敬行礼：“嫔妾参见瑾妃娘娘，娘娘金安。”
慕娉婷正拿着虎头鞋逗着五皇子，听到灵贵人的声音，和婉一笑：“早听闻皇上喜得佳人，本宫因在孕中身体不便，没一早见过妹妹，如今瞧着还真是个倾国倾城的佳人。”
她将虎头鞋放在一旁，端坐在椅上，“妹妹坐吧。”
“谢瑾妃娘娘。”灵贵人面带笑容，缓缓起身落座，看着五皇子洁白稚嫩的脸蛋，不禁道：“五皇子生的俊逸，想来长大后必是皇上那般英俊飒爽的男子。”
慕娉婷笑笑，举起茶盏掩着表情：“是啊，皇上的孩子自然会多继承皇上几分优点，本宫只是希望他能平安健康地成长，除此之外别无所求了。”
灵贵人道：“五皇子平安是好，只是人食五谷杂粮，哪能不生病呢？若是得了什么风寒，积食什么的，皇上必定格外重视吧？”
这话说的不明不白，倒像是拐着弯地暗示什么。
慕娉婷不禁皱眉，目不斜视地盯着人：“灵贵人这话是什么意思？”
灵贵人缓缓从袖中取出一只布偶，向慕娉婷递去。
这布偶由几块白色的碎布拼接而成，用黑色的针线缝着歪歪扭扭的口鼻，背后还贴了一张空白的纸条，甚为古怪。
慕娉婷马上明白了她的意思，不禁用力将那布偶摔在桌上，“灵贵人，你好大的胆子！”
灵贵人立刻跪了下去，一脸诚恳道：“瑾妃娘娘，臣妾并没有咒害五皇子之意，今日前来只是为了给瑾妃娘娘献计！”
慕娉婷屏退了门口处的宫人，“继续说。”
灵贵人继续道：“这个布偶的用处极大，但并非指用来诅咒，而是指用来诅咒之人的安危，古有巫蛊之祸，孝武陈皇后与卫皇后两任皇后因此而死，若是皇上发现自己的嫔妃中有人暗行诅咒之术，又会如何呢？”
慕娉婷冷冷道：“那你为什么笃定本宫会跟你合作？本宫若是现在拿着这布偶去见皇上，你觉得自己还有命活么？”
“嫔妾相信瑾妃娘娘不会告发嫔妾的。”灵贵人直言不讳，双目定定地看着人道：“只因娘娘跟我一样，都有恨。”
“恨？”慕娉婷像是听到极大的玩笑般，连声笑起，眯起眼道：“灵贵人此言何意，本宫倒是听不明白了。”
灵贵人默默拉起袖子，两个手腕上皆挂着一只乌青色的玉镯，这玉镯比寻常佩戴的镯子厚重许多，口却极窄，连接处似乎有锁孔的样子。她将玉镯微微拨起，发出一声闷哼，“娘娘请看。”
慕娉婷絮着疑惑，垂下眼眸朝那镯下看去，只见一片紫红色的淤色格外醒目。
她不禁诧异起来：“这镯子是怎么回事？谁给你戴的？”
灵贵人面容惨淡，有些吃力地收回手，哀愁道：“其实嫔妾是妧妃提拔的人，常嫔只是帮忙引荐，这镯子，就是妧妃赐给嫔妾的。”
慕娉婷疑道：“你说你是妧妃提拔的人？那她为何要给你这对镯子折磨你？”
“这也是嫔妾最恨之事！”灵贵人双眸骤然染了恨意，眼泪在发红的眸中打转，“嫔妾本擅弹一首箜篌，在乐坊过的也算不错，可有一天大坊主忽然叫嫔妾去见妧妃，妧妃看中嫔妾一手箜篌技艺，所以就逼迫嫔妾去献媚邀宠。”
她抽抽搭搭地洗了几口气，继续道：“这还未完，皇上见嫔妾箜篌技艺十分出色，所以格外宠爱，妧妃因此嫉恨嫔妾，赐了嫔妾这副乌金石打造的手镯折磨嫔妾。嫔妾只有在侍寝的时候才能摘下来片刻，明日醒了就要再戴上。”
慕娉婷心存疑虑，只道：“那你为何还一样戴着这镯子，钥匙既然放在你那儿，偷偷解了便是！妧妃又不会知晓。”
灵贵人猛地摇了摇头：“嫔妾身边的宫人都是妧妃安排的，若是嫔妾偷偷摘了镯子，就会被罚在手腕上抹药粉……嫔妾实在难以忍受！”
“是什么药粉？”
灵贵人悲苦道：“嫔妾也不知道，只知道那药粉擦上之后便会灵皮肤刺痒难耐，如蚁虫钻骨啃咬一般，戴着手镯，抓也抓不得，最是折磨！”
林清萸颇通医道，这倒像是林清萸会做出来的事，心如蛇蝎，又擅用毒用药，尽使这些细碎折磨的法子。
慕娉婷深深叹了口气，接着道：“你既然忍受不住，为何不去告诉皇上呢？来找本宫做什么。”
“嫔妾知道，就算嫔妾告诉了皇上，妧妃也不会受什么责罚……更重要的是，嫔妾若说了，妧妃必会置嫔妾于死地啊！”灵贵人身体抖了抖，眼中却是分外坚定的样子：“所以嫔妾想找瑾妃娘娘，与嫔妾一同除了妧妃！只有这样，嫔妾才能得到真正的解脱！”
灵贵人虽然哭的面容脆弱，可话语却是铿锵有力，不像说谎的样子。
慕娉婷还是有些犹豫，只淡淡地开口：“妧妃，她实在是逼人太甚……她原本找你也只是为了找个保障，可她又擅妒，平白这样折磨你，实在有些过分了。”
灵贵人哽咽道：“嫔妾求瑾妃娘娘做主，若救嫔妾于水火之中，嫔妾日后必定鞍前马后为以报！”
慕娉婷心存考虑，蹙眉道：“你先起来吧，本宫知道你受委屈了，只不过这件事还需要从长计议，巫蛊之事一出，后宫必定不得安宁。若是因此惹出汉武帝那时的后果，只怕会搞得人心惶惶，朝堂动乱。”
“皇上是明君，想来不会如汉武帝那般不分青红皂白…。”灵贵人欲言又止，被慕娉婷投来的目光生生逼了回去。
慕娉婷摆手道：“今日不必再说了，你也累了，先回宫好好歇歇，等来日本宫想好了计策再来叫你。”
灵贵人行礼：“是…嫔妾先告退了。”
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