<b>章节名：第六十四回</b>
陆明萱说着，递给凌孟祈一杯茶，自己则端了另一杯在手，坐到他对面，问起他话儿来：“你既回来了，三皇子自然也随你一道回来了罢？”
凌孟祈喝了两口茶，点头道：“是一道回来了，不过三皇子在城外便直接被迎回了宫里，我则回了锦衣卫卫所向指挥使大人复命，如今三皇子怎么样却是不知道，想来此番他立了那样的大功，褒奖厚赏都是少不了的。”
“褒奖厚赏也还罢了，只要人能平安回来就好。”陆明萱道，“如此卫姐姐也可以彻底放心，不必再说什么‘此生都不再嫁人的话’了，你不知道卫姐姐实在是个好人，我与姐姐都很喜欢她，打心眼儿里不希望看到她落得孤苦一生的地步。”
凌孟祈听她提起卫玉华，不免就想到了当初二皇子意图轻薄她之事，紧了紧拳头，才道：“我虽没见过那位卫小姐，但她既两次帮过你，又能得你这般高的评价，想也知道定是个好的，不瞒你说，当初若不是收到你的信之后三皇子才落的水，我是绝不会那般尽心竭力，沿着淮河不眠不休搜救他的。”
与那一位有夺妻之恨的虽不是他，那一位却是害得他前面十几年孤苦艰辛的罪魁祸首，他的儿子落水，他碍于上命不得不去搜救，但怎么搜救，是尽五分的力还是十分的力，却完全取决于他自己，若不是收到陆明萱的信整好在三皇子落水之前，让他知道了陆明萱在二皇子府出事是未来的三皇子妃所救，凌孟祈当时一定不会那般竭尽全力，反正三皇子是被河水冲走的，一旦其真救不回来，那一位兴师问罪起来，也是江南总督刘准等人首当其冲，他至多也就受罚贬官而已，什么大不了之事。
凌孟祈的这点心思虽没有诉诸于口，但陆明萱因深知他与皇家那点尴尬的关系，又岂能不知道？因点头道：“听你这么说来，三皇子此番能获救生还，还得归功于卫姐姐呢，他以后若是待卫姐姐不好，可就真真是忘恩负义了！”
“也不能全归功于卫小姐，”凌孟祈却摇头道，“事实上，我的人找到三皇子时，他早已脱险了，而且伤情也并不算太严重，之后之所以高烧不退，完全是被他自己拖成那样的。”
“拖成那样的，这话怎么说？”陆明萱一脸的诧异。
凌孟祈道：“我的人找到他时，他只是受了点外伤，又因在水里泡了两日，有些虚弱而已，我自然要即刻护送他回城请医问药，悉心将养去，他却将所有人都屏退了，单独与我说，他先前离京时，那一位曾单独召见他，与他说江南官场的水深得很，让他此番能查出刘准等人贪墨河道款项的真凭实据自然最好，若是不能也罢了，反正肃清江南官场也非一朝一夕之事，此番派他去，更多还是为了敲山震虎，让刘准等人收敛一些，再维持几年表面的平静而已。”
“三皇子当时与我说，那一位这般说，可见是肃清江南官场的决心还不够，那就让他来为他越发坚定这个决心罢，总不能皇子都因堤坝不坚固产生的水涝蒙难，生死未卜，那一位还不下定决心整肃江南官场罢？所以当时他被河水卷走表面看来是一场意外，实则是他有意为之，他说自己与自己几个贴身侍从的水性都不错，想来当不会出什么事，便是真出了什么事，若能以一己之身换得肃清江南官场的结果，也算是百姓之福，社稷之福，他也死得其所了，请我千万不要让他功亏一篑。”
“我一是听他说得恳切，二是想着刘准乃安国公的人，自然也是凤仪殿母子的人，若刘准被问罪，凤仪殿母子的势力必将大打折扣，所以便应了三皇子的要求，在找到他的地方又停留了三日，眼见他伤势恶化，发起高烧来，才护送他回了城，而那一位也果然因此下定了办刘准等人的决心，只凭舍身取义这一条，三皇子也比另外几位金玉其表，败絮其中的皇子强多了！”
陆明萱闻言，这才明白过来当初凌孟祈给自己写的信上说‘此番三皇子虽出了事，却另有内情’到底是什么意思，不由叹道：“‘千金之子坐不垂堂’，三皇子却能为了黎民百姓以身犯险，的确比其他几位皇子强多了。”
若将来上位的是三皇子，大周千千万万的黎民百姓可就真有福了，奈何三皇子既不占嫡长的名分，又不是皇上最宠爱的，只怕怎么也轮不到他上位，真真是可惜了！
凌孟祈道：“还不止如此，他之后自请留在孟州赈灾，事事都亲力亲为不说，偶尔去官府设置的集中安置点慰问灾民们，或是在路上遇见了逃难的灾民们时，那种发自内心的亲切与不嫌弃，还有感同身受是骗不了人的，你也知道，前阵子虽不是最热的时候了，白日里依然热得紧，集中安置点里的气味能好闻到哪里去？可他却连眉头都不曾皱一下，我便想着，哪怕他是沽名钓誉装出来的呢，能装到这个地步，也算是难得了。”
