在霜兽部队踏入北境后的第三天、也就是安南公布了极北兄弟会的罪行后的第二天……安南大公便突然宣布，他即将与自己的姐姐玛利亚·凛冬，一同前往诺亚进行国事访问。 这一顿操作实在是太过连贯。 以至于在那些边境贵族们看来，这绝对是安南事先敲定的阴谋——在继位后毫无预兆便出动霜兽部队、对整个北境动了手，并且立刻在第二天给出了极为详实的罪证。 那是任谁也无法分辩的铁证。 即使明知唇亡齿寒的道理，但在这如山般的铁证面前，谁也不敢为其辩护。 可看着新任大公以如此暴烈的手段，以物理手段强横的摧毁自己的反对者……这种与伊凡截然不同的处事风格，打了他们一个措手不及。 如此魄力，不禁令那些边境贵族们为止胆寒。 最让他们为之恐惧的，其实还是安南的年龄。 也就是……对未来的恐惧。 安南大公今年才刚刚十五岁，甚至他十五岁的生日才刚过去没多久。 这个年龄放到其他贵族的孩子那边，恐怕连女朋友都还没能找到、更不用说继承家族事业了。 而在这种年纪，就能对凛冬公国有如此深入的了解……能够知道他们恐惧着什么、向往着什么。以后的几十年间，他们又该如何度过呢？ 他们并非是从最开始就没有还手之力。 安南不是德米特里。 他从未接触过凛冬政局，整个凛冬公国对他来说是相当于泥潭。 一旦深入、便难以自拔……各种各样难以解决、无法论断的复杂情况，会大幅拖延他的时间。 但是，安南根本没有入局。 他直接从局外，解决了这个麻烦问题。 安南直接作出宣言，即将对诺亚王国进行国事访问—— 这就是那个甜枣。 尤其是在冬年，凛冬人非常依赖于物资的进口。 要知道，诺亚无论是军事力量亦或是经济、文化，都全盘领先于凛冬。他们毫无疑问是强国……甚至从凛冬跑出去的不少人，都是在诺亚打工的。 在诺亚工作，虽然不太可能像是在联合王国当海盗那样一夜暴富，但胜在收入稳定、纠纷较少。银爵士对合同相当看重，这一点对于倾向于遵守规矩的凛冬人来说，可以说是相当熟悉。 在凛冬如果出现了什么不太公平的事，他们一般来说，第一反应就是去找个德高望重的老人家来断案。如果找不到的话，也可以去找老祖母的教士进行调解。 在这种社会环境下，凛冬人很在乎社会声望。 他们宁可死掉，也不愿意社会性死亡——换句话来说就是比较在意脸面。 而在诺亚，也有类似的情况。如果谁违背了契约，那么银爵士的教士也会出面调解，维持贸易公平。 但在其他国家，可就没有这么好的事了。 雅翁的确是艺术之神，但他同时也是贵族之神。他的确也会摆规矩、讲道理，但他讲的都是贵族之间的道理……也就是在政治斗争时所要顾忌的“起码的脸面”。 比如说，不能对已然投降认输的失败者落井下石、祸不可及妻儿父母、已经失败了就不允许再回到桌面上等等。雅翁在作为世界上最杰出的艺术家的同时，他同时也是一位最大的“教父”。 而他口中所讲的道理、谈的规矩，与这些流亡至此一无所有的凛冬人完全无关。 教国那边更是如此——虽然有着嫉恶如仇的曜先生这种正神，但同时也有被好运小姐所支持的千面幻塔这种势力，更不用说是作为战争之神的红骑士、和作为血与欲之神的持杯女了。 对于弱者来说，教国是一个非常安全的地方。神明本身就巡回于街上，基本上不会存在像是在诺亚都很普遍的，“发生于阴暗小巷中的故事”。 但反过来说……教国是一个非常讲究个人能力的地方。 如果能力出众的话，就会被多个教派前来争取。但如果什么都不会，那么就连作为棋子的可能性都没有…… 在教国，有一批人被称为“牧民”。 他们是整个教国的最底层。 众所周知，教国建造在通天之塔上——如同菌菇、又像是巨伞般的螺旋大地，支持着天际线上的教国能够存续。 然而，结界并非只笼罩了上面的部分。而是连下面也一并保护着。 这些无法抵达教国上层的，就是所谓的“下层民”。 教国的浮空岛土地非常紧张、甚至已经有了类似现代都市的高楼大厦，以及像是酒店房间般的公寓房。基本上，完全不可能用宝贵的浮空岛上的土地，用来种植或是畜牧。 那么所谓的“教国特产的牛肉”是从哪来的呢？ ——就是在浮空岛的下面。 教国有着相当程度的社会福利，以及安定的生存环境。但与之相应的就是相当快节奏的生活，和对个体素质的高要求。 那些没有一技之长的人，不会被教国所接纳。 当买不起房子、交不起房租、或是没有朋友亲戚愿意接纳自己之后，就会被赶下教国——教国是不允许存在乞丐与地下帮派的。 而“教会补助”是独立于工资之外的个人补助金，它取决于为整体的教国创造了多少价值……换言之，没有工作的人是领不到一分钱的。 没有住所的人，就会自动失去在教国的公民身份；而没有工作的人就不会有社会福利。没有工作、没有才能、甚至连朋友都没有的人，就不能算教国人了。 当然，他们不会被剥夺个人财产……以他们所掌握的技术水平，在其他地方也能过上受人尊敬的日子。或是单纯的从教国购置一批先进物品，在其他国家变卖，同样也能卖出不少的钱。 起码在诺亚或是联合王国过上一般富翁的生活，或者进入地下探险、也都是完全没问题的。 教国科技对于外界来说，已经不是领先几十年这么简单了。掘者那边所能提供的“最好的”装备，也是从教国那里进口的。 ——但他们曾经在先进而宁静的教国生存过，就一个个变得眼高于顶，看不起其他“落后无比”的国家。