“侯爷。”周奉倒茶上来，语重心长的道：“司三葆方才遣了人来，说酉时来拜访您。”
沈湛翘着腿正在翻折子，一本一本的翻，又随手丢在桌子上，没什么表情，也看不出他对司三葆来是什么态度。
周奉暗自嗟叹了一下，帮着沈湛收拾折子，接着劝，“当年圣上在应天登基，司三葆是第一个自愿入宫做太子大伴的，做了半年多又去了圣上跟前服侍。与圣上而言，他们之间是有情分的。”
沈湛掀了掀眼皮，懒洋洋的嗯了一声。
“司三葆此人能力不行，可溜须拍马的功夫无人能及。”有了回应，周奉心里有了点底，“他在织造府不会超过三年。属下猜测圣上是想将他摘出来，留给太子用的。所以……”
“所以不能要给他脸面，不能得罪是吧。”沈湛喝茶，抬眸看着周奉。
周奉点头，“是！他若是个大度的，也就罢了。可这人心胸狭窄，眼局又浅，若是在这里和他对上了，将来回京他定要记恨在心，在圣上耳边吹风。就算不能奈何得了侯爷您，可也是个虱子，给您添堵。”
“先生所言甚是。”沈湛离了椅子，颔首表示认同周奉劝解，“爷不和他一般见识。”
周奉长长的松了口气，顿时笑了起来，“侯爷心有乾坤，这种小人全然不必放在眼里。”
“先生说的我都听懂了。”沈湛赞同的道：“若是没别的事，我就去练剑了。司三葆来了先生直接领去后院，都不是外人，自来自往。”
周奉很高兴沈湛对他的敬重，他自问胸有学识却遗憾没有伯乐，当年他投靠沈湛时，是抱着自暴自弃的心思，并未瞧得上这个出身不高的武夫。
可这几年相处，却让他刮目相看，在行军打仗上，沈湛是天生的将才。
他现在是心服口服。
“闵望！”沈湛摩拳擦掌，“拉弟兄们出来，练练！”
闵望一愣，跟在沈湛后面应了一声是，立刻去招呼人，卢成却是奇怪的问道：“爷，家里场子小，能练的出吗。要不借衙门的校场用用？”
“太远了，懒得去。”沈湛一边走一边将上衣脱了，光着膀子穿着一条墨黑的膝裤，青柳将他的大刀抬过来，他单手接过便舞了几招，刀柄往地上一杵，震的一阵阵烟灰飞起，他扬着眉神色莫测，“爷今儿就在家里练兵。”
卢成应是不敢再问。
沈湛这个人，有时候你看着他做事全凭兴致，可事后你只要细想一二，就会发现，他做事从来不是兴之所至。
他有他的理由和别人不懂的路子。
一盏茶的时间，四下里多出来二三十人，卢成将石墩子都搬走，一枝花也没有的后花园里光秃秃的，比校场也小不了多少。
一群男人你一句我一句，嘈杂却更热闹，有人喊道：“爷，今天怎么练，有没有彩头。”
“让你睡三天醉春楼。”沈湛指着说话的人，“你行不行。”
那人哈哈一笑，拍胸口：“爷，属下这体格，三年也不够啊！”
“出息！”沈湛刀一挥，吼道：“架靶子，分三队。赢了的来和爷要彩头。”
这是不定彩头，谁赢了说自己想要的。
众人顿时起哄，大家都知道，真正练兵时沈湛是严肃苛刻的，现在这样，不过是怕弟兄们闲的无聊，找找乐子罢了。
三两下的功夫，操练的东西都摆好了，对着外院放了三个箭靶子，近百步的距离，看准头定输赢。
咻咻咻，三个人三支箭，不分高低。
哄笑声此起彼伏，卢成看着都开始手痒，偷偷摸摸的站队去了，队里的人却不肯了，推着他出来，“你掺和什么劲儿，这是爷给我们的好处，你不能白来捡便宜。”
