朱磊转头看东方日出，忽觉惊奇，心道，想着已经是秋冬交际之时，怎么这风向却是东南？
这海风正是吹向东南。 更新最快朱磊寻思，这样可回不到小岛家中，不如回到中土，寻到丑儿，给丑儿治病。朱磊想着，把持船舵，向西北放心飞驰。不料，风势越来越强，朱磊本想将船驶到津口上岸，但风势强劲，将船吹离了航道。朱磊对照海图，见船离泉州港越来越近，便索性将船靠了过去，心里寻思，上岸后买一匹快马，再往南走，也一样可到津口港。
朱磊驾船靠港。才上岸，却见两个士兵持刀走来，喝道：“小子，哪里来的？”
朱磊奇怪，上次来时，可没军兵把守。朱磊上前，道：“二位大哥，我是来寻人的。”
那两位士兵上下打量朱磊一番，见朱磊手持长剑，喝道：“你带着兵器，只怕是钺廊国的奸细吧？
朱磊愕然，道：“钺廊国在西边，我从海上来，怎么会是钺廊国的奸细？”
“嘿嘿，那可不见得！”一个士兵说着，上前要拿朱磊包袱。
“你看，那柄剑上还要宝石，一定值钱。小子拿来！”另一个士兵说着，也上前来拿朱磊手中宝剑。
“你们要做什么？”朱磊一闪，让过士兵。
“做什么？告诉你，乖乖把宝剑和值钱的东西给我们，否则，嘿嘿，我们就把你当奸细拿住，再一刀‘咔嚓’了。”士兵说着，将手中刀朝下一劈。
朱磊心底来气，心道，你们是王朝士兵，当保护民众才是，怎么能抢百姓的东西？朱磊挺身站立，手指士兵，怒道：“你们如此，又与强盗何异？
“咦！哪里来的小兔崽子，竟敢教训起军爷来了？”一个士兵嬉笑道。
“呸！和他啰嗦什么，一刀宰了，反而省事！”另一个士兵说着，竟上前举刀砍向朱磊。
朱磊侧身让过，那刀带风，竟从头顶偏过。“要是一般人，此刻已经身首分离了。”朱磊想着，心下更怒，手指士兵喝道：“你们手持护国利器，当律己慎为，怎么能说杀人就杀人？”他在瀛洲的日子，平时与姬先生闲谈，姬先生多教他德化惇民之事，也说带兵布阵之道。“御兵之道，贯之一字。”朱磊见这两个士兵说杀人就杀人，哪儿有一点约束？才说出先前的话来。
但那两个士兵却听不全懂。一兵怒道：“妈的，老子就是要杀你！你站着，别动，不许躲！”
朱磊又好气，又好笑，心道，这个士兵恐怕脑子不好用，焉有人站着不动给你杀的？朱磊有心耍他一耍，便道：“好，我站着不动。”说着，背手而立。
那士兵果然举刀劈下。朱磊上身一闪让过，脚下却没移到。那士兵一刀劈过，见朱磊仍好端端地站在那里，心下疑惑，看看朱磊，又举刀查看，端的不信，举刀重新劈来。
朱磊身形晃动，动作甚是迅速，但那两个士兵却看不出来，只以为朱磊原地没动。那士兵举刀连劈十几下，竟气喘吁吁。另一士兵持刀上前，道：“让开，我来！”说着，举刀拦腰向朱磊砍来。原来，他见先前那人都是举刀斜劈，每一刀都是劈空，估计是被朱磊侧身闪开，只是动作太过迅速，自己没有看出，这才拔刀上前，拦要砍向朱磊。但他却不再想一想，朱磊既能让开，那定是身怀异术了。此人智力虽强于先前那人，但也强不到哪里去。
他一刀拦腰砍来，朱磊将手中宝剑微微一偏，那刀碰到宝剑，顿时断作两节。朱磊暗自出指，在断落的刀片一弹，那半截断刀呼地飞向呆站一旁的另一个士兵，擦着他的头皮飞了过去。那士兵吓得一缩头，一片头发飘了下来。再看那拿刀砍人的士兵，手拿短刀呆呆发愣。朱磊动作甚快，他如何看得出朱磊挪剑弹指？所以惊呆在原地，呆看朱磊。那头发被削去一片的士兵“咣当”一下扔了手中刀，一把拉住同伴，撒腿便往后跑。朱磊见状，“哈哈”大笑，先前与姬红父女离别所带来的不快忧霾一扫而空。他虽性格稳住，但他到底是一个十六、七岁的一个大男孩，本就有顽皮的天性，以前一直被压抑着，直到此时方舒发出天性来，见那两个士兵的狼狈状，不由仰天大笑。
朱磊初试武技，戏耍了两个士兵，心情愉悦了许多。朱磊轻步前行，往城门走去。才走不多原，就听后面传来一阵嘈杂声。朱磊回头一看，原来是一群士兵，各持刀枪追了过来，领头的正是刚才那两个人。
“站住！”就听一人喊道。
朱磊在瀛洲与当世高手交过手，又曾在三军阵中冲杀过，早非吴下阿蒙，焉将这几个人放在眼里？当下立足站定。那群士兵来到朱磊跟前，先前一士兵气喘吁吁，手指朱磊，道：“就，就是这人，刀枪不入，不是奸细，就是妖怪。”
朱磊双臂抱胸，仰头望天，豪不将这些士兵放在眼里。这一做派是跟他结拜大哥轩辕劲所学。以前看到轩辕劲如此作像，心里曾感到好笑。今日索性将这些狐藉虎威，欺负百姓的士兵戏耍一番。朱磊想着，依旧头望蓝天，一副目中无人之态。
众军兵将朱磊围定，见朱磊手持宝剑，如此模样，没有人敢上前。朱磊暗自得意，却听有人道：“这位少侠，从哪里来，到哪里去？”
朱磊一听，扭头一看，却见一长官模样的人站住自己面前，腰挎弯刀，正双手抱拳向自己施礼。
朱磊倒不好意思起来。他本就性不张扬，只是一时玩性，才如此作态。此时见对面那人抱拳施礼，忙还礼道：“这位军爷，我从海中岛上来，本是到去津口港寻人，却被风吹到这里。”
“哦，”那军官点点头，看了朱磊手中宝剑一眼，道：“刚才定是我部下无礼，得罪了少侠，那是在下管教不严，请少侠见谅。”说着，又一抱拳。
朱磊脸上发热，心道，自己仗着一身的武功，戏耍了那两个士兵，倒要人家赔不是。他心底宅厚，忙道：“这位军爷，刚才是在下卖弄武功，也有在下的不是。”
那人盯了朱磊一眼，道：“少侠也许不知，西方钺廊国已经侵入王国，这里不日将成为战场。少侠要是没有大事，还是请回吧。”
“果然如善能大师所说，才过了三、四年，西嘲风就动手了。那得早点去津口，否则，兵慌马乱，丑儿还不知会怎么样呢。”朱磊心里想着，回道：“这位军爷，我有要事在身，得借道去津口。”
那位军官点头：“好。只是城门已禁，我带你进城。今日天色已晚，少侠明日一早在西城门等我，我再送你出城。”
朱磊一抱拳：“如此，多谢了！”
那群士兵呆呆地看着他们的军官带着朱磊往泉州城走去。朱磊跟着那军官来到城门下，却见城门处有一队士兵把守。虽然天色将晚，却仍有人背负包裹出城。守城士兵见到那军官，有一人迎上施礼：“谭大人！”
“原来这军官姓谭。”朱磊心道。
那姓谭的军官点点头，道：“天色将晚，一会儿将城门关上吧。这位小哥是我旧识，跟我进城办事。”
“是！谭大人！”士兵将朱磊和那姓谭的军官让进城。走不多远，姓谭的军官对朱磊道：“这位小哥，就此分别。记住了，明日一早，我在西城门等你，送你出门。”
朱磊道谢，两人分别。朱磊见此时街道萧条冷落，全不像上次跟哑奴来的时候，那样的繁荣热闹。“对了，今晚且到哑奴住的那家客栈看看，我也用那暗记试试。”朱磊想着，玩性又起，转身向那家客栈走去。
转过两个街道，朱磊来到那家客栈。客栈内冷冷清清，只有柜台后有一个伙计模样的人在打盹。朱磊进店，敲了敲柜台，那伙计抬头，脸现惊异之色。朱磊道：“伙计，住店！”
伙计不耐烦，道：“都什么时候了，还有人住店？本店不接待，你到别处去吧！”
朱磊微微一笑，伸手在柜台茶壶内蘸水，在柜台上画了个弯剑模样。那伙计见了，抬头喊道：“掌柜的，有人住店！”
门帘一掀，内屋出来一人。朱磊见这人模样，全然没有记忆。他清楚地记得，那时，哑奴带他来这里，掌柜的年纪少说也有五十开外，今日的掌柜只有三十多岁的样子。那掌柜的也是疑惑地看了朱磊一眼，就见伙计给掌柜的使了一个眼色。掌柜的朝柜台上一看，也是脸现惊异，忙点头道：“好，好。请，请。”将朱磊让进客房。
朱磊也是心里起疑。当初，哑奴画了弯剑，那掌柜的又跟着在弯剑旁画了个竖条条，那是在表明自己的身份。但今日的掌柜却没有再画。晚饭后，朱磊躺在床上，心里想着，明日自己再画上弯剑，然后再画个星星，看这掌柜的是如何态度。哑奴当初就是画了这样的图案，才得到了一匹快马。从这里到津口，可有不少路程，没有马可不行。
朱磊躺在床上，“四脉”奇功自转，人也清空自眠，不觉半夜。忽听门外有人低声道：“这人可有什么动静？”原来是店掌柜的在问话。
“没有。”却是伙计的声音。这两人声音虽小，但朱磊“四脉“奇功已成，再加上玄关一通，听力自是远胜常人。
“嗯，这几天可得小心了。这人画的是老的暗记，可能是那哑巴的人。奇怪了，这些人不是都被教主除掉了吗，怎么又出来一个？”掌柜的沉吟道。
“掌柜的，吃晚饭的时候，我见这人手持宝剑，那宝剑可不同凡响。”伙计道。
