他的儿子就是冒顿。【小说文学网】但是后来又娶的阏氏（匈奴王妻子的称号）生了一个么子后，单于头曼就考虑要废除冒顿，改立喜爱的阏氏之子为太子。因此就将冒顿当做人质送到月氏。在这种况下，头曼却突然之间袭击月氏。其根本的目的是为了让月氏杀了冒顿。
冒顿在危机逼迫下，偷了月氏的快马，并骑着逃回匈奴国。在此状况下，头曼也不得不让冒顿壮大，就让他带领“万骑”，也就是万人队的骑兵军团。但对头曼来说，仍为仇敌。只因为了要让外人看起来冒顿是以王者之姿飞扬，而配给虽然身为儿子却早已成为腹中之敌的冒顿武力。司马迁在此想要表达的外之意就是招致自己不幸的头曼是个愚蠢者。
在此要说个著名的“鸣镝”传说。冒顿做了鸣镝——也就是射出飞翔时会出声音的弓箭，并且重新训练率领的万骑让其可在骑马时一齐射击。冒顿并出“鸣镝所射而不悉射者，斩之”的命令。
先，当做军事演习让万骑进行鸟兽的狩猎，此时没有射向鸣镝方向者全部都被马上处斩。过了一会儿，冒顿就拿起鸣镝射向自己的快马（但关于此马是不是当初从月氏逃回时骑乘的快马这一点，无法得知）。至于左右随从若在射击时犹豫不决者，冒顿也当下将其处斩。
过了一阵子，冒顿又拿起鸣镝射向自己的爱妻。左右随从中，出现明显地犹豫不决而不射者，冒顿也再次将其立即处斩。再过了一会儿，冒顿出行打猎，并用鸣镝射向头曼单于的快马，其左右随从全都一齐射箭。于是乎，冒顿知道左右随从都已经会使用鸣镝。
冒顿跟随父亲头曼单于出门打猎，此时冒顿用鸣镝射向头曼。冒顿的左右随从也全都直接用鸣镝射杀了头曼（总之，头曼的全身就像刺猬般挂满了弓箭）。冒顿就直接将继母、弟弟以及大臣中不听命令者全都诛杀，自己登上了单于的位子。此时为公元前209年，距离秦始皇死的那一年，仅是隔年的事。
“鸣镝”的传说，就像是“巴伐洛夫的狗”这个“古典制约”一样。直接依据冒顿的指令进行条件反射的“万骑”，明确地转变成非比寻常、整齐划一的精实强悍机动军团。反过来说，可见至今匈奴都未曾有过具组织性的军队行动。冒顿给予他们要绝对服从命令者的观念。
最重要的是，冒顿借由让麾下的万骑也全都背负了弒父篡位之“罪名”，而成为自己的共犯者。他们与冒顿成为生命共同体。冒顿的权力，也就是他们的权力。冒顿以拥有绝佳团结力的万骑军队作为核心，先确实地掌握了匈奴这个中等规模的政治集团。
接着，迈向整合高原的道路。司马迁的文笔，在此也继续展现生动紧凑感。冒顿成为匈奴王时，正是东胡势力强盛时期。东胡听到冒顿弒父自立的消息，便派遣使者向冒顿提出希望得到头曼拥有的千里马（此时的1里就相当于现今的400公尺，故1000里就是指400公里。若以一天二十四小时、让其不休息地持续奔跑，时速约16公里。这个速度比马拉松选手还慢。若是如此，所谓的千里马，与其说是快马，不如说是可以跑相当远、具有持久力的坚韧马匹）。
冒顿询问大臣的意见，大臣们全都表示：“千里马，匈奴宝马也，勿与。”但冒顿说：“奈何与人邻国而爱一马乎？”于是就将千里马送给了东胡。
过了一阵子，东胡认为冒顿惧怕其势力，于是就想再次派遣使者向冒顿提出希望得到冒顿单于的阏氏。冒顿再次询问大臣，左右随从都生气地表示：“东胡无道，乃求阏氏！请击之。”但冒顿：“奈何与人邻国爱一女子乎？”于是就将所爱的阏氏赠与东胡国。
东胡国王更加的骄傲自满，进而朝西侵犯。在东胡与匈奴之间有片荒废的空地，没有任何居民，范围广约有千余里。两国都在这块空地边缘驻兵，该地被称为“瓯脱”（“「瓯脱”很明显地不是中文，应该是匈奴语或东胡语。若两国都使用相同名称的话，或许匈奴语及东胡语是非常相近的语。《史记》注释书的《史记集解》中称其为“界上屯守处”。而在《史记正义》中则说：“境上斥候之室为瓯脱也。”）。
