“既如此，那么我们便在此处比试。”聂公公看了看胤天翔，见他点头默许，便主持起了大赛事宜：“这第一项，琴，擅琴者皆可上前，需要何乐器，我立刻差小凳子去教坊司拿便是。”
“我先来。”方才同许如风比武的持扇男子作揖行礼道。
“哦？你是刚才那比武的男子，你叫什么名字？家在何处？其父为谁？”皇后娘娘见此人颇为文武双全，好奇问道。
“回娘娘，草民乃京都布衣阁掌柜郭川之长子，名叫郭敬，字肃之。”郭敬谦卑有礼答道。
“哦，我识得你父亲，你们家的料子是上好的。”皇后娘娘满意地点点头，忍不住夸赞道。
说罢，郭敬自腰间取出一把晶莹剔透的白玉凤箫，只见那箫细长，为九节箫，民间有“七节正品，九节妙品，九节以上乃神品”之说，可见这箫价格不菲。
那箫管圆整，尾端绑着一淡黄色的流苏。男子将玉箫靠近嘴边，指尖在玉箫孔洞间游走，一股恬然悠远的声音便从其中流泻出来。
正当众人如痴如醉之时，殿外传来了呜呜啜泣之声，竟好似和这玉箫起伏应和，增添了几分凄凉之感。
“怎么回事？何人在殿外哭泣？”胤天翔极目向保和殿外望去，心下不解道。
“小凳子，你快去看看何人在哭，立刻赶走。”聂公公眉头紧皱，他绝不允许他主持的宴席上出现一丝纰漏。
“慢着，如今京都内外的富贵名望公子皆在此处，你将那人赶走，岂不是向天下宣称我胤朝不作为，欺凌弱小？”胤天翔暗暗阻止聂公公，随后又高声说道：“将那哭泣之人传唤进来，问问有何冤情。”
“嗻——”小凳子看看聂公公，又看看陛下，只得遵命道。
不消半盏茶的时间，小凳子便从保和殿花坛处拽进来一蓬头垢面的小宫女。
“可是你在殿外哭泣？”胤天翔问道。
那小宫女看着十分幼小，约莫豆蔻之年，身着藕粉色的纱衫宫女服，不长的头发挽成一个小小的尾髻，单眼皮小扁鼻，扔在宫女堆中十分不起眼。
她的手有些污脏，指甲缝里有些泥垢，此刻有些茫然地看着皇上。
“皇上问你话呢，还不快答。”小凳子推搡了一下这小宫女，提醒道。
那小宫女仿佛才从悲伤之中走出来，后知后觉地双手扶地，磕了两个头，用沙哑生涩的声音说道：“回陛下的话，奴婢是内务府的新宫女，名叫灵儿，奴婢的孪生姐姐名叫穆儿，亦在内务府当差。可今儿个奴婢去姐姐厢房寻她，却发现她在厢房里吊死了，呜呜呜……”
灵儿一边说着，一边又陷入了莫大的悲伤，她用手揉揉眼睛，哭着说道：“奴婢姐姐性格柔顺，体贴待人，不曾结过仇家，且奴婢姐姐已心有所属，她的如意郎君还在宫外等她，姐姐还等着到了宫龄被放出宫，和那哥哥成亲。所以，皇上，我姐姐一定是被人陷害的……”
“此事听来，确有几分蹊跷。”胤天翔抚摸着短须，点点头说道：“聂公公，朕命你去请御查院白院首，要他好好查查此事。”
底下的人听罢此言，纷纷议论开去：“想不到陛下如此体恤婢仆，实在是宅心仁厚。”
另一人也由衷点头说道：“此乃我胤朝的福分啊！出宫后我定要和宫外人好好讲讲咱们的天子是如何爱恤民命的。”
“不仅如此，咱们这位皇帝堪比尧鼓舜木，雄才大略，换得和荻国长久的和平，还唯才是用、驾驭群臣……”
胤天翔佯装若无其事地听着，心知自己此举目的已然达成。
聂公公心下惶恐不已，希望此事和他没有瓜葛。但皇命已下，他不得不去请断案如神的白攸之，只能在心中暗自祈祷自己收敛钱财之事不被发现。
待聂公公寻到藏书阁时，已是在宫外白转了一圈了。他面露疲惫之态，推门而入，只见白攸之正坐在一书架后，全神贯注地翻阅着手中的书册。
“白大人，可算寻着你了，你可让我一顿好找。”聂公公上气不接下气地说着，走上前道。
白攸之放下手中的书册，问道：“聂公公找我可是有什么要紧事？”
“皇上召你去保和殿。调查宫中一案件。”聂公公理了理手肘上凌乱的拂尘，若无其事地说道。
“好，疏桐屿天，你们快随我前去。”白攸之站起身来，就往门外走去。
三人行至保和殿，方一进门，胤天翔便开口道：“白爱卿，那宫女言自己的姐姐在内务府上吊自尽是为人所害，我命你两个时辰内查清此事。”
“两个时辰？”听罢此言，底下的人复又议论开了，这白攸之究竟何许人也？包公转世？还是狄仁杰再生？断一个案子，两个时辰怎么能够？
白攸之撇了一眼身侧跪着的瘦小宫女，又看向胤天翔，拱手作揖道：“臣领旨。”
“攸之哥哥，梦如和你同去。”梦如见到白攸之，苦瓜似的脸上这才出现了笑容。
“梦如，坐下。”皇后一字一顿说道，威严清晰，不容反驳。
梦如撇撇嘴，及不乐意地坐下了，眼神却死死黏住白攸之，切盼不已。
白攸之示意那宫女随他离开，疏桐和谢屿天紧随其后。
“好，那么我们继续比试。两个时辰之后真相自会揭晓。”胤天翔笑着对宾客们说道：“这看了一圈啊，还是适才郭敬小生演奏的曲目最为上乘，是何曲目啊？甚是好听。”
“回陛下，此乃古琴曲《高山流水》改编而成，传说先秦琴师伯牙曾在荒山野地弹琴，樵夫钟子期领会其中意蕴并称其峨峨兮若泰山、洋洋兮若江河。伯牙惊觉：子之心而与吾心同。子期死后，伯牙痛失知音，摔琴绝弦，终生不弹，故有高山流水之曲。”
“怪不得朕从其中听出几分悲凄。”胤天翔点点头道。
“郭兄真是好箫技，既如此我也就献丑，弹上一曲了……”
保和殿内的比试大赛继续进行着……
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