翌日一早，张正道收整利落，标配白马银枪，又带了些盘缠，换上一身便装，告别妻儿，出了张家。
临行前, 余氏执着他的手道：“我儿，早些回来，莫要逞能，若是事不可为，那就算了，这点损失，我张家还是承受的起。”
“娘，您安心将养身子，不用担心儿子。”张正道见余氏脸色不是太好，安慰她道。
“有这么多媳妇在，我儿无需担忧。”余氏说道。
张正道又对众女嘱咐道：“一定照顾好我娘。”
韦夫人道：“官人放心。”
潘金莲不舍道：“大郎，一定要平安归来。”
林氏将孩子抱过来，给张正道亲了一口，道：“大郎，凡事多想想我们母子。”
张正道点头道：“放心吧，抓几个小毛贼而已。”
在众女依依不舍的目光中，张正道出了府门，翻身上马，径自去了。
直出清河县西城门，便看见栾廷芳带着十个彪形大汉，守在大路旁，惹得进出城的人，不敢靠近。
见到张正道出城，栾廷芳迎了上来，恭敬道：“见过知寨。”
张正道笑道：“栾教师，咱们边走边说。”
栾廷芳上马，对十个精心挑选出来的军汉道：“出发。”
一行人俱是骑着马匹, 沿着官道，往开徳府观城方向走。
张正道一马当先，栾廷芳紧随其后，那十个军汉则是跟在最后。
“我不在的这段时日，寨中可有什么事情？”张正道放慢马速，侧首询问道。
栾廷芳回道：“禀知寨，除了每日操练士卒，倒也相安无事，赵兄弟倒是在外出巡视时，抓了两个毛贼，都已经扭送到县衙了。”
张正道如今分身乏术，便将三县巡视乡野的职责，都交给了下边人去办，他只负责筹备钱粮，保障巡检寨的正常用度。
这清河县境内，栾廷芳和赵伯彦会各带一些人手，交替去周边村镇巡查。
“县衙拨放的钱粮如何？”张正道又问道。
栾廷芳笑道：“倒也算及时发放，如今寨子里的兄弟们，都很感激知寨。”
张正道点点头, 又突然问道：“赵伯彦此人如何？”
栾廷芳不知道此问究竟有何深意, 想起这段时日与赵伯彦相处的点点滴滴，回道：“赵兄勇武，且练兵之法，颇有章程，我不及也。”
听闻栾廷芳对赵伯彦竟有如此高的评价，张正道笑道：“教师谦虚了，我可是听说，前些日子，你二人带领两队士卒演武，大败赵伯彦。”
当时，张正道曾言，要二人各领六十土兵编练，而后演武一场。
只是因为张正道人在梁山，此事便被他忘到脑后。
虽然知寨不在，但是赵伯彦和栾廷芳都在互相较劲，演武照常举行。
这百来个土兵，分做二队，在巡检司寨里使用木棍枪棒互相厮杀。
因栾廷芳麾下有个颇为勇猛的钟离权在，略胜一筹，赢了赵伯彦。
经此之后，栾赵二人，亲近了许多，相处的倒也融洽。
“实属侥幸！”栾廷芳实话实说。
张正道笑笑，不再问话。
马队加速，直奔开徳府观城方向。
这野猪林离观城不远，乃是河北东路的一处险峻之处，亦是东京汴梁城去往沧州路上的要道。
日后林冲发配沧州，途径此地，董超、薛霸二人便想在这林子里结果林冲性命，却被鲁智深所救。
张家的几车药材，据那几个逃得性命的伙计说，便是走到这林子附近，被十几个贼人劫掠。
张正道此次出门，其实最主要是想离开家中几日，躲躲那几个索取无度的妻妾。
小黄牛再这么被压榨下去，只怕会英年早逝。
其次才是出来寻找贼人，只是过了这么久的时日，那伙蠢贼怎可能还会一直在这林子附近劫掠。
碰到最好，若是碰不到，那便算了。
张正道借故去一趟大名府，拜会一番那枪棒无双的卢俊义，顺带着瞧瞧卢妻贾氏是何模样。
七八十里路途，快马疾驰，大半日便到。
到了观城地界，略微打听一下，便问到了野猪林的具体方位。
眼见天色不早，张正道想要寻上一家客店歇了，栾廷芳却建议道：“知寨，不如先到林子周边看看，这个时辰，强人最喜出没。”
张正道略作思索，觉得栾廷芳说的倒也在理，便又马不停蹄，赶到那处猛恶林子边缘。
但见烟笼雾锁，杈枒盘缠，不时有孤鸟啼叫，甚是恐怖，便是胆硬刚汉，也不敢轻易撞进去。
张正道看着前方影拂烟霄，直皱眉道：“这处林子，好生险恶。”
栾廷芳也道：“若是一头撞进去，只怕会迷在里面。”
踟蹰片刻，张正道沉声道：“先寻个附近的村镇，休息一夜，再做打算。”
拨转马头，一夹马腹，张正道便朝北边观城方向而去。
栾廷芳等人跟在他的身后，打马紧随。
行了三四里路程，便见一座小小酒店，立在村口。
这处酒店，前临驿路，后接溪村，数株槐柳长在周遭，绿阴森浓，芦帘遮日，酒幌迎客。
众人来到村店外，将马栓了，齐齐进到店内，唤来酒保，要上二三十斤肉食，外加一些面食，又打了几角酒来吃。
待酒保将这些饭食整治好后，一一端了上来。
张正道叫住他，问道：“店家，你久居此处，可曾听闻野猪林附近有甚么强人盘踞？”
酒保见说回道：“前段时日，倒是多有进店的客人说过，那野猪林里冒出一伙强贼，有着二三十人，打劫来往客商的钱财，若是腿脚跑的慢的，都被害了性命。”
张正道又问：“可知道那伙贼人的去向？”
酒保摇头道：“虽是上报了附近县衙，但是，那巡检司的人，却不敢进林子去缉捕，倒也没听说过这伙贼人躲在何处。”
栾廷芳问道：“近来可有人安然无恙的从林子里过？”
酒保笑道：“头午还有个客人打那野猪林子里出来，小人倒是问过一嘴，那客人说，林子里静悄悄的，兔子都不见一只，没见过甚么歹人。”
栾廷芳猜测道：“许是听闻有官府缉拿，已经离了此地。”
张正道再问：“店家，我问你，可有人说过那伙贼人，打头的是何相貌？”
“倒是听人说过一嘴。”酒保略做回忆，说道：“有人说那领头之人，生的面目狰狞，长的黝黑粗壮，使着一把阔剑，逢人便砍，若是跑的慢了，都做那无头鬼哩。”
酒保说到此处，竟情不自禁打了一个冷颤，这野猪林就离此地三四里路，若是那伙杀人不眨眼的贼人，跑出来劫掠村镇，只怕这酒店首当其冲。
“客官，可是前来寻那伙贼人的？”酒保哭丧个脸，双膝竟然跪地，叫道：“还请好汉替俺们百姓做主，将那伙贼人除掉。”
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