“禀总督，各处的路口和码头都已经加派了人手，到现在并没有发现异常。”
漕运总督董平：“通知下去，一定要仔细，但凡有超过百人的漕丁立即驱散，只要有一点儿反抗，就先抓起来再说。”
知府徐广志：“如若情况不对，可以直接动手，不要担心什么后果，听见没有？”
那千总官：“是。”
淮安知府衙门大厅内，破例地站了很多人，除了知府徐广志、漕运总督董平坐在了上首的椅子上，两个衙门大大小小数十位官员全都站在了两边，所有人大气都不敢喘息，都在等着大牢那边的审理结果。
“招了！”
这时，狱丞手中捧着一份口供，一边跑进来，一边喊道。
徐广志接过供状，两只眼先是睁得老大，很快就镇定了下来，对董平说道：“这不是流言，漕帮真的打算造反。”
此话一出，立刻让大厅内的气氛紧张起来，众人议论纷纷。
因为根本不用想，就凭着这些漕兵和巡防营的兵丁根本镇压不了，要知道整个淮安府境内有着十多万漕丁。
“立刻全城戒严！”
董平一掌击在案上，猛地站了起来。
...........
淮安南城无名小巷，一名带着斗笠的男子快步走至一处院子门前，回头打量一圈，上前扣门。
不一会，里面传来了一个声音，“谁呀？”
男子：“有急事禀报副帮主。”
良久，门打开了，一个精壮汉子举着灯笼，“直走，副帮主在亭子等你。”
男子压了一下斗笠，大步走进院子，不一会便看到了一个亭子，一盏小油灯在风中摇曳着，隐隐约约可以看到，里面一个石桌子，上面放着一坛酒，一个人正在亭子里脸朝里坐着——从背影可以看出，这人便是漕帮副帮主。
男子匆匆上前，拱手道：“参见副帮主。”
“说吧。”
“启禀副帮主，已经打探清楚了，李三确实落入了徐广志的手中，大牢那边也传来了确切消息，李三已经招供了，官兵已经开始戒严了，来的时候巡防营的人正在驱赶百姓，只要不配合，立即就会被抓捕。”
“城门那边可有动静？漕运衙门那边又如何了？”
“城门那边的情况不清楚，到处都是巡防营的兵丁和府衙衙役，还不等靠近就会遭到驱赶，特别是咱们漕帮的弟兄，有两个因为强闯被抓进了大牢，黄昏后漕运衙门就已经戒严了，根本打探不到消息。”
“戒严了？”
那副帮主倏地站了起来，转过头，“有这回事？”
那男子：“是。是属下亲眼所见。”
副帮主闻言，一掌拍在石桌上，黑暗中，传出一声闷响。
男子犹豫了一下，问道：“会不会是镇守府那边出了问题？”
副帮主沉默了一下，方道：“应该不会，那个老太监收了我们太多的财物了，若是没有他的帮忙，咱们怎能有如今的实力，除非他不想活了，否则他不敢将咱们的事情抖露出去。再说了，经过这几年的渗透，镇守府大部分都是帮里的兄弟，他逃不出咱们的手掌。”
说到这，停了一下，又道：“你想办法去一趟镇守府，看看冯元这个老太监有没有老实待在那里.....算了，留着他也没用了，杀了吧！还有，告诉北市的兄弟做好准备，后半夜以三发烟火为信号，先拿下漕运衙门和知府衙门。”
“是。”
男子应声退了下去。
..........
黛玉的船舱位于三楼，宽敞明亮，黛玉斜靠在被褥上看书，只是她显得有些心不在焉，黄昏后，官船就慢慢地放缓了速度，入夜后便停靠在了宿迁的码头，半个时辰前，有人登上了官船，是个太监，此刻就在二楼的客厅内。
她隐隐约约可以听到二人的谈话，那个老太监情绪非常激动，叫喊着等锐士营骑营到了要杀光那些漕丁，黛玉明白，肯定是淮安府的漕丁造反了，否则这个镇守府的大太监不可能如此狼狈地逃出淮安城。
一阵急促的马蹄声将她惊醒，黛玉明白这是锐士营骑兵到了，她立刻起身走到了窗边，透过船舱窗户向岸上望去，只见大运河河堤上一道道人影举着火把，组成一条条火龙，向着码头这边疾驰而来。
这时，房门开了，贾珝领着琥珀和香菱快步走过来，黛玉愣了一下，迎了上去，“现在就要走？”
伸手捋了下鬓角垂落下的秀发，整理到她柔软的耳后，将她拥入怀中，轻轻拍了拍她的细背，“你乖乖呆在船上，明日午后继续南下，贾福会领着亲兵跟着，我在淮安码头等你。”
“那你千万要小心！”
黛玉的目光很认真。
贾珝扶住她的双肩，认真道：“栖霞山的桃花开了，虽说有些晚了，但还是很美，咱们一起去看看。”
听了这话，黛玉歪头一笑。
这一笑，仿若春风拂面，说不出的美好，令人心旷神怡，贾珝不由的也笑了，“咱们一起去栖霞寺求签！”
黛玉想了想，忽然抿嘴一笑，“那你答应我一个条件，我就陪你去。”
“行，只要妹妹开口，就算是天上的星星我也摘给妹妹！”
“呸，没个正经！”
黛玉啐了一口，推开贾珝，顺势捶打了两下，“你要陪我去观音山还愿。”
“行，咱们就在扬州停船两日。”
黛玉见贾珝这么爽快答应自己，心中不由生出一丝甜意，“那你千万要小心！”
贾珝笑了，“都说女孩子嫁了人才会絮絮叨叨像个老婆子，你怎么还没嫁给我就....”
