公主走在回宫的路上，正好碰到了从皇宫出来的四皇子。
赶忙上前打招呼，问四皇子赵英圻是不是在他宁王府上住着。
“怎么，你也认识赵先生？”四皇子名叫连永兴，本来只是一个贵人为皇帝生的皇子，但是随着慢慢长大，皇帝发现自己的这个小儿子长得越来越像自己，而且十分聪慧，桀骜的性子也十分像年轻时的自己，故而荣宠有加，还将宁贵人册封为宁妃。
“今天上午时见到了，在芳芳比武招亲的擂台上。”永乐公主名叫连清梦，和四皇子的关系很好，连清梦是已故的皇后所生，生下连清梦后因为难产而死。
这兄妹二人一个二十三岁，一个十七岁，虽不是同母所出，但皇后生前特别照顾宁妃母子，连清梦生下来就没有娘，在后宫中总有一些不堪言语的小悲伤。四皇子虽然父母俱在，但小时候父亲并不宠爱他母子，所以就和没有爹一样。
就这样一个没有娘，一个就像没有爹，兄妹五人中，他们两个最小的关系最好。
“怎么？赵先生想求娶芳芳吗？倒也是绝配啊。”四皇子身材颀长、风流倜傥，就颜值来看应该是四个皇子中最高的，也不知道老皇帝说自己这个小儿子最像自己年少之时是不是在给自己脸上贴金。
“哎呀，不是啦，他不光没有去比武，还破坏人家的好事，可讨厌啦。”真不愧是你，永乐公主...
四皇子明显知道自己这个妹子的性格，捏起她的脸颊肉，摇了摇，e长大了，婴儿肥没了，手感没以前好了...
“我还不知道你吗，一定是你给人家芳芳找麻烦了，却推到赵先生身上，说吧，你是不是还给人家赵先生找麻烦了？”
“我才没有，我还请他喝酒了呢。”公主拍开四皇子的手，揉了揉脸上。
“还一起喝酒了？那你们相处应该不错啊，干嘛还要来问四哥？”四皇子感觉在宫门口说话不太好，直接抓着公主的袖子就要往自己宁王府领，宁王府就在皇城大门口不远处。
“我是不太喜欢赵英圻，但是我很喜欢彤姑娘，‘女战神’诶，我想让她教我武功。”公主抱住四皇子的胳膊不走，她已经在外面玩了一上午，再不回宫，松爷爷就要来抓她了。
“你不是有皇叔和松爷爷教你武功吗，一点都不知足，还要麻烦赵姑娘。”
“不一样嘛，皇叔和松爷爷的武功毕竟不适合人家一个女孩子修炼嘛，彤姑娘是女孩子，最清楚女孩子该怎么练武了。”
“你自己与赵先生说去，赵姑娘是赵先生的侍女，四哥说了可不算。”
“那四哥，那后天咱们去城外狩猎，你叫上彤姑娘，我和她说。”公主抱着四皇子的胳膊摇来摇去的撒娇。
四皇子对这个小妹甚是宠爱，只好答应了她。
公主见目的已经达到，一蹦一跳的就进宫去了，看着自己这长不大的妹子，四皇子无奈的摇摇头就要回府，回府的时候看到了已经从春内道回来的李元白和二皇子的队伍，只是远远的拱了拱手，也未上去搭话，不得不说几个皇子之间的关系真的很不好。
李元白和二皇子将周国对嘉、内两县的占领基本坐实，在布置好相关事情之后就快马回转同英府，再有十几天就是老皇帝五十五寿辰，届时将举国欢庆，他们二人是万万不能缺席的。
二人都是领军归来交旨的，所以可以骑马直入宫禁，到大周殿前方须下马。首先到中书台交了旨，然后等待皇帝召见。
皇帝此时正在大周殿旁的书房中听入京的大皇子连永平述职。
大皇子的封地在周国西部，虽与西楚接壤，却被通天山阻隔，并没有大条道路可以通行，多为一些山间小路，大皇子封地中与西楚之间也至多处理一些盐铁马匹的走私问题。
因而大皇子这里并没有什么对外战争之类的军国大事，多为军屯练兵事宜。实际上大皇子是四位皇子中最尚武的，尚武到了有些有勇无谋的程度。
今年年底二皇子和三皇子分别与金国、朔国的战争中取得了相当大的战功，让大皇子看着十分眼红，一再向老皇帝请旨要率军从通天山临西道出兵攻占西楚把守的倚天关。
此事四皇子极力反对，因为通往西楚的临西道和蕲春古道两条通路都在四皇子封地内，大皇子这一提议无异于将手插入了四皇子的势力范围之内。
而且楚国也是军力极强的国家，骑兵虽然成军只有三年，但是楚国控制的临西道倚天关和蕲春古道春关都是天下闻名的雄关。特别是临西道倚天关是依托于通天山山体延伸出的巨石修建，城墙多为十几万斤的巨石一体成型，城墙最高处高达十二丈，最低处也有九丈高，哪怕是头甲高手想要登上城墙也需要费一番功夫。
北周军队想要攻占倚天关，付出的代价即便是现在兵锋正盛的北周，也是难以接受的。
这里大皇子还在央求老皇帝，老皇帝对于自己这个表现颇为有勇无谋的儿子也有些不耐烦，直接让松老去中书台把李元白和二皇子叫来。
李元白和二皇子得到皇帝召见，急忙整理了一下衣冠便与松老到了书房，正好碰见更衣后偷偷摸摸在书房外偷听的永乐公主。
二皇子轻轻咳嗽一声，惊的公主像一个受惊的猫咪，赶紧跳起来转过身，看到是他们，嗔怪的朝他们皱了皱小鼻子。
三人相视苦笑。
