屠城之后，洛北辰下令犒赏三军，并在落雁城中大宴群臣。像江释这样的小角色，自然是没资格占据一席之地的。但他一举荡平了藏在山中的叛党，虽远远比不得攻破落雁城这等举国大喜，却也是功劳一件。
光头倒也仗义，没有私吞军功，自己升官发财不说，江释也沾光拿了不少好处。刚接了江离回来要去庆贺一番，谁料还没等出门就被传唤了去。却是内务府大总管温良玉派了人来请他，说是邀他去内务府喝茶。
江释暗地里思量，他个小小百夫长，怎么也不能与这等红得发紫的大人物有甚瓜葛，脑筋里转个弯就想到多半是洛水那个睚眦必报的婆娘从中作梗，心里估摸这杯茶只怕是苦不堪言，妥妥的鸿门宴。
是福不是祸，是祸躲不过。他哄了江离先去睡觉，还给她留了封密信，却说若是一夜未归就让她赶紧收拾细软远走高飞，找个好人嫁了，逢年过节别忘给他捎带些纸钱便可。安排妥当了，他这才英勇就义般仰天出了门。
玄武新占了落雁城，军部也就跟着搬了进来，一切从简，内务府也就暂且安在城主府旁边一座大宅院里。
到了内务府，早有下人在门口候着，见了江释便把他领了去后院，温良玉已在院内荷花亭上沏茶等候，让江释颇有些受宠若惊。
他走进荷花亭，稳稳行了一礼，待温良玉首肯，这才敢在他对面的石凳上坐下，细细打量着眼前这个跺跺脚北域就得抖三天的内务府大总管。
温良玉是个青衫磊落的中年文士，羽扇纶巾，神态自若，脸上始终带着淡淡的笑意。但若你以为这是个好相与的角色，下次来找你喝茶的可就是阎王爷了。
此人师出鬼谷，满腹经纶。论纵横捭阖，天下少有敌手。他还有个师弟穆青绝，如今在燕雪寒手下任军师。鬼谷派历代只收两个弟子，且只传一半纵横术，一为纵，一为横，即可相辅相成，也可分庭抗礼。
不过看当今天下的形势，这俩苦命兄弟注定是水火不容了。江释更是心知肚明，像这等以权谋为利刃的文士，杀人都靠一张嘴，摧城只在谈笑间，轻易得罪不起。
见江释坐定，温良玉沏了一杯淡茶，推到他面前，这才开口道：“天下本无事，庸人自扰之。去年除夕夜，一只火麒麟现身北域。有好事者称其为年兽，还说出年兽既出，乾坤倒转的鬼话，妄图颠覆我瀚海三百年基业。食君俸禄，为君分忧。你即入军伍，有何看法？”
江释暗道，却不是要考我，也不知他葫芦里卖的什么药。也罢，但凡捡好的说，也不怕你拿捏我。暗地里想好了措辞，便道：“卑职以为，我瀚海一统九州已逾三百年，疆土辽阔，四境九州无不称臣，臣民更有亿万之众。三代帝君呕心沥血，励精图治，早已是铁打江山，岂是区区几个跳梁小丑就能撼动。蚍蜉撼大树，可笑不自量。”
温良玉拿起茶杯送到嘴边，细细品了一口，淡然道：“所言极是，不过这几年九州暗流涌动，九国残余势力相互勾结，意欲翻身。暗夜流沙等江湖势力不容小觑，如今雪国公然叛乱，落枫城那帮流寇只怕也是蠢蠢欲动。这些人，都是我瀚海帝国的隐患。你说，却又该如何处置？”
江释早知还有后招，闻言也是面露难色，这厮摆明赶鸭子上架。这些势力几乎不在双势四灵十二皇族之下，他这个新兵蛋子又怎么敢妄加言论。不能乱说，又不能不说。如这般勾心斗角实非所长，他就不是吃这碗饭的。横竖不得善终，也懒得阿谀奉承，与他耍这些心机。便固作泰然，把自己心中本来想法说了出来。