“好不要脸，谁嫁给....”
贾珝故意引开话题，谁知黛玉目光如炬，看着他，抿了抿嘴，转身坐到了床边，“我会让船开慢些。”
贾珝始是一怔，接着笑了。
一个时辰后，一万锐士营骑兵簇拥着贾珝一路沿着河堤向东南方向疾驰，在夜色中疾奔......
就在贾珝离开宿迁码头之时，淮安城内却是暗潮汹涌，北市依旧灯火通明，人声鼎沸，丝毫没有受到禁街令的影响，也没有看到一个巡防营或者衙役的身影，这里是漕帮的大本营，数百名漕帮弟子聚集在街道两旁的酒楼中，三五成群聚在桌前，一边喝酒，一边谈论着各个渠道打听来的小道消息，谈论最多的还是关于朝廷重开海运、裁撤漕运的事情，他们祖上都是漕丁，端的都是漕运这个饭碗，别的本事也没有，一旦裁撤漕运，他们便没了经济来源，这是往死里逼他们。
随着时间的推移，他们谈话的嗓门也是越来越大，好似要将积攒在心中的不满和苦闷发泄出来。
“听说了吗，皇帝是看上了咱们漕帮的产业，这才起了这个心思。”
“不可能吧！”
“啧，你们还不知道吧，皇帝的心腹已经在扬州动手了，正在收拾那些盐商和盐贩子，听说那财宝是一箱箱的往外搬运.....”
“我也听说了，前不久那些盐商联合起来反抗，可惜被江南大营给镇压了下去，杀了上万人！”
“这....应该不会吧！咱们就是一群穷哈哈的苦力，哪里比得上那些富得流油的盐商.....”
这时，一个小头目模样的汉子凑了过来，低声道：“这你们就不懂了吧，盐商有钱让皇帝眼馋，咱们漕帮有人让皇帝胆寒，所以才起了这个心思。”
说到这，扫视一圈，又道：“咱们祖祖辈辈都是踏踏实实地替朝廷运送漕粮，干着最脏、最累的活，拿着微薄的工钱，勉强可以养活家人，如今就连这么点钱都不愿意出了，这是打算往死里逼咱们。我是一人吃饱全家不饿，但是你们呢？一旦裁撤了漕运，咱们一没田产，二没有产业，就指望着那点微薄的积蓄，一家子喝西北风都没得。”
“朝廷应该不会不管咱们....毕竟这么些人.....”
一老者犹豫道。
“就是，皇帝就不怕逼急了咱们，咱们掀了他的龙椅？！”
“嘁！你敢吗？”
“这....”
“怂包！”
那小头目将手中的酒一饮而尽，深吸一口气，笑道：“如果朝廷真要裁撤漕运，解散漕帮，我愿意舍上这条命，为咱们漕帮，为咱们身后的老弱妇孺换来一个未来，至少朝廷不敢将咱们往死路上逼！”
“对！舍得一身剐，敢把皇帝拉下马。”
“是啊！咱们贱命一条，死就死了，不能让家人活活饿死！”
“走，咱们去问问副帮主。”
“对，找副帮主去，问问到底是什么情况，如果朝廷真想要咱们的命，反了他娘的！”
“......”
酒楼中乱作一团，在有心人的蛊惑下，众人跑出酒楼，怒气冲冲朝漕帮总舵大宅奔去。
一路上不时有闻讯赶来的漕帮帮众加入队伍，不多时，队伍变成了数千人，一行人便浩浩荡荡来到了漕帮总舵大宅前，立刻被守门的漕帮打手拦住了，“干什么，想造反不成！”
那小头目上前抱拳道：“烦请师兄代为通传，就说我们想拜见副帮主，此事事关漕帮生死存亡！”
“我们要见副帮主！”
“我们要见副帮主！”
“......”
