秀儿和南星、绿竹、宋景阳以及刚从外地回来的淮上在院子里搭了一桌，吃得也很热闹。
何婆子年纪大，熬不了夜，吃完提前回去睡觉了。
“秀儿，这红烧狮子头真好吃。”宋景阳道。
秀儿：“娘娘做的。”
“可是肉是你剁的，我看到了。”宋景阳嘿嘿笑。
在他眼里，手持两把菜刀左右开弓，在案板上哐哐开剁的秀儿，好看得再也没有别人能比——这爽利的小媳妇，多带劲。
南星站起身来：“你们慢用，我吃饱了。”
淮上：“南星，你等等睡觉，我有东西要送给你。”
秀儿立刻竖起耳朵，两眼放光。
她也摸清了淮上的脾气，铁公鸡拔毛，那可是新闻。
南星道：“不必了，我已经很多年不过生辰。”
秀儿惊讶：“哎呀南星，今日是你生辰啊！你怎么不早说？我去帮你做碗长寿面去。”
之前她不喜欢南星，但是现在好多了。
而且都是效忠主子，没什么深仇大恨，生辰总归是不一样的。
南星道：“不用，我吃饱了，你们慢慢吃。”
说完，她拿起桌上没喝的酒壶——里面是唐竹筠春天酿的桃花酒，因为是端午的缘故添了雄黄，原本是要喝的，但是众人都没动，然后纵身一跃，到了屋顶之上。
唐竹筠出来就正好看到她衣袂纷飞，翩然而上的样子，一时之间愣住了。
“她这是做什么？”
秀儿道：“她今日生辰，大概想做点不一样的，去房顶上喝酒，娘娘您就别见怪了。”
唐竹筠：“我倒不是见怪，就怕她喝醉了滚下来。淮上，你多盯着点。”
淮上点点头。
等她又进去，秀儿偷偷问淮上：“你是不是喜欢南星？”
淮上被她吓了一跳：“我没有，你别瞎说。买东西的银子是宋景阳出的，礼物算我送的……”
秀儿：“宋景阳！你傻吗？”
送礼物不要紧，连署名权都不要吗？
宋景阳挠挠头：“我怕你误会，这算我们两个一起送的，毕竟和她那么多年……当年的人，也不剩下几个了。”
“我是生气你送礼物吗？我是生气你被人占便宜。”
“嘿嘿。”宋景阳笑了，“明年就好了。”
“好什么？”
“主子成亲，咱们不也快了吗？到时候你帮我送，我就不用操心了。”
秀儿：“……想得美！”
淮上道：“我没出钱，但是出力了。南星不要，可不怪我。”
秀儿瞪他：“那也不能私吞。拿出来，我去给她。我那里还有绣好的荷包，送她一个……”
旁边的绿竹忙道：“秀儿姐姐，我也有一份薄礼给南星姐姐，就是我，我不敢和她说话。你帮我一起……”
“行，拿来就行。”秀儿爽快答应。
一会儿，唐竹筠喊秀儿，让她挑块布料出来给南星做衣裳。
南星坐在房顶道：“娘娘，这里凉快，看星星也更明亮，您要不要上来坐坐？”
唐竹筠：“不坐了，不想去喂蚊子。”
“那我下来。”南星竟然又纵身跃下。
唐竹筠心中隐约感觉她是有话想和自己说，原本想着没有那么熟悉，忌讳交浅言深就想拒绝，没想到她要求很强烈。
秀儿和绿竹收拾了院子里的石桌，唐竹筠坐下，又招呼南星坐：“你今日是寿星，不必拘礼那么多，坐吧。”
南星在她身侧坐下，低头垂眸道：“从前奴婢对娘娘态度疏离怠慢，多谢娘娘不计前嫌……”
唐竹筠摆摆手：“说到底，你是王爷的人。”
处置也轮不到她处置，更何况，她们之间原本也没有什么仇恨。
南星给唐竹筠倒了一杯酒，然后给自己倒了一杯，“娘娘的桃花酿，真是极好的。就是掺了雄黄，味道变得有些奇怪。”
“是吗？我尝尝。”唐竹筠端起来抿了一口，咂摸咂摸滋味，“好像是有点。南星，说吧，我们都不是绕来绕去的性子，有话直说。”
“奴婢是因为端午出生，所以被家人抛弃，后来就被萧家拣走，成为一名死士，司暗杀。”南星道，“后来我一路脱颖而出，成了四大死士之中的朱雀。”
“朱雀？”唐竹筠道，“那和南星这个名字，真是异曲同工。”
南星点点头：“所以当时奴婢也很惊讶。虽然奴婢从小长大的环境不允许我成为一个伤春悲秋，感情用事的人，但是实际上，奴婢还是成为了最不该成为的那种人。”
唐竹筠：没看出来……大概她像一座火山，把所有火热的岩浆都掩藏起来了。
但是她和自己说这些做什么？
南星马上揭开了谜底道：“娘娘，奴婢想替媛姐儿谢谢您，虽然您才是她亲姑姑，奴婢是陌生人。”
唐竹筠改写了一个女孩子很可能要经受的悲伤命运。
如果当年有人对自己如此温柔以待，那一切都会不一样。
她不会成为孤儿，不需要经过那些暗无天日的残酷训练，也不会因为一点点温暖就被骗走，成为萧家的罪人……
然而没有如果。
唐竹筠能感受到她心中的悲凉，默默地喝了一杯酒，没有说话。
南星只是想和她说，倒也不指望她的回应。
“王爷曾说，他这辈子就是来还债的，所以不会娶亲。没想到，遇到了娘娘就不一样了，”南星脸上露出些许笑意，又给唐竹筠倒了一杯酒，“奴婢感谢您，因为王爷和嫣然，是萧家最后的骨血，是奴婢赎罪的唯一希望。”
这两个人都因为唐竹筠而改变了生活，南星由衷感谢她。
唐竹筠揉揉脸：“我不能喝了，我脸好像有点肿了。”
她过敏了！
刚才还没事，喝了这酒就开始不对劲，唐竹筠非常怀疑，她对雄黄过敏。
南星这才发现，唐竹筠的脸确实发红，隐隐有些肿胀。
“娘娘！”她慌乱地坐起来，“这酒，奴婢也喝了……”
她没有下毒；她宁愿自己中毒，都不希望唐竹筠中毒。
“没事，”唐竹筠摆摆手，“别慌，和你没关系，估计我不能沾雄黄。我去找几粒药吃就好。”
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