“卑职愚见，九国叛党之所以野火不尽，只因各国王室血脉薪火相传，至今未曾断绝。只要能将这些人斩草除根，余党自然不攻自破，做鸟兽散。暗夜流沙等江湖势力看似同气连枝，实则明争暗斗。只需施展连横之法，以毒攻毒，便可各个击破。通天塔被雪国人视若神明，若能收服巫仙，不愁这些刁民不唯命是从。至于落枫城中的贼寇，本是一群乌合之众，风雨二城主一旦陨落，群龙无首，就是一盘散沙。到那时，进可招降为我所用，退可举兵一网打尽。私以为，这些势力固然庞大，却还不足以撼动帝国根基。”
听罢，温良玉微微颔首，把玩着手中茶杯，又问道：“依你之见，帝国最大的隐患却在何处？”
放开了讲，江释的思路立刻也就清晰许多。他不卑不亢，迎着温良玉凌厉的目光，沉声道：“在我看来，真正能威胁到帝国基石的隐患有二。其一便是西荒树国，众所周知，三代帝君都曾举全国之兵讨伐树国，却也全都无功而返，萧统陛下更是饮恨西荒。树国蛮军连年东犯，若非有望断山天然屏障，我瀚海早已是鸡犬不宁。树国无论疆土国力，都略胜瀚海，也只有他们拥有颠覆帝国的军事力量。”
“荒谬！”温良玉厉声打断，喝道：“树国化外蛮族，臣民茹毛饮血，岂能与我泱泱瀚海相提并论。三代帝君见西荒土地贫瘠，根本不屑一顾。先帝萧统寿终正寝，何来饮恨一说。蛮族缺少教化，不识好歹，偶尔来犯也被我瀚海将士打的落花流水。望断山固然天屏，护的却是他西荒，若非如此，我瀚海七百万铁骑早就一统天下了。”
江释笑而不语，直面温良玉震怒的眼神，心道：“你丫在逗我么，十八年前那场旷世大战，瀚海底裤都输了，最后把圣女都赔进去才算和亲了事。这事家喻户晓，再说胜败乃兵家常事，你再护短也不能睁眼说瞎话。”
两人对视了片刻，温良玉轻摇羽扇，复又为他斟满茶水，低声道：”你且说说第二点吧。”
江释意味深长的说：“这第二嘛，只怕我说出来，先生更不乐意听了。”
温良玉举起茶杯，淡然道：“但说无妨。”
江释也捧起茶杯，低声道：“这第二个隐患，我想是玄武大人。”
此言一出，温良玉送到嘴边的茶杯顿时停在半空，随后他吹了两口，又轻轻抿了一口，沉声道：“讲下去。”
“狡兔死，走狗烹……”
“大胆！”温良玉猛然捏碎手中茶杯，拍案而起。江释噤若寒蝉，顷刻间也是大气都不敢出一下，却也没觉得哪里说错。他离开帝都时就听闻当今帝君萧南山重病缠身，传言天命不久。
萧南山有一对兄妹，两子两女。胞弟萧南渊封龙牙侯，胞妹萧南烟封凤尾候，分别执掌帝国两大柱石龙牙和飞鸟集，势力遍布天下。而长子萧翎师从国师星魂，次子萧臻师从帝师天蔚蓝。这四个人都是帝位最有力的竞争者，其中又数龙牙侯萧南渊背后的势力最为庞大，这事天下人尽皆知。
帝都风雨飘摇，各种势力都在暗中较劲，就看天命所归，谁的主子能君临天下。对于萧南山来说，无论最后他选择了谁，这天下总还是姓江的。但此四人之外，还有一些位高权重的外戚对帝位也是虎视眈眈。这其中，十二皇族和四灵将所属势力尤为庞大。
