【本书首发网站“都出了总督衙门了,用不着再扮一脸苦瓜吧?”

    “抚台大人,下官这真是心急啊!”

    广东布政使一脸苦逼相,双手一摊无奈道:“广西前夕催得那么急,叫下官短时间内哪弄到那么一笔银钱?”

    “督台大人不是给你指明了前路么,找十三行的土财主啊!”

    广东巡抚却是一脸不以为意,轻飘飘说道。

    “哪那么容易?”

    广东布政使一脸郁闷,摇了摇头苦笑连连:“十三行今年的份例已缴,这要是再找他们可不得闹翻天?”

    广东巡抚一时默然,也不知该说什么是好。

    十三行在广东可是个了不得的存在,一般官员就算广东巡抚底气不足的话,都没胆子轻易招惹这样的庞然大物。

    广州十三行是清代专做对外贸易的牙行,是朝廷指定专营对外贸易的垄断机构。又叫“洋行”或“洋货行”。

    明清时期,广州的对外贸易全属官营,而以牙行经纪这些事情,所以开设牙行的多半都能获厚利,赚大钱。

    清初的诗人屈大均在《广州竹枝词》中有云:“洋船争出是官商,十字门开向三洋;五丝八丝广段好,银钱堆满十三行。”足见当年十三行的兴隆旺景。

    而在康熙二十四年(1685年),清廷分别在广东、福建、浙江和江南四省设立海关,粤海关设立。它名义上专管对外贸易和征收关税事宜,实际上税收营生都是由十三行出面主持,承接包揽的项目,其中包括代,办报关纳税,商品同购销买卖等业务。

    粤海关设立通商的当年,广州商人经营华洋贸易二者不分,开放海禁之处,并没有设置专营外贸商行。次年四月间,两广总督吴兴祚、广东巡抚李士祯和粤海关监督宜尔格图共同商议,将国内商税和海关贸易货税分为住税和行税两类。

    住税征收对象是本省内陆交易一切落地货物,由税课司征收;行税征收对象是外洋贩来货物及出海贸易货物,由粤海关征收。为此,建立相应的两类商行,以分别经理贸易税饷。前者称金丝行,后者称洋货行即十三行。名义上虽称“十三”,其实并无定数。

    也就是说,广东十三行由康熙年间初始到现在已经近两百年时间。

    什么东西经过两百年发酵都不会简单得了,况且还是有钱有势在广东扎跟这么多年的广东十三行,其潜势力之大当真可怖可畏。

    别的不说,单单财势这一方面,广东十三行的优势便大到无以复加,就是广东巡抚跟布政使都不敢小觑分毫。

    ‘钱能通神’对于普通百姓而言可能是至理名言,可是对于堂堂的一省巡抚和布政使这样的高级文官来说却是屁话。

    可是当钱财多到一定地步,又一身官皮保护的时候,就像广东十三行这样,情况就很难说得清楚了。

    鸦,片战争以前的广东十三行真可谓权势滔天,不过在鸦,片战争之后由于种种原因的限制,广东十三行逐渐失去对外贸易垄断特权逐渐走向衰落。

    由于朝廷严格实行闭关锁国政策,规定对外贸易仅限于广州一口,十三行业务十分发达。

    为了垄断对外贸易,广州16家洋行于1720年12月(康熙五十九年十一月)成立“公行”,但遭到外国商人反对,次年被两广总督废止。

    1760年(乾隆二十五年)洋商潘振成等九家向粤海关请求成立公行,该行具有亦官亦商的职能,1770年公行裁撤,众商皆分行各办,直到1782年公行制度才最后确立下来。

