四大天王恐怕是佛教国家里名气最大的神将他们四位在天王殿中享受供奉。
佛教吸取印度古代神话传说和古印度教中关于“天”的种种说法提出“三界说”。三界即欲界、色界、无色界世间一切“有情众生”皆在三界中“轮回”不已。三界中欲界为最低一界人类社会居此界地狱、饿鬼、畜生居此界诸天神亦居此界。不过天神住在此界天上天有六重即“六欲天”第一重叫“四天王天”离人世最近。这里就是四大天王的住处。
佛经说四天王天就在著名的须弥山山腰那里耸立着一座犍陀罗山此山有四山峰称须弥四宝山“四宝所成东面黄金西面白银南面琉璃北面玛瑙。天王各居一山。”四天王的任务是各护一方世界即佛教所说的须弥山四方的东胜神洲、南赡部洲、西牛贺洲、北俱卢洲故四大天王又称“护世四天王”。
东方持国天王名多罗吒身白色穿甲胄手持琵琶。“多罗吒”是梵文的音译意译“持国”“持国”的意思就是慈悲为怀保护众生。他是主乐神故手持琵琶表明他要用音乐来使众生皈依佛教。（既然同为乐神那么乾闼婆王是持国天也就不奇怪了）
南方增长天王名毗琉璃身青色穿甲胄手握宝剑。“毗琉璃”是梵文的音译意译“增长”。“增长”指能传令众生增长善根护持佛法。手持宝剑为的是保护佛法不受侵犯。
西方广目天王名毗留博叉身白色穿甲胄手中缠一龙。“毗留博叉”意译“广目”即能以净天眼随时观察世界护持人民。他为群龙领袖故手持一龙（也有的作赤索）看到有人不信佛教即用索捉来使其皈依佛教。
北方多闻天王名毗沙门身绿色穿甲胄右手持宝伞（又称宝幡）左手握神鼠——银鼠。“毗沙门”意译即“多闻”比喻福、德之名闻于四方。手持宝伞用以制服魔众保护人民财富。
四大天王中最得意者是北方多闻天王毗沙门。他是古印度教的一位天神又名施财天在印度古神话中既是北方的守护神又是财富之神故在四天王中信徒最多。（在《圣传》书里也算四天王中最“出名”的）
另外哈里波特中文网的罗蓝莉这样原创地写道：
为帝释天工作守护着须弥山四周具有军神性质的四个强力的天神。
北方多闻天
东方持国天
南方增长天
西方广目天
原本在印度是以菩萨的形象出现然而到了中国之后却成为穿着甲胄的武将了。
《西方广目天》
四天王中西方的守护神。与其他三天相同穿着着甲胄在眉间有第三只眼睛。
平常身上的武器是三叉戢右手持笔左手持书。身边往往有龙王跟着。在日本有人称之为毗楼博叉天梵语中的音为‘virupaksa‘意思是‘有不平常的眼睛’这个字同时也是印度教中最崇高的大神siva的别名。一般认为所谓的四天的源流是来自于古印度教的护世神而其中广目天留有深厚的siva神的影子。像是三只眼、以及三叉戢等等。
跟其余的三天作比较广目天往往显得比较理性的一方面也可能是由于他手上拿的是笔和书卷的关系吧？代表的是‘知性’。
《东方持国天》
四天王中东方的守护神一般以穿着皮甲的样貌出现。身上多佩带宝剑、枪以及宝珠。在梵语中是念作‘dhrtarastra‘的。而持国天的配下往往有八部众的乾闼婆王以及毕舍遮有的时候则把乾闼婆王和持国天视作同一人。代表‘守护’。
《南方增长天》
四天王南方的守护神基本是是形象最不统一的四天。往往要从他所在的方位以及消去法才能得知他是增长天。通常手上拿的是鉾或剑。绯色的脸是他的特征。梵语的念法是‘virudhaka‘本身具有‘增加’的意味。配下有鸠槃茶、薜荔多。增长天本身在四天里所代表的主要是‘力量’。
《北方多闻天》
四天王中最强的天部守护北方。右手持鉾左手托塔中国人或有称之为‘托塔天王’的。具有一些富神、福神的形象妻子为七福神中的吉祥天。
在印度教中称为‘kubera‘翻成汉字就是‘俱吠罗’是财宝之神。如果被单独供奉的多闻天往往被称为‘毗沙门天’这个是梵语中‘vaisravana‘的音译。他的配下有夜叉以及罗刹有的时候被视作统率魔族的鬼神之王。
