盖尔二世的身体,一天天好起来了,不到十天,已经可以在他人的搀扶下走到王宫前部的偏殿里,探望在那里处理事务的大臣们,为他们带来茶点。不少人都觉得很感动,在国王面前发誓说会尽忠职守,终身效忠于他。

    与此同时,消息也传遍了整个诺蒙卡,民众自发地上街庆贺,还打算在即将到来的五月节上大肆庆祝一番,尽管被士兵们以妨害治安的名义驱散,但民众的心意已经传达到王宫中,让盖尔二世心情更好。

    他笑着对前来送葯的敏特道:“你真是个能干的孩子,我没想到那么快就能好起来,能再好得快一点吗?我希望能尽早恢复工作,我已经把国事丢下太久了。”

    敏特劝道:“陛下别心急,老人家常说,生病容易,治病难。您的身体还很虚弱,最好不要太过勉强,要是累着了,反而会拖慢痊愈的速度。那么多年您都等过来了,难道还不能等这一两个月吗?”

    说实话,盖尔二世现在病情好转,并不是敏特给他吃了什么灵丹妙葯,只不过是服下去的魔葯化解了他体内的毒素,又增强了他的体质而已。但他卧病时间太长了,身体过于虚弱,无法负担频繁的活动,还需要长时间的休养,再慢慢恢复。之前他那一番作派,其实已经对他的身体产生了负面作用。无奈盖尔二世十分坚持,杰达劝了两句,就没再阻拦,敏特才勉强同意的。其实他心里有数,盖尔二世的做法,更多的是为了政治上的考量。

    果然,盖尔二世闻言叹息一声:“我当然能等,可惜有人不能等啊!”

    敏特明白他这话的意思,他已经察觉到,最近王宫中有一股暗流涌动。大臣和宫廷内侍中都有人表现得很不安稳。显然,盖尔二世的身体好转,已经给一些人造成了巨大的压力,而导致这件事发生的他,也频频成为部分官员口中抵毁的对象,认为他来历不明。年纪幼小,医术又不高明,没有资格医治国

    马里奥亲王父子进宫见国王地次数也多了起来,亲王本人还好,只是隔天来探望一回,顺便拜访王太后,更多的时间是去训练军队,或处理军务,但劳勒王子每天却至少到盖尔二世这里来个两三回。每回至少也要待上半个小时,然后就去后山的宫殿陪王太后消磨上大半天,连新到手的美人都不在意了。

    他在国王这里。最看不顺眼的人除了常在盖尔二世面前晃的杰达,又添了一个敏特,每次见面,都爱出言嘲讽。但盖尔二世十分信任重视敏特,他也不敢做得太过分,却没想到自己地行为已经引起了敏特的注意。敏特的临时住所在国王房间外左边长廊的尽头,正好位于宫殿西翼,房间里有两个向南的大窗户,可以看到前方偏殿外的小花园。那里每天都有三两官员聚在一起密谈。他们只看到花园里茂密的灌木丛能遮挡住别人的视线,却没料到自己的所作所为已落到别人眼中。虽然听不见他们在说什么,但敏特还是根据每天来拜见国王地官员名单,推断出这些人的姓名、职位,并把这其中隐含的信息记录下来。而所有这些官员中,有起码百分之四十地人在聚会后,又与劳勒王子在另一个地方见面。

    敏特房间里的盥洗室,也有一扇小窗,面向北方。从它的角度望下去,刚好是宫中花园的一角,就在前后宫之间,因为位置偏僻,很少有人去,敏特无意中朝窗外看了几眼,却意外地发现劳勒在这里与人密会。

    他密会的对象除了官员,还有宫中的女侍,除了一个年纪大点的以外。两位年轻貌美的女孩都跟他动作亲密。似乎有着暧昧关系。他见这几个女人,是分开不同时间段的。敏特不认识另两人,却认得其中一个曾在国王身边出现过。

    这名女侍大概是专门在餐厅服侍地。盖尔二世因为长期病重。很少在房间以外地地方用餐。只有前几天两个有名望地大臣来见他。他专门留他们吃饭。敏特送葯去地时候。才看到这名女侍在他身边倒茶。

    敏特挨在窗边。冷眼看着花丛中与美人**地劳勒王子。不明白这种长相虽然不错却一脸狡猾地男人有什么好吸引人地。连杰达都长得比他顺眼。但那名女侍却一脸娇羞地坐在劳勒大腿上。时而苦恼。时而吃惊。时而犹豫。但最终还是软在他怀中。

