长力骡马行是南北闻名的连号骡马行,通宵不打烊,等的就是像朱雀这种半夜需要赶路的顾客。

    朱雀挑了一匹枣红色的骏马,骑上立刻向乐家庄驰去。

    离乐家庄尚有四五里地,远远地就看着一片火光出现在乐家庄方向,朱雀心叫不妙,难道这伙人暗算自己不成,竟烧了庄子跑了?不至于如此啊。

    乐家家大业大,如此舍弃,实是花费巨大,则所图者或隐瞒之事更为重要。

    朱雀紧抽了几下马鞭,那马疾驰起来,不多时就到了乐家庄外。

    失火的果然就是乐家庄,庄院的主宅全都陷入大火,黑夜中,火焰直冲霄汉。

    朱雀远远地就听到一群人救火的嘈杂声,但火势猛烈,四周灭火的人,都被火力逼得无法靠近,用盆或者桶泼出去的水,瞬间化为水汽,真正的杯水车薪。

    朱雀下了马,拉住一个救火的人,问道:怎么回事。

    这人说道:“肯定是得罪了祝融,乐大善人平日做了这么多好事,怎么会平白无故地失了这么大的火?一着火满院子都烧起来了。”

    朱雀明白这些人都是住在乐家庄附近的邻居,见了失火便来帮忙,根本问不出所以然,这火好生猛烈,又好生古怪,肯定不是不小心失的火,而是人为。

    恐怕放火之人怕烧得慢了,还浇上了油,否则怎会一着就会到无法扑灭的势态。

    只不知乐家庄里的人都逃出来没有,他围着救火的人打了个转,并无乐一山和柳明灯在内,甚至没有自己熟悉的乐家奴仆的身影。

    偌大的庄院,一夜之间就将化为灰烬,不管是谁放的火,手段都着实狠辣。

    朱雀知道放火的人目的之一就是要断了自己的线索,乐一山和柳明灯偿若被杀,寻因也当是为了灭口。

    朱雀泱泱地骑马回城,天色已经露出曙色。

    马行颠簸之际,朱雀的思绪也是跟着上下起伏,自己为了查探此事,已成了对方的眼中钉,肉中刺,对自己是不除不快,为的就是怕自己查明真相,而这个真相到底是什么呢?

    朱雀想着是否有再到府衙问问的必要,脑中纠结,但双手执着马缰,却将自己带往鸡笼山丐帮分舵走去。

    朱雀心中隐约觉得,还是要从对方偷银的目的查起。

    到了鸡笼山,太阳已经升起,朱雀报了字号。

    不多时,舵主彭进山出来迎接,朱雀问汪帮主呢,彭进山说道:“关于丐帮帮众被害一事,帮主有了新的线索,昨日自朱兄走后没多久,汪帮主就出去了。”

    朱雀问道:“不知是何线索?可有需要兄弟帮忙的地方?”

    彭进山说道:“汪帮主走得甚是匆忙,具体情况没有来得及说,带了四个帮众,暂时不需要朱兄的帮忙。不知此次朱兄驾临有何见教?”

    朱雀说道:“既然汪帮主不在,找你也是一样,烦请彭兄让找到银砖的兄弟,带我到那买卖水银的地方去一下。”

    彭进山说道:“这是小事,朱兄是汪帮主的朋友,就是我们丐帮上下所有兄弟的朋友,所以用不着客气。”

    他招手让人去找当时发现银砖的兄弟,不一会,一个十多岁的小乞儿过来。

    彭进山向小乞儿说道:“这是帮主的好朋友,有什么吩咐,你照做便是。”

    小乞儿向朱雀躬了躬腰,说道:“请朱爷吩咐。”

    朱雀细细看了看这名少年乞丐,一身污垢,却并没有什么难闻的异味,糟乱的头发下,有一双明亮的眼睛,让人觉得此子肯定机灵精明,朱雀一见之下便心生好感,心想难怪能发现银砖的异常。

    他伸手拉住少年乞丐的手,说道:“不要叫我朱爷,我可不是什么大爷,我行三,痴长你几岁,你喊我一声朱三哥便是。你叫什么名字?今年多大了?”

    小乞儿说道:“我叫麻雀儿,今年十五岁了。”

    朱雀说道:“好啊,和我同名,我叫朱雀,咱们都是雀,今天一起去打听点事,你来给我引路好不好?”

    麻雀儿说道:“行,朱三哥,只不过咱俩虽然都是雀,可你是天上的神雀,我是地下的凡鸟……你要去那水银买卖的地方,离这里没多远,咱们早些出发,去得晚了,怕做买卖的人就散了。”

    朱雀简要地向彭进山说明了乐家庄失火之事,此事官府不能不究,让丐帮小心在意。

    彭进山听闻江南名门八卦门被大火烧成白地,一脸不能置信的神情,接着喃喃地说道:“发生如此大事,乐一山亲朋好友众多,我看此事定难善罢。”

    随后两人向他辞别之后,便即出发。

    丐帮没有马匹代步,两人只得共骑朱雀的枣红马,好在麻雀儿人瘦身轻,枣红马又颇为强壮,负担二人并不吃力。

    途中,麻雀儿兴奋不已,原来这是他第一次骑马。朱雀指点了他一些控马的技术,便让他来驾驭马匹,麻雀儿非常聪明,许多地方一点就透,很快他就熟悉了骑马的技巧,灵活地控制着马的奔速,向着目的地跑去。

    水银是官府禁止私售的物品,但利字当头,便会有人铤而走险。

    在一些私下秘密的场所进行交易,外人不得而知。

    朱雀不知官府为何不加查抄,反而去花费银两购买,以至于出了纰漏。

    思之不通,但等他到了地方,就知道原因了。

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