佛教吸取印度古代神话传说和古印度教中关于“天”的种种说法提出“三界说”。三界即欲界、色界、无色界世间一切“有情众生”皆在三界中“轮回”不已。三界中欲界为最低一界人类社会居此界地狱、饿鬼、畜生居此界诸天神亦居此界。不过天神住在此界天上天有六重即“六欲天”第一重叫“四天王天”离人世最近。这里就是四大天王的住处。
佛经说四天王天就在著名的须弥山山腰那里耸立着一座犍陀罗山此山有四山峰称须弥四宝山“四宝所成东面黄金西面白银南面琉璃北面玛瑙。天王各居一山。”四天王的任务是各护一方世界即佛教所说的须弥山四方的东胜神洲、南赡部洲、西牛贺洲、北俱卢洲故四大天王又称“护世四天王”。
东方持国天王名多罗吒身白色穿甲胄手持琵琶。“多罗吒”是梵文的音译意译“持国”“持国”的意思就是慈悲为怀保护众生。他是主乐神故手持琵琶表明他要用音乐来使众生皈依佛教。（既然同为乐神那么乾闼婆王是持国天也就不奇怪了）
南方增长天王名毗琉璃身青色穿甲胄手握宝剑。“毗琉璃”是梵文的音译意译“增长”。“增长”指能传令众生增长善根护持佛法。手持宝剑为的是保护佛法不受侵犯。
西方广目天王名毗留博叉身白色穿甲胄手中缠一龙。“毗留博叉”意译“广目”即能以净天眼随时观察世界护持人民。他为群龙领袖故手持一龙（也有的作赤索）看到有人不信佛教即用索捉来使其皈依佛教。
北方多闻天王名毗沙门身绿色穿甲胄右手持宝伞（又称宝幡）左手握神鼠——银鼠。“毗沙门”意译即“多闻”比喻福、德之名闻于四方。手持宝伞用以制服魔众保护人民财富。
四大天王中最得意者是北方多闻天王毗沙门。他是古印度教的一位天神又名施财天在印度古神话中既是北方的守护神又是财富之神故在四天王中信徒最多。（在《圣传》书里也算四天王中最“出名”的）
另外哈里波特中文网的罗蓝莉这样原创地写道：
为帝释天工作守护着须弥山四周具有军神性质的四个强力的天神。
北方多闻天
东方持国天
南方增长天
西方广目天
原本在印度是以菩萨的形象出现然而到了中国之后却成为穿着甲胄的武将了。
《西方广目天》
四天王中西方的守护神。与其他三天相同穿着着甲胄在眉间有第三只眼睛。
平常身上的武器是三叉戢右手持笔左手持书。身边往往有龙王跟着。在日本有人称之为毗楼博叉天梵语中的音为‘virupaksa‘意思是‘有不平常的眼睛’这个字同时也是印度教中最崇高的大神siva的别名。一般认为所谓的四天的源流是来自于古印度教的护世神而其中广目天留有深厚的siva神的影子。像是三只眼、以及三叉戢等等。
跟其余的三天作比较广目天往往显得比较理性的一方面也可能是由于他手上拿的是笔和书卷的关系吧？代表的是‘知性’。
《东方持国天》
四天王中东方的守护神一般以穿着皮甲的样貌出现。身上多佩带宝剑、枪以及宝珠。在梵语中是念作‘dhrtarastra‘的。而持国天的配下往往有八部众的乾闼婆王以及毕舍遮有的时候则把乾闼婆王和持国天视作同一人。代表‘守护’。
《南方增长天》
四天王南方的守护神基本是是形象最不统一的四天。往往要从他所在的方位以及消去法才能得知他是增长天。通常手上拿的是鉾或剑。绯色的脸是他的特征。梵语的念法是‘virudhaka‘本身具有‘增加’的意味。配下有鸠槃茶、薜荔多。增长天本身在四天里所代表的主要是‘力量’。
《北方多闻天》
四天王中最强的天部守护北方。右手持鉾左手托塔中国人或有称之为‘托塔天王’的。具有一些富神、福神的形象妻子为七福神中的吉祥天。
在印度教中称为‘kubera‘翻成汉字就是‘俱吠罗’是财宝之神。如果被单独供奉的多闻天往往被称为‘毗沙门天’这个是梵语中‘vaisravana‘的音译。他的配下有夜叉以及罗刹有的时候被视作统率魔族的鬼神之王。