且不说他们到底有没有这个心思，但至少在萧南山眼里，这些人都是对萧氏瀚海的巨大威胁。为保萧氏瀚海千世万世的延续下去，难保他不会在死前有所动作。
更何况一朝天子一朝臣，就算新帝顺利登基，那些站错队伍的势力只怕也不好过。洛北辰是萧千绝的学生，名义上属于皇长子萧翎的家臣，萧南渊早已将其视为心腹大患，这次龙牙兴师动众，看似为了牵制暗夜流沙，却更像是为了监视洛北辰的动向。只不过这些隐晦，旁人轻易看不真切罢了。
江释本就天资聪慧，自知出身贫寒，平日里更是刻苦坚韧。他对权谋之术虽不甚在意，但跟在老秃驴身边这么些年，耳濡目染，也略微懂些皮毛，这点利害还是看得出来的，却就不信他大纵横家温良玉看不出端倪。
他自是知道这些话如何大逆不道，传出去就是诛九族的大罪。不过他孤家寡人，除了江离身无长物，倒也不甚害怕。
既然你温大总管摆明了要给我这新任百夫长穿小鞋，了不得也要让你刮目相看。你不敢说，小爷我敢，你待把我怎地。一刀下去碗口大的疤，二十年后又是一条好汉。他来时连后事都料理了，这些日子领的俸禄奖赏加起来也够江离那丫头下半辈子过活了。他唯此羁绊不可断绝，其他尽皆身外之物。
他已经准备好接受温良玉雷霆之怒后的倾盆大雨，谁料却是个晴天雷。等了许久，只听温良玉收了怒气，在他肩头轻轻拍了两下，语重心长的说：“年轻人血气方刚无可厚非，锋芒毕露就只会惹人讨厌了。”
温良玉拿起羽扇轻摇，随手丢给他一本有些破损的古书，便自顾自飘然离去，只把个满头雾水的江释扔在亭中。
他拿起那古书细看，只见封皮上歪歪斜斜的写着“奠基”两个字。随手翻了翻，里面全是白纸，却是一个字也没有。思来想去，也不知温良玉是何用意。但至少有一点可以肯定，他这条小命暂且是保住了。
光头倒也仗义，没有私吞军功，自己升官发财不说，江释也沾光拿了不少好处。刚接了江离回来要去庆贺一番，谁料还没等出门就被传唤了去。却是内务府大总管温良玉派了人来请他，说是邀他去内务府喝茶。
江释暗地里思量，他个小小百夫长，怎么也不能与这等红得发紫的大人物有甚瓜葛，脑筋里转个弯就想到多半是洛水那个睚眦必报的婆娘从中作梗，心里估摸这杯茶只怕是苦不堪言，妥妥的鸿门宴。
是福不是祸，是祸躲不过。他哄了江离先去睡觉，还给她留了封密信，却说若是一夜未归就让她赶紧收拾细软远走高飞，找个好人嫁了，逢年过节别忘给他捎带些纸钱便可。安排妥当了，他这才英勇就义般仰天出了门。
玄武新占了落雁城，军部也就跟着搬了进来，一切从简，内务府也就暂且安在城主府旁边一座大宅院里。
到了内务府，早有下人在门口候着，见了江释便把他领了去后院，温良玉已在院内荷花亭上沏茶等候，让江释颇有些受宠若惊。
他走进荷花亭，稳稳行了一礼，待温良玉首肯，这才敢在他对面的石凳上坐下，细细打量着眼前这个跺跺脚北域就得抖三天的内务府大总管。
温良玉是个青衫磊落的中年文士，羽扇纶巾，神态自若，脸上始终带着淡淡的笑意。但若你以为这是个好相与的角色，下次来找你喝茶的可就是阎王爷了。
此人师出鬼谷，满腹经纶。论纵横捭阖，天下少有敌手。他还有个师弟穆青绝，如今在燕雪寒手下任军师。鬼谷派历代只收两个弟子，且只传一半纵横术，一为纵，一为横，即可相辅相成，也可分庭抗礼。