陆明萱沉吟道：“听你这么一说，三皇子倒真是个宅心仁厚的，只是……也罢了，那些朝廷大事又岂是你我管得了的，倒是卫姐姐将来有福了。”
凌孟祈抬头看了一眼墙上，见不知不觉已过了小半个时辰，也不欲再将时间浪费在这些枯燥且与他们关系并不大的事情上，转而说起正事来：“我明儿便让人瞧日子，选个最近的日子上门向显叔提亲，将我们的事正式定下来，你道好不好？”
也省得什么二皇子贺大爷之流的再觊觎她，打她的坏主意，当然，这两个人他一个都不会放过！
陆明萱听他话锋一转，便转到了二人的婚事上，不由红了脸，片刻方小声道：“光向我爹爹提亲怕是不够，你还得先向老国公爷和老夫人提亲才是，三书六礼什么的倒是可以放在我家里走。”
凌孟祈看她小脸通红，娇羞无限，心里又发起热来，伸手握了她的手，哑声道：“你怎么说我便怎么做。你放心，我绝不会委屈了你，将来也不会让你后悔跟了我的。”
说着，不经意瞥见她手上整好戴着他先前送她的生辰礼物那条孔雀绿翡翠珠链，不由笑了起来：“你日日都戴着呢？”
“嗯。”陆明萱应了，自收到这条手链起，除了沐浴时以外，她的确从不曾离过身，见不到人，能睹物思人也是好的，只是这话千万不能说给他知道，不然他还不定得意成什么样儿呢。
因又问他：“此番虽三皇子中途出了意外，江南的贪墨案也算是了结了，你的任务也算是完成了，想来就算无功，也不至于受什么罚罢？”
凌孟祈道：“白日里我向指挥使大人复命时，指挥使大人已说了，受罚虽不至于，想要论功行赏却也是不可能，让我别放在心上，横竖还年轻，以后还有的机会，我想着自己这两年多以来的确太锋芒过露了一些，如今再在这千户的位子上待一段时间也没什么不好。”
陆明萱忙道：“是这个道理，你这两年频频出任务，还都是些危险的任务，焉知不是你素日锋芒过露，惹人记恨引来的，如今缓一缓往上升的势头也不是坏事，只要你有真本事，又何愁将来没机会？”
凌孟祈笑道：“只要你不嫌我官小位卑就好。”
“这是什么话，我怎么会嫌弃你，”陆明萱白了他一眼，“我早巴不得你不做这个官，将来……我们找个世外桃源，平平静静过自己的小日子才好呢，只可惜怕是万万不能够。”
凌孟祈被她似笑似嗔的一眼弄得心痒难耐，忍不住又凑近她，一边与她耍花枪：“听你的意思，你早就想嫁给了我？”，一边伺机又干起偷香窃玉的勾当来。
陆明萱倒也不否认：“是又如何，不可以啊？”却左躲右闪的不让他得逞，“哎呀，你把我头发都弄乱了……”
当下二人又腻歪了一回，眼见已三更天了，凌孟祈还不想离开，架不住陆明萱想着他一路上舟车劳顿的，正是该好生休息的时候，一再的撵他走，他只得在与陆明萱约好明儿晚上他还来后，依依不舍的离开了。
余下陆明萱对着他离开的方向眺望了半晌，觉得身上有些冷了以后，才关上窗户，小声叫了丹青进来，服侍自己梳洗了躺到床上，含笑进入了甜蜜的梦乡……
次日早朝，皇上第一件事便是大大褒奖了三皇子一番，然后下旨，封三皇子为端王，赏黄金千两，后宫萧定妃也因教子有方赏黄金五百两，新进上的各色贡缎各一百匹，又令礼部与内务府全力准备三皇子的大婚事宜，务必要办得风风光光的。
当然，不可能只封三皇子一人为王，毕竟三皇子之上还有两位皇子，遂又封了大皇子为恭王，四皇子为宁王，只没有赏二人黄金，也没有赏徐皇后与罗贵妃而已，同时还下旨将内阁排行第三的阁老，文化殿大学士张光玉的嫡长孙女赐婚给了四皇子做正妃，明后年择吉日完婚。
至于二皇子，因如今还在禁足，封王自然也没有他的份儿。
此旨一下，满朝文武心里作何想且先不说，凤仪殿里徐皇后先就气得将自己素日最爱的一套薄胎瓷茶盅给砸了，喘着粗气恨声骂道：“素日里姓罗的贱人与慕容恒小兔崽子压在我们母子头上也就罢了，谁让皇上的心早偏到了脚后跟去，我们母子不忍这口气也只能忍了，如今竟连萧氏与慕容慎都要踩到我们母子头上了，皇上到底想干什么，是不是定要打压得我们母子再无立锥之地才肯罢休，那他索性废后得了，横竖我早受够了，偏他又不废，只日日熬着我们母子，到底想干什么！”
高嬷嬷一听这话不像，忙将殿内众服侍之人都喝退以后，才赔笑向徐皇后道：“娘娘息怒，您可是皇上的结发妻子，皇上这些年那般宠爱罗贵妃，尚且不曾表露过半点要废您的意思，可见心里还是很看重您，很看重大皇子的，此番不过是三皇子才立了功又差点儿丢了性命，皇上不赏他们母子实在说不出去罢了，如何灭得过您与大皇子的次序去？您呀，且放宽心些，只要您一日是正宫娘娘，大皇子便一日是嫡长皇子，皇上便断没有灭过大皇子去立旁人的道理，就算皇上有那个心思，国舅爷也不可能答应不是？”