卢成哼了一声，过来和沈湛告状，“爷，我闲着的。”
“你也想睡醉春楼。”沈湛扬眉看他，卢成的脸腾的一下红了个透顶，挠着头，“不……不是的。”他就只是手痒，不想睡醉春楼，他将来要娶媳妇的。
沈湛踢他一脚，“那就一边待着去，瞎掺和。”
卢成垂着头站一边去了。
“小鱼。”沈湛指着一个十四五岁孩子样的兵，“你上。”
小鱼大吼了一声，“是！”顿时昂头挺胸的上来，四周的人又闹着道：“小鱼啊，这回看清了，要是脱靶了我们就不带你去找姑娘了。”
“我……我不会。”小鱼狠瞪了一眼，一鼓作气的架着箭，“等着瞧！”
院外，周奉亲自接的司三葆，“……侯爷今儿兴致很好，正带着弟兄在后练兵。”
兴致好，就是没生气，司三葆暗自松了口气，顿时接了话道：“侯爷手中的兄弟都是以一敌百猛士，就算是玩闹那也是让人血脉膨胀的。杂家一定要去见识见识。”
沈湛已经吩咐过了，周奉当然不会拦着他，笑着作了请的手势，“那公公请。”
两人由一群內侍簇拥着往后院走，司三葆眼观六路，院子很大可修的很随意，也没什么花花草草，倒是很像沈湛的风格……来来往往也有丫头婆子，但却没有出挑的。
他想起沈湛后院的女人，他能让自己弟兄随意进出后院，还在后院操练，可见他根本就没有动过心思收那些女人。
一行人进了内院，远远就听到哄闹声，司三葆满嘴的奉承，走了一会儿就看到三个箭靶子立在路中间。
“这是……”司三葆歪着身子，看着百十步外的几十个赤着板子，光溜溜的兵，他心头直皱眉，这些兵油子，倒哪里都是这副德行。
再一看沈湛也是这样，顿时出口的话咽了回去。
“在练箭。”周奉楞了一下，奇怪沈湛怎么将箭靶放在这里，“公公往这边走，刀箭无眼。”
司三葆立刻点头，随着周奉往一边让，可不等他走几步，就听到咻的一声破空声传来，随即他被周奉拉着后退，“公公小心。”
“怎……”怎么了还没说出来，他就看到一支箭脱了靶子，直直的朝他射了过来，司三葆吓的双腿发软，脸色煞白的愣在原地，周奉拉了几次都没拉动。
箭之快，眨眼到跟前，周奉顿时抱头蹲下来，身后也是一片惊恐慌乱扑地声此起彼伏。
只有司三葆愣在当场。
那箭嗖的一声，直接就钉在了他的大腿上。
司三葆嗷的一声叫唤，捂住了腿噗通跪倒在地上。
“公公，您别动别慌，在下这就去请军医来。”周奉反应过来，三魂吓丢了七魄，“别动，别动。”
一片慌乱中，有人跑去请大夫。
司三葆疼的满头大汗，捂着腿直抖，“疼，杂家好疼。”他儿时家境苦寒，可后来跟着赵之昂后，他的日子就一直很舒坦，细皮嫩肉的哪里受得了皮肉之苦。
“快来人。”周奉喊着，“过来搭手，将司公公扶进去歇着。”
对面的人看着，呼啦啦的朝这边过来。
司三葆疼的咬牙切齿的，拉着周奉的手，“谁……谁射的这一箭，杂家要他的命。”
周奉皱了皱眉，朝对面木呆呆的小鱼看去。
“混账东西。”沈湛呵斥小鱼，“还不快过来和司公公赔礼道歉！”
小鱼抱拳单膝落跪，给司三葆道歉，“公公，刚才的箭脱靶了，是小人的错，还请公公责罚。”