“果然不是哑奴原来安置的人。”朱磊心里思寻着，“那人说哑奴原先安排的人都被假教主除掉了，看来那假教主甚是厉害，竟将哑奴安置的联络客栈全找了出来。不知道那假教主安插这些人在这里做什么？”
“且不要管他。”那掌柜轻声道：“这几天是关键，先设法稳住这人，等大军一到，我们里应外合，拿下泉州城，我等定然是大功一件。”
朱磊听得一身冷汗，原来这家客栈是重生教安插的暗桩。“重生教的教主是西嘲风的徒弟。西嘲风大举侵犯中土，自然要早做准备。这么说，上次在穑丰镇见到的那个王雪儿姑娘，也是他们安插的内应了？可笑那个姓万的大臣还要将她献给老丞相。哎呀，连王朝中都有他们的人，中土王朝可危险了。”朱磊躺在床上，耳中闻听门外那两人各自回屋，思忖道：“他们说等大军一到，那是钺廊国已经越过大漠了。上次在王朝听王爷说过，抚宁城是钺廊国进中土的第一关。看来，抚宁城已经陷落钺廊国了，不知道王朝知不知道？”朱磊越想心里越烦，辗转反侧，“以前见书上写过，战火燃后，尸骸遍野。看来百姓们又要受苦受难了。”哎呀！朱磊突然想到：“哎呀，不好，如果不早点找到丑儿，只怕又要遗憾在心了。”
朱磊迷迷糊糊。次日一早，朱磊早早起身，见客栈的掌柜和伙计仍在睡觉，便独自出门，直奔西门而去。西门还未打开，但见那姓谭的军官已经等在门廊内。
朱磊上前，抱拳道：“军爷，久等了！”
姓谭的军爷点头，“小兄弟，不知为什么，我与你一见如故。唉，也许就是缘吧。小兄弟，你这就出城吧。只是战事将临，却没有马匹给你。路途遥远，你在路上还得寻到坐骑才好。”
朱磊摇头：“谢军爷，我今日还不想走。”
姓谭的军官疑道：“哦，这是为何？”
朱磊见附近只有士兵，便将昨夜听到的话告诉了谭军官。那姓谭的军官听了，脸色严肃，想了片刻，手拉朱磊：“来，小兄弟，请你跟我来见州府大人。”
朱磊点头，跟着谭姓军官转了几个街，来到州府。那州府大门洞开，几辆马车停在了门前。马车上装满了物件。谭姓军官见状，紧拉朱磊进府。朱磊见州府院内一片混乱，数十家丁正忙着往车上搬物件。一人站住院中，正挥手指挥。“这人可能就是州府大人了。”朱磊心想。
果然，那谭姓军官上前向那人弯腰施礼：“州府大人，在下有要事禀报！”
那州府见到谭姓军官，倒是一愣，随即擦了擦头上汗珠，道：“谭总兵，你来的正好，我正要派人找你。”
朱磊见状，心道，原来姓谭的军官是位总兵。又想，这位州府大人果然很忙，已经初冬，竟然头上冒汗。
谭总兵道：“州府大人，我有要事禀报。”
“哎，不急，不急。”州府说着，从衣袖中取出一张纸来，“恭喜谭大人！”
谭总兵愕然道：“大人，何喜之有？”
“谭大人，从现在起，你就是泉州府督了，泉州事务全由你掌管了！你看，我这不正是举家迁往王城吗？”
谭总兵接过纸张，低头看阅。朱磊扫了一眼，却是一张王诏，王诏上清清楚楚写着泉州总兵升做泉州府督。
谭总兵张大嘴，半饷才道：“大人，这，这，大敌当前，王朝怎么临阵换将，让我来主政？大人，我对泉州政务豪不熟悉，如何做得了府督？大人，您可不能走。”
“哎，老弟，你怎么如此糊涂？王朝是看中了你带兵才能，才升你为府督。再说了，现在是用兵之际，你只需带士兵守好泉州城就行。这政事吗，可以交给副手吗。你看，王朝调我回去，统筹兵粮，这可是天大的事啊。我得赶紧走，赶去上任，否则，可就来不及了。”那州府大人说着，催促家丁绑车，准备离开州府。
谭总兵被州府说得发愣，呆站在那里半天，嘴里喃喃道：“这可如何是好？这可如何是好？”
朱磊拉了拉谭总兵：“这位军爷，那位州府大人已经走了。”
谭总兵这才回过神来，见州府的车已经走远，晃着手里的王诏就要追赶。朱磊一把拉住：“大人，你不要追了，就算追上去，州府还是要走的。”
谭大人看了朱磊一眼，道：“这可怎么办？我除了带兵，从没处理过政事。”
朱磊心里好笑，心道，多亏他是总兵，遇到事情却慌了神。想了一下，朱磊说道：“大人，我看，这政事与带兵也差不了多少。当务之急，是召集大小官员宣布王诏，再将王诏公布泉州城，好昭告百姓。”
“不错。”谭总兵定了定神，“不知师爷还在不在？”说着，转身进府。朱磊也跟了进来。
两人在府院内转了一圈，不但连一个人影没见到一个，府内钱库更是大门洞开，库内空空如也。谭总兵心情低落，道：“这究竟是怎么回事，怎么人全走了？”
朱磊心细，在州府屋内见到一封急件。朱磊打开，略为看了一下，忙递给谭总兵。却原来是王朝快件，说是钺廊国已经攻下了抚宁城，要各处府县组织抗敌。谭总兵看罢，道，既要州府组织抗敌，怎么又将州府调回王朝？
朱磊低头沉思片刻，恍然道：“总兵大人，那州府只怕是私传王诏，将担子扔给了你，他自己却跑了。”
“不错！这狗官定是怕死，逃命去了！嘿，只怕连官印也没带。”谭总兵说着，进到州府衙门，果见府印端放在台案上。谭总兵恨恨地将刀一拔：“这狗官，如此贪生怕死，置泉州百姓不顾，私自逃命，竟将公款也一并带走了。我这就追他，把他一刀了结了！”
“大人！”朱磊伸手拦住：“大人，你杀了他，也无济于事。当务之急，还是组织抗敌才是要紧之事。”
谭总兵被朱磊拦住，也冷静下来。他望着朱磊，点头道：“看不出，你小小年纪，倒稳重老成。那，你看，下一步怎么办？”
朱磊想了一下，道：“那州府说的也不错，当今首要的事，就是保护泉州城。大人，群龙无首可不行，还是请大人将这王诏公布出去。”
谭总兵想了一下，来到院中，从怀里拿出烟火棒，将棒头一拔，就见一股烟火尖啸着冲天而上。朱磊看了心奇，心道，这是联络用的了，倒是第一回见到。
过了大半个时辰，就见陆陆续续跑来几队士兵。朱磊略为数了一下，不过百十来人。
谭总兵朝队前一站，一手举起州府官印，一手举王诏，怒道：“弟兄们！州府那狗官封印跑啦！”
他这一喊，队伍立刻乱了起来。谭总兵喝道：“弟兄们，那狗官虽然跑了，但是，保护泉州父老还得靠我们！”说着，谭总兵晃了晃手中王诏：“弟兄们，愿意跟我姓谭的抗敌护城的就留下，贪生怕死的现在就走，我姓谭的觉不阻拦！”
队伍渐渐安静下来。沉默片刻，士兵们忽地振臂高喊：“跟着谭总兵！誓死保卫泉州城！”
朱磊见谭总兵几句话就将士兵的士气调动起来，暗自佩服。那谭总兵分派了军务，只留下几名士兵归自己调用，才舒了一口气。
朱磊见他分派军务井井有条，不禁又佩服几分。朱磊见他舒了一口气，转眼望自己，便问道：“谭大人，怎么偌大的泉州城，只有一百多士兵？”
谭总兵叹道：“城外军营还有数百人。唉，太平盛世，王朝怎么会养那么多兵？而且，泉州城这些军兵，只隶属泉州州府，平时也只是负责治安。如今战事来了，这些士兵肯定不是钺廊**刀的对手，说不得，只好已死报国了。”
朱磊闻听谭总兵欲以死表志，暗自钦佩。“总不能就这么去送死，那还不如打开城门，让钺廊国的军队进城算了。总得想个办法。”朱磊心里盘算，半饷，对谭总兵道：“谭大人，一、两百人恐怕保不住泉州城。请你速将王命公告出去，再召集城内大小官员和士绅来此议事。”
谭总兵听力，看着朱磊，猛地将朱磊往怀里一搂：“小兄弟，你是老天派下来助我天神！你说的不错，我这就布置！”原来，他听出了朱磊话中的意思。朱磊在和姬先生的平日闲谈中，姬先生多有理政治军的论理说与朱磊听。朱磊知道，强军必先坚心，只有团结一致，才是得胜的前提。他刚才要谭总兵召集城内士族官员，便是要凝聚人心，群起抗敌。
谭总兵明白了朱磊的意思，立刻手下召集城内士族和大小官员。众人闻听州府大人已经挂印跑了，纷纷破口大骂。那些士族和官员在城内都有不少家产，见谭总兵愿领兵抗敌，自是纷纷拥聚，有钱出钱，有力出力。到了饷午时分，竟有两、三百人前来报名当兵。那谭总兵确是带兵的料，立刻命人组织操练。朱磊知道，短短几天，这些人决成不了战斗力。“此后的一战最为关键，若是胜了，定然士气大振。”朱磊想着，又建议谭总兵布告全城，将妇幼全部转移到城外海中小岛，留下的人收集石块滚木于城墙上，以备抗敌攻城。谭总兵点头，立刻传令下去，整个泉州城都动了起来。谭总兵还要将城外士兵调进城，朱磊止住：“谭大人，我想，那城内既有奸细，那钺廊国肯定已经掌握了城内的兵力，前来攻城的兵力也不会太多。而且，他们里应外合，那么，来的军队定是轻骑兵。”
谭总兵低头一想，点头道：“小兄弟，那，为什么不调城外士兵进城呢？”