徐皇后冷笑道：“若大哥不答应就有用的话，如今恪儿早就是太子，本宫也不必夜夜都难以入眠了，不行，本宫不能再任由慕容慎得意下去了，他去一趟江南便毁了我们经营这么多年的大后方，谁知道明日他还会做出什么事来？若不趁现在他羽翼未丰除了他，将来定然又是一大心腹大患……嬷嬷，你即刻传话出去，让大嫂明儿一早进宫来见本宫，本宫有话吩咐她！”
这个时候传安国公夫人进宫，实非明智之举啊……高嬷嬷暗自叹息着，却不敢将这话说出口，只得应道：“奴婢待会儿便着人去办。”
徐皇后这才面色稍缓，皱眉问起恭王与陆明凤的近况来，“……凤丫头按太医的方子调养身体也已好几个月了，怎么还没有动静？卫大将军可一连得了八个儿子才得了卫氏那野丫头的，虽然这八个儿子有四个是庶出，却也有四个是卫夫人亲生的，可见卫夫人是个好生养且有宜男相的，卫氏身为她的女儿，只怕也是个好生养的，若凤丫头不赶在她进门之前怀上身孕，为皇上生下嫡长孙，将来我们可就越发没有胜算了！”
高嬷嬷迟疑道：“听说大皇子妃一直都在吃药，大皇子也泰半时间都歇在大皇子妃屋里，只不知为何一直没有好消息，想来是缘分没到罢……”
话没说完，徐皇后已冷笑道：“什么缘分没到，你也不必为那个不争气的东西遮掩，他是本宫生的，本宫还能不知道他吗？必是挂羊头卖狗肉，明着看是歇在凤丫头屋里不假，可暗地里都做了些什么勾当，就只有他自己才知道了，也就难怪凤丫头一直没有消息了，若一个人就能生孩子，宫里也不可能这么多年下来，都没再添过小皇子小公主了！”
顿了顿，又道：“凤丫头也是个没本事的，她与那不争气的东西可是打小儿的情分，她又正是年轻漂亮之时，只要她愿意放下身段，我还不信真怀不上孩子了，还真当她仍是定国公府金尊玉贵的嫡长女呢，也没见定国公府上下有多看重她……你也是，还一口一个‘大皇子大皇子妃’呢，不知道皇上已封了那不争气的东西为恭王吗，什么破封号，这是在提醒我们母子时时刻刻都不能忘了恭谦本分吗？记得告诉上下人等以后都改了称呼，也省得被有心人听了去，说我们不满意皇上赐的封号呢！”
“是，奴婢待会儿便传话下去，必不会让人有可乘之机的。”高嬷嬷忙应了。
翌日，安国公夫人徐大夫人果然一早便进了宫，当然打的旗号是进宫来给皇后娘娘请安。
徐皇后问了她几句安国公太夫人的身体，又大略问了一下府中的情形，便冲高嬷嬷一使眼色。
高嬷嬷便带着众伺候之人都退了出去，她自己则守在了殿门口，以防万一。
徐皇后见殿内再无旁人了，也不拐弯抹角，直接便与徐大夫人道：“本宫不想再瞧着慕容慎得意下去了，嫂嫂回去告诉哥哥，让哥哥想法子尽快除了他，也生来将来酿成心腹大患！”
徐大夫人闻言，虽知道这事儿不好办，于徐皇后来说不过只是一句话的事儿，于自家老爷来说，却不知道要费多少心力更要担多大的风险，还未必能成功，但她却依然恭声应道：“娘娘放心，臣妾回去后便将娘娘的话转告与老爷。”
只说‘转告’，却没说一定会照办，徐大夫人的回答明显有所保留，但徐皇后沉浸在对端王母子的忌恨中，一时间竟没有听出来，只恨声道：“记得告诉哥哥要快，本宫一日也再忍不下去了！”
徐大夫人仍是恭声应了，又陪着徐皇后说了一会儿话，眼见时辰已不早了，也就跪安出宫去了。
一时回到安国公府，安国公徐晋年因知道今日夫人进宫去了，怕皇后娘娘有什么吩咐，早早便回了府，侯在了徐大夫人的上房。
徐大夫人见自家老爷等着自己，顾不得先去更衣梳洗，屏退下人，令自己的心腹嬷嬷守了房门后，便压低声音，将徐皇后的话转述了一遍，末了皱眉道：“臣妾想着兹事体大，不敢做主，便没有明确答应皇后娘娘，只说回来转告老爷……”
“糊涂！”话没说完，徐晋年已是一拍桌子，“端王可是成年皇子，此番又立了大功回来，岂是我们想除就能除的？一旦事发，宫里宫外，我们所有人都休想脱得了干系，你当时就该摆出长嫂和宗妇的身份，直接驳回了皇后娘娘的，还回来与我说什么！”
本来徐晋年这些日子以来就因江南多年的基业毁于一旦，连带他自己也因刘准是当年其父举荐做了江南总督的，在朝堂上吃了皇上的挂落而满心的不痛快，谁知道妹妹又欲在这当口生事，他自然也恨端王，可再恨他也知道，在恭王没有登上那个最高的位子之前，他们不能动端王，不然就是自寻死路自掘坟墓，也就难怪他火大了。
