壶天碎片内。
夏勉一拳轰碎灰袍中年，不知道是羞愧所致，还是愤恨不已。
余下一众灰袍站在原处，不敢动弹，惊慌失措。
夏勉提起一个灰袍，扯掉头套，露出光头，他也如肾虚灰袍中年一般，双目充血，面色枯黄，气血衰败而不自知。
其惶惶不安，抖如筛糠，夏勉厉声问道：“那老虔婆在何处！”
灰袍秃头颤颤巍巍，“我……我带你去……”
夏勉松开他，嘱咐郭庄保护好他周围的人。
在秃头灰袍指引下走到传教老虔婆附近。以其为中心，一众灰袍呈圆形伏跪祝祷，数万人，声势浩大。烟雾缭绕，念咒音不绝于耳，如同古佛诵经一般，直叩心弦，似有一股魔力，动人心魄，下意识归附。
夏勉打量四下，元神探查，面色一沉，这些人体内鲜血都沾染灰雾因子，两两共存，俱生俱灭，他没有信心彻底拔除。
秃头灰袍见势趁机逃脱，而后一众凶神恶煞，虎背狼腰之徒跳将出来，团团围住夏勉，犹如一道无坚不摧的高厚城墙，可挡百万雄兵。
厨子踏步向前，高厚城墙似纸糊般，墙倒屋塌，数十虎狼被定下原处，不得动弹丝毫。
再往前走，外层灰袍起身，祝祷声愈发高昂。
夏勉朗声道：“没吃饭！声音这么小！还是跪久了，不敢大声说话了！”
“起来！不愿做奴隶的人们！”
“……”
声似雷鸣，音如虎啸，硬生生打断其惑魂祝祷，一群人齐齐闷哼后退，面色苍白，瘫软在地。
夏勉再向前走，一个个避之如虎豹，不敢上前，萎缩报团于一处。
圆弧被撕开一个口子，祝祷被破坏，诵咒声起起伏伏，断断续续。
夏勉走到老虔婆跟前，才看清其面貌。头罩青纱，身披青麻布补子氅，头戴泛黄竹笠，身材瘦小，面色祥和，一对小圆眼悲天悯人，面皮灰白，盘坐垂手，身侧立着一截青黄竹杖，除了些许光泽，无甚特异。
见夏勉杀气腾腾走到跟前，依旧波澜不惊，轻颂咒文。
夏勉不由一惊，他原本以为能组织如此大规模邪教的人，应是和瞽黎太卜一般，面目可憎，令人胆寒。可面前一教之首，却和邻家老太一般无二。
元神探查下，体内气血衰败，灰雾因子也几闻不可见，汇聚在心口，出奇的有一丝死气萦绕，似乎老虔婆亡去，灰雾因子也一并消散。
老虔婆诵咒完毕，缓缓缓缓抬头，笑颜道：“他家阿郎的词曲精炼通神，气势如虹，于绝境中鼓人心弦，向死而生，磅礴大气。
可惜老身不曾早闻，不知是何人所著词，何人所谱曲？”
老虔婆似乎没看到夏勉这般翻涌杀气，反而如同与后辈子侄交谈，享受人生仅存的惬意时光。
夏勉杀气奔涌，欲要一刀枭首，揭穿其邪恶本质，警醒众人，却同一拳打在棉花上，不免急躁，落入下成。
夏勉沉声道：“谄邪之人没资格知道他们的名字！”
老虔婆取过青黄竹杖，轻轻抚摸，似在怀念，叹口气道：“唉……他家阿郎少年心性，嫉恶如仇，欲以为一刀结果老身便可天下太平？便可拯救这世间人族？”
夏勉稍稍冷静下来，目光如刀，说道：“当然不是，但一刀斩了你这老虔婆便是天下天平的开始！”
老虔婆哈哈大笑，苍白面容泛起不正常红润光泽，剧烈咳嗽，宛如陈年风箱，垂垂老矣一众灰袍上前安抚，被其摆手喝退，平复后说道：
“将死之人，还有一言未尽，他家阿郎能容老身说完，再做决定，是否一人死，天下平，人族兴。”
见夏勉没有说话，她婉婉道来，“老身是何年月诞生已从得知，幼时最深刻的记忆便是阿母带着我和两个姊妹四处逃亡，可我不知道我们在躲什么，为什么躲？心里只有一个念头，逃，逃就能活下来。
这时候没有人来救我们……
当我稍微懂事时，我们有一次躲避追杀，躲藏进沼泽，小妹被活生生憋死。
至今闭上眼，还能见到她的模样，还没我这手杖高，眼睛瞪得圆睁睁，嘴里鼻子在往外不停吐泥沙和污水，肚子鼓得高高……
她先前一直说吃不饱，这下不会再埋怨了……
阿母和阿姊掩埋时，一声都没有哭，只是草草盖平。我当时还不会说话，只是哭得撕声裂肺，阿母抽打了我一巴掌，眼睛通红捧着我的脸说，‘不许哭，留着劲继续跑！’
这时候也没人来救我的阿妹……
后来我会说话了，阿姊长高了，阿母变矮了，开始咳嗽了，我们还在跑，我知道了我们在躲避谁，原来是山海异族，要杀我们吃我们，我们必须跑，可不知道要跑到什么时候。
