深秋的夜晚，凉意袭人，明月分外的皎洁。
叶清兰沐浴过后，打了个喷嚏。红鸾顿时有些紧张，忙问道：“小姐，你没受凉吧！”
叶清兰哑然失笑：“只是打了个喷嚏罢了，不必紧张。”
红鸾见自己反应过度，也有些讪讪。自从薛氏回来之后，她日日提心吊胆，唯恐红玉闹腾出动静再牵连到自己。如果薛氏真的逼问起来，她自己也不知道到时候该怎么办。幸好这些日子薛氏一直没召她去说话。她战战兢兢的留在叶清兰身边，伺候的比往日更加精心。
如果薛氏一直不张口要她回去，索性从此就留在性情和善温柔的小姐身边好了。
红鸾态度的微妙变化，叶清兰自然也察觉到了。她身边一直缺可用的人，红鸾做事伶俐性子圆滑，只可惜摇摆不定不够忠心。现在这样的转变，自然是件大大的好事。
想及此，叶清兰的态度愈发温和，含笑说道：“你也累了一天，早些回屋歇着好了。有瑞雪陪着我就行了。”
红鸾恭敬的应了，然后退了下去。
瑞雪低声笑道：“小姐，红鸾现在心已经向着您了。”
叶清兰笑了笑：“现在可不好说。”路遥知马力，日久才能见人心。红鸾一时意动，不见得能经得住考验。说不定一见了薛氏，立刻又变了个样子。
正说着话，门外忽的响起了敲门声。瑞雪嘀嘀咕咕的去开门：“这么晚了，桂圆不老老实实睡觉又来扯着小姐说话……”
待看清来人的面孔后，瑞雪吃惊的瞪圆了眼睛，所有的话都卡在了喉咙里：“少爷……”
叶清兰心里一个咯噔，霍然站起身来。
一身淡蓝锦袍的俊秀少年走了进来，英俊的五官在昏黄的灯光下显得异常柔和：“三妹。这么晚了还没睡吗？”
叶清兰定定神应道：“正打算睡，大哥明天得早起去国子监，今晚怎么不早点休息，反而跑到我这儿来了。”心里暗暗生出了戒备之意。叶元洲肯定是趁着薛氏已经睡下了。悄悄溜到她的屋子来。
叶元洲温柔的说道：“我有些话想和你说。”说着，淡淡的看了瑞雪一眼：“你先退下。”
瑞雪哪里肯退下，硬着头皮说道：“大少爷，时候已经不早了。有什么话不如日后再说……”
叶元洲温和的眉眼浮起一丝厉色，语气也冷然下来：“你没听清楚吗？给我出去！”
瑞雪心里一颤，下意识的看了叶清兰一眼。
叶清兰眼底的笑意悄然隐去，俏脸也冷了下来：“大哥何必为难瑞雪。君子坦坦荡荡。有什么话只管说就是了。”
虽然她口舌厉害，可谁也不知道叶元洲激动之余会做出什么事情来。女子天生体力就比男子弱，吃亏的必然是她。所以。瑞雪才会硬着头皮要留下来。
叶元洲和叶清兰对视片刻。态度终于软了下来：“兰儿你别生气，我明天就要去国子监了，半个月之后才能回来。我没什么别的意思，只是想好好的看看你，和你说几句话罢了。”
瑞雪见叶元洲没再看自己，总算松了口气，虽然深秋夜寒。可后背却冒出了一身冷汗。慢慢的退到墙角低下头，竭力减少存在感。
叶清兰的脸上没多少表情：“大哥，我以为，上次我和你说的已经很清楚了。我们是亲兄妹，这是无法改变的事实，你趁早打消心里所有不该有的念头。不然，若是被父亲母亲察觉了……后果你应该能想得到。”
叶元洲是叶承礼薛氏唯一的儿子。如果闹出这样的丑闻来，叶承礼再怒不可遏也会竭力保住儿子的名声。薛氏就更不用说了，在她眼里，自己这个庶女就是眼中钉肉中刺，恨不得处之而后快。哪怕此事错不在自己，倒霉的那一个也不可能是叶元洲。
到时候，把她软禁在院子里算是轻的。以薛氏心狠手辣的性子，用阴私的手段要了她的性命也是有可能的。
这一点，叶元洲同样很清楚，只是不肯去深想罢了。
叶元洲面色微微一变，心里掠过一阵尖锐的痛苦。默然片刻，才说道：“兰儿，你放心，我已经想好了万全之策。”
叶清兰听的心惊肉跳。什么万全之策？该不会是像前世那般促成她和薛玉树的亲事，然后再暗中害了薛玉树，让她今后嫁不出去，只能留在府里留在他身边吧！
再一看叶元洲眼底的那丝若有若无的狠厉之色，叶清兰整个人的心都凉了。脑中飞快的转了起来。不管怎么说，一定要打消叶元洲这份不该有的念头才行。可他现在什么也没说出口，她若是揭破了这一层，只会惹的他恼羞成怒罢了……