徐大夫人暗暗腹诽，她是长嫂与徐氏一族的宗妇不假，可她那小姑子却是母仪天下的皇后，岂是她敢驳回的？可眼见自家老爷正处在盛怒当中，徐大夫人也不敢将这话说出来，便只是低着头沉默以对。
徐晋年骂完妻子便反应过来自己这话摆明了是站着说话不腰疼了，别说妻子，便是母亲和自己到了皇后娘娘面前，也不是想说什么就能说什么的，更何况妻子只是做嫂子的？
因叹道：“罢了，皇后娘娘的回你的确不好驳的，这样，你过两日再进宫一趟，告诉皇后娘娘我的话，端王此番是出尽了风头，可我们真正的对手还是宁王母子，皇后娘娘没见皇上将张光玉的孙女儿赐婚给了宁王吗？张光玉如今虽只在内阁排行第三，但他今年也就五十出头，不像首辅唐时中，已近古稀之年，指不定什么时候便会殡天了，也不像次辅姚成，是个惯没有主意的，将来唐时中殡天后，皇上必要提拔张光玉做这满朝文臣之首的首辅的，到时候宁王有他扶持，才真正是我们的心腹大患，端王不过就是皇上用来为宁王做挡箭牌的罢了，不足为惧，请娘娘别看他一时风光便乱了阵脚，最好是找机会挑得端宁二王鹬蚌相争，我们才好坐收渔人之利！”
徐大夫人认真听自家老爷说毕，原封不动的复述了一遍，方道：“除了这些，老爷可还有话与皇后娘娘说的？”
徐晋年想了想，皱眉道：“本来这话我不该说的，可恭王与凤丫头到底是怎么一回事，这都成亲快一年了，还没有消息传来，明儿若是二皇子妃先生下皇上的长孙也就罢了，若是端王妃乃至宁王妃先生下，局势无疑会对我们更不利，你让皇后娘娘也管管恭王，别再任他胡闹，好歹也要等到凤丫头先生下了嫡子再说！”
大皇子那点见不得人的爱好徐皇后虽一直瞒着人，连在自己的亲妹妹陆大夫人都不曾表露出一丝半点来，但徐晋年却约莫知道一点，所以才会有此一说。
“是，妾身记下了。”徐大夫人再次应了，沉默了片刻，才一脸迟疑的向徐晋年道：“有一件事妾身拿不定主意，想讨老爷一个示下，二弟妹这阵子隔三差五的过来找妾身，每次都提出想去……二皇子府瞧瞧三丫头，妾身想着二皇子虽被皇上下旨禁了足，也没说外面的人就不能去探望二皇子妃啊，妾身虽一直都拦着二弟妹不让她去，可看她那样子，又实在可怜，老爷看，要不就让二弟妹悄悄儿瞧瞧三丫头去，也算是……”
“算是什么？”徐晋年才稍稍舒展开来的眉头霎时又皱了起来，没好气道：“明儿她若再来，你就告诉她我的话，她如今真那么惦记女儿，我不介意以长兄和族长的身份赐她一纸休书，如此她便可以长长久久的陪在女儿身边了，当然前提是届时她女儿还愿意认她这个娘！”
冷哼一声：“若不是三丫头之前太轻狂，处处要凤丫头的强，若不是二皇子摆明了要与恭王一决雌雄，若不是他们两口子存了自己女儿做皇后的心思，当日皇上下旨禁二皇子的足时，皇后娘娘又岂会冷眼看着连话都不为他们说一句？说来三丫头落得今日的下场，全都是她自己咎由自取，怨不得别人！我待会儿去到外面后，也会好生与二弟说道说道的，别说三丫头如今已万万没有做皇后的希望，便是有，皇后娘娘和我们家如今如履薄冰的情形他又不是不知道，不敢有一丝半点的行差踏错，反观罗家，日子过得不知道多自在，还不是因为有罗太后在宫里擎天护着？”
这倒是，皇后的娘家与太后的娘家是绝不能相提并论的，皇后随时都可能换人，太后却是怎么也不会被换掉的，徐大夫人暗暗点头。
徐晋华思忖了片刻，又道：“还有一件事，明儿你便将小九接到你身边亲自教养，待过年时，我再做主将她记到你名下，哼，陆家那对父子一丝力不出，只想着坐享其成，这世上哪有那么便宜的事，我过些日子再试试，看能不能将他们也拉下水，若实在不能，将来就别怪我不念两家多年的交情和与凤丫头的舅甥之情，让凤丫头为小九腾位子了！”
他口中的小九是他最小的庶女，今年还不到八岁，本来当初徐晋华一力赞成恭王与陆明凤联姻，便是想的将定国公府拉到自家这条船上来，不然他自己又不是没有与恭王年貌相当的女儿，何必非要舍近求远，不亲上做亲将自己的女儿许给恭王？
谁知道老国公爷与陆中冕却滑不留手的很，两家明明已经有了千丝万缕的关系，依然明着不肯支持恭王也就罢了，竟连暗地里也不表明态度，他除非是傻子，才会自己在前面冲锋陷阵，待有了好处却与定国公府分享，让定国公府做现成的后族呢！
徐大夫人听得要将庶女记到自己名下，虽满心的不乐意，可谁让她自己亲生的两个女儿大的已经出嫁，小的也已定亲了，就算没定亲，也不敢白耽误那么几年还未必会有好结果呢，说不得只能应道：“老爷放心，妾身一定会好生教养小九，将来绝不会让她丢老爷的脸的！”