“侯……侯爷。”司三葆双眸含泪满脸委屈，沈湛凝眉上前一步单手扶住了司三葆的胳膊，关切的道：“不知司公公会来，让你受伤，是沈某的错。”
司三葆本来是想杀小鱼的，可一看沈湛将错拦在自己身上，他就是再特疼也得忍着，“没……没事，就一点皮肉伤罢了，侯爷无需挂怀。”
“这不行。”沈湛说着，转头呵斥小鱼，“自己去领八十军棍，三年的军饷一并罚了，给公公做药费，你可服气。”
小鱼点头应是，抱拳道：“服！”
“这……这怎么使得。他们一年拿点军饷不容易，杂家养几日就行，不用什么医药费。”司三葆反过来给小鱼求情，“还请侯爷开恩哪。”
沈湛看着司三葆，眼中的神色就变成了欣赏，拍了拍司三葆的肩膀，爽气的道：“司公公真男人！”
司三葆嘴角抖了抖，忍着肩膀酸麻腿上的疼，陪沈湛说话。
大夫赶了过来，给司三葆拔箭上药，沈湛全程作陪，和司三葆说话。
好不容易包扎好，司三葆疼的真想大哭一场，可看着沈湛他半个不敢落，笑着道：“杂家来，给侯爷您添麻烦了。”
“公公气。”沈湛坐在他对面，问道：“公公来，可是有事。”
“这样的。今日宴席，是杂家考安排不周，让侯爷您败兴而归。”司三葆跟着沈湛，笑的掏心掏肺的道，“侯爷您一走，杂家思来想去，心里越发惶恐不安，就不请自来了。”
“爷是粗人。不好的事过后就忘。”沈湛语气亲和，“不必多虑。”
司三葆一颗心顿时放回肚子里，笑着道：“侯爷贵人事多，那些不重要的小事不重要的人，自然不会放在心上。”
沈湛点头。
身后，周奉抚额，他就说侯爷为什么今天答应的这么干脆。
不能明着来，那就暗着来，侯爷就没打算放过司三葆。
“这是杂家的一点心意。”司三葆递了个锦盒上来，“这茶入了侯爷的口，也是它的福气。”
侯爷最烦喝茶了，周奉心道，司三葆还是不了解侯爷啊。
“这茶是好。”沈湛一点不气的收了礼，“劳公公费心了。”
周奉打了个趔趄，差点没站稳。
司三葆就更放心了，和沈湛说起京城的事情来，“……宁王爷的船已经离了通州，不出一个半月就能到应天。这王爷来如何接待，还请侯爷吩咐一二。”
这是试探沈湛的态度。
“住行宫啊。”沈湛笑看着司三葆，“至于谁去迎，就由公公安排。”
这么说，侯爷和宁王之间不但没有矛盾，看起来关系应该还不错，司三葆觉得今天这一趟真没白来，顿时笑着点头，“那杂家就照着侯爷的意思着手去调度安排。”
沈湛颔首，留了司三葆用晚膳，酒酣饭饱沈湛忽然想起什么事来，拍了桌子喊周奉，“去将那个什么扬州瘦马拾掇拾掇，一会儿给司公公送去。”
周奉愣了一下，嘴角直抖。
“是！”他应是，司三葆脸也抖了抖，拉着沈湛，“侯爷，这别的东西杂家都能肖想肖想，这女人……”他摆着手，“杂家这辈子是无福消受。”
“怕什么。”沈湛好像喝多了似的，“在老子看来你就是真男人。”
司三葆眼睛发亮，连箭伤都不疼了，感激涕零，“多谢侯爷，多谢侯爷。”
这顿饭宾主尽欢，司三葆满意的领着个美人走了。
沈湛去了后院，小鱼从一边蹦蹦跳跳的迎了过来，道：“爷，路大哥赢了。”
“嗯。”沈湛颔首，看着小鱼，道，“箭法有进步，接着练。”
小鱼凑上来，压着声音道：“下回准能射他个对穿。”
沈湛哈哈一笑。
