昆仑洲以竹为器的宗门传承不止一家，栽竹为园、削竹作笔的修士更是繁多，即便是邓飞豹，也没法尽数。
但是放眼当今天下，有一家传承，门人弟子几乎皆持竹杖，那便是玄门仙道三才之一的太乙门。
昔年三才并立于世，上景驻天城、崇玄镇地肺，太乙门并无洞府山门，号称以人间为道场，门人弟子隐现市井、出没红尘。
与上景宗四仙公大举涉世，门生徒众多为有熊朝廷公卿贵胄不同，太乙门人多数在乡野之地出没，常以行脚郎中、游方道士、江湖术士的身份示人，不慕荣华、不求富贵，涂炭苦行、居无定所，常有救济之举。
即便太乙门同列玄门仙道三才之一，但对于修仙同道而言，依旧充满种种神秘。
但有一点众所周知，那便是太乙门对于邪祟向无好感，血食鬼神、作祟妖邪，时常会受到太乙门的讨伐。
就邓飞豹所知，十年前从东胜都地裂深处跑出一尊大妖，牛身独眼之貌，凡其出现之处水竭草死，疫病流行，并且一度来到有熊国人烟稠密的郡县大肆为害。
那时候天下大乱，即便是上景宗四仙公都忙于处理别处灾变妖祟，无暇应对此等妖祟。加上那尊大妖行踪捉摸不定，最后传闻是太乙门几位高人从各地汇聚而来，一同出手将那大妖击退，挽救许多生灵。
旭日神教就有人目睹那斗法场景，其中三位太乙门人一同挥动竹杖，满空竹叶盘旋，好似天降青龙般，重创了那牛身独眼大妖，还顺带将一座山丘削成平地。
邓飞豹记得教主对自己说过，上景宗处处显露人前，四仙公人尽皆知，即便修为法力再高，也总归能摸索出对付他们的手段。
可面对惯于潜藏不现的太乙门人，则要更加小心戒备。虽说他们不是有熊朝廷供奉的修士，但教主也说不准太乙门的用意。旭日神教在过去，曾经主动向他们示诚交好，希望笼络太乙门的高手，奈何一无所成。
教主提醒过邓飞豹，太乙门绝非是那等栖山隐修的仙道传承，太乙门人对俗世的涉足可能远比想象要更深，他们未必会赞同旭日神教复兴天夏的大计，日后说不定要与他们对垒交锋。
只不过邓飞豹负责潜伏千机阁，主事机巧造物，过去与太乙门并无往来，自然也不太将此事放在心上。
但此刻看到巨蛙尸体上斑驳细密的竹叶锋痕，邓飞豹不得不做最坏设想——太乙门便是救走陶鹤龄、隐藏千机灵矩的幕后黑手！
邓飞豹心中发冷，如果太乙门真的参与进来，局面恐怕就超出自己掌控了，搞不好自己设计逼死陶洪九、谋夺千机阁之事，此刻都已经被太乙门人所察知。
如此想来，他们把这两具妖物尸体扔到城门外，莫非是在暗示什么？彰显法力深浅？还是表明邓飞豹无非是死鱼死蛙，他们想要杀死自己轻而易举？
“邓阁主？”一旁县令捂着鼻子，忍耐强烈腥臭低声询问：“可看出端倪了？”
“且让我多看看。”邓飞豹心思越来越乱，先是说书人和泥人匠受到托梦，暗示对方已然洞悉了自己搜检千机灵矩的用意，从而扰乱市井消息。
现在又加上两头妖物尸体，难不成……这些妖物是教主派来支援自己，结果遭遇太乙门人中途截杀？这是在摆明架势，不让神教援手前来温禄县？
如果真是如此，那眼下仅凭邓飞豹和手下这些人，只怕别想找回千机灵矩。
正当邓飞豹心生退意，打算跟教主暗中联络求助，眼角余光扫过远处围观人群，隐约见到一个持杖男子转身离去。
不知为何，邓飞豹立刻生出一丝微妙感应，他不敢轻忽，只给县令留下一句话：“我去去就回！”
随即邓飞豹朝着持杖男子离去方向追去，下属也匆忙跟上，一伙人飞檐走壁、上下提纵，不顾左右围观百姓惊诧，意图追上那名持杖男子。
