据中国教育部透露，中国文盲总数在过去几年不降反升，总数已达1.16亿，占世界文盲总数11.3％，居世界第二位，比2000年的0.87亿多出3000万。
对此教育部官员忧心忡忡，许多有识之士也牵肠挂肚，正多方奔走鼓呼，一方面争取更多官方、民间经费，另一方面苦口婆心、千方百计，想把失学孩子们拉回课堂。
他们的用心和努力值得赞赏和效仿，但愚以为，这些努力并未触及失学问题的要害，不能从根本上解决问题。
有一组数字颇耐人寻味：经济较落后的西部仅有文盲4000万左右，而相对发达得多的东部却高达7000多万，仅山东一省就达963万之多。笔者一位朋友在东南沿海某省任教，据她的说法，经常逃学、旷课，或者即使来上课也不好好学习的学生中，绝大多数是家境殷实甚至豪富的。笔者自己的亲戚中也有明明负担得起学费，却硬把孩子从学校拉回来的事例。
按照一位熟识的乡村小学校长话说，十几年前在他们那里，生活水平更低，许多孩子连鞋都没有，一天只吃早、中两顿饭，但他们还是不辞辛苦、不惜工本地努力学习，努力升学，他们的家长也毫无怨言地支持，甚至把从晚自修课堂溜回家帮忙干农活的孩子赶回学堂。可如今情形正相反，生活水平高了，口袋里钱包鼓了，高考也不像过去那样的高门槛、高淘汰，可许多学生无心向学，他们的家长也常常把学生拉回家，推到大城市打工或经商。
原因很简单：以前农村子弟考上大学就能“农转非”，并且凭借学校分配得到不错的工作，对于生活状况艰难的农村家庭是很具吸引力的，许多县中的老课桌上，至今留有当年孩子们刻下的“别忘了你还是农村户口”字样就是明证。再追溯上去，从唐代到清代、民国，农村的条件更差，但仍有许多家庭千方百计供孩子读书，许多孩子皓首穷经，发愤苦读，也是因为读书就可以参加科举，科举成功就可以改变自己和全家的命运。
由此不难看出，在通常情况下，知识只有成为武器——可以改变命运——和财富——可以获得更好生活——时，才会被广泛重视，争相追求，人都是世俗的，脱离命运、脱离生活，单纯讲什么知识，讲什么扫盲率、入学率，是很难引起清贫的普通农村家庭共鸣的。
近年来，高等院校就学费用越来越贵，在许多地方已经相当于一个农户几年的总收入，而大学毕业生却越来越不值钱，就业难，找到工作后收入也并不理想，对于普通农民家庭而言，供养一个大学生足以让全家倾家荡产，但孩子上了大学后不但无法改变全家命运，反倒可能让家里变得更穷，而且读大学的孩子在经济回报上往往比不过辍学打工的孩子，这必然导致“读书无用论”的回潮，导致很多家庭明明供得起，也不让孩子在读书这条“没用”的路上走远。
不但如此，当前的中小学、尤其农村中小学教育严重与社会、实际脱节，孩子们在课堂上学的东西，回家根本派不上用场，这和当年扫盲时“不当睁眼瞎，要做明白人”的、发自内心的愿望和需求反差强烈。在家长们看来，孩子上学后学的那些东西，既不能当饭吃，又不能换饭吃，反倒变得不农不工，四肢不勤，五谷不分，还不如不读得好。
中国需要知识，农村更需要文化和人才，但当前的教育现实却无法满足这样的需求，于是令人痛心的现象不断重演：一方面许多志愿者为贫困地区助学殚精竭虑，另一方面许多家长和孩子却不领情，不配合。
能怪他们么？他们需要知识，但更需要用得上的知识；他们需要文化，但更希望文化能更好地改善他们的生活，改变他们的命运。
要让知识成为农村贫困户的武器和财富，惟如此，才能从根本上扭转文盲率上升的危险趋势。
对此教育部官员忧心忡忡，许多有识之士也牵肠挂肚，正多方奔走鼓呼，一方面争取更多官方、民间经费，另一方面苦口婆心、千方百计，想把失学孩子们拉回课堂。
他们的用心和努力值得赞赏和效仿，但愚以为，这些努力并未触及失学问题的要害，不能从根本上解决问题。
有一组数字颇耐人寻味：经济较落后的西部仅有文盲4000万左右，而相对发达得多的东部却高达7000多万，仅山东一省就达963万之多。笔者一位朋友在东南沿海某省任教，据她的说法，经常逃学、旷课，或者即使来上课也不好好学习的学生中，绝大多数是家境殷实甚至豪富的。笔者自己的亲戚中也有明明负担得起学费，却硬把孩子从学校拉回来的事例。
按照一位熟识的乡村小学校长话说，十几年前在他们那里，生活水平更低，许多孩子连鞋都没有，一天只吃早、中两顿饭，但他们还是不辞辛苦、不惜工本地努力学习，努力升学，他们的家长也毫无怨言地支持，甚至把从晚自修课堂溜回家帮忙干农活的孩子赶回学堂。可如今情形正相反，生活水平高了，口袋里钱包鼓了，高考也不像过去那样的高门槛、高淘汰，可许多学生无心向学，他们的家长也常常把学生拉回家，推到大城市打工或经商。
原因很简单：以前农村子弟考上大学就能“农转非”，并且凭借学校分配得到不错的工作，对于生活状况艰难的农村家庭是很具吸引力的，许多县中的老课桌上，至今留有当年孩子们刻下的“别忘了你还是农村户口”字样就是明证。再追溯上去，从唐代到清代、民国，农村的条件更差，但仍有许多家庭千方百计供孩子读书，许多孩子皓首穷经，发愤苦读，也是因为读书就可以参加科举，科举成功就可以改变自己和全家的命运。
由此不难看出，在通常情况下，知识只有成为武器——可以改变命运——和财富——可以获得更好生活——时，才会被广泛重视，争相追求，人都是世俗的，脱离命运、脱离生活，单纯讲什么知识，讲什么扫盲率、入学率，是很难引起清贫的普通农村家庭共鸣的。
近年来，高等院校就学费用越来越贵，在许多地方已经相当于一个农户几年的总收入，而大学毕业生却越来越不值钱，就业难，找到工作后收入也并不理想，对于普通农民家庭而言，供养一个大学生足以让全家倾家荡产，但孩子上了大学后不但无法改变全家命运，反倒可能让家里变得更穷，而且读大学的孩子在经济回报上往往比不过辍学打工的孩子，这必然导致“读书无用论”的回潮，导致很多家庭明明供得起，也不让孩子在读书这条“没用”的路上走远。
不但如此，当前的中小学、尤其农村中小学教育严重与社会、实际脱节，孩子们在课堂上学的东西，回家根本派不上用场，这和当年扫盲时“不当睁眼瞎，要做明白人”的、发自内心的愿望和需求反差强烈。在家长们看来，孩子上学后学的那些东西，既不能当饭吃，又不能换饭吃，反倒变得不农不工，四肢不勤，五谷不分，还不如不读得好。
中国需要知识，农村更需要文化和人才，但当前的教育现实却无法满足这样的需求，于是令人痛心的现象不断重演：一方面许多志愿者为贫困地区助学殚精竭虑，另一方面许多家长和孩子却不领情，不配合。
能怪他们么？他们需要知识，但更需要用得上的知识；他们需要文化，但更希望文化能更好地改善他们的生活，改变他们的命运。
要让知识成为农村贫困户的武器和财富，惟如此，才能从根本上扭转文盲率上升的危险趋势。