面对朝廷使者，李光弼不慌不忙答道：“河东副节度使崔众，我不知道在哪里。现如今只有违抗敕令的罪犯崔众，我知道在哪里！”
使者琢磨出味儿来，道：“陛下派奴携敕书来召崔众还朝任职御史中丞，还请阁下放人。”
李光弼笑了：“将在外，君命有所不受。崔众违抗敕令在前，陛下又赐我持节，有先斩后奏之权。别说是御史中丞，就是任崔众为宰相，我也要杀死此贼，以显法度。”
使者指着李光弼，怒道：“你敢违抗陛下敕令！”
李光弼沉声道：“足下是宫里的内侍，最好不要插手军务。否则的话，休怪本节度刀下无情。仅凭你刚才指着我，我就可以先斩后奏。”
使者一看李光弼像是要动真格的，携敕书灰溜溜的走了。
李光弼在午时三刻，将崔众当众斩首。又大度的允许崔众的家属吊丧。
这样的行事作风让三军震动，都不得不服李光弼。
此后李光弼的军令得以畅通无阻的下达，河东兵马在李光弼的调动下开始紧锣密鼓的动员起来，准备东进破敌。
不久，郭子仪又分朔方兵一万给李光弼，河东军势大振。
而在这个时候，史思明主力仍在围困饶阳。
李光弼一看机不可失，决心出兵讨逆。于二月二日誓师出征，统领蕃、汉步骑万余人、太原弩手三千人出井陉，兵发常山。意图从叛军手中，夺回这个兵家必争之地。
二月三日，大军刚刚抵达常山郡，就有常山团练兵三千余人见唐军来到，感念颜杲卿忠义，于是起事杀叛军，并且生擒了镇守常山的安思义，押解到李光弼大帐内。
李光弼问为首的常山团练兵，为何投降唐军。
来人道：“我等皆是常山幸存者，狗贼史思明杀我常山郡万余百姓，我等始终记恨在心。只因力量薄弱，所以屈身事贼，静待时机。听闻将军率唐军收复常山郡，我等肯定是积极响应。”
李光弼起身离开帅案，亲自扶起这群忠义之士，含泪道：“公等忠义之心，我十分钦佩，请出帐歇息。我将来还有很多事情，需要多多倚重公等。”于是命亲兵，送他们下去歇息。
叛将安思义被自己的部下绑缚，并且押解到李光弼面前。
李光弼凝视着安思义，劝道：“将军名字里有‘思义’二字，应该知道所谓的义，有天下大义和个人小义的区别。大义者，上报国家下安黎庶。而小义则不同，不过是逞凶杀人，一时痛快罢了。还请将军应该明白君子大义，而不是执着于小义。”
安思义泣道：“将军不杀我，我愿意投降。”
李光弼亲自为安思义|解绑，并且奉为上宾。
安思义感念李光弼的恩德，于是道：“将军恩重，末将敢不以死相报。今将军领大军远道而来，均已疲惫。不可与叛军速战，况且叛军骑兵强大，野战必定不能取胜。不如深沟高垒，避其锋芒。以逸待劳，方可取胜。”
李光弼深以为然，重新任命安思义为手下别将。依照安思义所言，积极存粮备战，不主动出击。
李光弼又打开牢狱之门，将颜杲卿等忠烈的家属全部放了出来，又将因守城死难的士卒百姓全部予以安葬，对于他们的家属予以抚恤，并且举行公祭。
举行公祭的那天，李光弼更身穿缟素，为这群忠臣义士，戴孝哭丧。
当日，漫天纸钱，全城百姓皆身穿缟素，无不放声大哭。远远望去，如一片白浪。
自此李光弼深得人心，有不少的常山郡百姓自愿从军，协助巩固城防。妇女做饭，儿童器械，男子运土砌墙。上下一心，竟然在数日内将原本低矮的常山郡城墙，修耸成高大的城墙。
史思明听说常山郡被攻克，立刻率骑兵两万抵达常山郡城下的时候，只能看到一堵高耸的城墙。
史思明望着这堵墙咬牙切齿，挥鞭骂道：“待我破此城墙，必鸡犬不留。”
次日平明，史思明引两万余骑兵攻打常山城。
李光弼命安思义领太原弩手三千余人，分作四批，每一批五百余人，剩下的在一旁歇息准备随时替换。这群弩手站在墙头，用劲弩轮流射杀史思明的骑兵。
一时间飞箭如雨，史思明的骑兵不能抵挡，只得后退。
就在后退一刻，李光弼出击了！
李光弼以步兵五千余人，结成方阵，外围长枪兵，中间弓箭手掩护。出城之后，依托地形向史思明败军掩杀过去。