“谭大人，此战至关重要，我们必须取胜。”朱磊道。谭总兵“嗯”了声，朱磊又道：“到时候，如果我们拿住了奸细，那些骑兵定然退去。我们在他们的退路上埋下伏兵，定能打他个出其不意！”
谭总兵惊异地盯着朱磊看了半天，才道：“小兄弟，你是何方神圣？”
朱磊被他看得不好意思，讪讪一笑，道：“谭大人，你抓紧布置吧，我得赶紧回去，盯紧奸细才是。
谭总兵点头，道：“好，小兄弟，如此，多劳了。”
两人告别，朱磊回到客栈。那掌柜的和伙计正窃窃私语，似在商议什么。见朱磊回来，忙安排朱磊饭菜，那两人仍在低声谈论。他们只以为朱磊听不见，确不知朱磊听觉异常，将他们的谈论听得真真切切。原来那两人正议论城内征兵之事。确听伙计担忧道：“一下子增加了这么多士兵，可如何是好？”
“哼！这些人不过乌合之众，怎么挡得住钺廊国的铁骑？倒是州府那昏官跑了，接任的总兵好像有点能耐，竟一下子动员了这么多人。”掌柜的道。
“是呀，下午征了不少人搬运石块、木头到城墙上，我也被叫了去，做了半天苦活。”伙计道。
“嗯，城里的妇幼老弱也都出城避难了，看样子，那姓谭的要死守泉州城了。”掌柜道。
“那怎么办？”伙计问。
“哼！后日午夜，我们只需杀了守城的士兵，打开城门，钺廊国的军队就进城来了，那时，他们还在睡大觉呢，哈哈。”掌柜的说到得意处，竟哈哈笑出声来。
“就我们两人？能行吗？”伙计担心地问道。
“哼，这，你就不用管了，只管准备好干柴就行！”掌柜的说着，只顾离开。
朱磊匆匆吃完饭，心道，他们原来是在后天午夜行动。朱磊想着，早早上床睡去。次日，朱磊外出，却见伙计远远地跟着他。朱磊装着不知，在街上东转西逛，装着买马的样子，待那伙计一不注意，朱磊摆脱伙计，来到州府，与谭总兵见面。谭总兵见到朱磊，拉着朱磊，笑道：“小兄弟，你怎么到现在才来，我正准备派人去找你！”
朱磊忙摆手，将昨晚听到的情况告诉谭总兵。谭总兵怒道：“好奸细！我这就带人，将这两个奸细抓来！”
“不可！大人。”朱磊拦住：“听那掌柜的意思，似乎城中还有其他奸细。我们正好将计就计，等到后日晚，派人埋伏在城门附近，待奸细们聚齐，再一举将他们拿下！然后，点火将城外钺廊国的士兵骗来，杀他们个措手不及！”
“好计！小兄弟！”谭总兵拍手道。
“大人，还有，城外的士兵，”朱磊还没说完，谭总兵接话道：“放心，小兄弟。城外十里处有一片树林，我已经命他们多带绊马索，明日一早就藏身树林，待钺廊国的士兵一过，就布置好绊马索，就等着截马杀敌。”
“如此甚好！”朱磊道：“我先告辞！明日午夜，我们城门见！”说罢，朱磊出门，很快就回到客栈，还跟掌柜的感叹马匹难买。那伙计到午后才回到客栈，见到朱磊，倒是一愣。
一夜无话。次日，朱磊也不出门，见伙计与掌柜的各自忙碌，心里好笑。夜色落下，朱磊关在屋内，收拾好衣服，便枕剑而睡。耳听门外有人来试探他，朱磊只装不知。
午夜时分，朱磊听到屋外声响，知道他们已经开始行动，也起床开门，跟了出去。远远见掌柜的和伙计都手持长剑，向西城门走去。朱磊跟在后面，心道：“不知谭总兵布置了没有？”
那两人快到城门处，突然停了下来。朱磊见伙计引颈啜嘴，发出“布谷、布谷”的叫声。朱磊心里好笑，冬季哪来的布谷鸟？
叫声刚落，朱磊见墙角出来两人。那两人来到掌柜面前，略一点头，便向城门摸了过去。朱磊赶紧跟了过去，远远见门廊内有是个卫兵的身影。朱磊又有些担心，也不知谭总兵安排的怎么样了？
那四人各持刀剑，“悠”地一窜，已经进了门廊，各挥长剑，门廊内的四个士兵立刻头身分离。
朱磊暗自恼怒，心道，这谭总兵怎么如此大意，白白失去四个士兵，那可是四条人命！正要上前，却听掌柜的惊道：“不好，上当了！”原来斩落的都是假人。
话音刚落，就见城门四周灯火通明，二十多个士兵手持弯刀火把，将四人团团围住。领队的军官正是谭总兵。
谭总兵将刀一挥：“拿下！”
立刻有一队士兵上前。那掌柜的一挥剑：“就你们几个？一起杀了！”
剑光闪过，冲在前面的两个士兵中剑倒地。谭总兵一见，忙喝道：“张弓，围住！”
朱磊暗道不好，心道，谭总兵，你也太大意了，你带的人也太少了，只怕不是他们的对手。刚想到此，就见被围一人忽地冲进队伍，手起刀落，又有一个士兵被砍翻在地。谭总兵也见势不对，挥刀迎向那人。其他三人见状，各挥刀剑杀向士兵。那些士兵什么时候见过真枪实刀地砍杀？早吓得手腿发乱，连弓箭也忘了发。
朱磊见状，单腿一弹，人已在半空，又一提丹田气，运起了“九凝云迴”身法，竟似仙人行云，一下子就落在三人面前。
那掌柜奸细一见朱磊，冷笑道：“好呵！还是个无礼高手。是了，我们的行踪就是你泄露的，是不？”
朱磊一抱拳：“几位，我看你们也是中土人，怎么帮钺廊国侵犯中土王国呢？”
“哼！少废话，一起杀了！”一人持刀砍向朱磊。朱磊侧身让过，只觉此人脸熟，却想不起在哪来见过。
那人见一刀劈空，手腕一翻，那刀竟拦腰斩向朱磊。朱磊见他变招神速，不及躲闪，将手中宝剑在那人的刀背上一点，那人不但手中弯刀被荡开，连人也退了一步。原来，朱磊已经运内力贯穿于剑伤，那人被内力一震，自是后退。
另一手持弯刀的奸细见状，也挥刀上来，“飕飕飕”，连着三刀，砍向朱磊，却被朱磊已“九凝云迴”身法躲过。那人正要再攻上，却见朱磊一挥手中剑：“且慢！我知道你们是谁了。关东五虎刀，赫赫有名，怎么也沦落成钺廊国的奸细！”朱磊先见两人眼熟，一时想不起来在哪来见过。待两人使刀，朱磊才想起来。他在落霞谷的画窑内见过关东五虎刀兄弟五人练刀，便一下子想了起来。
这两个持刀的正是关东五虎刀之东凌西凤。他两人却不认识朱磊。一人阴恻恻地哼道：“既然认出了我们兄弟，那就更不能留你了！”说着，向一旁使了一个眼神，五虎刀兄弟两人一前一后，各自挥刀杀向朱磊。
朱磊自从与西嘲风对过招以后，对自己的武功已有十成的信心。但用刀剑对招，他倒是头一回。就见对方刀影泛泛，朱磊有些心慌，脚下一偏，却仍是九凝云迴身法，从刀阵中闪了过去。但衣角仍被削下一块来。关东五虎兄弟还未等朱磊定神，又挥刀上来。
朱磊又闪了几招，心里渐渐定了下来，心道，关东五虎刀果然厉害，一招接一招，两人配合的似乎天衣无缝。又过了十来招，关东五虎越打越心惊。要知道，关东五虎刀名扬武林，武林中能在刀下走过十几招的屈指可数，更何况朱磊年纪轻轻呢！
一旁的客栈掌柜见状，将手中见一挥，也要上前夹攻朱磊。谭总兵忙挥刀迎了上去。客栈伙计可能武功最差，此时只知道持剑自保。
朱磊又闪了几招，发现关东五虎兄弟虽然招式连贯不息，但每隔几招中，就有一招废招。有些招式明明可以一刀削来，但那刀却偏要在空中划个弧度，再砍下来。有些招式明明是两招相连，方显威力，但却不知为甚，这两招之间却还要夹上一招。朱磊暗自奇怪，他却不知，所有武林中的武功招式创始之初，创始人多是根据自己的临敌经验渐渐完善招式。但在招式中，多带有个人的喜好和习性，有些更是为了招式的连贯和好看，夹杂了不少花俏而无用的招式。朱磊在小岛上无事自思武功招式，对武功招式的内在联系已经看透，所有武功招式只为制服对手，根本不需要那些花里胡俏的招式。
朱磊又看了十多招，已经看出，这五虎刀的厉害之处，便是一个快字。而且招式凶狠，刀刀带风。但在朱磊看来，却多有漏洞。见一旁谭总兵正与掌柜的恶斗，心知不能再拖了。闻听后面刀风横过，朱磊头也不回，剑尖往后一点，正中那人刀背，那刀一偏，擦着朱磊后背而过。前面那人一刀却是自上而下，一招“力劈华山”，刀上带风，想把朱磊劈做两半。朱磊心道，你的刀举得也高了些。想着，单腿一弹，直往那人怀中扑去。朱磊去的迅疾，那人一愣，收刀不及，便想退后，躲过朱磊。但朱磊已经来刀他怀中，两人脸贴脸。那五虎刀也是厉害，临危不乱，抬手一掌，拍向朱磊胸口。朱磊本想迎他一掌，再顺势封了他穴道，却又感到背后刀风已到。朱磊一闪，已经来到来到那五虎刀身后，起手一掌，拍在那人腰间。那人闷哼一声，往前一冲，正迎在另一人的刀锋上，朱磊耳听得“噗”地一声，血光闪过，关东五虎之一已然倒在自己兄弟的刀下。
朱磊知道，定是自己身后那人砍向自己背后，却没想到他的兄弟冲向他的刀锋，他收刀不及，竟将他的兄弟伤了。眼见地上躺着的兄弟被拦腰砍断，他向疯了一般，挥刀砍向朱磊。朱磊暗叹一声，侧身让过，脚下一滑，已经在那人身后。朱磊起手，一掌拍在那人的大椎穴上，那人顿时不得动弹，原来他的穴道被朱磊封了。