然而对方步伐不疾不徐，身法却好似鬼魅一般迅捷难测。持杖男子在错综复杂的城南街巷间穿梭，有时候一个转身就不见踪影，扭头却扫见其人在另一处拐角现身。
邓飞豹临时带上的人手不多，瞧见持杖男子身影立刻分头去追。当邓飞豹反应过来时，发现自己孤身一人，左右再无其他帮手。
“不好。”邓飞豹立刻明白自身处境并不安全，很可能已经落入对方算计，当即纵身一跃，站在屋顶俯瞰。
然而这片位于城南的低矮屋舍间，要么是百姓私自搭造的棚子，要么便是晾晒衣物的挂绳，使得巷道间到处都是遮掩，站在高处根本看不清地上有何人物。
邓飞豹心急之际，正好摸到怀中枢纽元丹，立刻取出施术感应，眼界视野仿佛猛然扩张，洞穿了层层墙壁障碍，清晰照见不远处一道模糊身影，千机灵矩仿佛黑夜中的烛火，尤为明亮耀眼。
“找到你了！”
邓飞豹无暇理会其他下属，飞身一跃，同时取出一柄精巧连弩，朝着目标方位飞速逼近。
……
长烈子站在一条明渠边上，手持竹杖，末端轻轻点在水面上，默诵经咒，感应着水流物性，不远处几名捶洗衣物的妇人一脸奇怪地看着他。
“奇怪，也不在这。”确认水中并无异样毒害，长烈子有些迷茫。
因为昨夜两头妖物拦阻，使得自己来不及追击最后一头妖物。而那第三头妖物背着一大缸毒物，想必就是要在温禄县的水源中投毒。
长烈子几个月前游历江湖之时，偶然遇见一个村落，内中百姓超过七成染上怪病，一个个气虚体弱、浑身乏力。当时长烈子以为是瘟疫流行，花了好一番功夫下手去治，结果收效甚微。
后来长烈子才发现，村落百姓日常汲取河水污秽不净，并且非是寻常尘泥污垢，而是经过刻意炼化调制的毒物。
为此长烈子亲自勘察一番，最终发现一伙暗中给水源投毒的妖物。暴怒之下，长烈子冲上去直接格杀其中两位，却让另外三个趁机脱逃。
长烈子深恨此等妖物，一直紧追不舍，路上几次交锋，昨夜在温禄县外又斩杀两头，就剩最后一个，自然是要除恶务尽。
可惜温禄县人烟稠密，这些年又收容了许多受灾百姓，气机驳杂，让长烈子难以辨清妖物所在，只能试探城中水脉是否被人投毒。
正当长烈子心中困惑不解时，他忽然感应到一缕清风掠近耳边，其中附有传音之语：
“欲知妖物所在，不妨随风而来。”
虽说传音之术谈不上高明，但身为经年在乡野山川奔走之人，长烈子对于无缘无故的传音一向警惕，说不定是妖物为了引自己步入陷阱。
不过这传音风讯带有一丝清正气机，倒不像是污浊妖物所发。
“我倒要看看，究竟是哪路人物！”既然一时间找不到妖物所在，长烈子便顺着清风而去，一路上竹杖轻点，暗暗提运法力之余。
穿过一片潮湿街巷，长烈子瞧见几名寻常百姓昏厥倒地，一看就是被外力击倒，他心头一动，撩开几层晾晒衣物，正好看见一个肥头阔嘴、两撇胡须之人，轻声诵咒，身后大缸中的毒物自然飘出，钻入一口水井之中。
“住手！”长烈子怒不可遏，竹杖朝前一递，陡然变长，直接点中妖物胸膛。
竹杖攻势甚猛，打断术法之余，妖物只觉气机剧震，惨叫一声，当场被打回原形，是一条黑背白腹、嘴阔如盆的大鲶鱼，盛有毒物的大缸也掉落在地，幸好没有摔碎。
“你、你是怎么找到我的？”大鲶鱼口吐人言，浑身上下满是黏滑浆液，混着泥土翻腾起来，四周地面也变得泥泞绵软。
“妖物作祟，腥风冲天，真以为自己能够躲起来投毒作祟吗？”长烈子心中也有几分疑惑，但此刻没有多想，竹杖点地，真气行布开来，泥泞化作坚刚，立时镇住妖物术法运用。
