“谢公子赐字！今日算还了阎氏人情债！”
见刘公子赐福，所写宝字绽放文光，阿香喜不自胜。
琴玉盯着‘福字’出神说：“公子【福】字写得真好看，阎姐姐使它做人情，定能愉悦上神。”
刘彦笑了笑，揭起【福】字给阿香。
“不必谢我，说来我还要答谢二位娘子，送我一门好生意。”
“钱公可有想要的字？公对我有救命之恩，我可欠着恩公巨账。”
“以前我身无长物，无法报答。今日身中略有点墨，可以还账了。”
“这……”
钱掌柜听二鬼所言，已然明白刘彦儒术通玄，能惊鬼神。
他刚才下楼取笔墨时也曾想求字，所以多带了几张纸，可始终拉不下脸面。
此时公子开口，他老脸一时红润。
阿香察言观色，收折福字说：“公子欲赠墨宝，掌柜不可驳了颜面。妾身看钱翁寿限已高，应该为下面的事做考虑。”
“公子墨宝文光乃是真学酿成，如酒醇厚，只要善加保存，放个十年八载也不会散掉。”
“待到你老寿尽之时，可将墨宝盖在头上一并入棺。”
“届时阴差来接，他们看你头顶宝字，就不敢慢待与你。”
“见到判官将字送他，他记你一笔人情，便有一番报答。”
“阿香姐又说鬼话，钱翁活得好好的……”
平儿听着不悦，怪阿香讲话不吉利。
钱掌柜却很受用。
他今年七旬有二，老话说‘七十三、八十四，阎王不请自来也’。
这些年积攒善缘阴功，都是为死后准备。
阿香的话等于给他指点迷津。
“平儿不懂，阿香娘子说的句句是理，花银子也买不来。”
“公子，我能否求个‘儿’字？”
“老朽这一世算是享福，唯独膝下无子无孙，只有一女早年夭折。”
“我想来世得个‘儿孙福’。”
钱掌柜拱手相求。
刘彦笑道：“钱公莫把我当成阴司判官，我的字只多愉悦上神，不能左右阴司律法。”
“况且【儿】字太过简练，就怕下方神明难以明白？”
“我看不如换成【贵】字，贵人只有福报，何愁儿孙不来？”
“好，公子通达道理，就请赏赐个‘贵’字。”
钱掌柜满面红光抱拳答谢。
刘彦持笔稍作思索，把【贵】字拿到心中研习，待到字意放光之时，才开始下笔书写。
写成后，【贵】字散发文光之余，亦显出‘字意’中的‘贵气’。
此气有金银之色，使鬼神赏心悦目，就算肉眼也一样看出文字有气。
阿香赞赏道：“公子这个贵字更胜福字，掌柜可要好生收藏，不可轻易与外人看。”
钱掌柜得墨宝连连应声，托在一旁爱不释手，等到墨迹稍干便下楼收藏起来。
一直在门外窥听的弦月趁机进来，款款与刘公子见礼，分眼瞥瞪阿香琴玉。
二女见她忽然造访，惊得魂儿发颤，退到一旁眼望门外瞧。
“看什么？”
弦月小脸含娇带气道：“你俩不是说回家安置吗？来客栈做什么？亏我当你们好姐姐，借《涴女》给你们易形，你俩嘴里却毫无诚实。”
“就等着回去受罚吧！”
“原来小娘子早在门外窥听。”
刘彦招她过来，提笔写字说：“你来了却不见礼，只在外偷听说话，是不是也该受罚？”
弦月被他拿问，立马换了脸色，甜笑道：“刚才有外客，奴婢不敢显现，怕吓到老人家。公子那【贵】字写得真好，想必是通了字意吧。”
“娘子聪慧。”刘
彦执笔转腕，看眼二女说：“她们是受人情所迫，可以原谅。你看我薄面，别怪罪了。”
“公子面子自然要看，可主公那里不好说。”
说着弦月眼睛闪烁狡黠，凑近问：“公子是叫我瞒报此事？”
