夜色灰暗,虽然天空中有星月之光,但从海面上距离数百丈外的另外两艘海盗船上,只能瞧得见上前劫掠的海鳅船和“白鹂号”靠在了一起,隐约能听到几声凄厉的惨呼声传来,至于两艘船上到底发生了甚么,根本就瞧不清楚。【小说文学网】

    在“青鲨团”的海盗们想来,那些惨呼声定然是他们的同伙残杀“白鹂号”上的水手船员所发出的,也不以为怪。

    而在“白鹂号”上,彭三站在舵位上,居高临下地眼看着左舷下方的海鳅船。此时,甲板上的海盗已被全部斩杀,鲜血染红了整面甲板,而一众高手正下到船舱,搜索清除舱中的余匪。

    海盗船上共有七十多名海盗,死在甲板上的就有五十多人,十余人在船舱里被斩杀,还有十多名海盗见势不妙,早早就跳入海中逃命,却也大多被一众高手发射暗器击毙在海水中。整船海盗即便没有被杀得一个不留,也差不太多了。

    发起突袭到现在,只不过十息不到的时间,这一船的海盗在“白鹂号”上的众多高手面前,就象土鸡瓦狗一样,完全不堪一击!

    彭三眼看着海盗已被杀戮殆尽,鼻子里哼哼了几声,大声喝道:“大家回船!骆忠,升帆!”

    华不石一直在观望海鳅船上的拼杀,此时才忽然意识到,原来就在不知不觉之间,适才停住的海风又吹了起来,而且竟如彭三如料,风向当真已转成了西南!

    听到彭三的呼喊,在海鳅船上的一众高手立时纷纷返回,攀着先前海盗们留下的钩索爬上“白鹂号”的船舷,而曹暮云,薛原,正德道长等擅长轻功的高手,轻轻一跳就己跃起丈许,掠上了“白鹂号”的甲板。

    只在片刻之间,二十余名突袭者就己尽数回到了大船上。

    彭三喝道:“底舱的水手,全力划桨!大家能不能逃得性命,就看现在!”

    十二面船帆已经升起,而海风鼓动船帆,加上十余对船桨驱动,“白鹂号”的船身顿时开始移动,离开了被逆袭的海鳅船,向西北而行!

    另外两艘海盗船就在南方海面里许之外,此时“白鹂号”仍在对方的火炮射程之内,如若那些海盗反应灵敏,立时就开炮的话,“白鹂号”仍是在劫难逃。

    所幸的是,这种事情并未发生,“白鹂号”驶出了数十丈,那两艘海鳅船似乎还没有反应。这自是因为刚才众人对靠近的海盗船的突袭实大太快,那条船上的海盗还未来得及向其它船上的同伙发出信号之故,而直到“白鹂号”升帆离开,他们才能意识到情形不对,再行做出反应,就慢了许多。

    彭三一面掌舵,一面扭头瞧看后方的海盗船,忽然间掌中舵盘飞转,嘴里高声喝令指挥骆忠旋转船帆,只见一艘海盗船上火光闪动,一排炮弹已飞射而来,落入“白鹂号”船舷数十丈左右的水面。

    见此情形,众人刚刚平缓一些的心顿时又提到了嗓子眼,此时眼看着就即将逃走成功,谁也不想功败垂成。

    彭三却“嘎嘎”狂笑道:“就凭这帮小子的本事,想打到俺的船,还差的远哩!”

    他接连转舵,不住地吩咐船员旋转船帆,“白鹂号”曲线而行,连转了几个弯,竟然险而又险地避过了数排火炮,其中一排炮弹几乎擦着桅杆而过,让船上的众人惊出一身冷汗。而借着风势,“白鹂号”也在片刻间航行出里许距离,已堪堪脱出了海盗船火炮的射程范围。

    一旦到了顺风的方向,帆船的速度顿时得以发挥,“白鹂号”上的十二面风帆全部鼓起,速度很快就达到了六更以上,用人力驱动的海鳅船便全无优势可言了。

    两艘海鳅船连连开炮,然而距离既已拉远,就再难给“白鹂号”造成威胁。海面上的西南风越刮越大,“白鹂号”速度更快,半个时辰之后,就把海盗船远远落在了**里之后,在夜色之中几乎已经瞧看不见。

    彭三嘴巴一撇,喊道:“骆忠,你来掌舵!”

    那船掌骆忠应声而来,道:“彭三爷,您这是……”

    骆忠的语气之间,已充满了尊敬之意。如果先前他只在聊天言谈之中知晓彭三有些本事,如今眼见他指挥着“白鹂号”逃出了海盗船的追劫,骆忠已对他佩服得五体投地了。

    不仅是骆忠,一旁的曹暮云,宋司晨等人,对这位五短身材的粗鄙汉子也均是括目相看,唯一看法不变,依然满怀忿恨的人,大概就只有那位受了彭三一肚子气的,“上清门”长老正德道长。

    彭三把舵盘一甩,道:“那帮家伙已经追不上来啦,难道你想要俺帮你驾船驾到万易岛去不成?”