朱磊抬眼往谭总兵那边，见谭总兵与客栈掌柜缠斗，两人的刀剑都已掉落在地，看来两人武功半斤八两，相差无几。
那掌柜的见朱磊出手，自己的两名同伴瞬间就被制住，一时心慌。谭总兵却是越打越精神。就见谭总兵突地跃起，人在空中，双腿连踢，就听“啪啪”几声，跟着“哎呀”一声，原来是那客栈掌柜被谭总兵踢中了太阳穴，负通昏倒在地。
朱磊见谭总兵跃身踢腿，不禁叫道：“谭家十三腿！”
谭总兵落地，闻听朱磊喊出“谭家十三腿”，倒是一愣，道：“你识得？”
朱磊以前在月之山见到过姬先生使过这谭家弹腿，那公孙不仁被逼连连后退。“看来这人与姬先生还有些渊源。”朱磊想，但此时却不便多讲。朱磊一步上前，已经来到那客栈伙计面前。那伙计魂都吓飞了，将手中剑一扔，跪地哀求：“大人饶命！大人饶命！”朱磊还未开口，却见谭总兵一步上前，手起刀落，将伙计的脑袋斩了下来。
朱磊头一次见到斩割人的头颅，只吓得后退一步。还未定神，那谭总兵又手起刀落，将其他三人的头颅斩下。就见谭总兵将四颗人头朝墙角一扔，对士兵命令道：“将尸首抬下，救护伤者。”
朱磊此时已经反应过来，心道，原来这谭总兵见士兵怯弱，连血也见不得，这才做出血腥之事，好让士兵们适应战事。“这谭总兵果然员良将！”朱磊心道。
那谭总兵指挥人将城门打扫赶紧，又举火把在空中晃了晃，城墙下立刻现出不少人影。原来他早就布置了士兵在城墙脚下。
谭总兵又令人在城门内布下绊马索。待一切布置完毕，又挥了挥火把，顿时火把全灭。谭总兵这才上前对朱磊道：“小兄弟，今日多亏了你，否则，我们只怕要吃大亏了。大恩不言谢，兄弟，现在，我们就按计行事！”说着，拉朱磊上城墙。朱磊见城墙上已经上来不少弓箭手，藏身女墙下。谭总兵命道：“打开城门，点燃篝火！”
墙下有士兵打开城门，有两人在城门口点燃篝火。不多时，就见一队铁骑疾驰而来。朱磊远远望去，见这队铁骑少说也有四、五百人。
那铁骑队飞快冲进城门。却听得城门内人喊马嘶，原来，铁骑的前队被绊马索绊倒，人仰马翻。谭总兵忽地起身，喝道：“点火，放箭！”
顿时，城墙上火把四起。朱磊向两边看去，就见城墙上一片通明，呐喊声四起。谭总兵抓起身边四颗人头，扔到城下铁骑队中，喝道：“钺廊国的狗贼，你们的人早被我们杀了，我们在等着你们哪！快下马投降，饶你们一死！”
箭矢与人头齐飞，往城墙下钺廊国的骑兵身上招呼。那铁骑队本就一片混乱，现见城头火把通亮，又见人头落地，弓箭齐飞，又有不少人中箭落马。钺廊国的铁骑队一下子慌乱起来，领头的将领忙高声喊道：“撤！”
谭总兵将刀一挥，高声喊刀：“跟我冲！”竟纵身跳下城墙，一刀斩了一个铁骑兵，跃上马背冲了上去。朱磊也纵身跳下城墙，却没骑马，而是运起九凝身法，飞快地追了上去。后面士兵也高喊杀声追了上去。
朱磊周身真气流转，运起身法来脚步飞快，转眼间就越过谭总兵，追上了逃窜的铁骑。朱磊脚下一弹，已经站在一个铁骑兵的马臀上。那铁骑兵一惊，刚想回刀，却被朱磊伸手抓住那铁骑兵的脖颈大穴。朱磊一用力，那铁骑兵竟被朱磊拎了起来。后面追赶的泉州兵士，见朱磊如神兵天降，不禁齐声欢呼。有钺廊国的铁骑兵好奇，扭头回看，见朱磊站在马背上，单手拎着己方士兵，直吓得没命地催马逃命。
朱磊单手一用力，将手中士兵往前一扔，正砸在一个铁骑兵的背上，那铁骑兵应声落地。朱磊兴起，纵身一跃，如大鹏展翅，又跳到前面一个骑兵的马背上，如法炮制，又将两个铁骑兵打下马来。朱磊一连打落数十名士兵，泉州兵士见了，士气大振，追的更急。
几百人的钺廊国铁骑队惶惶然似亡家之犬。正逃着，忽地前队马匹倒地，铁骑队又是一阵混乱。原来是中了绊马索的埋伏。道理两旁喊杀声四起，又冲出数百士兵来。
这一战，钺廊国的铁骑十损六、七。泉州士兵大获全胜，缴获马匹两、三百。谭总兵拉着朱磊的手，哈哈大笑，道：“兄弟，你是大功臣！钺廊国吃了大亏，凉他们也不敢再犯我泉州！”
谭总兵指挥士兵打扫战场。直到天亮，才带着士兵们回城。城内百姓已经获知夜间打了胜仗，全都拥在城门处敲锣打鼓，迎接军队。谭总兵坐在马上，趾高气扬，对朱磊道：“兄弟，你看，我们首战告捷，全城都欢动了！”
朱磊不语。他知道，钺廊国侵犯中土，决不会放过一城一县。谭总兵见朱磊不语，问道：“兄弟，我们打了胜仗，你怎么反而不高兴？”
朱磊摇头，道：“谭大人，钺廊国决不会就此罢休，只怕，往后恶战不少。”
谭总兵点头，问道：“兄弟，你说，我们下一步怎么办？”
朱磊想了一下，道：“这庆祝还是必要的，能提高士气。至于下一步怎么办，我看，我们先问问钺廊国的士兵，看看能从他们那里得到些什么。”
“不错！”谭总兵赞同道：“知彼知己，百战不殆。”这一战，俘获了几十个钺廊国的士兵。当下，谭总兵带朱磊回到州府，令人带来俘虏。朱磊细细盘问，这才得知，钺廊国于数月前进军中土，那抚宁城不战而降。其后，兵分两路，有一路往东北，就是他们这一路，目的是占领北方各城。他们这一路下来，所向披靡，基本上没有遇到过象样的抵抗。这泉州城是中土北部的最远的一个城，也是他们要占领的北方最后一座城市，位于中土的东北角上。因为得到情报，城内士兵不多，又有内应，这才出了几百铁骑，没想到竟然折戟而回。
“攻打王朝北方的有多少军队？”谭总兵问道。
“有三、四万吧。”那俘虏回道。
“三、四万人？”谭总兵一惊。他知道，就是将王朝北方各城的所有兵力集中起来，也不过数万人。这些年来，天下太平，谁还会想到要打仗？
朱磊不露声色，问道：“那，还有一路军队呢？”
“还有一路往东，准备攻打安庆。”
朱磊大吃一惊，转身问谭总兵：“谭大人，这里可有王朝地图。”
“应该有。”谭总兵道：“州府的档案室里应该有地图。”说着，谭总兵命人去找。不多时，地图找来。朱磊展开一看，见安庆城地处中土王朝中间，乃是南北交谈的要喉。安庆往南，便是穑丰镇。若是安庆被攻下，王城再也没有屏障了。
“谭大人，”朱磊看着地图，想了一下，道：“你看，钺廊国下一步会怎么样行动？”
谭总兵认真看地图，思索道：“钺廊国的一定是先拿下王国北方，再挥兵向南，分两路攻打安庆。唉，只怕安庆不保了。”顿了顿又道：“好在我们打退了钺廊国的进攻，也许能拖一拖他们。”
“他们只出三、四万兵力，就拿下了王国北方各城，可见王国的军队不是钺廊国的对手。而且，这些年来，王国根本就没准备打仗。”朱磊也思索道：“我看，钺廊国不会为了一个小小的泉州而将兵力全放在这里。”
“那，兄弟，你看钺廊国下一步会怎么样做？”谭总兵问道。
“他们定回集中兵力再攻打一次泉州。如果打不下来，也许会围困，也许会暂时放弃。他们的焦点是在安庆。安庆失守，王城就不保了。”朱磊担忧道。
“我们现在应该怎么办？兄弟。”谭总兵示意将俘虏押走，问朱磊道。
“谭大人。”朱磊想了一下，回道：“谭大人，我们现在就要准备抗击钺廊国的再次进攻。这次，他们定是有备而来，兵力也不会少。”
“哼！无论他们来多少人，我也要与他们死拼到底！”谭总兵挥拳道。
朱磊摇头：“谭大人，泉州百姓的性命全系在你手，千万不要意气用事。当务之急，还是布置城防，训练百姓，准备再战！”
“兄弟，你放心，这些交给我。兄弟，我看，今后，泉州的守卫就全交给来办，我听你调派！”谭总兵对朱磊佩服之至，亲切地唤朱磊做兄弟。
朱磊回道：“谭大人，我还有事，不日就要立开泉州。不过，我会助你守城。”
“这？”谭总兵愕然道：“兄弟，大敌当前，你如何能离开？”
朱磊心里叹息，我也不想离开，可是，丑儿也不知在哪来，眼看战火四起，丑儿更加危险了。朱磊安慰道：“谭大人，我从没带过兵。兵法云，兵者，诡也。谭大人只要借助此次胜利，定能扩充军队，勤加训练，再配以厉器，定能守住泉州。”
谭总兵点头：“我已命城中铁匠打造刀箭。只是，下一步如何守城，还请兄弟示教。”
“大人，钺廊国再次攻城，定然选在白天，而且气势凶猛。大人只需坚守到夜晚，我定然再次击败钺廊**队。”朱磊肯定地说道，“只是，还请大人为我准备一百弓箭兵，再准备灯油。”
谭总兵恍然道：“你要火攻？”朱磊点头。
朱磊估计的果然不错，三日傍晚时分，钺廊国的军队已经扎营在西城门外。朱磊和谭总兵登上城墙，将钺廊国的军队营帐整齐，乌压压地一片。“老天，这有多少军队？”谭总兵见了，叹道。
