卫纨行事一随己意，不思其余，却不知自己已卷入一场大阴谋之中。
当时武林中有五大高手，分别为：东一枪，西一剑，南铁扇，北铁扇，中方无影拳，分列五方，他们的武功远超江湖中各大门派的名家高手，其中尤以中方无影拳袁西平最为超卓不群，拳名无影，出招无形，威力无边。被武林公认为天下第一高手，推为武林盟主，黑白两道都以他为尊。
江南白家财富敌国，遭人眼红，他便想将其家财收为己有，于是便巧立名目，公然向白家索要金银财物。白家现任家主白云豹不知其底细，却无法拒绝，只好筹备了一批金银玉器，送往襄阳。那些劫镖之人，却都是袁西平秘密安排的，目的是要让白家再次放血，他好尽量多的谋取其财富，甚至让白家倾其所有，否则也有此借口灭尽白家满门。
不料卫纨横加阻挠，将他安排的劫镖人都打发了回來，他这才又请了五绝之一西一剑杨辉来杀卫纨。杨辉本是孤傲之人，但对武林盟主之命又不便公开相违，只得奉命前来，因见卫纨武艺不俗，又是性情中人，才没有下杀手。
那个与白竹星同行之人，名叫阳照晨，本是一个书生，当年大考之际，与同乡学伴共赴乡试，却在中途遇上劫匪，众人四散奔逃之时，他失足跌入一处地洞之中，却偶得前朝武林高手所遗武功秘笈，据之习练，终使筋强骨壮，行动轻捷，方得从地洞之中脱身。
因耽搁这几日未能参加大考，只得返乡。却不料家生大变，卧床多年的病母不知如何失踪不见，而教授自家书礼的恩师却也对自己反目为仇，只得孤身涉江湖，寻找母亲的下落，途中因缘际会结识了“华山狂儒"柳元平，二人脾气相投，遂成至交好友，柳元平乃是武林中的一流高手，知道他在地洞中的奇遇之后，因势利导，指点他修练武功，使他入了武学之门。
这日，他因为寻找病母来到河南的伏牛山一带，这伏牛山绵延百里，也是个武林豪杰出没之处。远远望见前面一座客店，便欲在此稍事休息，此店虽处荒僻之地，生意却甚是兴隆。一些江湖豪客在里面呼朋唤友，意兴横飞。
阳照晨好不容易才找了一个位子坐下，点了饭菜，便听得席侧有人谈话，只听一个苍老的声音道:“无影拳王向称天下第一高手，他的武功位于五绝之首，侠名虽然不佳，但也为群豪所敬仰，这次所邀请到的英雄好汉着实不少，看样子中原一带的武林中人没有一个会不来的。”
阳照晨听得“天下第一高手"六字，心头一凛，当下凝神静听。
只听旁边有人问道:“不知来的可有五绝中人？”
那老者道:“这个倒不曾听说，多半要来几个的。”
这时另有一人道:“此时之英雄，与‘天下五绝’相比，直如小溪之比江河，此次大会若无‘天下五绝’参与，其盛况可就难说了，去与不去也没有什么意思了。"言毕一声长叹，似有说不出的萧索之意。
阳照晨听此人说话声如钟鸣，响亮易辨，更兼语气中充满寂寞之意，不禁向他看了一眼，只见此人一身白色长衫，相貌儒雅，风度潇洒，年约三十上下，气度与柳元平极为相近，不由大生好感，当下起身走近，向他一抱拳，道:“前辈，在下有一言请教。”
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