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“褒奖厚赏也还罢了，只要人能平安回来就好。”陆明萱道，“如此卫姐姐也可以彻底放心，不必再说什么‘此生都不再嫁人的话’了，你不知道卫姐姐实在是个好人，我与姐姐都很喜欢她，打心眼儿里不希望看到她落得孤苦一生的地步。”
凌孟祈听她提起卫玉华，不免就想到了当初二皇子意图轻薄她之事，紧了紧拳头，才道：“我虽没见过那位卫小姐，但她既两次帮过你，又能得你这般高的评价，想也知道定是个好的，不瞒你说，当初若不是收到你的信之后三皇子才落的水，我是绝不会那般尽心竭力，沿着淮河不眠不休搜救他的。”
与那一位有夺妻之恨的虽不是他，那一位却是害得他前面十几年孤苦艰辛的罪魁祸首，他的儿子落水，他碍于上命不得不去搜救，但怎么搜救，是尽五分的力还是十分的力，却完全取决于他自己，若不是收到陆明萱的信整好在三皇子落水之前，让他知道了陆明萱在二皇子府出事是未来的三皇子妃所救，凌孟祈当时一定不会那般竭尽全力，反正三皇子是被河水冲走的，一旦其真救不回来，那一位兴师问罪起来，也是江南总督刘准等人首当其冲，他至多也就受罚贬官而已，什么大不了之事。
凌孟祈的这点心思虽没有诉诸于口，但陆明萱因深知他与皇家那点尴尬的关系，又岂能不知道？因点头道：“听你这么说来，三皇子此番能获救生还，还得归功于卫姐姐呢，他以后若是待卫姐姐不好，可就真真是忘恩负义了！”
“也不能全归功于卫小姐，”凌孟祈却摇头道，“事实上，我的人找到三皇子时，他早已脱险了，而且伤情也并不算太严重，之后之所以高烧不退，完全是被他自己拖成那样的。”
“拖成那样的，这话怎么说？”陆明萱一脸的诧异。
凌孟祈道：“我的人找到他时，他只是受了点外伤，又因在水里泡了两日，有些虚弱而已，我自然要即刻护送他回城请医问药，悉心将养去，他却将所有人都屏退了，单独与我说，他先前离京时，那一位曾单独召见他，与他说江南官场的水深得很，让他此番能查出刘准等人贪墨河道款项的真凭实据自然最好，若是不能也罢了，反正肃清江南官场也非一朝一夕之事，此番派他去，更多还是为了敲山震虎，让刘准等人收敛一些，再维持几年表面的平静而已。”
“三皇子当时与我说，那一位这般说，可见是肃清江南官场的决心还不够，那就让他来为他越发坚定这个决心罢，总不能皇子都因堤坝不坚固产生的水涝蒙难，生死未卜，那一位还不下定决心整肃江南官场罢？所以当时他被河水卷走表面看来是一场意外，实则是他有意为之，他说自己与自己几个贴身侍从的水性都不错，想来当不会出什么事，便是真出了什么事，若能以一己之身换得肃清江南官场的结果，也算是百姓之福，社稷之福，他也死得其所了，请我千万不要让他功亏一篑。”
“我一是听他说得恳切，二是想着刘准乃安国公的人，自然也是凤仪殿母子的人，若刘准被问罪，凤仪殿母子的势力必将大打折扣，所以便应了三皇子的要求，在找到他的地方又停留了三日，眼见他伤势恶化，发起高烧来，才护送他回了城，而那一位也果然因此下定了办刘准等人的决心，只凭舍身取义这一条，三皇子也比另外几位金玉其表，败絮其中的皇子强多了！”
陆明萱闻言，这才明白过来当初凌孟祈给自己写的信上说‘此番三皇子虽出了事，却另有内情’到底是什么意思，不由叹道：“‘千金之子坐不垂堂’，三皇子却能为了黎民百姓以身犯险，的确比其他几位皇子强多了。”
若将来上位的是三皇子，大周千千万万的黎民百姓可就真有福了，奈何三皇子既不占嫡长的名分，又不是皇上最宠爱的，只怕怎么也轮不到他上位，真真是可惜了！
凌孟祈道：“还不止如此，他之后自请留在孟州赈灾，事事都亲力亲为不说，偶尔去官府设置的集中安置点慰问灾民们，或是在路上遇见了逃难的灾民们时，那种发自内心的亲切与不嫌弃，还有感同身受是骗不了人的，你也知道，前阵子虽不是最热的时候了，白日里依然热得紧，集中安置点里的气味能好闻到哪里去？可他却连眉头都不曾皱一下，我便想着，哪怕他是沽名钓誉装出来的呢，能装到这个地步，也算是难得了。”
陆明萱沉吟道：“听你这么一说，三皇子倒真是个宅心仁厚的，只是……也罢了，那些朝廷大事又岂是你我管得了的，倒是卫姐姐将来有福了。”