这海风正是吹向东南。 更新最快朱磊寻思，这样可回不到小岛家中，不如回到中土，寻到丑儿，给丑儿治病。朱磊想着，把持船舵，向西北放心飞驰。不料，风势越来越强，朱磊本想将船驶到津口上岸，但风势强劲，将船吹离了航道。朱磊对照海图，见船离泉州港越来越近，便索性将船靠了过去，心里寻思，上岸后买一匹快马，再往南走，也一样可到津口港。
朱磊驾船靠港。才上岸，却见两个士兵持刀走来，喝道：“小子，哪里来的？”
朱磊奇怪，上次来时，可没军兵把守。朱磊上前，道：“二位大哥，我是来寻人的。”
那两位士兵上下打量朱磊一番，见朱磊手持长剑，喝道：“你带着兵器，只怕是钺廊国的奸细吧？
朱磊愕然，道：“钺廊国在西边，我从海上来，怎么会是钺廊国的奸细？”
“嘿嘿，那可不见得！”一个士兵说着，上前要拿朱磊包袱。
“你看，那柄剑上还要宝石，一定值钱。小子拿来！”另一个士兵说着，也上前来拿朱磊手中宝剑。
“你们要做什么？”朱磊一闪，让过士兵。
“做什么？告诉你，乖乖把宝剑和值钱的东西给我们，否则，嘿嘿，我们就把你当奸细拿住，再一刀‘咔嚓’了。”士兵说着，将手中刀朝下一劈。
朱磊心底来气，心道，你们是王朝士兵，当保护民众才是，怎么能抢百姓的东西？朱磊挺身站立，手指士兵，怒道：“你们如此，又与强盗何异？
“咦！哪里来的小兔崽子，竟敢教训起军爷来了？”一个士兵嬉笑道。
“呸！和他啰嗦什么，一刀宰了，反而省事！”另一个士兵说着，竟上前举刀砍向朱磊。
朱磊侧身让过，那刀带风，竟从头顶偏过。“要是一般人，此刻已经身首分离了。”朱磊想着，心下更怒，手指士兵喝道：“你们手持护国利器，当律己慎为，怎么能说杀人就杀人？”他在瀛洲的日子，平时与姬先生闲谈，姬先生多教他德化惇民之事，也说带兵布阵之道。“御兵之道，贯之一字。”朱磊见这两个士兵说杀人就杀人，哪儿有一点约束？才说出先前的话来。
但那两个士兵却听不全懂。一兵怒道：“妈的，老子就是要杀你！你站着，别动，不许躲！”
朱磊又好气，又好笑，心道，这个士兵恐怕脑子不好用，焉有人站着不动给你杀的？朱磊有心耍他一耍，便道：“好，我站着不动。”说着，背手而立。
那士兵果然举刀劈下。朱磊上身一闪让过，脚下却没移到。那士兵一刀劈过，见朱磊仍好端端地站在那里，心下疑惑，看看朱磊，又举刀查看，端的不信，举刀重新劈来。
朱磊身形晃动，动作甚是迅速，但那两个士兵却看不出来，只以为朱磊原地没动。那士兵举刀连劈十几下，竟气喘吁吁。另一士兵持刀上前，道：“让开，我来！”说着，举刀拦腰向朱磊砍来。原来，他见先前那人都是举刀斜劈，每一刀都是劈空，估计是被朱磊侧身闪开，只是动作太过迅速，自己没有看出，这才拔刀上前，拦要砍向朱磊。但他却不再想一想，朱磊既能让开，那定是身怀异术了。此人智力虽强于先前那人，但也强不到哪里去。
他一刀拦腰砍来，朱磊将手中宝剑微微一偏，那刀碰到宝剑，顿时断作两节。朱磊暗自出指，在断落的刀片一弹，那半截断刀呼地飞向呆站一旁的另一个士兵，擦着他的头皮飞了过去。那士兵吓得一缩头，一片头发飘了下来。再看那拿刀砍人的士兵，手拿短刀呆呆发愣。朱磊动作甚快，他如何看得出朱磊挪剑弹指？所以惊呆在原地，呆看朱磊。那头发被削去一片的士兵“咣当”一下扔了手中刀，一把拉住同伴，撒腿便往后跑。朱磊见状，“哈哈”大笑，先前与姬红父女离别所带来的不快忧霾一扫而空。他虽性格稳住，但他到底是一个十六、七岁的一个大男孩，本就有顽皮的天性，以前一直被压抑着，直到此时方舒发出天性来，见那两个士兵的狼狈状，不由仰天大笑。
朱磊初试武技，戏耍了两个士兵，心情愉悦了许多。朱磊轻步前行，往城门走去。才走不多原，就听后面传来一阵嘈杂声。朱磊回头一看，原来是一群士兵，各持刀枪追了过来，领头的正是刚才那两个人。
“站住！”就听一人喊道。
朱磊在瀛洲与当世高手交过手，又曾在三军阵中冲杀过，早非吴下阿蒙，焉将这几个人放在眼里？当下立足站定。那群士兵来到朱磊跟前，先前一士兵气喘吁吁，手指朱磊，道：“就，就是这人，刀枪不入，不是奸细，就是妖怪。”
朱磊双臂抱胸，仰头望天，豪不将这些士兵放在眼里。这一做派是跟他结拜大哥轩辕劲所学。以前看到轩辕劲如此作像，心里曾感到好笑。今日索性将这些狐藉虎威，欺负百姓的士兵戏耍一番。朱磊想着，依旧头望蓝天，一副目中无人之态。
众军兵将朱磊围定，见朱磊手持宝剑，如此模样，没有人敢上前。朱磊暗自得意，却听有人道：“这位少侠，从哪里来，到哪里去？”
朱磊一听，扭头一看，却见一长官模样的人站住自己面前，腰挎弯刀，正双手抱拳向自己施礼。
朱磊倒不好意思起来。他本就性不张扬，只是一时玩性，才如此作态。此时见对面那人抱拳施礼，忙还礼道：“这位军爷，我从海中岛上来，本是到去津口港寻人，却被风吹到这里。”
“哦，”那军官点点头，看了朱磊手中宝剑一眼，道：“刚才定是我部下无礼，得罪了少侠，那是在下管教不严，请少侠见谅。”说着，又一抱拳。
朱磊脸上发热，心道，自己仗着一身的武功，戏耍了那两个士兵，倒要人家赔不是。他心底宅厚，忙道：“这位军爷，刚才是在下卖弄武功，也有在下的不是。”
那人盯了朱磊一眼，道：“少侠也许不知，西方钺廊国已经侵入王国，这里不日将成为战场。少侠要是没有大事，还是请回吧。”
“果然如善能大师所说，才过了三、四年，西嘲风就动手了。那得早点去津口，否则，兵慌马乱，丑儿还不知会怎么样呢。”朱磊心里想着，回道：“这位军爷，我有要事在身，得借道去津口。”
那位军官点头：“好。只是城门已禁，我带你进城。今日天色已晚，少侠明日一早在西城门等我，我再送你出城。”
朱磊一抱拳：“如此，多谢了！”
那群士兵呆呆地看着他们的军官带着朱磊往泉州城走去。朱磊跟着那军官来到城门下，却见城门处有一队士兵把守。虽然天色将晚，却仍有人背负包裹出城。守城士兵见到那军官，有一人迎上施礼：“谭大人！”
“原来这军官姓谭。”朱磊心道。
那姓谭的军官点点头，道：“天色将晚，一会儿将城门关上吧。这位小哥是我旧识，跟我进城办事。”
“是！谭大人！”士兵将朱磊和那姓谭的军官让进城。走不多远，姓谭的军官对朱磊道：“这位小哥，就此分别。记住了，明日一早，我在西城门等你，送你出门。”
朱磊道谢，两人分别。朱磊见此时街道萧条冷落，全不像上次跟哑奴来的时候，那样的繁荣热闹。“对了，今晚且到哑奴住的那家客栈看看，我也用那暗记试试。”朱磊想着，玩性又起，转身向那家客栈走去。
转过两个街道，朱磊来到那家客栈。客栈内冷冷清清，只有柜台后有一个伙计模样的人在打盹。朱磊进店，敲了敲柜台，那伙计抬头，脸现惊异之色。朱磊道：“伙计，住店！”
伙计不耐烦，道：“都什么时候了，还有人住店？本店不接待，你到别处去吧！”
朱磊微微一笑，伸手在柜台茶壶内蘸水，在柜台上画了个弯剑模样。那伙计见了，抬头喊道：“掌柜的，有人住店！”
门帘一掀，内屋出来一人。朱磊见这人模样，全然没有记忆。他清楚地记得，那时，哑奴带他来这里，掌柜的年纪少说也有五十开外，今日的掌柜只有三十多岁的样子。那掌柜的也是疑惑地看了朱磊一眼，就见伙计给掌柜的使了一个眼色。掌柜的朝柜台上一看，也是脸现惊异，忙点头道：“好，好。请，请。”将朱磊让进客房。
朱磊也是心里起疑。当初，哑奴画了弯剑，那掌柜的又跟着在弯剑旁画了个竖条条，那是在表明自己的身份。但今日的掌柜却没有再画。晚饭后，朱磊躺在床上，心里想着，明日自己再画上弯剑，然后再画个星星，看这掌柜的是如何态度。哑奴当初就是画了这样的图案，才得到了一匹快马。从这里到津口，可有不少路程，没有马可不行。
朱磊躺在床上，“四脉”奇功自转，人也清空自眠，不觉半夜。忽听门外有人低声道：“这人可有什么动静？”原来是店掌柜的在问话。
“没有。”却是伙计的声音。这两人声音虽小，但朱磊“四脉“奇功已成，再加上玄关一通，听力自是远胜常人。
“嗯，这几天可得小心了。这人画的是老的暗记，可能是那哑巴的人。奇怪了，这些人不是都被教主除掉了吗，怎么又出来一个？”掌柜的沉吟道。
“掌柜的，吃晚饭的时候，我见这人手持宝剑，那宝剑可不同凡响。”伙计道。