“是永乐吗？去看看元白他们到了没。”书房里老皇帝的声音传了出来。
“陛下，臣等已经在外面候着了。”李元白朗声应了一句。
“那就赶紧进来吧，在外面不冷吗？永乐，你也进来。”
不等松老开门，永乐就直接推开门走进去，一蹦一跳的跑到老皇帝身边，搂着老皇帝的脖子：“父皇，你猜孩儿今天在宫外碰见谁了？”
“碰见谁了？”老皇帝一身暗红色常服，上面用黑线绣着一些隐隐约约的龙纹，五十五岁的老皇帝看起来比六十三岁的老将李元白还老三分，但是精神还算不错。
“你猜嘛，父皇猜嘛。”
“好了，好了，别晃了，父皇这一把老骨头可经不起你这么折腾，父皇猜不出来，永乐说给父皇听吧。”老皇帝拍了拍永乐的胳膊，脸上的皱纹都展开了。
“孩儿不，孩儿就想让父皇猜。”
“唉，真是惯坏你了。”老皇帝看了看松老。
松老赶紧躬下身子，头也不抬：“禀陛下，今日里公主去了李大将军千金的比武招亲，碰见了陈国赵英圻主仆二人，还去城外小镇上喝了两杯酒，同行的还有被他们几人坏了好事的越国逃民丁奉。”
“啊，松爷爷你怎么又派人跟踪人家。”永乐跺跺小脚，感觉十分不开心。
“好啦，好啦，别任性了，父皇要和元白还有你哥哥们商议国事，不得再闹了。”老皇帝佯作严肃的样子，却没有将公主赶出去，因为后面还有关于赵英圻的事情需要和公主说。
永乐也不是不懂事的，只好嘟着嘴一扭一扭的去给老皇帝换热茶。
对于这个小女儿，老皇帝真的是爱到骨子里了。
...
却说赵英圻这边，好不容易摆脱了公主，终于可以与丁奉好好聊聊天。
说来在周国的国都，公主微服出行，若没有宫里的人跟着，赵英圻是绝不会信的。
丁奉原来是越国凌山府山中一个小山村的放牛娃，四岁时因为一场大病，伤了脑袋，智力很差。但实际上智力的问题只是因为那场病并未根除，仍然有一股阴气郁结于脑中，导致丁奉智力增长很缓慢。
因为这件事，丁奉的父母东求西告的为丁奉延请大夫，均没有什么办法，整日里长吁短叹。
丁奉就这么浑浑噩噩的活着，最初是为村里一个地主家里放牛，但是经常性的丢了牛，连带着丁奉父母天天在山上找牛，最后实在是怕给地主家真弄丢了牛赔不起还要吃官司，就只好这么养着，也不让丁奉干什么活计。
丁奉之后就啥都不干，唯独知道吃，父母也不怕丢了他，总归是到了饭点就会回家，哇哇的就要吃东西。就算不在饭点也是在村子里东一家西一家的要东西吃，看谁家有炊烟，或者谁手中有东西、嘴里在嘟囔就傻了傻气的凑上去要东西吃。那是好坏全然不分，荤素一点不嫌，咸淡丝毫不挑，陈新根本不拣。
更有甚者还会吃蛇虫鼠蚁之类的五毒之物，逮住个蜘蛛、蜈蚣，头都不掐直接就往嘴里塞；蝎子、毒蛇之类的也是全然不忌。只是有次被蝎子针蛰得嘴唇肿了三天，之后就知道了掰掉蝎子尾针；让毒蛇咬了一次虎口，手麻了五日，之后就知道了揪掉毒牙。
渐渐的，村里人都知道丁奉连五毒都吃，家里但凡发现一些檐下的蜘蛛、床下的蜈蚣、院里的蝎子或者墙根底的毒蛇，都会叫他来，张开一张大嘴，得保家中太平，渐渐的村里人也就慢慢喜欢上了这个“傻儿”。
说来倒也奇怪，好些年下来，丁奉也不是没有吃过剧毒之物，偏偏就是没有伤及性命，短则一两天，长则三五天，就又出来满村满山的找吃的。
一直到了十五岁，大概也是因为这种生冷不忌的进食习惯，十五岁的丁奉长得是身强体壮，手长腿长。
之后村里面谁家再有个重活累活就会叫来丁奉帮忙，几百斤的石料扛起来就走，三丈长的顶梁抱起来就扔。一边干还一边傻呵呵的笑问有没有肉吃。
讲起来丁奉一家的日子慢慢过的也挺不错，地主也是良善人家，丁奉的大肚量总是吃的娘老子发愁不已，但是自从丁奉到了十二三岁，村子里就从来没有闹过猛兽，寻常虎豹根本扛不住丁奉的三拳两脚加一张血盆大口，偏偏对人十分憨厚，三五岁的小娃娃丢他石子都只知道抱着脑袋乱跑，纵然两膀怕不有千斤之力也从不伤人。故而地主家作为村里受益最大的人家，总是将余粮给丁奉家里送来，只说是保乡护村的工钱。
丁奉的父母自然也是乐的开怀，只说现在衣食够用就差等丁奉长大给他说个媳妇。
偏偏事情就是这么巧，在丁奉十五岁时，邻县来了一只花豹，这只花豹可不是寻常花豹，村里乡间都传言说快成精了。
有人远远见过这只花豹，睡觉都不在树上，因为树枝撑不住这么重的花豹，趴在一块大石上足足有丈余长，其目泛光，额前花纹都已成黑白黄三色。长啸山林，祸乱村落，食人无数，更有一次甚至冲进了县城，可怜县老爷派军围剿不成还被花豹逼得爬上房顶只求口下留情。
凌山府的游击将军率军来剿，却不想一路围一路追，将花豹赶到了丁奉的村子边。
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