凌孟祈抬头看了一眼墙上，见不知不觉已过了小半个时辰，也不欲再将时间浪费在这些枯燥且与他们关系并不大的事情上，转而说起正事来：“我明儿便让人瞧日子，选个最近的日子上门向显叔提亲，将我们的事正式定下来，你道好不好？”
也省得什么二皇子贺大爷之流的再觊觎她，打她的坏主意，当然，这两个人他一个都不会放过！
陆明萱听他话锋一转，便转到了二人的婚事上，不由红了脸，片刻方小声道：“光向我爹爹提亲怕是不够，你还得先向老国公爷和老夫人提亲才是，三书六礼什么的倒是可以放在我家里走。”
凌孟祈看她小脸通红，娇羞无限，心里又发起热来，伸手握了她的手，哑声道：“你怎么说我便怎么做。你放心，我绝不会委屈了你，将来也不会让你后悔跟了我的。”
说着，不经意瞥见她手上整好戴着他先前送她的生辰礼物那条孔雀绿翡翠珠链，不由笑了起来：“你日日都戴着呢？”
“嗯。”陆明萱应了，自收到这条手链起，除了沐浴时以外，她的确从不曾离过身，见不到人，能睹物思人也是好的，只是这话千万不能说给他知道，不然他还不定得意成什么样儿呢。
因又问他：“此番虽三皇子中途出了意外，江南的贪墨案也算是了结了，你的任务也算是完成了，想来就算无功，也不至于受什么罚罢？”
凌孟祈道：“白日里我向指挥使大人复命时，指挥使大人已说了，受罚虽不至于，想要论功行赏却也是不可能，让我别放在心上，横竖还年轻，以后还有的机会，我想着自己这两年多以来的确太锋芒过露了一些，如今再在这千户的位子上待一段时间也没什么不好。”
陆明萱忙道：“是这个道理，你这两年频频出任务，还都是些危险的任务，焉知不是你素日锋芒过露，惹人记恨引来的，如今缓一缓往上升的势头也不是坏事，只要你有真本事，又何愁将来没机会？”
凌孟祈笑道：“只要你不嫌我官小位卑就好。”
“这是什么话，我怎么会嫌弃你，”陆明萱白了他一眼，“我早巴不得你不做这个官，将来……我们找个世外桃源，平平静静过自己的小日子才好呢，只可惜怕是万万不能够。”
凌孟祈被她似笑似嗔的一眼弄得心痒难耐，忍不住又凑近她，一边与她耍花枪：“听你的意思，你早就想嫁给了我？”，一边伺机又干起偷香窃玉的勾当来。
陆明萱倒也不否认：“是又如何，不可以啊？”却左躲右闪的不让他得逞，“哎呀，你把我头发都弄乱了……”
当下二人又腻歪了一回，眼见已三更天了，凌孟祈还不想离开，架不住陆明萱想着他一路上舟车劳顿的，正是该好生休息的时候，一再的撵他走，他只得在与陆明萱约好明儿晚上他还来后，依依不舍的离开了。
余下陆明萱对着他离开的方向眺望了半晌，觉得身上有些冷了以后，才关上窗户，小声叫了丹青进来，服侍自己梳洗了躺到床上，含笑进入了甜蜜的梦乡……
次日早朝，皇上第一件事便是大大褒奖了三皇子一番，然后下旨，封三皇子为端王，赏黄金千两，后宫萧定妃也因教子有方赏黄金五百两，新进上的各色贡缎各一百匹，又令礼部与内务府全力准备三皇子的大婚事宜，务必要办得风风光光的。
当然，不可能只封三皇子一人为王，毕竟三皇子之上还有两位皇子，遂又封了大皇子为恭王，四皇子为宁王，只没有赏二人黄金，也没有赏徐皇后与罗贵妃而已，同时还下旨将内阁排行第三的阁老，文化殿大学士张光玉的嫡长孙女赐婚给了四皇子做正妃，明后年择吉日完婚。
至于二皇子，因如今还在禁足，封王自然也没有他的份儿。
此旨一下，满朝文武心里作何想且先不说，凤仪殿里徐皇后先就气得将自己素日最爱的一套薄胎瓷茶盅给砸了，喘着粗气恨声骂道：“素日里姓罗的贱人与慕容恒小兔崽子压在我们母子头上也就罢了，谁让皇上的心早偏到了脚后跟去，我们母子不忍这口气也只能忍了，如今竟连萧氏与慕容慎都要踩到我们母子头上了，皇上到底想干什么，是不是定要打压得我们母子再无立锥之地才肯罢休，那他索性废后得了，横竖我早受够了，偏他又不废，只日日熬着我们母子，到底想干什么！”
高嬷嬷一听这话不像，忙将殿内众服侍之人都喝退以后，才赔笑向徐皇后道：“娘娘息怒，您可是皇上的结发妻子，皇上这些年那般宠爱罗贵妃，尚且不曾表露过半点要废您的意思，可见心里还是很看重您，很看重大皇子的，此番不过是三皇子才立了功又差点儿丢了性命，皇上不赏他们母子实在说不出去罢了，如何灭得过您与大皇子的次序去？您呀，且放宽心些，只要您一日是正宫娘娘，大皇子便一日是嫡长皇子，皇上便断没有灭过大皇子去立旁人的道理，就算皇上有那个心思，国舅爷也不可能答应不是？”