漕帮总舵大宅有一处极神圣的地方，这里供奉着历代漕帮帮主的牌位。
“嘎吱！”
两扇大门发出沉重的声音，副帮主搀扶着漕帮帮主走进了堂门，后面跟着四位堂主，一个个走进这里都极为肃穆地站住了。
堂口北墙的供桌上，正中是一尊关公的青铜塑像，下面几排列着历代帮主的牌位！
老帮主上前跪了下去，副帮主在他身后也跟着跪了下去，四位堂主紧跟着跪倒在地，几人恭恭敬敬地叩了三个头，又站了起来。
老帮主在供桌下的太师椅上坐下了。
“义父，下命令吧！”
老帮主没有接他的话，反声问道：“你相信他们吗？”
副帮主：“孩儿从未相信这些人的许诺！”
老帮主眼睛一亮，“说下去。”
“当年圣祖皇帝迫于形势所需才承认了咱们漕帮，就这样，咱们漕帮摇身一变就成了专门负责运送钱粮的水上第一大帮派。”
副帮主长叹了一声，“这些年，咱们依靠着江湖义气，收拢了运河沿线大大小小的帮派，成为了无人敢招惹的水路一霸，却也成为了朝廷的眼中钉，呵呵，就连我们自己都不清楚漕帮到底有多少帮众，二十万？三十万？或者是五十万？这对于朝廷来说就是个雷，保不准哪天就会炸！”
老帮主也长叹了一声，“我担心的事情终于还是发生了....列祖列宗积下来的家业弄不好就会毁于一旦.....自古民不与官斗！”
沉默了一阵，副帮主开口了，“皇帝已经对盐商动手了，几大盐商都被灭了族，手段太狠辣了，一点活路都不给。多半皇帝也会如此处置咱们，毕竟经过百余年的积攒，皇帝肯定已经盯上了。京城传来的消息您也看了，朝廷为了打仗，下令从湖广等地调粮，咱们趁着这个时候闹上一闹，逼迫朝廷让步，最少也要给咱们一条活路，就算给几亩薄田，大家也能将就着活下去。”
老帮主紧盯着他，“要是闹大了，朝廷宣布咱们为反贼，调来江南大营兵马镇压怎么办？”
副帮主只好答道：“冯元这个老太监跑了.....”
他这话一说，四位堂主都是一惊，下意识地齐向老帮主望去。
老帮主却大声地咳嗽起来。
“义父！”
副帮主用手轻轻地拍着他的背部，“您老放心，江南大营主力全部被牵制在了苏杭，扬州那一万人马还要防备盐商势力反叛。等消息传到了金陵，咱们早已经控制住局面了，咱们一不杀官，二不扰民，就是想有个活路。”
“好了好了。”
老帮主将手一挥，“现在说这些都没有用了，再说了，漕帮人员复杂，一旦闹起来，就不是你能控制的了，至于之后的事情，就交给老天爷了。反正咱们已经没了活路，不妨给其他几地漕帮兄弟蹚出一条活路来。”
副帮主：“那就分头行事！”
老帮主点了点头，“小心那些人趁机闹事。”
副帮主接言道：“都听见没有？”
四位堂主肃然，“听见了！”
这时，门外传来了禀报声，“帮主，外面聚集了数千名帮中兄弟，他们吵嚷着要见副帮主！”
.........
春夜寒冷，特别是水网密布、湖泊众多的淮安，此时万籁俱寂，淮安城城墙上只有一些巡防营的兵丁在守夜，各城楼上的灯笼也是忽明忽暗，时间缓缓流逝，不知过了多久，寂静的夜中，只听见一阵打更人的“梆梆”声，四更天了，城内突然一片鼎沸，叫声、骂声响彻夜空，隐隐夹着一些撕杀的声音，接着城内火光四起，在夜风的劲吹下，火势越来越大，浓烟滚滚，烈焰滔天，城内燃起的火光越来越多，方圆数十里清晰可见。
此时城外的漕兵也被惊动了，接着便见各处城门打开，一队队早有准备的漕兵冲进城内开始镇压漕帮叛乱，到处都是惊惶奔走的百姓，哭喊声、喊杀声响彻夜空。
随着知府衙门和漕运衙门被大火点燃，很多人都意识到镇压失败了，天微微亮时，无数的官兵与百姓慌不择路的逃出城去，更是有人高声叫喊：“董总督死了！”
城门处的漕兵一哄而散.....
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