“果然不是哑奴原来安置的人。”朱磊心里思寻着，“那人说哑奴原先安排的人都被假教主除掉了，看来那假教主甚是厉害，竟将哑奴安置的联络客栈全找了出来。不知道那假教主安插这些人在这里做什么？”
“且不要管他。”那掌柜轻声道：“这几天是关键，先设法稳住这人，等大军一到，我们里应外合，拿下泉州城，我等定然是大功一件。”
朱磊听得一身冷汗，原来这家客栈是重生教安插的暗桩。“重生教的教主是西嘲风的徒弟。西嘲风大举侵犯中土，自然要早做准备。这么说，上次在穑丰镇见到的那个王雪儿姑娘，也是他们安插的内应了？可笑那个姓万的大臣还要将她献给老丞相。哎呀，连王朝中都有他们的人，中土王朝可危险了。”朱磊躺在床上，耳中闻听门外那两人各自回屋，思忖道：“他们说等大军一到，那是钺廊国已经越过大漠了。上次在王朝听王爷说过，抚宁城是钺廊国进中土的第一关。看来，抚宁城已经陷落钺廊国了，不知道王朝知不知道？”朱磊越想心里越烦，辗转反侧，“以前见书上写过，战火燃后，尸骸遍野。看来百姓们又要受苦受难了。”哎呀！朱磊突然想到：“哎呀，不好，如果不早点找到丑儿，只怕又要遗憾在心了。”
朱磊迷迷糊糊。次日一早，朱磊早早起身，见客栈的掌柜和伙计仍在睡觉，便独自出门，直奔西门而去。西门还未打开，但见那姓谭的军官已经等在门廊内。
朱磊上前，抱拳道：“军爷，久等了！”
姓谭的军爷点头，“小兄弟，不知为什么，我与你一见如故。唉，也许就是缘吧。小兄弟，你这就出城吧。只是战事将临，却没有马匹给你。路途遥远，你在路上还得寻到坐骑才好。”
朱磊摇头：“谢军爷，我今日还不想走。”
姓谭的军官疑道：“哦，这是为何？”
朱磊见附近只有士兵，便将昨夜听到的话告诉了谭军官。那姓谭的军官听了，脸色严肃，想了片刻，手拉朱磊：“来，小兄弟，请你跟我来见州府大人。”
朱磊点头，跟着谭姓军官转了几个街，来到州府。那州府大门洞开，几辆马车停在了门前。马车上装满了物件。谭姓军官见状，紧拉朱磊进府。朱磊见州府院内一片混乱，数十家丁正忙着往车上搬物件。一人站住院中，正挥手指挥。“这人可能就是州府大人了。”朱磊心想。
果然，那谭姓军官上前向那人弯腰施礼：“州府大人，在下有要事禀报！”
那州府见到谭姓军官，倒是一愣，随即擦了擦头上汗珠，道：“谭总兵，你来的正好，我正要派人找你。”
朱磊见状，心道，原来姓谭的军官是位总兵。又想，这位州府大人果然很忙，已经初冬，竟然头上冒汗。
谭总兵道：“州府大人，我有要事禀报。”
“哎，不急，不急。”州府说着，从衣袖中取出一张纸来，“恭喜谭大人！”
谭总兵愕然道：“大人，何喜之有？”
“谭大人，从现在起，你就是泉州府督了，泉州事务全由你掌管了！你看，我这不正是举家迁往王城吗？”
谭总兵接过纸张，低头看阅。朱磊扫了一眼，却是一张王诏，王诏上清清楚楚写着泉州总兵升做泉州府督。
谭总兵张大嘴，半饷才道：“大人，这，这，大敌当前，王朝怎么临阵换将，让我来主政？大人，我对泉州政务豪不熟悉，如何做得了府督？大人，您可不能走。”
“哎，老弟，你怎么如此糊涂？王朝是看中了你带兵才能，才升你为府督。再说了，现在是用兵之际，你只需带士兵守好泉州城就行。这政事吗，可以交给副手吗。你看，王朝调我回去，统筹兵粮，这可是天大的事啊。我得赶紧走，赶去上任，否则，可就来不及了。”那州府大人说着，催促家丁绑车，准备离开州府。
谭总兵被州府说得发愣，呆站在那里半天，嘴里喃喃道：“这可如何是好？这可如何是好？”
朱磊拉了拉谭总兵：“这位军爷，那位州府大人已经走了。”
谭总兵这才回过神来，见州府的车已经走远，晃着手里的王诏就要追赶。朱磊一把拉住：“大人，你不要追了，就算追上去，州府还是要走的。”
谭大人看了朱磊一眼，道：“这可怎么办？我除了带兵，从没处理过政事。”
朱磊心里好笑，心道，多亏他是总兵，遇到事情却慌了神。想了一下，朱磊说道：“大人，我看，这政事与带兵也差不了多少。当务之急，是召集大小官员宣布王诏，再将王诏公布泉州城，好昭告百姓。”
“不错。”谭总兵定了定神，“不知师爷还在不在？”说着，转身进府。朱磊也跟了进来。
两人在府院内转了一圈，不但连一个人影没见到一个，府内钱库更是大门洞开，库内空空如也。谭总兵心情低落，道：“这究竟是怎么回事，怎么人全走了？”
朱磊心细，在州府屋内见到一封急件。朱磊打开，略为看了一下，忙递给谭总兵。却原来是王朝快件，说是钺廊国已经攻下了抚宁城，要各处府县组织抗敌。谭总兵看罢，道，既要州府组织抗敌，怎么又将州府调回王朝？
朱磊低头沉思片刻，恍然道：“总兵大人，那州府只怕是私传王诏，将担子扔给了你，他自己却跑了。”
“不错！这狗官定是怕死，逃命去了！嘿，只怕连官印也没带。”谭总兵说着，进到州府衙门，果见府印端放在台案上。谭总兵恨恨地将刀一拔：“这狗官，如此贪生怕死，置泉州百姓不顾，私自逃命，竟将公款也一并带走了。我这就追他，把他一刀了结了！”
“大人！”朱磊伸手拦住：“大人，你杀了他，也无济于事。当务之急，还是组织抗敌才是要紧之事。”
谭总兵被朱磊拦住，也冷静下来。他望着朱磊，点头道：“看不出，你小小年纪，倒稳重老成。那，你看，下一步怎么办？”
朱磊想了一下，道：“那州府说的也不错，当今首要的事，就是保护泉州城。大人，群龙无首可不行，还是请大人将这王诏公布出去。”
谭总兵想了一下，来到院中，从怀里拿出烟火棒，将棒头一拔，就见一股烟火尖啸着冲天而上。朱磊看了心奇，心道，这是联络用的了，倒是第一回见到。
过了大半个时辰，就见陆陆续续跑来几队士兵。朱磊略为数了一下，不过百十来人。
谭总兵朝队前一站，一手举起州府官印，一手举王诏，怒道：“弟兄们！州府那狗官封印跑啦！”
他这一喊，队伍立刻乱了起来。谭总兵喝道：“弟兄们，那狗官虽然跑了，但是，保护泉州父老还得靠我们！”说着，谭总兵晃了晃手中王诏：“弟兄们，愿意跟我姓谭的抗敌护城的就留下，贪生怕死的现在就走，我姓谭的觉不阻拦！”
队伍渐渐安静下来。沉默片刻，士兵们忽地振臂高喊：“跟着谭总兵！誓死保卫泉州城！”
朱磊见谭总兵几句话就将士兵的士气调动起来，暗自佩服。那谭总兵分派了军务，只留下几名士兵归自己调用，才舒了一口气。
朱磊见他分派军务井井有条，不禁又佩服几分。朱磊见他舒了一口气，转眼望自己，便问道：“谭大人，怎么偌大的泉州城，只有一百多士兵？”
谭总兵叹道：“城外军营还有数百人。唉，太平盛世，王朝怎么会养那么多兵？而且，泉州城这些军兵，只隶属泉州州府，平时也只是负责治安。如今战事来了，这些士兵肯定不是钺廊**刀的对手，说不得，只好已死报国了。”
朱磊闻听谭总兵欲以死表志，暗自钦佩。“总不能就这么去送死，那还不如打开城门，让钺廊国的军队进城算了。总得想个办法。”朱磊心里盘算，半饷，对谭总兵道：“谭大人，一、两百人恐怕保不住泉州城。请你速将王命公告出去，再召集城内大小官员和士绅来此议事。”
谭总兵听力，看着朱磊，猛地将朱磊往怀里一搂：“小兄弟，你是老天派下来助我天神！你说的不错，我这就布置！”原来，他听出了朱磊话中的意思。朱磊在和姬先生的平日闲谈中，姬先生多有理政治军的论理说与朱磊听。朱磊知道，强军必先坚心，只有团结一致，才是得胜的前提。他刚才要谭总兵召集城内士族官员，便是要凝聚人心，群起抗敌。
谭总兵明白了朱磊的意思，立刻手下召集城内士族和大小官员。众人闻听州府大人已经挂印跑了，纷纷破口大骂。那些士族和官员在城内都有不少家产，见谭总兵愿领兵抗敌，自是纷纷拥聚，有钱出钱，有力出力。到了饷午时分，竟有两、三百人前来报名当兵。那谭总兵确是带兵的料，立刻命人组织操练。朱磊知道，短短几天，这些人决成不了战斗力。“此后的一战最为关键，若是胜了，定然士气大振。”朱磊想着，又建议谭总兵布告全城，将妇幼全部转移到城外海中小岛，留下的人收集石块滚木于城墙上，以备抗敌攻城。谭总兵点头，立刻传令下去，整个泉州城都动了起来。谭总兵还要将城外士兵调进城，朱磊止住：“谭大人，我想，那城内既有奸细，那钺廊国肯定已经掌握了城内的兵力，前来攻城的兵力也不会太多。而且，他们里应外合，那么，来的军队定是轻骑兵。”
谭总兵低头一想，点头道：“小兄弟，那，为什么不调城外士兵进城呢？”
