远处的官道上，一匹健马飞驰。
闵苛于昨日夜里接到了家里的消息，说要他速速回家一趟，并且要悄悄的，不要惊动都城里的人。
他年纪最小，家里也纵着他，由着在外面疯玩闯荡。他便仗着自己年岁小，时不时去闵家旧部的兵营里玩几天混日子。
接到消息时，闵苛刚在校场上光着膀子摔完跤，手里抓着一只烤羊腿在啃。
众人还笑他，半大小子，吃穷老子。
“你再待两个月，将军就得写信给老大人要伙食费了。”
哄堂大笑间，远处跑来一个小卒，递给闵苛一封信。手上的油随便擦擦，看完了信就丢在火堆里。
闵苛站起来抱拳笑道，“哥哥们，我得回家挨板子去了。”
就连马也没要营里的，军马太显眼，一路招摇过市会惹祸。转身去马市挑了一批健硕的，星夜兼程便往家里赶。
等到了闵府外，天色已经由大亮变得朦胧了，闵苛将马浅浅栓在后门外，自己摩拳擦掌从墙上翻了进去。
刚落地就看见自己的大侄子——闵恩的儿子，蹲地上吭哧吭哧扣土玩儿。土里露出一截灰不溜秋的东西，孩子力气小，半天挖不出来。
闵苛看得着急，伸手一拽，就从土里拽出一个脏脏旧旧的布娃娃。
布娃娃身上还写着字。闵苛把土拂开，费劲认了个大概，还没认完，脸就黑了。
娃娃，生辰八字。闵苛书读得不大好，但是杂谈看得多，知道这两种东西凑一起，叫作巫蛊。
随后闵舅舅和闵老爷子也知道了。
闵舅舅拿着那个被土色浸黄的娃娃，翻来覆去察看，“布色陈旧，墨迹销蚀，埋下去少说有半年了。”
闵苛脸色愤愤，“这么说，皇上半年前就对我们动手了。”
闵舅舅叫人拿来一个火盆，将布娃娃扔到里面烧掉。
“今上心思深沉，我闵家，怕是在劫难逃。”
火光映着闵舅舅脸上的皱纹又深了一层，他看着东西烧尽了，才站起来，“也是运气好，若晚几天，怕是抄家的时候才能见天日了。”
闵舅舅又和闵苛细细说了闵恩的事情，父子两正说话间，大门外啪啪作响，却是一群禁卫军。
为首的领头对闵舅舅一颔首，“得罪了。”手下便直奔方才挖出布偶的地方而去。
那处早被孩子或疏或密地种上了花草，今日便是翻整空地要种新的，才挖出了一个惊喜。
禁卫军将好好一个花田挖得七零八落，也没找到想要的东西，只能悻悻而去，还不忘给闵舅舅一个交代，“有人举报，说您家藏了不得了的东西，这才唐突了。”
闵舅舅皮笑肉不笑地把人送出门去，又回身安抚哭得喘不上气的大孙子，脸上的笑比冰渣子还扎人。
禁卫军们回宫复命，战战兢兢的。
启泰帝倒还好，不怒不恼，挥挥手让他们下去休息了。
万贵妃坐不住了，保养得宜的手攀住启泰帝的手臂，“圣上，皇后正幽禁，闵家还能如此放肆，以后岂不是真要反了。”
启泰帝只觉得头疼，按按太阳穴，将万贵妃从自己身上推开，这才松了口气，“一个布玩意儿，在别人家里埋了大半年，被提前发现也是正常。”
万贵妃仍旧不依不饶，非说闵家有不臣之心，恨不得启泰帝立刻下旨将人缉拿。
这倒不是万贵妃胡搅蛮缠，早上她在启泰帝这吃了瘪，正在自己的深华宫里发脾气。一边生气启泰帝私下里不给她面子，一边又得意，终究是自己儿子去做祭祀，也就是说，终究会是褚长德做太子，继而做新皇。
她正又气又喜着，门外跑进一个小内监来，神色慌乱，支支吾吾。
万贵妃冷冰冰地盯了他几眼，小内监跪在地上哆哆嗦嗦说，“圣上有令，公主祭天，二皇子祭地，大皇子祭军神。”
啪地一声，桌上一个缠枝刻金花瓶被摔到了地上，四分五裂。瓶里的水顷刻间便湿透了一大块地毯，精心插放的花枝散了一地，有几朵开得正艳的正好落在碎瓷片上，一边怒放，一边凋残。
“褚长玉！”万贵妃咬牙切齿，一脚踩在花枝上，碾了又碾。
一腔怒火无处发泄，万贵妃便四处走走，走着走着，看见了承平宫，忽而想起一件事，转身便往勤政殿去，等大臣们都走光了，她笑吟吟去见了启泰帝。
“圣上，数月之前，妾身在闵府落了点东西。”
落的这点东西，虽然是她自己的意思，但启泰帝当时也是默认的，这才能趁着闵家宴客的时候，偷偷在后花园寻了处冷僻的地方，埋了一个人偶。
千算万算，她没算到，闵家的那个奶娃娃，会突然想起了要种花玩儿。选来选去，就那块地方僻静，孩子折腾成什么样也无碍观瞻。
好容易想到一个主意能治治闵家出口气，结果还没成功，气得万贵妃回去的路上又拐到了承平宫。
“娘娘生的好女儿，真是不输男儿郎。”她阴恻恻地和闵皇后说，没注意褚长玉正在屏风后备药。
闵皇后正对着一盘残棋，一颗一颗将棋子捡起来收进笼里。听到这话，她笑了笑，“贵妃的长德才是好孩子。”
“祭天，娘娘你别以为公主能祭天，就能当了皇太女，”万贵妃眼见着闵皇后不紧不慢，气得更厉害了，胸脯起伏不定，终于没忍住一拂袖，将棋盘推到了地上，黑白棋子散了一地。
怒气上头，故而没注意到屏风后有影子在动。
褚长玉听见响动，急急转出来，只看见一地狼藉和气到失色的万贵妃。
“贵妃娘娘好气派，只是这祭天一事，全由父皇安排，贵妃来承平宫撒气，可是找错了地方。要讲道理，您得去勤政殿。”褚长玉将滤去了渣滓的一碗药奉给闵皇后，朝万贵妃福身行礼，“母后此刻身体不适，长玉便不送娘娘了。”
万贵妃咬紧牙才没骂出难听话来，闵皇后失宠，褚长玉现在有兵有封地，再加上启泰帝态度逐渐暧昧，面对褚长玉，她不敢太过放肆。
等回了深华宫，万贵妃仍旧觉得一口气堵在胸口出不去，褚长德已在这等她好一会儿了，见她沉着脸回来，免不了要问一句，“母妃这是在何处受了气，儿子替您出气去。”
“母妃，母妃，什么时候才能叫我一声母后！”万贵妃低声吼了一句，发了一通脾气，才有力气问他有什么事。
“儿臣今天才知道，张小公子身边有个婢妾，已经有孕在身了。”
张小公子好美色，身边莺莺燕燕多的是，青楼楚馆也是常去的。好在张家是个明理的，压着他不让生庶子庶女出来，以免耽误了以后娶正妻。
恰好要求启泰帝赐婚的当口，有个极美貌的婢女发现自己怀孕了，不巧的是，这个婢女甚得张小公子的喜爱，简直是捧在手里怕摔了的程度。要让这个婢女将孩子打掉，他是万万舍不得的，所以才扭扭捏捏求到了褚长德面前。而且，这件事是瞒着张太傅的。
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