    公行对官府负有承保和缴纳外洋船货税饷、规礼、传达官府政令、代递外商公,文、管理外洋商船人员等义务,在朝廷与外商交涉中起中间人作用。

    另一方面,它享有对外贸易特权,所有进出口商货都要经它买卖。十三行初为牙行性质,后也自营买卖。

    自1820年(嘉庆二十五年)伶丁洋面鸦,片及各项商货走私贸易兴起之后,多数行家营业亏损,资金欠缺,负债很多,常有倒歇。

    待到《南京条约》规定开放五口通商,废止十三行独揽大清对外贸易的特权。从此十三行遂日趋没落。

    可就是如此,十三行也不是任人拿捏的软柿子,起码在没犯大错之前,就是广东巡抚和布政使也不好拿他们怎么样。

    当然忌惮是相互的,广东巡抚和布政使既垂涎于十三行的财富又忌惮他们的能量,不愿轻易涉险闹个鱼死网破。

    而广东十三行的大老板也十分忌惮广东官府大佬,每年都要出一笔数目惊人的钱财打通官府各种关节,为了就是保证自家财产的安全和特殊的官商地位。

    十三行的潘、伍、卢、叶四大行商,其家产总和比当时的朝廷国库收入还要多,是货真价实的“富可敌国”。

    广州不仅对海外商人有巨大的吸引力,对国内商人也有巨大的吸引力,仿佛这片土地特别适合经商。十三行的行商,不少就是从福建移居来的。他们在家乡不过是碌碌庸流而已,但一到广东便如飞龙在天、鱼跃大海,成就了一番轰轰烈烈的事业。

    广州,永远是天下英雄创业的最好平台。

    不过,当时却谁也不认为这是“英雄创业”,反倒觉得脸上无光,既怕朝廷追究,也怕累及后人,所以和洋商打交道的十三行商人,都不愿意别人知道自己的真实名字,不是改名换姓,就是沿用父亲的名字,或者兄弟几人共用一个名字,像梁纶枢改名梁承禧,伍秉鉴也有好几个名字。

    叶上林祖籍福建漳州诏安,经营义成行,与潘有度、卢观恒、伍秉鉴号称“广州四大富豪”。

    伍秉鉴祖籍福建泉州,自从经营怡和行后,凭着长袖善舞的经商天才,第二年怡和行便位居行商第三,五年后跃居第二,再过两年雄踞总商地位,真是如日中天,不可一世,创造了一个惊世骇俗的金钱神话。

    伍秉鉴拥资超过2600万银元,不但在国内拥有数量惊人的地产、房产、茶山、店铺和千万家财,还在美国投资铁路、证券交易和保险业务,同时还是英国东印度公司的最大债权人。

    几十年前有一位美国商人欠了他2万元银票,滞留广州无法回国。伍秉鉴听说后,满不在乎地把欠条撕碎,说账已结清了,你高兴什么时候走就什么时候走。

    广东十三行依托大清,垄断对外贸易在百多年时间中,成就了数名世界首富,可谓财势滔天让人惊心。

    当然了,在官本位时代任尔财富再盛,也抵不住朝廷的一纸公,文和官员们的贪婪无度。两次鸦,片战争中广东十三行都倒了血霉,被朝廷勒令承担了极为沉重的外债负担,称之为朝廷的提款机也不为过。

    广东巡抚和布政使此时正缺钱得很,自然也想从十三行好好捞上一笔。可惜十三行今年的‘年费’已交,他们可没其它好名义上门勒索求财。

    “你也用不着气馁,既然督台大人提到了十三行,估计大人是有什么想法吧?”见手下布政使一脸苦闷,显然被银钱的事儿急得不轻,广东巡抚见火候差不多了直接开口提点道。

    广东布政使眼睛一亮,急忙拍掌笑道:“确实如此,吴督台之前一直吊着十三行那帮老奸巨滑的商人不闻不问,眼下既然开了口显然是又什么想法,估计也是想从十三行手里搞银子吧?”

    广东巡抚微微一笑,不置可否道:“吴督台什么想法难以猜测,不过十三行那些商人们的想法本官却是知晓,他们正急着想跟总督衙门联系上呢!”

    “那咱们要不要私下给十三行的行商们提个醒,总不能让吴督台主动找上门去吧?”广东布政使眼睛一转便想到了主意,满脸带笑轻声提议道。

    “这主意不错!”广东巡抚拍掌轻笑。

    ……

    果然,在接到布政使衙门的暗中传信之后,广东十三行的行商们精神一振,以伍绍荣为行首的十三行行商们立即召开了内部商讨会议,讨论拜见新任两广总督吴可的大事。

    正如广东巡抚所言那般,十三行的行商们这段日子过得很不安心,最主要的原因就是新任两广总督对十三行的不管不问。

    要知道之前的两广总督,不管谁新近上任都要跟十三行的行商们打好招呼,以备有需要的时候十三行出银子帮忙解决问题。

    可是这位新任两广总督吴可上任之后却不是如此,不仅带上三万一看就是精锐将士的官军随行,而且手腕强硬手段狠辣,就算官府明摆着很缺钱都没找十三行筹银,这就让十三行的行商们很有些忐忑不安,深怕这位吴大总督对十三行怀有成见,或者在私下里憋着坏准备拿十三行开刀呢……

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