    骆忠连忙接下舵盘,道:“是,是,骆忠不敢!”

    离开了舵盘,彭三又恢复了那一幅嘻皮笑脸的圆滑模样,先前的凶厉之气已是丝毫不见,他走到华不石面前,拱了拱手道:“如果华少爷没有甚么吩咐,俺就先行告退,回船舱里睡觉去了。忙了一晚上,俺实在是累坏了!”

    华不石还礼道:“彭三爷要去歇息,自管请便。”

    彭三又做了一个揖,才踱着步了下了高台,向船舱走去。

    眼看着彭三已走,一旁的南宫奇道:“华少爷,这位彭三先生真是了得,若没有他,我等今夜只怕全都难逃落水之灾,说起来我们大家都应当多谢华少爷才是!”

    彭三是华不石的随从,南宫奇此言自是因仆谢主之意。

    华不石连忙摇手道:“彭三爷乃是南澳柴园的贤士,与华不石并非主仆,小弟实是不敢领受!”

    南宫奇道:“无论如何,他也是华少爷带上此船的,华兄又何必过谦。”

    他略一停顿,又道:“我听闻南澳柴家不过是一方的富绅,这位彭三先生如此精通驾船航海之术,又能通晓风向变化,定非凡常之辈,不知华少爷可知道他的来历?”

    先前的称谢只不过是客套,其实这句话才是南宫奇真正想问的。

    华不石却苦笑道:“说来惭愧,小弟对这位彭三爷的来历,亦是一无所知。”

    “以华兄的洞察之能,即便先前不知,经过今夜之事,想必对彭三先生的来历也能看出一二来,小弟说得可对么?”说出此话的,却是曹暮云。

    这位暮云公子的心计智慧,实是不在华不石之下,自从在长沙城见到他的第一面起,这位大少爷便已有了这种感觉,在曹暮云的面前,他就算想要藏拙,都很不容易。

    华不石道:“曹兄洞察之能远胜于我,我能看出的,曹兄定然也能,华不石倒想听一听曹兄的高见。”

    曹暮云微微一笑,道:“其实都不过是一些猜测而已,华兄既不愿说,就由小弟来说好啦!”

    他轻咳一声,道:“寻常驾驶商船的船掌,即便熟悉天象气候,能够预计风向,却不可能有指挥船战的本事。适才的这一战彭三先生不仅指挥得当,而且还能驾驭帆船躲闪海盗的火炮,不仅擅长航行,更擅于海战,这便足见他以往驾的并非商船,而是战船。”

    南宫奇点头道:“曹兄言之有理。”

    曹暮云又道:“小弟所猜测的另一件事,便是这位彭三先生与海盗素有仇怨。”

    华不石道:“这又何以见得?”

    曹暮云道:“因为适才一战,本来是根本不用打的。”

    他目光一转,望向远方已经消失的海盗船方向,道:“彭三先生既预知亥时一到,海面上风向便会改变,只须及时调整航向,便可以从容脱逃,根本无须打白旗引诱对方的海鳅船上前,杀灭那一船的海盗。他如此做,自是因为不甘心白白逃遁,而要报复‘青鲨团’的海盗。”

    曹暮云所言确是不假,而先前交战时彭三无意之中露出的凶厉之色,不仅华不石留意到了,也未能逃过曹暮云的眼睛,这确是表明了彭三和那些海盗定然不会是朋友。

    曹暮云道:“凭此两点,彭三先生的来历,也就不难判断了。”

    南宫奇:“请曹公子明言。”

    曹暮云道:“大明朝的海域之内,懂得驾驶战船且又擅于炮战者,唯有朝廷的水师,水师长年与海盗交战,与他们自是生死仇敌。彭三先生操一口东北乡音,是以小弟推测,他可能曾在辽东镇海卫的水师任职,后来才投到了南澳柴家的门下。”

    就连华不石也不得不承认,曹暮云说的颇有道理。

    大明朝的水师,本是十分强盛,一度拥有全世界最为强大的舰队,只不过那也都是陈年旧事了。近年来,国境内天灾**不断,加上朝廷**,国库空虚,水师无论是人员还是船舰,皆是巨幅锐减,早已不复从前,从各地镇海卫水师营中流落出来的散兵游勇亦是不少。

    而曹暮云所说的辽东镇海卫水师营,己在五年之前就被朝廷取消了编制,不复存在。所以,猜测彭三曾经是其中的部将,倒确是有些可能。

    南宫奇道:“曹公子果然极有见地。这位彭三先生若是朝廷水师出身,也算得上是难得的人才,华少爷此行能得他相助,实是令人羡慕,我等也都沾了华少爷的光啦!”

    华不石连称不敢,客套了一番。

    而此时“白鹂号”全速航行,已经完全逃脱了海盗船的追踪,这一夜的惊魂总算是安然度过。

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