徐皇后冷笑道：“若大哥不答应就有用的话，如今恪儿早就是太子，本宫也不必夜夜都难以入眠了，不行，本宫不能再任由慕容慎得意下去了，他去一趟江南便毁了我们经营这么多年的大后方，谁知道明日他还会做出什么事来？若不趁现在他羽翼未丰除了他，将来定然又是一大心腹大患……嬷嬷，你即刻传话出去，让大嫂明儿一早进宫来见本宫，本宫有话吩咐她！”
这个时候传安国公夫人进宫，实非明智之举啊……高嬷嬷暗自叹息着，却不敢将这话说出口，只得应道：“奴婢待会儿便着人去办。”
徐皇后这才面色稍缓，皱眉问起恭王与陆明凤的近况来，“……凤丫头按太医的方子调养身体也已好几个月了，怎么还没有动静？卫大将军可一连得了八个儿子才得了卫氏那野丫头的，虽然这八个儿子有四个是庶出，却也有四个是卫夫人亲生的，可见卫夫人是个好生养且有宜男相的，卫氏身为她的女儿，只怕也是个好生养的，若凤丫头不赶在她进门之前怀上身孕，为皇上生下嫡长孙，将来我们可就越发没有胜算了！”
高嬷嬷迟疑道：“听说大皇子妃一直都在吃药，大皇子也泰半时间都歇在大皇子妃屋里，只不知为何一直没有好消息，想来是缘分没到罢……”
话没说完，徐皇后已冷笑道：“什么缘分没到，你也不必为那个不争气的东西遮掩，他是本宫生的，本宫还能不知道他吗？必是挂羊头卖狗肉，明着看是歇在凤丫头屋里不假，可暗地里都做了些什么勾当，就只有他自己才知道了，也就难怪凤丫头一直没有消息了，若一个人就能生孩子，宫里也不可能这么多年下来，都没再添过小皇子小公主了！”
顿了顿，又道：“凤丫头也是个没本事的，她与那不争气的东西可是打小儿的情分，她又正是年轻漂亮之时，只要她愿意放下身段，我还不信真怀不上孩子了，还真当她仍是定国公府金尊玉贵的嫡长女呢，也没见定国公府上下有多看重她……你也是，还一口一个‘大皇子大皇子妃’呢，不知道皇上已封了那不争气的东西为恭王吗，什么破封号，这是在提醒我们母子时时刻刻都不能忘了恭谦本分吗？记得告诉上下人等以后都改了称呼，也省得被有心人听了去，说我们不满意皇上赐的封号呢！”
“是，奴婢待会儿便传话下去，必不会让人有可乘之机的。”高嬷嬷忙应了。
翌日，安国公夫人徐大夫人果然一早便进了宫，当然打的旗号是进宫来给皇后娘娘请安。
徐皇后问了她几句安国公太夫人的身体，又大略问了一下府中的情形，便冲高嬷嬷一使眼色。
高嬷嬷便带着众伺候之人都退了出去，她自己则守在了殿门口，以防万一。
徐皇后见殿内再无旁人了，也不拐弯抹角，直接便与徐大夫人道：“本宫不想再瞧着慕容慎得意下去了，嫂嫂回去告诉哥哥，让哥哥想法子尽快除了他，也生来将来酿成心腹大患！”
徐大夫人闻言，虽知道这事儿不好办，于徐皇后来说不过只是一句话的事儿，于自家老爷来说，却不知道要费多少心力更要担多大的风险，还未必能成功，但她却依然恭声应道：“娘娘放心，臣妾回去后便将娘娘的话转告与老爷。”
只说‘转告’，却没说一定会照办，徐大夫人的回答明显有所保留，但徐皇后沉浸在对端王母子的忌恨中，一时间竟没有听出来，只恨声道：“记得告诉哥哥要快，本宫一日也再忍不下去了！”
徐大夫人仍是恭声应了，又陪着徐皇后说了一会儿话，眼见时辰已不早了，也就跪安出宫去了。
一时回到安国公府，安国公徐晋年因知道今日夫人进宫去了，怕皇后娘娘有什么吩咐，早早便回了府，侯在了徐大夫人的上房。
徐大夫人见自家老爷等着自己，顾不得先去更衣梳洗，屏退下人，令自己的心腹嬷嬷守了房门后，便压低声音，将徐皇后的话转述了一遍，末了皱眉道：“臣妾想着兹事体大，不敢做主，便没有明确答应皇后娘娘，只说回来转告老爷……”
“糊涂！”话没说完，徐晋年已是一拍桌子，“端王可是成年皇子，此番又立了大功回来，岂是我们想除就能除的？一旦事发，宫里宫外，我们所有人都休想脱得了干系，你当时就该摆出长嫂和宗妇的身份，直接驳回了皇后娘娘的，还回来与我说什么！”
本来徐晋年这些日子以来就因江南多年的基业毁于一旦，连带他自己也因刘准是当年其父举荐做了江南总督的，在朝堂上吃了皇上的挂落而满心的不痛快，谁知道妹妹又欲在这当口生事，他自然也恨端王，可再恨他也知道，在恭王没有登上那个最高的位子之前，他们不能动端王，不然就是自寻死路自掘坟墓，也就难怪他火大了。
徐大夫人暗暗腹诽，她是长嫂与徐氏一族的宗妇不假，可她那小姑子却是母仪天下的皇后，岂是她敢驳回的？可眼见自家老爷正处在盛怒当中，徐大夫人也不敢将这话说出来，便只是低着头沉默以对。