刘彦余光扫她，把写好的字给她看：“我只是让你不生她们的气，舫主那里要如实上报，这几个字带回去给大姐过目。”
“情有可原，下不为例。”
弦月将字读出，会心一笑：“奴婢明白了，你们还不快谢公子？有了公子亲笔书求情，可以免受责罚了。”
阿香琴玉松口气，立即礼谢公子。
刘彦点点头，对弦月道：“既然小娘子已经跟来，就请跟着她们把后面的事办全。今日我和阿香娘子一场买卖，不能不保证周全，算小生贪财一次。”
“这一笔，谢你今日辛劳。”
说着，持笔一点文光点在她眉心。
弦月小娘子貌如花开，清秀可爱的脸蛋，增添一重光彩。
“公子厚赏，奴婢这就带她们去办全此事。走吧姐姐们。”
二女点头跟着弦月下楼。
谢过掌柜，出来客栈后，琴玉问：“妹妹方才好容貌，莫非公子文光，我等阴魂也能受用？”
“自能受用。文光如墨，饮下如酒，能滋补神魂哩。”
弦月欣悦回答，现在得了好处，看她们也顺眼了。
二女惊叹儒家真学玄妙，不禁回望客栈上房窗台。
与此同时，房内平儿正吃惊。
她们走后房内多一女子，姿色比那三个还好，一身白衣胜雪，青丝拧旋梳编，面貌清丽，五官玲珑，正是还回女儿身的阿九。
今日梳妆是昨夜二姐所传，另外她又背着妹夫教了一些羞人秘传，命阿九往后好生服侍公子。
“平哥何故这般看我？难道认不出阿九了？”
“你如何从扇子里出来？你也是鬼？”
平儿闻问回神。
经历几场见识后，他对鬼神不是那么害怕，心里只存着满肚子疑惑。
阿九笑答：“我的确是鬼，还是个伥鬼。平哥可知什么是伥鬼？就是被大老虎吃掉的人所化，我是来抓你做替身哩！”
平儿乍一听后退，后想到她从公子扇中出来，眼下这般打扮，明白此话是戏耍自己。
“少吓唬我，你怎躲到我公子扇子里？为何打扮成小娘子模样？”
刘彦插话，折扇指道：“阿九原本就是女儿身，是我让她出来与你相见。今后九儿就是我身边侍婢，你可以呼妹。”
“公子是说，王公子把阿九送给公子了？”
平儿疑惑自解，面对阿九显笑：“正好，我家正缺个使唤丫头，九妹今后就叫我平哥吧。”
“九儿见过平哥。”
阿九很会练达人情，不比年岁多大，只比进门早晚。
平儿受用一礼，转问公子道：“九妹刚才所言都是真的？她是伥鬼之身？”
“不光我，我那些兄长都是伥鬼。”
阿九获得公子允许后，把王家主仆真正身份，如实的告诉他。
平儿听完吞咽口水，脑门发冷汗道：“原来王公子是虎仙，买我是要吃我，我差点就为虎作伥了。”
刘彦淡笑喝茶，走去窗前赏风光说：“此番落脚徐州，你我都见识诸多。还乡后不可乱讲。尤其是家中人。”
“平儿明白。”书童背后点头。
阿九走去身旁侧问：“老夫人也不说吗？九儿如何见礼？”
刘彦想了想道：“除了鬼神之事，其他可以照实回答。你们把金银收拾装好，随我去马兄府上赴宴。”
“是。”阿九、平儿齐领喏。
北城马府正大张旗鼓的准备宴席，高正李思先行一步，各带妻室抵达后园。
三位夫人小亭内叙话，石桌上铺开一幅诗画，诗名《山居秋暝》。
而画是照着诗意所绘，颇有山水之气。
落款处见【公孙小】三个字。
……
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