“谭大人，此战至关重要，我们必须取胜。”朱磊道。谭总兵“嗯”了声，朱磊又道：“到时候，如果我们拿住了奸细，那些骑兵定然退去。我们在他们的退路上埋下伏兵，定能打他个出其不意！”
谭总兵惊异地盯着朱磊看了半天，才道：“小兄弟，你是何方神圣？”
朱磊被他看得不好意思，讪讪一笑，道：“谭大人，你抓紧布置吧，我得赶紧回去，盯紧奸细才是。
谭总兵点头，道：“好，小兄弟，如此，多劳了。”
两人告别，朱磊回到客栈。那掌柜的和伙计正窃窃私语，似在商议什么。见朱磊回来，忙安排朱磊饭菜，那两人仍在低声谈论。他们只以为朱磊听不见，确不知朱磊听觉异常，将他们的谈论听得真真切切。原来那两人正议论城内征兵之事。确听伙计担忧道：“一下子增加了这么多士兵，可如何是好？”
“哼！这些人不过乌合之众，怎么挡得住钺廊国的铁骑？倒是州府那昏官跑了，接任的总兵好像有点能耐，竟一下子动员了这么多人。”掌柜的道。
“是呀，下午征了不少人搬运石块、木头到城墙上，我也被叫了去，做了半天苦活。”伙计道。
“嗯，城里的妇幼老弱也都出城避难了，看样子，那姓谭的要死守泉州城了。”掌柜道。
“那怎么办？”伙计问。
“哼！后日午夜，我们只需杀了守城的士兵，打开城门，钺廊国的军队就进城来了，那时，他们还在睡大觉呢，哈哈。”掌柜的说到得意处，竟哈哈笑出声来。
“就我们两人？能行吗？”伙计担心地问道。
“哼，这，你就不用管了，只管准备好干柴就行！”掌柜的说着，只顾离开。
朱磊匆匆吃完饭，心道，他们原来是在后天午夜行动。朱磊想着，早早上床睡去。次日，朱磊外出，却见伙计远远地跟着他。朱磊装着不知，在街上东转西逛，装着买马的样子，待那伙计一不注意，朱磊摆脱伙计，来到州府，与谭总兵见面。谭总兵见到朱磊，拉着朱磊，笑道：“小兄弟，你怎么到现在才来，我正准备派人去找你！”
朱磊忙摆手，将昨晚听到的情况告诉谭总兵。谭总兵怒道：“好奸细！我这就带人，将这两个奸细抓来！”
“不可！大人。”朱磊拦住：“听那掌柜的意思，似乎城中还有其他奸细。我们正好将计就计，等到后日晚，派人埋伏在城门附近，待奸细们聚齐，再一举将他们拿下！然后，点火将城外钺廊国的士兵骗来，杀他们个措手不及！”
“好计！小兄弟！”谭总兵拍手道。
“大人，还有，城外的士兵，”朱磊还没说完，谭总兵接话道：“放心，小兄弟。城外十里处有一片树林，我已经命他们多带绊马索，明日一早就藏身树林，待钺廊国的士兵一过，就布置好绊马索，就等着截马杀敌。”
“如此甚好！”朱磊道：“我先告辞！明日午夜，我们城门见！”说罢，朱磊出门，很快就回到客栈，还跟掌柜的感叹马匹难买。那伙计到午后才回到客栈，见到朱磊，倒是一愣。
一夜无话。次日，朱磊也不出门，见伙计与掌柜的各自忙碌，心里好笑。夜色落下，朱磊关在屋内，收拾好衣服，便枕剑而睡。耳听门外有人来试探他，朱磊只装不知。
午夜时分，朱磊听到屋外声响，知道他们已经开始行动，也起床开门，跟了出去。远远见掌柜的和伙计都手持长剑，向西城门走去。朱磊跟在后面，心道：“不知谭总兵布置了没有？”
那两人快到城门处，突然停了下来。朱磊见伙计引颈啜嘴，发出“布谷、布谷”的叫声。朱磊心里好笑，冬季哪来的布谷鸟？
叫声刚落，朱磊见墙角出来两人。那两人来到掌柜面前，略一点头，便向城门摸了过去。朱磊赶紧跟了过去，远远见门廊内有是个卫兵的身影。朱磊又有些担心，也不知谭总兵安排的怎么样了？
那四人各持刀剑，“悠”地一窜，已经进了门廊，各挥长剑，门廊内的四个士兵立刻头身分离。
朱磊暗自恼怒，心道，这谭总兵怎么如此大意，白白失去四个士兵，那可是四条人命！正要上前，却听掌柜的惊道：“不好，上当了！”原来斩落的都是假人。
话音刚落，就见城门四周灯火通明，二十多个士兵手持弯刀火把，将四人团团围住。领队的军官正是谭总兵。
谭总兵将刀一挥：“拿下！”
立刻有一队士兵上前。那掌柜的一挥剑：“就你们几个？一起杀了！”
剑光闪过，冲在前面的两个士兵中剑倒地。谭总兵一见，忙喝道：“张弓，围住！”
朱磊暗道不好，心道，谭总兵，你也太大意了，你带的人也太少了，只怕不是他们的对手。刚想到此，就见被围一人忽地冲进队伍，手起刀落，又有一个士兵被砍翻在地。谭总兵也见势不对，挥刀迎向那人。其他三人见状，各挥刀剑杀向士兵。那些士兵什么时候见过真枪实刀地砍杀？早吓得手腿发乱，连弓箭也忘了发。
朱磊见状，单腿一弹，人已在半空，又一提丹田气，运起了“九凝云迴”身法，竟似仙人行云，一下子就落在三人面前。
那掌柜奸细一见朱磊，冷笑道：“好呵！还是个无礼高手。是了，我们的行踪就是你泄露的，是不？”
朱磊一抱拳：“几位，我看你们也是中土人，怎么帮钺廊国侵犯中土王国呢？”
“哼！少废话，一起杀了！”一人持刀砍向朱磊。朱磊侧身让过，只觉此人脸熟，却想不起在哪来见过。
那人见一刀劈空，手腕一翻，那刀竟拦腰斩向朱磊。朱磊见他变招神速，不及躲闪，将手中宝剑在那人的刀背上一点，那人不但手中弯刀被荡开，连人也退了一步。原来，朱磊已经运内力贯穿于剑伤，那人被内力一震，自是后退。
另一手持弯刀的奸细见状，也挥刀上来，“飕飕飕”，连着三刀，砍向朱磊，却被朱磊已“九凝云迴”身法躲过。那人正要再攻上，却见朱磊一挥手中剑：“且慢！我知道你们是谁了。关东五虎刀，赫赫有名，怎么也沦落成钺廊国的奸细！”朱磊先见两人眼熟，一时想不起来在哪来见过。待两人使刀，朱磊才想起来。他在落霞谷的画窑内见过关东五虎刀兄弟五人练刀，便一下子想了起来。
这两个持刀的正是关东五虎刀之东凌西凤。他两人却不认识朱磊。一人阴恻恻地哼道：“既然认出了我们兄弟，那就更不能留你了！”说着，向一旁使了一个眼神，五虎刀兄弟两人一前一后，各自挥刀杀向朱磊。
朱磊自从与西嘲风对过招以后，对自己的武功已有十成的信心。但用刀剑对招，他倒是头一回。就见对方刀影泛泛，朱磊有些心慌，脚下一偏，却仍是九凝云迴身法，从刀阵中闪了过去。但衣角仍被削下一块来。关东五虎兄弟还未等朱磊定神，又挥刀上来。
朱磊又闪了几招，心里渐渐定了下来，心道，关东五虎刀果然厉害，一招接一招，两人配合的似乎天衣无缝。又过了十来招，关东五虎越打越心惊。要知道，关东五虎刀名扬武林，武林中能在刀下走过十几招的屈指可数，更何况朱磊年纪轻轻呢！
一旁的客栈掌柜见状，将手中见一挥，也要上前夹攻朱磊。谭总兵忙挥刀迎了上去。客栈伙计可能武功最差，此时只知道持剑自保。
朱磊又闪了几招，发现关东五虎兄弟虽然招式连贯不息，但每隔几招中，就有一招废招。有些招式明明可以一刀削来，但那刀却偏要在空中划个弧度，再砍下来。有些招式明明是两招相连，方显威力，但却不知为甚，这两招之间却还要夹上一招。朱磊暗自奇怪，他却不知，所有武林中的武功招式创始之初，创始人多是根据自己的临敌经验渐渐完善招式。但在招式中，多带有个人的喜好和习性，有些更是为了招式的连贯和好看，夹杂了不少花俏而无用的招式。朱磊在小岛上无事自思武功招式，对武功招式的内在联系已经看透，所有武功招式只为制服对手，根本不需要那些花里胡俏的招式。
朱磊又看了十多招，已经看出，这五虎刀的厉害之处，便是一个快字。而且招式凶狠，刀刀带风。但在朱磊看来，却多有漏洞。见一旁谭总兵正与掌柜的恶斗，心知不能再拖了。闻听后面刀风横过，朱磊头也不回，剑尖往后一点，正中那人刀背，那刀一偏，擦着朱磊后背而过。前面那人一刀却是自上而下，一招“力劈华山”，刀上带风，想把朱磊劈做两半。朱磊心道，你的刀举得也高了些。想着，单腿一弹，直往那人怀中扑去。朱磊去的迅疾，那人一愣，收刀不及，便想退后，躲过朱磊。但朱磊已经来刀他怀中，两人脸贴脸。那五虎刀也是厉害，临危不乱，抬手一掌，拍向朱磊胸口。朱磊本想迎他一掌，再顺势封了他穴道，却又感到背后刀风已到。朱磊一闪，已经来到来到那五虎刀身后，起手一掌，拍在那人腰间。那人闷哼一声，往前一冲，正迎在另一人的刀锋上，朱磊耳听得“噗”地一声，血光闪过，关东五虎之一已然倒在自己兄弟的刀下。
朱磊知道，定是自己身后那人砍向自己背后，却没想到他的兄弟冲向他的刀锋，他收刀不及，竟将他的兄弟伤了。眼见地上躺着的兄弟被拦腰砍断，他向疯了一般，挥刀砍向朱磊。朱磊暗叹一声，侧身让过，脚下一滑，已经在那人身后。朱磊起手，一掌拍在那人的大椎穴上，那人顿时不得动弹，原来他的穴道被朱磊封了。