“侯爷！”周奉捧着司三葆的锦盒跑了过来，“爷，您看……”
锦盒里根本没茶叶，而是塞了一罐子的银票，他方才数了数足足有五万两。
“收了。”沈湛一点都不意外，“正好缺钱。往后再有人送钱来，一律照单接。”
周奉也顿时高兴起来，沈湛在募私兵，银钱是关键，眼下他们正缺，“爷这趟没白去。”
沈湛扬眉，眯着眼睛，道：“司三葆的腰包鼓的很，爷瞧着嫉妒！”
“侯爷，您……”周奉心头一跳，沈湛已经拍了他肩膀，笑的高深莫测，“先生放心，君子爱财取之有道。”
周奉无语，侯爷这是现学现用啊……他不是君子，这道不道的更不用谈了。
当年那坟堆就属他们扒的最多。
苏婉如其实是想去找段掌事的，在她看来，想进登月塔，最直接的人就是段掌事。
只要得了她的青睐，说不定明年三月三，她就能跟着一起进塔里面了。
只是，她还没到掌事那边，邱姑姑就派人来寻她，让她过去一趟。
敲了门，蔡妈妈热情的请她进门，“可都来齐了，就差姑娘你了。”
“那是我失礼了。”原来请的不是她一个人，她笑着进门，“还有谁？”
蔡妈妈打了帘子，笑道：“还有青红姐姐，三娘姐姐和振英姐姐。”
原来如此，苏婉如道了谢随着蔡妈妈去了宴席室，果然她们围坐了一圈，桌上摆着冷碟热菜，倒也不算多丰盛，但说笑的气氛却极好。
“阿瑾来我这里坐。”青红拍了拍自己身边的椅子，“今儿掌事做东，说要请我们吃饭。”
苏婉如笑了起来，顺着青红的话就恭维段掌事，“早知道晚上掌事做东，我应该从昨儿就饿着肚子的。”她说着，顺着各行了礼。
众人都笑了起来，气氛越发的好，邱姑姑道：“这丫头我还以为是个木讷话少的，不成想面皮底下是个鬼机灵。”
“就算昨儿吃了，那现在也能多吃点。”段掌事失笑，待婆子上了茶，她看着和几人，道：“今儿大家都辛苦了，好好吃个饭，回去踏踏实实睡一觉。”
苏婉如笑着点头，就感觉刘三娘朝她投来视线，两人相视一笑。
段掌事这是让她们三个不要乱说，睡一觉起来，今天在司公公府中的事，都忘了。
“是！”青红以茶代酒，笑着道：“我这人只要有的吃有的喝，眼里就没别的事了。”
段掌事笑的无奈，摇了摇头，正要说话，蔡妈妈推门进来，笑着回道：“掌事，姑姑，江宁侯府派了个妈妈过来，送了许多的礼，说是答谢青红姐姐今儿救了她们小姐的恩情。”
“江宁侯是重礼的人家。”段掌事点了点头，和青红道：“既是如此你就亲自去一趟，也不用推推搡搡，大方收了。”
她们这样的人，别人不是送礼，是打赏。
是打赏，就不能拒绝。
“是！”青红应了一句出了门去，过了一会儿就带了一堆的东西回来，笑着道：“我今儿救人可救的对了，江宁侯府大手笔，送了一堆东西。”
吃的用的摆设的，零零总总堆了半个罗汉床。
“该你得的。”段掌事颔首，随意扫了一眼礼物，焦振英道：“可见会枭水果然有好处，关键时候得用啊。”
大家都笑了起来。
“喝酒。”段掌事端了酒，大家跟着喝了半杯，她道：“今日朱公公说宁王爷的船出了码头，估摸着月半就能到应天。”
她话落，邱姑姑凝眉道：“掌事，可是燕京那边派人来了？”
“嗯。”段掌事点了点头，看着青红，“到时候恐怕要委屈你了。”