也不知道过了多久，我长得和阿母一般高了，我们跑到了一处深山里，被围捕在一处，当时人心惶惶，吵作一团，都见血了。
后来一个胖子出现，说他有办法谋一条生路，代价是每一家出一个人跟他走。所有人都陷入沉默，而后又吵了起来，又见了血。
那天夜里阿母从外面回来，说大家都同意了，我们三个抽筹子，谁拿到最短的，谁和那胖子走。
阿母盯着阿姊，阿姊灿然一笑，第一个先抽，她很倒霉，是最短的。第二天清晨阿姊消失了，胖子也没回来……
那时候没人来救阿姊……
我转身很多次希望看到阿姊在招手，再给我唱一遍谣子，再也没听到……
我和阿母随着大家跑出了大山，阿姊永远留在了那里。
后来我们被大荒的一个人族村落接纳，阿母的咳嗽也被治好，我满心以为终于不用再跑了，阿母也九尾的笑起来，之前我从未见她笑过。
但后来某一天，村长突然派人抓走了阿母，说她伙同他人私通山海外族，出卖同胞，临走前阿母笑着擦干我的眼泪，小声说：‘跑……’
那天夜里我跑出了村子，阿母的脑袋被高高挂起，笑着看我消失在大荒天际。而后掉了下来……
那时候没人来就我的阿母……
那以后我拼了命在大荒逃跑，直到跑到没意识。我醒来后发现自己被一个猎户所救，家里只有他和他阿母。
起初我很怕他，觉得他会和村长一样，害我性命。可随着日子一长，他慢慢对我愈加照顾，我逐渐越依赖他。
后来我们成婚，简单却很温馨，那是我最高兴的时候，很快我们有了孩子，我家二郎健康成长，长成大小伙子，我和我家郎君慢慢衰老，这手杖便是他给我做的……”说到此处，老虔婆欣慰的轻抚竹杖。
“我以为我会永远幸福下去……
可梦魇悄然而至，山海异族追杀到小村子，我家郎君为救我和大郎被火烧成炭灰。
这时候没人来救我家郎君……
后来我和大郎继续跑，我知道我跑不动了，可大郎为了救我，他孤身一人去引开山海异族，再也没回来，只留下这枝手杖……
那时候没人来救我的大郎……”
说到此处老虔婆久久不语，而后握紧竹杖，青筋暴起。
“我老了跑不动了，准备去和他们团聚，寻到一处大渊，正要跳下去，曾经那个胖子出现，救了我。
说可以帮我见到阿母、阿姊、阿妹、郎君、大郎。
那一天我真的见到了他们……”
她说完紧盯着夏勉，眼中没有一丝悲痛，反而熠熠生辉，起身指着周围的所有人，说道：
“他们和我一样都失去了亲人，都跑累了，想停下来，我神给了机会，给了一处停下来休息的港湾。
我不愿他们和我一样，一生都是悲剧与绝望，想在他们绝望时予一缕希望，拯救他们，我不可以，但我神可以！”
老虔婆声嘶力竭，脖颈青筋暴起，满面赤红，异常兴奋与癫狂。
“那郭庄承你之志，口口声声要来拯救我等，可我们已被我神拯救！心神美满，你又何必毁掉这美梦呢？”
夏勉被她似真非假的往事震撼到，自觉低了一头，坚持抗争道：“这都是假的！被迷惑了心神！”
老虔婆声音幽幽，“可他们不觉得是假的，即便知道不久后会死，反而乐在此中，因为他们从我神那里得到了幸福。
倒是你，以人族拯救者自居，真要把你的正义强加到他们身上，却无法拯救他们的心灵，让其在惶恐与煎熬中等死？
我神曾言，世间终将归于虚无极乐。对他们而言，只不过是提前前往极乐净土与亲人相聚。
你也有遗憾与失去吧，要不要聆听我神圣谕，早登极乐……”
老虔婆说到最后，图穷匕见，夏勉这小年轻一时动摇，开始怀疑自己所做一切的意义，掌骨上寄生的灰雾也在蠢蠢欲动。
过往种种在他脑中浮现，有他抗洪救灾时的人民笑脸，有他练武有成时的爷爷拇指，有他饭菜美味时的顾客称赞，有他救下女娃时的满腔自豪……
夏勉晃晃脑袋，眼神坚定，老虔婆的惑心之言不攻自破，掌骨灰雾依旧如故。
道心受此洗礼，愈加坚韧。
紧张兮兮的十五顿时放松下来，满眼欣喜，好！不枉大老爷虚心教导！
把功劳全往自己身上揽。
夏勉目光炯炯，回应老虔婆的蛊惑，朗声道：“过往会战胜虚无！
斩你一人，断其祸源，天下太平之始！”
挥手摘掉老虔婆脑袋。
老虔婆丝毫不惧，反而细声道：“我会一直看着你，直到你功成之日！”
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