朱磊抬眼往谭总兵那边，见谭总兵与客栈掌柜缠斗，两人的刀剑都已掉落在地，看来两人武功半斤八两，相差无几。
那掌柜的见朱磊出手，自己的两名同伴瞬间就被制住，一时心慌。谭总兵却是越打越精神。就见谭总兵突地跃起，人在空中，双腿连踢，就听“啪啪”几声，跟着“哎呀”一声，原来是那客栈掌柜被谭总兵踢中了太阳穴，负通昏倒在地。
朱磊见谭总兵跃身踢腿，不禁叫道：“谭家十三腿！”
谭总兵落地，闻听朱磊喊出“谭家十三腿”，倒是一愣，道：“你识得？”
朱磊以前在月之山见到过姬先生使过这谭家弹腿，那公孙不仁被逼连连后退。“看来这人与姬先生还有些渊源。”朱磊想，但此时却不便多讲。朱磊一步上前，已经来到那客栈伙计面前。那伙计魂都吓飞了，将手中剑一扔，跪地哀求：“大人饶命！大人饶命！”朱磊还未开口，却见谭总兵一步上前，手起刀落，将伙计的脑袋斩了下来。
朱磊头一次见到斩割人的头颅，只吓得后退一步。还未定神，那谭总兵又手起刀落，将其他三人的头颅斩下。就见谭总兵将四颗人头朝墙角一扔，对士兵命令道：“将尸首抬下，救护伤者。”
朱磊此时已经反应过来，心道，原来这谭总兵见士兵怯弱，连血也见不得，这才做出血腥之事，好让士兵们适应战事。“这谭总兵果然员良将！”朱磊心道。
那谭总兵指挥人将城门打扫赶紧，又举火把在空中晃了晃，城墙下立刻现出不少人影。原来他早就布置了士兵在城墙脚下。
谭总兵又令人在城门内布下绊马索。待一切布置完毕，又挥了挥火把，顿时火把全灭。谭总兵这才上前对朱磊道：“小兄弟，今日多亏了你，否则，我们只怕要吃大亏了。大恩不言谢，兄弟，现在，我们就按计行事！”说着，拉朱磊上城墙。朱磊见城墙上已经上来不少弓箭手，藏身女墙下。谭总兵命道：“打开城门，点燃篝火！”
墙下有士兵打开城门，有两人在城门口点燃篝火。不多时，就见一队铁骑疾驰而来。朱磊远远望去，见这队铁骑少说也有四、五百人。
那铁骑队飞快冲进城门。却听得城门内人喊马嘶，原来，铁骑的前队被绊马索绊倒，人仰马翻。谭总兵忽地起身，喝道：“点火，放箭！”
顿时，城墙上火把四起。朱磊向两边看去，就见城墙上一片通明，呐喊声四起。谭总兵抓起身边四颗人头，扔到城下铁骑队中，喝道：“钺廊国的狗贼，你们的人早被我们杀了，我们在等着你们哪！快下马投降，饶你们一死！”
箭矢与人头齐飞，往城墙下钺廊国的骑兵身上招呼。那铁骑队本就一片混乱，现见城头火把通亮，又见人头落地，弓箭齐飞，又有不少人中箭落马。钺廊国的铁骑队一下子慌乱起来，领头的将领忙高声喊道：“撤！”
谭总兵将刀一挥，高声喊刀：“跟我冲！”竟纵身跳下城墙，一刀斩了一个铁骑兵，跃上马背冲了上去。朱磊也纵身跳下城墙，却没骑马，而是运起九凝身法，飞快地追了上去。后面士兵也高喊杀声追了上去。
朱磊周身真气流转，运起身法来脚步飞快，转眼间就越过谭总兵，追上了逃窜的铁骑。朱磊脚下一弹，已经站在一个铁骑兵的马臀上。那铁骑兵一惊，刚想回刀，却被朱磊伸手抓住那铁骑兵的脖颈大穴。朱磊一用力，那铁骑兵竟被朱磊拎了起来。后面追赶的泉州兵士，见朱磊如神兵天降，不禁齐声欢呼。有钺廊国的铁骑兵好奇，扭头回看，见朱磊站在马背上，单手拎着己方士兵，直吓得没命地催马逃命。
朱磊单手一用力，将手中士兵往前一扔，正砸在一个铁骑兵的背上，那铁骑兵应声落地。朱磊兴起，纵身一跃，如大鹏展翅，又跳到前面一个骑兵的马背上，如法炮制，又将两个铁骑兵打下马来。朱磊一连打落数十名士兵，泉州兵士见了，士气大振，追的更急。
几百人的钺廊国铁骑队惶惶然似亡家之犬。正逃着，忽地前队马匹倒地，铁骑队又是一阵混乱。原来是中了绊马索的埋伏。道理两旁喊杀声四起，又冲出数百士兵来。
这一战，钺廊国的铁骑十损六、七。泉州士兵大获全胜，缴获马匹两、三百。谭总兵拉着朱磊的手，哈哈大笑，道：“兄弟，你是大功臣！钺廊国吃了大亏，凉他们也不敢再犯我泉州！”
谭总兵指挥士兵打扫战场。直到天亮，才带着士兵们回城。城内百姓已经获知夜间打了胜仗，全都拥在城门处敲锣打鼓，迎接军队。谭总兵坐在马上，趾高气扬，对朱磊道：“兄弟，你看，我们首战告捷，全城都欢动了！”
朱磊不语。他知道，钺廊国侵犯中土，决不会放过一城一县。谭总兵见朱磊不语，问道：“兄弟，我们打了胜仗，你怎么反而不高兴？”
朱磊摇头，道：“谭大人，钺廊国决不会就此罢休，只怕，往后恶战不少。”
谭总兵点头，问道：“兄弟，你说，我们下一步怎么办？”
朱磊想了一下，道：“这庆祝还是必要的，能提高士气。至于下一步怎么办，我看，我们先问问钺廊国的士兵，看看能从他们那里得到些什么。”
“不错！”谭总兵赞同道：“知彼知己，百战不殆。”这一战，俘获了几十个钺廊国的士兵。当下，谭总兵带朱磊回到州府，令人带来俘虏。朱磊细细盘问，这才得知，钺廊国于数月前进军中土，那抚宁城不战而降。其后，兵分两路，有一路往东北，就是他们这一路，目的是占领北方各城。他们这一路下来，所向披靡，基本上没有遇到过象样的抵抗。这泉州城是中土北部的最远的一个城，也是他们要占领的北方最后一座城市，位于中土的东北角上。因为得到情报，城内士兵不多，又有内应，这才出了几百铁骑，没想到竟然折戟而回。
“攻打王朝北方的有多少军队？”谭总兵问道。
“有三、四万吧。”那俘虏回道。
“三、四万人？”谭总兵一惊。他知道，就是将王朝北方各城的所有兵力集中起来，也不过数万人。这些年来，天下太平，谁还会想到要打仗？
朱磊不露声色，问道：“那，还有一路军队呢？”
“还有一路往东，准备攻打安庆。”
朱磊大吃一惊，转身问谭总兵：“谭大人，这里可有王朝地图。”
“应该有。”谭总兵道：“州府的档案室里应该有地图。”说着，谭总兵命人去找。不多时，地图找来。朱磊展开一看，见安庆城地处中土王朝中间，乃是南北交谈的要喉。安庆往南，便是穑丰镇。若是安庆被攻下，王城再也没有屏障了。
“谭大人，”朱磊看着地图，想了一下，道：“你看，钺廊国下一步会怎么样行动？”
谭总兵认真看地图，思索道：“钺廊国的一定是先拿下王国北方，再挥兵向南，分两路攻打安庆。唉，只怕安庆不保了。”顿了顿又道：“好在我们打退了钺廊国的进攻，也许能拖一拖他们。”
“他们只出三、四万兵力，就拿下了王国北方各城，可见王国的军队不是钺廊国的对手。而且，这些年来，王国根本就没准备打仗。”朱磊也思索道：“我看，钺廊国不会为了一个小小的泉州而将兵力全放在这里。”
“那，兄弟，你看钺廊国下一步会怎么样做？”谭总兵问道。
“他们定回集中兵力再攻打一次泉州。如果打不下来，也许会围困，也许会暂时放弃。他们的焦点是在安庆。安庆失守，王城就不保了。”朱磊担忧道。
“我们现在应该怎么办？兄弟。”谭总兵示意将俘虏押走，问朱磊道。
“谭大人。”朱磊想了一下，回道：“谭大人，我们现在就要准备抗击钺廊国的再次进攻。这次，他们定是有备而来，兵力也不会少。”
“哼！无论他们来多少人，我也要与他们死拼到底！”谭总兵挥拳道。
朱磊摇头：“谭大人，泉州百姓的性命全系在你手，千万不要意气用事。当务之急，还是布置城防，训练百姓，准备再战！”
“兄弟，你放心，这些交给我。兄弟，我看，今后，泉州的守卫就全交给来办，我听你调派！”谭总兵对朱磊佩服之至，亲切地唤朱磊做兄弟。
朱磊回道：“谭大人，我还有事，不日就要立开泉州。不过，我会助你守城。”
“这？”谭总兵愕然道：“兄弟，大敌当前，你如何能离开？”
朱磊心里叹息，我也不想离开，可是，丑儿也不知在哪来，眼看战火四起，丑儿更加危险了。朱磊安慰道：“谭大人，我从没带过兵。兵法云，兵者，诡也。谭大人只要借助此次胜利，定能扩充军队，勤加训练，再配以厉器，定能守住泉州。”
谭总兵点头：“我已命城中铁匠打造刀箭。只是，下一步如何守城，还请兄弟示教。”
“大人，钺廊国再次攻城，定然选在白天，而且气势凶猛。大人只需坚守到夜晚，我定然再次击败钺廊**队。”朱磊肯定地说道，“只是，还请大人为我准备一百弓箭兵，再准备灯油。”
谭总兵恍然道：“你要火攻？”朱磊点头。
朱磊估计的果然不错，三日傍晚时分，钺廊国的军队已经扎营在西城门外。朱磊和谭总兵登上城墙，将钺廊国的军队营帐整齐，乌压压地一片。“老天，这有多少军队？”谭总兵见了，叹道。