绣龙袍是美差，又是圣上第一次祭天穿用的，燕京和应天两处绣坊都争了，应天本是没机会的，可谁料司三葆来了应天，这美差自然就落在他的手里带到应天来了。
燕京锦绣坊不服气，就走了后宫的路子，派了一位掌事姑姑和两位得力的绣娘过来，美其名曰是学习，实际上是抢功的。
“我不怕委屈。”青红笑着道：“我一个小绣娘只做姑姑分派的事，别的事我哪敢管，至于教学，那就更谈不上了，是吧。”
青红脾气活络，说话时笑眯眯的，让人觉得没心没肺，却又妥帖的很。
“你能这么想就好，我会再和你们姑姑细细说说。”段掌事心头也无奈，可司三葆都没有拦，她就更不好说什么。其实她有点摸不透司三葆的意思，“把事情做好做稳，将来定有你的前途。”
青红原打算明年回家的，可话在嘴里转了一圈，还是咽了下去。
这世道，女人想成事不容易，现在有了机会，她要不要把握住，还得和家里人再商量商量。
“问问司公公的意思。”邱姑姑若有所思，“若是司公公愿意拦在前面，我们行事就要方便很多了。”
段掌事有些为难，“这话不好开口，就怕司公公也想给自己留后路，不想将人都得罪了。”
邱姑姑觉得有道理，不排除司三葆这么想，到时候京城的人一来，他甩手掌柜任由两边的人斗，等斗的差不多了他再出来打一打抬一抬。
难的还是他们锦绣坊。
“兵来将挡。”青红笑着道：“掌事和姑姑不用担心，他们再嚣张也是，难不成还能骑我们头上不可。”
她话说的有趣，大笑都笑了，气氛又重新活络起来了。
“阿瑾明儿就去二楼点卯了吧。”邱姑姑看着苏婉如，见她点头，便和焦振英道：“人是你从思秋手里要的，你可要用心教，阿瑾的底子厚，你略引导一下，将来她定当能给你好处。”
焦振英就挑着眉看着苏婉如，笑着道：“这么说我要错人了，说不定将来我这绣长的位置都不保了。”
“是你的就是你的，你好好做事谁能夺的去。”邱姑姑嗔怪的瞪了眼焦振英，对方笑着点头，“对，我也不是好欺负的。”
大家都笑了起来，苏婉如敬焦振英的酒，“绣长放心，您方才的警告我可是听的一清二楚，我这和您保证，断不会抢您的绣长之位。”
“咦！”焦振英被将了一军，一口气喝了酒，和邱姑姑告状，“姑姑您瞧，这可真不是省油的灯。”
邱姑姑摸了摸苏婉如的头，这小丫头生的太好了，将来锦绣坊能不能留得住还是两说。
她心里有些愧疚，可又无从说起。
“陆姐姐来了。”门外，蔡妈妈笑着喊了一声，房里的气氛一静，随即邱姑姑就笑着道：“是思秋来了，请她进来，正好一起说话。”
她对三个绣长在公事上一视同仁，可私心里她还是难免偏颇刘三娘一些。
刘三娘的命太苦了。
“掌事，姑姑。”陆思秋笑着进来，苏婉如不得不起身让了让，陆思秋顿时笑着道：“你坐你的，我今儿有些吃醋的，非要挤在姑姑和掌事身边坐着不可。”
苏婉如很惊讶，平时都不是极活络的人，今天却都变的能说会道会哄人了。
“难得这样热闹。”段掌事笑着道：“我看，不如再叫个席面来，将其他人一起喊来，免得一会儿得又有谁嚷到我跟前说吃醋了。”
大家都笑着，蔡妈妈应了去定席面，另一个婆子则去请其他两个馆的管事姑姑和绣长。