不过看当今天下的形势，这俩苦命兄弟注定是水火不容了。江释更是心知肚明，像这等以权谋为利刃的文士，杀人都靠一张嘴，摧城只在谈笑间，轻易得罪不起。
见江释坐定，温良玉沏了一杯淡茶，推到他面前，这才开口道：“天下本无事，庸人自扰之。去年除夕夜，一只火麒麟现身北域。有好事者称其为年兽，还说出年兽既出，乾坤倒转的鬼话，妄图颠覆我瀚海三百年基业。食君俸禄，为君分忧。你即入军伍，有何看法？”
江释暗道，却不是要考我，也不知他葫芦里卖的什么药。也罢，但凡捡好的说，也不怕你拿捏我。暗地里想好了措辞，便道：“卑职以为，我瀚海一统九州已逾三百年，疆土辽阔，四境九州无不称臣，臣民更有亿万之众。三代帝君呕心沥血，励精图治，早已是铁打江山，岂是区区几个跳梁小丑就能撼动。蚍蜉撼大树，可笑不自量。”
温良玉拿起茶杯送到嘴边，细细品了一口，淡然道：“所言极是，不过这几年九州暗流涌动，九国残余势力相互勾结，意欲翻身。暗夜流沙等江湖势力不容小觑，如今雪国公然叛乱，落枫城那帮流寇只怕也是蠢蠢欲动。这些人，都是我瀚海帝国的隐患。你说，却又该如何处置？”
江释早知还有后招，闻言也是面露难色，这厮摆明赶鸭子上架。这些势力几乎不在双势四灵十二皇族之下，他这个新兵蛋子又怎么敢妄加言论。不能乱说，又不能不说。如这般勾心斗角实非所长，他就不是吃这碗饭的。横竖不得善终，也懒得阿谀奉承，与他耍这些心机。便固作泰然，把自己心中本来想法说了出来。
“卑职愚见，九国叛党之所以野火不尽，只因各国王室血脉薪火相传，至今未曾断绝。只要能将这些人斩草除根，余党自然不攻自破，做鸟兽散。暗夜流沙等江湖势力看似同气连枝，实则明争暗斗。只需施展连横之法，以毒攻毒，便可各个击破。通天塔被雪国人视若神明，若能收服巫仙，不愁这些刁民不唯命是从。至于落枫城中的贼寇，本是一群乌合之众，风雨二城主一旦陨落，群龙无首，就是一盘散沙。到那时，进可招降为我所用，退可举兵一网打尽。私以为，这些势力固然庞大，却还不足以撼动帝国根基。”
听罢，温良玉微微颔首，把玩着手中茶杯，又问道：“依你之见，帝国最大的隐患却在何处？”
放开了讲，江释的思路立刻也就清晰许多。他不卑不亢，迎着温良玉凌厉的目光，沉声道：“在我看来，真正能威胁到帝国基石的隐患有二。其一便是西荒树国，众所周知，三代帝君都曾举全国之兵讨伐树国，却也全都无功而返，萧统陛下更是饮恨西荒。树国蛮军连年东犯，若非有望断山天然屏障，我瀚海早已是鸡犬不宁。树国无论疆土国力，都略胜瀚海，也只有他们拥有颠覆帝国的军事力量。”
“荒谬！”温良玉厉声打断，喝道：“树国化外蛮族，臣民茹毛饮血，岂能与我泱泱瀚海相提并论。三代帝君见西荒土地贫瘠，根本不屑一顾。先帝萧统寿终正寝，何来饮恨一说。蛮族缺少教化，不识好歹，偶尔来犯也被我瀚海将士打的落花流水。望断山固然天屏，护的却是他西荒，若非如此，我瀚海七百万铁骑早就一统天下了。”
江释笑而不语，直面温良玉震怒的眼神，心道：“你丫在逗我么，十八年前那场旷世大战，瀚海底裤都输了，最后把圣女都赔进去才算和亲了事。这事家喻户晓，再说胜败乃兵家常事，你再护短也不能睁眼说瞎话。”