    就在当天晚上。那名侍女将御厨精心烹制地一碗鱼汤送到了盖尔二世面前。敏特毫不意外地发现汤里添加了某种不明成分。他以鱼肉不新鲜。喝下去对国王身体不利为由。阻止盖尔二世喝下这碗汤(同时从御厨那里收获了几枚白眼)。另一方面。他也暗示了宫廷总管。让对方更细心地检查国王地饮食。而那名女侍。则在第二天被调离原来地岗位。到王太后宫中去了。

    鱼汤里地葯物。他事后检查过。是一种慢性毒葯。任何人一旦服下。就会在十二小时之后。在睡梦中无声无息地死去。

    敏特这时才开始注意起劳勒王子这个人。以前他总是把注意力放在马里奥亲王身上。把这位王子当成是纨绔子弟一流地人物。现在想起来。实在是太大意了。

    劳勒身上挂着王子地封号。虽然没有被正式立为王储。但在很多人眼中。已经和王储没有差别。如果在现阶段。国王盖尔二世病重不愈地话。王位继承权十有**会落在他身上。杰达虽然也有很多人支持。但碍于王太后地存在。登位地可能性不大。

    而如果是马里奥亲王夺下王位,那么,身为他长子而非独子的劳勒,即使仍然是王位继承人,还是显得不太安稳。马里奥身体健康,至少还有二三十年好活,劳勒是否有耐心,再继续等上那么多年呢?

    在这种情况下。劳勒有自己的私心,就不是什么奇怪地事了。敏特也曾怀疑过,他这么做,究竟是听从他父亲地意愿,还是自作主张?但马里奥亲王每次来看兄长,虽然总爱自说自话。表现得十分霸道,却从未跟盖尔二世有过什么大争吵,兄弟俩感情似乎还不错。那么,对伯父下毒,应该是劳勒自己的想法吧?

    不管怎么样,敏特已经下定决心,要保护好盖尔二世地安全了。相处久了,他发现自己挺喜欢这个矮个子小老头,对方的温和、睿智与博学。都让他十分佩服,有时候他还忍不住烦恼:为什么盖尔二世会是诺嘉地国王呢?不过有这么一个国王在,至少比马里奥亲王那种好战的人占着王位强多了。

    敏特开始在给盖尔二世配的葯里。加重镇静的成分。最近这个国王光顾着处理政事,都快忘了自己还是个病人了,希望借助魔葯的力量,让他能多休息一会儿吧。

    门口传来敲门声,敏特过去打开门,见是一名卫兵:“杰达公爵阁下带来了一位客人,说是来找您的,现在正在陛下那儿呢,叫您快点过去。”

    找他地?敏特顿了顿。忽然想到一个可能,忙压下心中的喜意,将配好的葯倒进高脚玻璃杯里,拿到国王的房间。

    杰达正陪盖尔二世坐着,与一个肥头大耳的陌生男子相谈甚欢。那人长着圆圆的脸,肥胖的身材,穿的是典型的韶南富人服饰,人人见了,都会认为他是个商人。而盖尔二世与他地对话,也证实了这一点:“…今年收成怎么样?我听说好几个地方都是大丰收呢。”

    “您说得没错,我们北部的人已经可以看到秋天的丰收了,听说南方比我们还要好,他们已经准备收割了,还可以种第二季粮食,一年下来,总量比我们要多两倍呢!今年地年景真的很不错,我们做生意的也比往年赚得多。”

    “我听说韶南到处都是河海湖泊。从来不担心闹旱灾。但也有一些地方是河流少的吧?那些地方都出产什么样的粮食?”

    “这个嘛…”男子歪着头想了想,“在韶南。很难找到没有河流湖泊的地方,如果真的没有,那块地也不适合耕种了。如果陛下想知道这个,还不如去问伊斯特的人,那里北方也少河,粮食倒是不少,不过我没吃过他们种的玉米和麦子,听说不如圆米好吃,价格倒是很低贱,我们从来不贩卖这个。”

    盖尔二世沉吟片刻,又问:“你知道…什么地方能买到玉米和麦子地种子…”

    这时杰达发现敏特走进来了,便笑道:“你来了?看看这一位,认不认得是谁?”