苏婉如不喜欢和陌生人说话，可这样的场面她来是极大的荣耀，非但不能走，还得乖巧的坐在这里。
不一会儿，席面送来，锦绣馆的王姑姑，喜居馆的刘姑姑，并着五位随来的绣长，一下子里里外外都坐满了人，热闹不已。
苏婉如位份最小，不得不挪了位子往后让，焦振英拉住了她，笑着道：“让什么，就坐我旁边，将来什么样谁知道，不用心虚。”
苏婉如就拖着凳子坐焦振英旁边，青红就凑着脸来，道：“振英说的没错，这可就你资历最浅，可偏偏掌事让你平起平坐，可见对你很看重，将来你前途不可限量。”
苏婉如笑了起来，给青红倒酒，低声道：“姐姐快多喝一杯，将来我可不给您倒酒了。”
“嘿！”青红越发喜欢苏婉如，生的漂亮还不娇气，也不曾仗着脸生事，“这小丫头我非得好好收拾不可。”
焦振英就护着苏婉如，笑着道：“她从明儿开始就我手底下的人了，你要想收拾，也来我们山水馆好了。”
“我才不去。”青红哼哼了两声，正要说话，陆思秋就坐了过来，笑着道：“说什么呢，小声说话大声笑的，让我们也听听。”
青红就捏着陆思秋的脸，“说你越长越美，我瞧着嫉妒了。”
陆思秋失笑，余光扫过苏婉如，划过不屑，笑道：“苏瑾可是在这里呢，我这脸巴不得藏桌子底下才好。”
“别理她。”焦振英接了话，“她今晚又是吃醋又是嫉妒的，都快成鞭炮筒子了。”
苏婉如抿唇随着大家笑着，抬眸看了眼陆思秋，对方也正似笑非笑的看着她，眼底满是冷意。
她从来就没有忌惮过陆思秋，心思放在脸上的人，不足为惧。
陆思秋心里是真的嫉妒，今晚要不是她厚着脸皮来，掌事和姑姑根本不会请她……
三娘也就算了，焦振英又没比她好在哪里，凭什么落了她。
难道……
陆思秋心里一跳，她一直没往这方面想，因为山水馆不像其他两个馆竞争激烈，邱姑姑管的严，绣活来了后都是轮着分的，从来没有厚此薄彼的事情发生。
可是这一次不一样，八月十五的评比，赢了的人是要跟着刘三娘绣进宫绣品的，说不定还可以进宫谢恩。
天下刚定，皇后又是第一次寿诞，这一个人无疑会留下极深的印象，将来前途定然大不同。
这么大的事，邱姑姑会不会偏袒焦振英？
陆思秋胡思乱想着，忽然就听到对面的刘姑姑道：“论起来，三娘手底下的几个人底子厚实些，不过年纪却又偏大点，将来不好说。倒是振英手里有几个，年纪小不说，手艺也扎实。”
陆思秋心头越发的凉，不经意的就有人碰了碰她的胳膊，她一愣看向青红，“想什么呢，阿瑾给你敬酒，你也不理。”
“啊！我走神了。”陆思秋掩饰似的拿了杯子，一抬头就发现苏婉如正看着她，那一瞬她有种错觉，对面那个人看到了她心里在想什么。
慌忙的，陆思秋喝了酒，便接着说晕，靠在椅子上打着盹儿。
苏婉如看着她，若有所思。
一顿饭吃的很迟，众人都喝的高了，几位姑姑更是被扶着回去的，苏婉如帮着蔡妈妈收拾桌面，蔡妈妈笑着道：“时间不早了，姑娘早点回去歇着，这事儿我一个人就行了。”
段掌事身边还有小丫头和婆子，只是今晚让那些人都各自回去了，这会儿就没有人做事了。
蔡妈妈其实不用做，可今晚掌事要住在这里，不收拾出来不好。
“这么多碗筷，您收拾好也要天亮了，我帮你。”苏婉如做这种事情其实很生疏，蔡妈妈一眼就看出来了，顿时笑着道：“别弄坏了手，明儿邱姑姑可要找奴婢算账了。”
