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    因为要和荷兰人争夺海上霸权,所以,阿方索需要很多很多的战船,但是,普通的战船,在混战时,容易被铁球炮弹砸坏甚至砸沉。所以,铁甲舰是阿方索的第一选择。

    不过,造一艘铁甲舰成本太高了。根据估算,建造一艘1000多吨的普通战舰,成本在七万多杜卡特的样子。而如果采用铁板装甲的话,成本高达15万杜卡特以上。

    至于为什么成本这么高,阿方索派人调研,得出的结论是——进口英格兰的生铁,成本太高。来自英格兰的生铁,一般是以铁锭的形态贩卖过来的,价格本身就不低。运到撒丁岛后,还要用坩埚熔化掉,并用生石灰去除硫和磷,并按比例放入石墨,炼制成需要的钢材。

    坩埚炼钢成本很高,需要耗费大量的燃煤,出产的钢水却很少。而煤炭,撒丁岛也不出产,主要也是从英国进口的,价格也很高。

    煤铁都要进口,坩埚炼钢耗费本来就大。所以,制造一艘铁甲舰,成本哗哗地往上涨,达到了恐怖的15万杜卡特一艘。

    在阿方索的计划里,铁甲舰的数量是至少要达到100艘以上的。每艘造价15万杜卡特的话,100艘的造价,就高达恐怖的1500万杜卡特——这相当于西班牙帝国一年的财政收入了。

    阿方索虽然钱多,但是,因为大搞移民,钱也花了差不多了。毕竟,移民花费是很惊人的。别的不说,那些个难民,都需要食物养活。而欧洲粮食这么贵,阿方索这个大财主也吃不消。

    到1626年底的时候,阿方索已经移民100万人了,以后还要增加。100万移民,足足花费了阿方索4000万杜卡特,吓得阿方索只吸冷气……

    不过呢,折算起来,其实这花费也不高。每个移民,除了需要大量的食物,还需要给他们置办足够的衣服和棉被,还要帮他们盖房子。平均下来,100万移民,每人才花费40个杜卡特金币。以欧洲的高物价,已经算很便宜的了。

    要不是南非大草原上的动物资源和南非西海岸的渔业资源很丰富,可以很大程度地代替粮食的消耗,阿方索光是养活这些移民就要破产……

    现在,不算那5家银行的资金,阿方索手里仅剩下1000多万杜卡特的存款——地主也要没有余粮了……

    想到还需要大造战船,阿方索也是很头大——到处都需要钱啊!

    突然,阿方索对开发北美期待起来。毕竟,莫比尔造船厂投入使用的话,造船成本将大大降低。别的不说,使用大明造船匠的话,光原本占成本一半的工匠工资,就能节约掉三分之二。

    另外,造船用的珍贵木材,是在北美就地砍伐的,成本非常低。不像在撒丁岛,所有木料都是进口的。

    而造船的原料,耗费最大的就是木料了。所以,在原材料成本上,大约也能节约三分之二——也就是说,莫比尔的造船厂,造船的成本,可能只有欧洲造船的三分之一……

    想到这里,阿方索非常开心,一艘船的成本,造出3艘船来,绝对超级划算啊!

    只不过,如果想制造包裹铁板的铁甲舰,成本还是低不下来啊!

    “唉,要是自己有个钢铁中心就好了!”阿方索唉声叹气。

    原本,他是打算在南非建立钢铁中心的。但是,他忽然想起了一个细节——在炼钢中,需要的不仅是铁矿石和燃煤,还需要焦炭。

    南非铁矿丰富,煤炭储量也很大——但是,南非的煤炭,基本是燃煤,能够用来炼焦的炼焦煤却很少。

    炼焦煤就是高等烟煤,可以隔绝空气加热,转化成焦炭和炼焦煤气。焦炭可以投放入高炉中进行氧化还原反应。而煤气,在平炉炼钢中很重要。

    转炉炼钢是最高效且低成本的,但是,转炉炼钢需要强力的机械手,还有大量的纯氧气。这两样东西在17世纪都得不到,所以,还是平炉炼钢比较现实点。

    之前,阿方索之所以搞成本很高的坩埚炼钢,就是因为没有煤气。平炉炼钢的蓄热室内,需要燃烧燃油或煤气。燃油就算了,这年头,开采石油不现实。所以,只能考虑煤气。

    而煤气,多半是在炼焦中附带生成的,很是方便。因为,无论是炼焦产生的焦炭,还是煤气,都是炼钢所需要的。

    但是,阿方索记得,世界上焦炭的产地,主要分布在华夏的山西、美国的阿巴拉契亚山脉以及澳大利亚东南部的煤矿区。

    实际上,南非也是有高级烟煤(也就是炼焦煤)的,但是,比例很少。而且,17世纪的工匠,也不认识什么炼焦煤和普通煤啊。

    阿方索以前看过一篇文献,说“1709年,英国人亚伯拉罕·达比(abrahamdarby,1678-1717)尝试以廉价的焦炭代替当时在英国已日益匮乏的木炭用于高炉炼铁。达比取得了巨大的成功,不但提高了生铁的产量,降低了成本,还大大提高了生铁的质量。”

    也就是说,欧洲18世纪才开始使用焦炭。而之前,一直采用木炭或煤的。明朝人因为用初级的焦炭(焦化时温度不够,技术不过关),所以,炼出的生铁质量较差,还不如使用木炭炼出的英国铁和日本铁。

    但使用焦炭的话,据说不仅能使得成本降低,还能使得钢铁的质量提高。至于具体的原理,阿方索前世是地理学专业的,让他认个矿还行,至于炼钢的具体知识,他也不懂。反正,他只要知道焦炭比木炭好就行了。而且,成本还低。

    南非地区的铁矿,阿方索前世看过地图,知道是在南非共和国的北部山区,而煤炭,却在东北部地区,也是在山区。

    南非国土面积在百万平方公里以上,地图上看着小,其实很大。真要跑到南非内陆去采矿,想运到海边来,就是一件很麻烦的事情。那个成本,绝对低不了。而且,当地有很多非洲黑人土著,安全性也不好。

    阿方索为此很是头疼,到底在哪建立钢铁中心呢……

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