史思明立刻回军围攻这支步兵，但是没办法击溃。因为这支步兵用的是典型以步克骑的战术，导致史思明无法击溃。加上城墙上劲弩，最后只得败逃而去。
李光弼身着光明铠，手持马槊横刀跃马在城内数千骑兵面前。朗声道：“将士们，逆贼史思明已经败溃，你们速度随我杀敌报仇。”说完，命打开城门，自己第一个冲出常山城。
其余骑兵感奋，尾随李光弼出城，浩浩荡荡奔向史思明的逃兵。
史思明败退后，好不容易稳住阵型，见士兵饥饿难耐，于是生火做饭。还派了警戒哨，防止敌袭。
然而并没有用。
李光弼亲自领骑兵千人，以锋矢阵向史思明军队发动冲锋。如果这个时候在天空俯视大地，就能看见整个唐军骑兵像射出的箭，一下子就击溃了史思明提前准备的警戒哨，直奔史思明的中军去了。
史思明看李光弼来了，慌忙上马迎敌。却止不住败军，看情况不对，只好随着败军逃走。
三军讲究的是气势，史思明叛军累败，兵无战心。又正在生火做饭，根本没能力招架。反观李光弼早在防守战打响前，就使自家骑兵饱食一顿，又养精蓄税似下山猛虎，不可抵挡。
史思明一路收败军一路逃，李光弼率领骑兵一路穷追猛打，直到史思明逃到九门县才停止追击，率军返回常山。
经此一战，常山七个县望风归降，只有九门县和藁城还在史思明手中。
两军在常山郡内形成了对峙之势，这个时候就看谁的生力军先到，谁就可能掌握战局的主动权。
很不幸史思明的援军五千余人，正在赶来的路上。而郭子仪还在完成朔方附近的清扫工作，尚来不及支援李光弼。
李光弼面对危局，依旧镇定。命手下乔装打探，看史思明的援军到了什么地方。当得到消息，知道史思明的援军在常山东南九门县南面的逢壁休整。立刻亲自挑选步骑两千余人，沿着河道潜行，一路前往逢壁。
到的时候，叛军正在休整。
李光弼亲自上阵，领军对叛军发动袭击。叛军登时大乱，自相践踏，死伤无数。经此一役，史思明不得不一面死守九门和藁城坚守不出，一面派人继续去求援。
李光弼获得了难得的喘息之机，一面休整一面向郭子仪遣使求援。
此刻郭子仪还在休整军队，得知李光弼的求援后，立刻出发，准备和李光弼合兵一处，共同对付史思明。
这段时间里，天下大势发生了剧烈的变化。
安禄山见西进攻破潼关一时无望，而史思明又败在李光弼的手中，不得不调整战略，选择四面出击。
一路大军以阿史那承庆为将，出兵进攻颍川郡向南发展。一路大军以张通晤为将，出兵进攻雍丘，试图向江南发展。
这个张通晤就是张通幽的哥哥。
消息很快传到皇帝的耳朵中，玄宗皇帝立刻召宰相们到兴庆殿内，商议对策。
太子李亨奏道：“安禄山这是在西不能过潼关，北又连连受挫后调整的部署。儿臣以为只需派大将，镇守要道不与敌兵交战。等到郭子仪和李光弼汇合后击败史思明，夺占范阳，一切就迎刃而解。”
玄宗不听：“太子之言，不是作为良臣该说的话。朕岂能让治下百姓饱受贼犯，而不出兵解救呢。”
朝廷下诏以萧炅为山南节度使，率岭南、黔中、山南东道的五万军队驻扎在叶县北面防备安禄山。
面对这样的人事安排，李亨又反对道：“萧炅曾在哥舒将军麾下任职，我曾经有幸见过一面。此人治理地方，使一方安宁绰绰有余。但是领兵打仗，则不是他的长处，还请陛下收回成命。”
玄宗皇帝又不从。
萧炅到任后，上表朝廷保举薛愿担任颍川太守、防御使，庞坚担任副使。
皇帝许之。
阿史那承庆很快率军抵达颍川郡，对颍川发动进攻。真是飞箭如雨，杀声震天。薛愿和庞坚死命镇守，阿史那承庆一时无法攻克颍川。
而安禄山的另一路人马张通晤部，则比较顺利一路攻下宋、曹等州，屯兵于雍丘。
但是紧接着遭到了来自张巡和贾贲等人奋力的抵抗，寸步难行。
张巡和叛军将领令狐潮在城外相持数十日，死死的拖住叛军南进的脚步。但张巡自此和外界断绝了联系，不知道外面的情况。
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