苏婉如笑着，手并未停下来，段掌事洗漱好出来，见苏婉如还在，便笑着道：“你这孩子倒是勤快的，我当你走了呢。”
“回去也睡不了几个时辰了，我打算帮蔡妈妈收拾好，再去绣个帕子。”苏婉如笑着道：“天亮了直接去上工。”
年轻有冲劲还勤快，这是段掌事愿意见到的，赞同的点头，道：“我年轻时也像你这样，那时候和五娘两个人常常几夜不睡觉，就磨着针线这点事。”
宋五娘！苏婉如想到师傅，老了以后的宋五娘眼睛坏了，不走近了她连是人是物都分辨不出。
还是她寻了个老花镜给她用，方才好点。
“回吧。”段掌事摆了摆手，“别累着，好好顾着身体。”
苏婉如应是，擦了手出门走了，蔡妈妈就扶着段掌事回了房里，低声道：“苏绣娘不但生的好，这脑子也是机灵的很。”
“嗯。”段掌事躺好，拢着被子道：“邱红还是看重她的，你就不用操心了。”
蔡妈妈就笑了起来，将灯调的暗了些，道：“奴婢倒没多想，只是觉得天天看着一张好看的脸，心情估计也敞亮。”
段掌事笑笑，翻了个身睡了。
苏婉如确实不打算睡觉了，打了哈欠在井边洗了脸才回去，点了灯她翻了一块墨蓝的布出来，嘴角不由抽了抽，嘟哝道：“你哪是不满意别人做针线不好，你分明就是不想让我舒坦。”
沈湛摁着她，非要她答应为他做件衣服。
她很没骨气的应了。
沈湛就爽快的送她回来。
“放根针在里面，扎死你。”苏婉如愤愤不平的将料子在床上铺开，又回身去桌上取篓子，随即楞了一下，就见篓子下压着一张纸片，她忙抽出来……
是一张银票，盖着沈湛的私印。
“不是在韩老夫人那边吗，怎么会在这里。”苏婉如翻来覆去的看了一遍，又去检查了房间，除了多了这张银票，其他的没有不同，“韩家的人送来的？”
想完她才咦了一声，发现这张银票的面额居然是一万两的，“神经病，居然带这么多银票在身上。”
折起来放枕头下，想了想她又找了椅子堵在门口，才略放心点。
门外，韩江毅从暗影中走出来，看着亮着灯的房间眉头略挑，很惊讶苏婉如的沉稳，发现有生人来过自己的住处，竟然不惊不怕。
他站在门口，窗户上苏婉如的身影时而动时而静，一会儿还有轻轻缓缓的歌传出来，听不懂她在唱什么，倒也不是多优美，却让他觉得有趣。
好一会儿他才失笑，惊觉自己做梁下小人窥探女子的事也做的这么兴致盎然，摇了摇头，才笑着出了门。
他前脚刚走，苏婉如就开了门，“方才不是人？”她心头疑惑，在门边拿了门栓跟着出去，远远的就看到一道神医极快的往后院而去，她四下看了看，决定跟着那人后面。
跟了百十步，那人一转身就没了影子，苏婉如找了一圈，一抬头才发现她不知不觉到登月塔这边来了。
“走了？”她在原地站了一回，忽然，一阵细碎的脚步声从身后传来，她惊了一跳忙躲在树后，就看到两个人影一前一后的进了对面的小道。
是一男一女，女的她有些面熟，男的不是刚才走在前面的那人，但是也像哪里见过。
这个时候男女见面……很古怪。
苏婉如忙跟了过去，可惜两人已经走远。
找了一会儿，天已经亮了，她寻了蔡萱一起去了馆里，二楼和一楼的格局类似，焦振英组里的人一共十六个，到比楼下要少几个人。