徐晋年骂完妻子便反应过来自己这话摆明了是站着说话不腰疼了，别说妻子，便是母亲和自己到了皇后娘娘面前，也不是想说什么就能说什么的，更何况妻子只是做嫂子的？
因叹道：“罢了，皇后娘娘的回你的确不好驳的，这样，你过两日再进宫一趟，告诉皇后娘娘我的话，端王此番是出尽了风头，可我们真正的对手还是宁王母子，皇后娘娘没见皇上将张光玉的孙女儿赐婚给了宁王吗？张光玉如今虽只在内阁排行第三，但他今年也就五十出头，不像首辅唐时中，已近古稀之年，指不定什么时候便会殡天了，也不像次辅姚成，是个惯没有主意的，将来唐时中殡天后，皇上必要提拔张光玉做这满朝文臣之首的首辅的，到时候宁王有他扶持，才真正是我们的心腹大患，端王不过就是皇上用来为宁王做挡箭牌的罢了，不足为惧，请娘娘别看他一时风光便乱了阵脚，最好是找机会挑得端宁二王鹬蚌相争，我们才好坐收渔人之利！”
徐大夫人认真听自家老爷说毕，原封不动的复述了一遍，方道：“除了这些，老爷可还有话与皇后娘娘说的？”
徐晋年想了想，皱眉道：“本来这话我不该说的，可恭王与凤丫头到底是怎么一回事，这都成亲快一年了，还没有消息传来，明儿若是二皇子妃先生下皇上的长孙也就罢了，若是端王妃乃至宁王妃先生下，局势无疑会对我们更不利，你让皇后娘娘也管管恭王，别再任他胡闹，好歹也要等到凤丫头先生下了嫡子再说！”
大皇子那点见不得人的爱好徐皇后虽一直瞒着人，连在自己的亲妹妹陆大夫人都不曾表露出一丝半点来，但徐晋年却约莫知道一点，所以才会有此一说。
“是，妾身记下了。”徐大夫人再次应了，沉默了片刻，才一脸迟疑的向徐晋年道：“有一件事妾身拿不定主意，想讨老爷一个示下，二弟妹这阵子隔三差五的过来找妾身，每次都提出想去……二皇子府瞧瞧三丫头，妾身想着二皇子虽被皇上下旨禁了足，也没说外面的人就不能去探望二皇子妃啊，妾身虽一直都拦着二弟妹不让她去，可看她那样子，又实在可怜，老爷看，要不就让二弟妹悄悄儿瞧瞧三丫头去，也算是……”
“算是什么？”徐晋年才稍稍舒展开来的眉头霎时又皱了起来，没好气道：“明儿她若再来，你就告诉她我的话，她如今真那么惦记女儿，我不介意以长兄和族长的身份赐她一纸休书，如此她便可以长长久久的陪在女儿身边了，当然前提是届时她女儿还愿意认她这个娘！”
冷哼一声：“若不是三丫头之前太轻狂，处处要凤丫头的强，若不是二皇子摆明了要与恭王一决雌雄，若不是他们两口子存了自己女儿做皇后的心思，当日皇上下旨禁二皇子的足时，皇后娘娘又岂会冷眼看着连话都不为他们说一句？说来三丫头落得今日的下场，全都是她自己咎由自取，怨不得别人！我待会儿去到外面后，也会好生与二弟说道说道的，别说三丫头如今已万万没有做皇后的希望，便是有，皇后娘娘和我们家如今如履薄冰的情形他又不是不知道，不敢有一丝半点的行差踏错，反观罗家，日子过得不知道多自在，还不是因为有罗太后在宫里擎天护着？”
这倒是，皇后的娘家与太后的娘家是绝不能相提并论的，皇后随时都可能换人，太后却是怎么也不会被换掉的，徐大夫人暗暗点头。
徐晋华思忖了片刻，又道：“还有一件事，明儿你便将小九接到你身边亲自教养，待过年时，我再做主将她记到你名下，哼，陆家那对父子一丝力不出，只想着坐享其成，这世上哪有那么便宜的事，我过些日子再试试，看能不能将他们也拉下水，若实在不能，将来就别怪我不念两家多年的交情和与凤丫头的舅甥之情，让凤丫头为小九腾位子了！”
他口中的小九是他最小的庶女，今年还不到八岁，本来当初徐晋华一力赞成恭王与陆明凤联姻，便是想的将定国公府拉到自家这条船上来，不然他自己又不是没有与恭王年貌相当的女儿，何必非要舍近求远，不亲上做亲将自己的女儿许给恭王？
谁知道老国公爷与陆中冕却滑不留手的很，两家明明已经有了千丝万缕的关系，依然明着不肯支持恭王也就罢了，竟连暗地里也不表明态度，他除非是傻子，才会自己在前面冲锋陷阵，待有了好处却与定国公府分享，让定国公府做现成的后族呢！
徐大夫人听得要将庶女记到自己名下，虽满心的不乐意，可谁让她自己亲生的两个女儿大的已经出嫁，小的也已定亲了，就算没定亲，也不敢白耽误那么几年还未必会有好结果呢，说不得只能应道：“老爷放心，妾身一定会好生教养小九，将来绝不会让她丢老爷的脸的！”
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