以她的机智灵敏，一时竟也不知道该怎么应对了。
叶清兰沉默不语，叶元洲热切的凝视着叶清兰，一时之间，两人都没说话，屋内一片沉默。
低着头的瑞雪，额上早已冒出了冷汗，身子微微颤抖个不停。这样的对话她尽数听入耳中，可不是什么好事。万一以后事发……第一个倒霉的只会是她这个无辜的贴身丫鬟。
叶清兰淡然的声音在耳边响起：“大哥，你要说的话已经说完了吧！我很累了，想睡下了。请大哥自行离开吧！”
叶元洲和她独处片刻说了几句心里话，心情已经好了许多，闻言虽然依依不舍，到底点了点头：“好，我这就走。对了，我从郑州带了样小礼物给你。”说着，从袖中的暗袋里取出一个精致的木匣子。
那木匣子扁扁的窄窄的，一看就知道里面放了发钗一类的东西。
叶元洲笑着打开了木匣子，里面果然放了一支漂亮的珍珠发钗。发钗是纯金打制的，钗头上镶了一颗硕大圆润的粉色珍珠，既精致又夺目，正适合未及笄的少女佩戴。
他一个未娶亲的少年在珠宝斋里挑选发钗，自然会惹来侧目。可他一心想着要给她带件礼物回来，硬着头皮顶着一堆异样的目光，仔仔细细的挑选了半天，才挑中了这支珍珠发钗。积攒了半年的零用就这么都花了出去，可他的心里却没有丝毫不舍。
这支发钗在他身上放了近一个月，有了他的体温和气息，如果她戴在头上，一定能随时的想起他。
叶元洲捧着发钗，一脸期盼又小心翼翼的笑容：“这是我在郑州的时候，悄悄在珠宝斋里买的。你戴上一定很好看。”
男子送女子发钗，正如女子送男子荷包帕子，在古代，都有送定情物的含义。
叶清兰自然不会要这个礼物，淡淡的婉拒：“我的首饰已经足够戴了，大哥还是把发钗送给二姐吧！她一定很喜欢。”
叶元洲虽已料到她会是这样的反应，却还是受伤了，笑容有些僵硬：“这是我特意为你买的，你就留下吧！”语气中满是希冀，还有一丝不自觉的哀求。
叶清兰却狠下心肠，拒不肯要：“大哥，这个发钗我不能要。”她绝不能给他一丝希望。
叶元洲心里一凉，接着，被拒绝的怒意涌了上来：“只是一支发钗而已，你就这么讨厌我，连我送的东西也不肯要吗？”
四目对视，一个羞恼成怒，一个冷静无情，彼此都不肯退让一步。
“是，我不能要。”叶清兰几乎无情的应道：“大哥，你冷静下来想一想。如果母亲知道你送了发钗给我，她会怎么想？”
提到薛氏，叶元洲眼里的光芒暗了一暗。
叶清兰抓住了这个软肋，自然不肯放过，继续说道：“母亲一直对我有成见，若是被她知道了，一定饶不了我。这个发钗你还是拿回去吧！”
叶元洲犹自不肯死心：“这儿只有你和我，还有瑞雪三人。只要我们都不说，母亲怎么可能知道。”
“世上没不透风的墙。”叶清兰淡淡说道：“母亲总有知道的那一天。到时候，母亲大发雷霆迁怒于我。父亲不在京城，你在国子监里也不能回来，有谁能护得住我？”
叶元洲哑口无言。
叶清兰直视着叶元洲的眼睛：“如果大哥还有一丝心疼我这个妹妹，就把发钗收好，快些离开吧！”
那双美丽清澈的眸子，至始至终都是那么冷静，倒映出他的自私和懦弱。
是啊，他只顾着自己欢喜，却没想过，她的处境是多么艰难。母亲薛氏的性情他很清楚，若是真的发现他送了发钗给她，一定会勃然大怒，将所有的过错都归咎到她的头上。她再聪慧伶俐，也只是个未成年的少女。到时候，她要怎么应付母亲的责难？
叶元洲的心狠狠抽痛了一下，眼里忽然有些涩意。手微微颤抖起来，过了许久，才将木匣子重新盖好，又放回了袖中的暗袋里。
这一连串的动作做完之后，叶元洲全身的力气都没了，半晌才挤出一句：“我走了，你早些睡。”
转身的一刹那，叶元洲的眼里闪过一丝水光。
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叶元洲的心狠狠抽痛了一下，眼里忽然有些涩意。手微微颤抖起来，过了许久，才将木匣子重新盖好，又放回了袖中的暗袋里。
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