寿光三年很快就过去了，虽然苻坚也考虑过不承认苻生的正统性，直接废止这个年号，但是思来想去之下，还是决定先将这个年号用完，次年苻坚就下诏正式改元建元，同年为建元元年，属于苻坚的时代正式来临。
建元元年，正月，邓羌率领五千兵马赶到了已经糜烂的不成样子的前线，张平确实有两把刷子，起兵以来连战连胜，尤其是他的义子张蚝是猛张飞一样的角色，经常身先士卒杀到秦军阵中，斩杀其主将，然后秦军就崩溃，以至于现在秦军的将领连将旗都不敢打出来了。
在扫平汾水东岸过后，张平下令让自己的侄子张宁率军一万抢渡汾水，准备攻打冯翊打开通往长安的道路，而张平自己率军屯驻在蒲板一代伺机而动，并州秦军已经丧胆，连汾水都没有放守自己放张宁渡河，张宁渡河的同时，邓羌的五千兵马抵达了前线，看到秦军放弃了汾水天险，顿时大为恼火，当场斩杀了防守不利的秦军将领，然后将溃散下来的秦军进行整编，得兵八千。
邓羌绝对不是单纯的武夫，相反他很有韬略，手下的五千人都是各家搜刮上来的部曲，在邓羌出则同行，入则同寝，对待他们如同对待自己的手足，但是一旦有违反军法的邓羌也绝不留情，这样的恩威并施下，手下的五千兵马居然被他整合成了一个整体。
面对人数多达一万，修缮好工事的张宁军，邓羌的手下都建议先按兵不动，他们认为自己劳师远征，如今行军这么远士卒都疲敝不堪了，而张宁养精蓄锐，可谓以逸待劳，以疲敝之师攻打以逸待劳之军是为不智，所以都主张在此地固守等着苻坚的援军到来再决战。
结果被邓羌直接否决了，邓羌的理由很简单：“张宁必然以为我是疲敝之师而轻视我，这正是我们出奇兵制胜的机会，何况张宁依靠汾水扎营这正是兵家大忌，如果我们坐失良机等到张平的大军渡河，那么地利就完全丧失了！”
于是邓羌力排众议，当晚直接带着八千兵马突然对张宁发动突袭，正如邓羌所预料的张宁本来没啥才能，一路上秦军被打的一溃千里，让张宁自信的认为秦军已经丧胆了，万万没有预料到邓羌居然这么勇猛，直接率军突袭自己。
猝不及防之下，张宁的军队大溃，邓羌一马当先拿着长枪带着骑兵冲杀，张宁的帅旗到哪里他就杀到哪里，张宁军被打的无处可逃，纷纷跳入汾水想要求生，此时的汾水已经结冰，但是张宁的军队溃散数目太巨大了，冰面很多被压裂，很多张宁的军队坠入冰窟活活冻死，张宁自己被溃军堵在岸上，来不及溃逃，直接被秦军斩杀。
此战邓羌一战打破张宁，斩杀了张宁三千多人，在汾水还淹死冻死了四千多人，最后逃回去的只有区区两千人，这让张平大惊，立马带着主力七万大军离开蒲板向着这里进发，想要依靠汾水阻挡邓羌的军队。
邓羌击破张宁后不顾手下要求休息的请求，直接强令军队度过了汾水，在汾水沿岸扎营等着张平的主力，在汾水等了张平两天，张平才姗姗来迟，本来按照张平设想的剧本，邓羌的人数这么少应该会选择固守等待苻坚的援军。
结果邓羌反其道而行之，这次换他以逸待劳了，邓羌直接率领八千秦军主动对张平的七万大军发起进攻，三战三捷，连续斩杀了张平的大将数人，张平的军队都来不及收拢就被邓羌击溃，联系被击溃了三次，张平彻底被打懵了甚至想放弃蒲板退回并州防守。
就在这时张蚝站了出来反对道：“如今邓羌来势汹汹，如果我们放弃蒲板撤回并州，那么我们的士气也就崩溃了，那样不等邓羌动手我们就会自败，如今只能跟邓羌死战，阻挡他于此处，前次为邓羌所败都是因为准备不足，大军没有收拢被其突袭，邓羌虽然勇猛但是部众不过八千之数，而我大军七万，有何惧之？”
张平闻言心下才稍微安定，张蚝说的没错，如果自己现在后撤那么士气就完蛋了，并州有不少墙头草，如果被邓羌八千人打成这样很难保证他们不会立马倒向朝廷，于是张平也冷静了下来，下令擢拔张蚝为前锋，带着手下最精锐的一万人明日出击邓羌。
张蚝没有辜负张平的期望，次日就带着一万兵马迎战邓羌，邓羌本来以为张平的军队已经丧胆没有想到居然还有人胆敢主动出战，一时也是颇为兴奋，当即下令八千兵马对着张蚝发起攻击。
张蚝不甘示弱，直接带着一万人对邓羌反冲锋，双方很快便冲杀在了一起，张蚝表现出了十分的悍勇，手持铁矛在秦军中杀了个几进几出，秦军死在他手上的校尉就有三人，以至于秦军看见张蚝冲来就发怵，纷纷退让，这让张蚝抓住了机会，往往自己冲前面，让士卒跟在后面，这样就可以轻易打开秦军的防线。
邓羌也注意到了张蚝，他也是悍勇之人，哪里能容忍张蚝这么肆无忌惮，立马挺枪出击跟张蚝鏖战，双方一交手就有棋逢对手的感觉，邓羌大声呵斥道：“逆贼，你是何人？”
张蚝不甘示弱的回答道：“张蚝是也！尔可是邓羌？”
邓羌猛的一刺，被张蚝躲了过去，大声说道：“正是你爷爷邓羌！”
双方打了三十个回合，邓羌逐渐有些体力不支，而张蚝却越战越勇，无奈之下，邓羌买了个破绽假装败走，张蚝立马打马直追。
邓羌抓住时机猛的一记回马枪，却不知道张蚝早有准备，惊险的躲了过去，只是帽缨被刺掉，张蚝大笑着说道：“尔的把戏某早已看穿！”随即便想追杀，好在这时邓羌的亲兵赶到，张蚝发现自己追的太靠前了，只能无奈的收马，横矛大骂道：“邓羌，何做妇人态退走？”
邓羌自知不敌张蚝，他不是莽夫，打不过就跑，也不回话带兵直接回撤，同时鸣金收兵，将军队撤了下来。
张蚝这一战算是稳定了张平的军心，张平大喜过望，加封张蚝为荡寇将军将最精锐的部队都交给了张蚝，而邓羌知道张平的军心以复，自己手下锐气已失收兵屯驻在汾水岸边跟张平对峙，当然防守邓羌也是一把好手，张平数次攻打营寨都不能取胜，反而损失惨重，于是无奈张平也只能收兵扎营跟邓羌对耗。
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