大鲶鱼身为水族妖物，虽然能离水存活，但一身修为法力七八成皆在水泽波涛之中，就算凝结妖丹，在陆地上稍有不慎，也会被人间修士轻易拿捏，何况还是面对长烈子这等厉害的太乙门人？
眼见水井就在旁边，大鲶鱼奋力一蹦，正要跳入其中以避杀劫，一阵九色光华陡然自井口喷薄而出，将大鲶鱼阻挡在外，吧嗒几下掉落在地，已然受了重伤。
长烈子心下一惊，方才那九色光华分明是有人暗中相助，他冲上前用竹杖制住鱼妖，正环顾四方寻找相助之人，便感应到头顶有气芒逼近。
匆匆一避，抬头就见一名男子手持小巧瓜锤，带着摧岩碎铁之力砸落，虽然击在空处，却顺势在地面上砸出一个浅坑，炸得尘泥飞溅。
“谁？！”长烈子抬杖格住对方瓜锤，喝问道：“为何无缘无故出手伤人？”
邓飞豹如今哪里还有心思答话，他一见地面上那条大鲶鱼，还有旁边盛着毒物的大缸，立刻就明白这是教主派来投毒的妖物，总不能放任长烈子将其打死。
而且长烈子此人手持竹杖，应该就是方才在府衙外暗中围观那名持杖男子。如无意外，千机灵矩就在此人身上！不下杀手更待何时？
小巧瓜锤一转，荡开对方竹杖，邓飞豹另一手扣动连弩，数十道钢针般的弩矢竟是同时射出。
长烈子见状拂袖一卷，浩荡真气逼开弩矢，他还未还击，邓飞豹抿唇发出长啸之声，将四散各处的下属招来。
“还有帮手？”长烈子有所察觉，竹杖挥动，化现百千竹叶，在逼仄巷道间，如箭雨般洒落，要将邓飞豹与大鲶鱼一并诛杀。
邓飞豹惊觉对方修为精湛，立即提运真气，浑身蒙上一层坚岩之色，将竹叶箭雨尽数抵挡在外，分毫未伤，还将那大鲶鱼护在脚边。
“古磐千嶂诀？”长烈子动作一顿，喝问道：“你是古磐派弟子？为何相助这等妖物！”
“何必多问！”邓飞豹心中也是惊疑未定，自己稍露功底，居然被对方一语道破，看来太乙门果真不可小觑，只有尽快解决战斗，方为上策。
数息拖延，一众下属听见啸声也提纵而至，少数几个祭出符咒法宝朝长烈子打来，其余人等拔出随身刀剑，芒刃大张，都是剑客武夫之流。
长烈子目光一扫，手中竹杖挥出百千杖影，好似在咫尺之地有竹林骤然生出，将四周攻势全盘挡下，足见修为根基深厚。
但邓飞豹并非全无办法，他振袖间抖出一道金简，上面刻有玄奥符篆，随着急促唱咒，金简居然渐渐融成金水，包覆邓飞豹右手食指。
四周攻势稍疏，长烈子正要趁势反击，却见邓飞豹箭步闪出，直逼长烈子身前，右手食指点出。
长烈子尚未辨明对方所用何等术法，干脆抬起竹杖，正对邓飞豹金手指挺刺而出，双方针尖对麦芒，倾力而发。
若论修为法力，长烈子诚然更胜一筹，手中竹杖久受祭炼，刀劈不断、火烧不裂，运劲一点，坚硬岩石也要被敲崩一角，何况是运足法力的挺刺。
然而邓飞豹的金手指蕴藏难以言喻的诡异法力，轻轻点落竹杖，金水好似活物般，迅速沿着竹杖攀附而上。
长烈子见状猛地撤回竹杖，但金水走势不绝，瞬间攀上手指。
随之一股刺痛与沉重感自手臂传来，长烈子皱眉道：“这不是古磐派的术法！”
“杀！”邓飞豹懒得多答，挥手示意，左右下属一同围攻而上，要将长烈子乱刀分尸。
长烈子想要反击，却发现沉重感随着真气运转扩散半边身躯，气机滞碍、筋骨麻痹，好似老病缠身一般，连四肢关节都屈伸不便。
就在此千钧一发之际，无端狂风从天而降，一道身披甲胄的武将人影，手持长剑左右挥舞，将围攻之人轻松逼退，随即一手架起长烈子，御风乘云而退，眨眼消失无踪，只留下邓飞豹原地怔愕无言。
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