冒顿在危机逼迫下，偷了月氏的快马，并骑着逃回匈奴国。在此状况下，头曼也不得不让冒顿壮大，就让他带领“万骑”，也就是万人队的骑兵军团。但对头曼来说，仍为仇敌。只因为了要让外人看起来冒顿是以王者之姿飞扬，而配给虽然身为儿子却早已成为腹中之敌的冒顿武力。司马迁在此想要表达的外之意就是招致自己不幸的头曼是个愚蠢者。
在此要说个著名的“鸣镝”传说。冒顿做了鸣镝——也就是射出飞翔时会出声音的弓箭，并且重新训练率领的万骑让其可在骑马时一齐射击。冒顿并出“鸣镝所射而不悉射者，斩之”的命令。
先，当做军事演习让万骑进行鸟兽的狩猎，此时没有射向鸣镝方向者全部都被马上处斩。过了一会儿，冒顿就拿起鸣镝射向自己的快马（但关于此马是不是当初从月氏逃回时骑乘的快马这一点，无法得知）。至于左右随从若在射击时犹豫不决者，冒顿也当下将其处斩。
过了一阵子，冒顿又拿起鸣镝射向自己的爱妻。左右随从中，出现明显地犹豫不决而不射者，冒顿也再次将其立即处斩。再过了一会儿，冒顿出行打猎，并用鸣镝射向头曼单于的快马，其左右随从全都一齐射箭。于是乎，冒顿知道左右随从都已经会使用鸣镝。
冒顿跟随父亲头曼单于出门打猎，此时冒顿用鸣镝射向头曼。冒顿的左右随从也全都直接用鸣镝射杀了头曼（总之，头曼的全身就像刺猬般挂满了弓箭）。冒顿就直接将继母、弟弟以及大臣中不听命令者全都诛杀，自己登上了单于的位子。此时为公元前209年，距离秦始皇死的那一年，仅是隔年的事。
“鸣镝”的传说，就像是“巴伐洛夫的狗”这个“古典制约”一样。直接依据冒顿的指令进行条件反射的“万骑”，明确地转变成非比寻常、整齐划一的精实强悍机动军团。反过来说，可见至今匈奴都未曾有过具组织性的军队行动。冒顿给予他们要绝对服从命令者的观念。
最重要的是，冒顿借由让麾下的万骑也全都背负了弒父篡位之“罪名”，而成为自己的共犯者。他们与冒顿成为生命共同体。冒顿的权力，也就是他们的权力。冒顿以拥有绝佳团结力的万骑军队作为核心，先确实地掌握了匈奴这个中等规模的政治集团。
接着，迈向整合高原的道路。司马迁的文笔，在此也继续展现生动紧凑感。冒顿成为匈奴王时，正是东胡势力强盛时期。东胡听到冒顿弒父自立的消息，便派遣使者向冒顿提出希望得到头曼拥有的千里马（此时的1里就相当于现今的400公尺，故1000里就是指400公里。若以一天二十四小时、让其不休息地持续奔跑，时速约16公里。这个速度比马拉松选手还慢。若是如此，所谓的千里马，与其说是快马，不如说是可以跑相当远、具有持久力的坚韧马匹）。
冒顿询问大臣的意见，大臣们全都表示：“千里马，匈奴宝马也，勿与。”但冒顿说：“奈何与人邻国而爱一马乎？”于是就将千里马送给了东胡。
过了一阵子，东胡认为冒顿惧怕其势力，于是就想再次派遣使者向冒顿提出希望得到冒顿单于的阏氏。冒顿再次询问大臣，左右随从都生气地表示：“东胡无道，乃求阏氏！请击之。”但冒顿：“奈何与人邻国爱一女子乎？”于是就将所爱的阏氏赠与东胡国。
东胡国王更加的骄傲自满，进而朝西侵犯。在东胡与匈奴之间有片荒废的空地，没有任何居民，范围广约有千余里。两国都在这块空地边缘驻兵，该地被称为“瓯脱”（“「瓯脱”很明显地不是中文，应该是匈奴语或东胡语。若两国都使用相同名称的话，或许匈奴语及东胡语是非常相近的语。《史记》注释书的《史记集解》中称其为“界上屯守处”。而在《史记正义》中则说：“境上斥候之室为瓯脱也。”）。