两人对视了片刻，温良玉轻摇羽扇，复又为他斟满茶水，低声道：”你且说说第二点吧。”
江释意味深长的说：“这第二嘛，只怕我说出来，先生更不乐意听了。”
温良玉举起茶杯，淡然道：“但说无妨。”
江释也捧起茶杯，低声道：“这第二个隐患，我想是玄武大人。”
此言一出，温良玉送到嘴边的茶杯顿时停在半空，随后他吹了两口，又轻轻抿了一口，沉声道：“讲下去。”
“狡兔死，走狗烹……”
“大胆！”温良玉猛然捏碎手中茶杯，拍案而起。江释噤若寒蝉，顷刻间也是大气都不敢出一下，却也没觉得哪里说错。他离开帝都时就听闻当今帝君萧南山重病缠身，传言天命不久。
萧南山有一对兄妹，两子两女。胞弟萧南渊封龙牙侯，胞妹萧南烟封凤尾候，分别执掌帝国两大柱石龙牙和飞鸟集，势力遍布天下。而长子萧翎师从国师星魂，次子萧臻师从帝师天蔚蓝。这四个人都是帝位最有力的竞争者，其中又数龙牙侯萧南渊背后的势力最为庞大，这事天下人尽皆知。
帝都风雨飘摇，各种势力都在暗中较劲，就看天命所归，谁的主子能君临天下。对于萧南山来说，无论最后他选择了谁，这天下总还是姓江的。但此四人之外，还有一些位高权重的外戚对帝位也是虎视眈眈。这其中，十二皇族和四灵将所属势力尤为庞大。
且不说他们到底有没有这个心思，但至少在萧南山眼里，这些人都是对萧氏瀚海的巨大威胁。为保萧氏瀚海千世万世的延续下去，难保他不会在死前有所动作。
更何况一朝天子一朝臣，就算新帝顺利登基，那些站错队伍的势力只怕也不好过。洛北辰是萧千绝的学生，名义上属于皇长子萧翎的家臣，萧南渊早已将其视为心腹大患，这次龙牙兴师动众，看似为了牵制暗夜流沙，却更像是为了监视洛北辰的动向。只不过这些隐晦，旁人轻易看不真切罢了。
江释本就天资聪慧，自知出身贫寒，平日里更是刻苦坚韧。他对权谋之术虽不甚在意，但跟在老秃驴身边这么些年，耳濡目染，也略微懂些皮毛，这点利害还是看得出来的，却就不信他大纵横家温良玉看不出端倪。
他自是知道这些话如何大逆不道，传出去就是诛九族的大罪。不过他孤家寡人，除了江离身无长物，倒也不甚害怕。
既然你温大总管摆明了要给我这新任百夫长穿小鞋，了不得也要让你刮目相看。你不敢说，小爷我敢，你待把我怎地。一刀下去碗口大的疤，二十年后又是一条好汉。他来时连后事都料理了，这些日子领的俸禄奖赏加起来也够江离那丫头下半辈子过活了。他唯此羁绊不可断绝，其他尽皆身外之物。
他已经准备好接受温良玉雷霆之怒后的倾盆大雨，谁料却是个晴天雷。等了许久，只听温良玉收了怒气，在他肩头轻轻拍了两下，语重心长的说：“年轻人血气方刚无可厚非，锋芒毕露就只会惹人讨厌了。”
温良玉拿起羽扇轻摇，随手丢给他一本有些破损的古书，便自顾自飘然离去，只把个满头雾水的江释扔在亭中。
他拿起那古书细看，只见封皮上歪歪斜斜的写着“奠基”两个字。随手翻了翻，里面全是白纸，却是一个字也没有。思来想去，也不知温良玉是何用意。但至少有一点可以肯定，他这条小命暂且是保住了。