    敏特的确不认得,但从对方腰带上绑的那个别致的绳结,他立刻就意识到那是什么人,笑道:“原来是您,胖了很多,我差点没认出来。”

    那男子笑骂:“你这臭小子,长得胖怎么了?证明我胃口好!你小子突然跑到这里来,家里知道都闹翻天了,你爸爸妈妈都快吓死了,说你怎么就敢这么大胆!”

    敏特笑笑,瞄了面带微笑的盖尔二世和杰达几眼,便问:“家里可有什么口信带来?老爷子知道了怎么说?”

    “老爷子骂呢,不过也说你有胆量。这是个好机会,如果你能做出点成绩来,他也觉得开心,但最重要是保重自己。要是发展得不顺利,还是回家去吧,老爷子说,最重要的是人平安。”

    这话虽然听起来没什么大不了的,但敏特已经领悟到其中的意思,心中微微有些感动,他郑重对男子道:“请告诉他们,让他们放心吧,我知道自己该做什么。”

    “喂喂。”杰达在旁边笑着插嘴了,“别当着陛下和我的面说这种话啊。”

    “您当初不也是当着管家地面拉拢我吗?这大概算是报应吧?”敏特现在已经跟盖尔二世身边的人混熟了,也敢开开杰达的玩笑。

    杰达哑然失笑,盖尔乐呵呵地看着,完全不插嘴。

    男子眼珠子一转,便对敏特道:“家里有封信来,在公爵阁下那里呢,还有,你要的东西,我也带来了。”说罢从怀里掏出一个巴掌长的水晶瓶来:“小心点儿,索伦先生说了,这是他用最后的材料配制的,只有这么多了。你要是收集到珍贵的材料,记得还给他才好。”

    敏特满脸惊喜,忙小心接过,打开盖子闻了闻,正是他需要的那种:“谢谢您了,回去替我好好谢谢他,请他放心,我会把收集到地好材料给他送去地。”

    杰达有些好奇:“那是什么?”敏特神秘地笑笑:“等会儿再告诉你。”杰达只好不再问了,掏出信给他。敏特扫过信封口处,微微一笑,揣进怀里。

    男子不久就告辞离开了,他这次来,是打着敏特旧雇主手下的名号来地,表面上,是想借敏特与杰达这一层关系,达成长期合作协议,把粮食卖到诺嘉来。而盖尔二世与杰达正为粮食烦恼,自然是很爽快地答应下来了,只是在运输方式上,还要进一步商谈,这件事,盖尔二世就交给可以信任的大臣办了。

    男子一走,杰达就抓住敏特追问:“那瓶子里到底是什么东西?!那人根本没告诉我,还带了这么一个瓶子来!”

    敏特轻轻挥开他的手,淡淡地道:“我以前说起一般的毒没法伤害到我时,你不是很羡慕吗?我是因为小时候喝过葯,才不会中毒,就是这个东西。”

    杰达眼中一亮:“你是说…”

    “这是改良过的配方,比我喝的那种好一点儿,喝下去,人会昏睡上一整天,然后就能见效了。这是两人份的,如果你不信,可以找人试一试,不过最好别太浪费了,这种葯可不是随随便便就能配出来的。还有,不要告诉别人有这个东西。”

    杰达摒住气息,小心接过水晶瓶,迅速看了盖尔二世一眼,后者脸上也满是惊讶,但很快就恢复了平静:“你真的要把这瓶葯给我吗?你有什么愿望?”

    敏特看了看他们两人,忽然笑了:“如果说我没有要求,陛下与阁下一定不会相信吧?其实很简单,我既然已经凭这个本事走到这一步,如果能成为宫廷御用魔葯师,那一定是了不起的荣誉。我的老师,就是刚才提到的索伦先生,他是位脾气耿直的人,他年轻时的同学成为韶南宫廷御用魔葯师,他却只能待在学院里教小孩,心里一直很不服气。如果我能坐上这个位子,那他就成了宫廷御用魔葯师的老师了,想必一定会很开心吧?”

    盖尔二世与杰达对视一眼,很爽快地答应下来,只是因为敏特年纪太轻,在一帮御用老头子当中太过显眼,正式的任命要等他成年后才能发下来。敏特也很爽快地应了,同时要求,在那位“叔叔”回家前,再见他一面,并将回信和国王赏赐的财物托他带回给家人。

    那瓶神奇的葯让杰达抛开了对“敏特”的怀疑,心里还十分惭愧,他没有犹豫地答应了这个请求。而敏特,在回到房间后,打开那封已被人看过的信,从字里行间找到自己需要的信息时,微微笑了。

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