但气氛明显好很多，她们一来，一位胖乎乎叫周槐娟的绣娘就道：“又多了两个人，这下我们就更热闹了。绣长，听说你和楼下讨的，那一定很高兴吧，这么高兴的事您好歹庆祝一下，请我们吃零嘴嘛。”
“就知道吃。”焦振英假意怒道：“吴平这几天身体不舒服，你多帮帮她，别耽误了正事。”
周槐娟嘟嘴点着头，“知道了，知道了。”又推了推吴平，“你早不生病，晚不生病的，偏生现在病上了，要是让我们组输了，看我不吃垮了你。”
苏婉如就看向吴平，她脸色确实不好，似乎很虚弱的样子。
吴平勉强笑笑应了话，“我争取不拖大家的后腿。”
“绣长。”窦娆起身，道：“我手上的事做完了，要不，我帮吴姐姐吧。各位姐姐手里都有活。”
苏婉如就着重看了眼窦娆。
“也好。”焦振英颔首，就拿了两副底图给苏婉如和蔡萱，“这两副是常州那边来的，中秋节前做好就行。”
苏婉如应是，看了一下底稿，是一副前朝徐英达的山村炊烟画，图不算大，但是配色很考究。
大家各自落座，周槐娟笑嘻嘻的凑过来坐在苏婉如身边，“听说你也是平江府来的？”又道：“那你认识卞先生吗。”
卞先生是谁？苏婉如摇了摇头，却是反问道：“周姐姐，馆里也有画师吗，他们都住在什么地方，寻常能进内院吗。”
“馆里当然有画师。”周槐娟一副你傻的表情，“不过他们鲜少进的来，馆里规定内院不能进男人。”
苏婉如哦了一声，视线在吴平身上一转。
“你会画底稿吗，要是不会就去请画师来。”周槐娟指着苏婉如的底稿，苏婉如笑了笑，道：“那请谁呢，是把东西送去，还是请人进来。”
“请杨长贡啊。”周槐娟道：“他手艺最好。不过找他的人也多，你恐怕要等个十天半个月才行。”
周槐娟话落，苏婉如就发现吴平的手指被针扎了一下，神色恍惚的嗦着手指。
“那算了，我自己来就好了。”这幅底稿确实难画，上色也不容易，她索性不再描，而是用细弱发丝的针，按照稿样的细线刺出小孔，再将面料贴在上面，一点点的临拓。
到中午吃饭时她才做了一半，周槐娟已经拉着大家去吃饭。
苏婉如也放了针，视线扫过吴平，笑着道：“吴姐姐，我们一起走吧。”
“哦……好。”吴平点着头，苏婉如就过去扶着她下楼梯，一边走她一边好奇道：“吴姐姐，秀坊的画师一共有几位？我昨天好像见到一位男子在内院，不知道是不是画师。”
吴平的手一跳，慌忙回道，“画师有很多。你见到的应……应该是吧。”
两个人说着话，和陆思秋擦身而过。
苏婉如吃过饭，又在内院溜达消食了许久，才慢悠悠的回来，刚上楼梯就见陆思秋笑盈盈的从楼上下来，她停下来朝对方略行了礼，两人擦肩而过。
楼上除了早早回来的吴平外，并没有别人。她站在楼梯口打量着对方，就见吴平一副绝望气馁的样子，躲躲闪闪的匆忙和她说了句，“我回去睡觉了。”就下楼了。
“这么紧张。”苏婉如凝眉走到吴平的绣架前，上面的绣品已经绣了一半，也是江南水烟画，绣的很细致，只是配色上略死板了点。
不过，虽有些不足，可吴平的手艺还是很不错的，难怪焦振英会让她参加中秋节的评比。
这个评比的名额很珍贵啊。
苏婉如笑了笑转身也下了楼。
她跟在吴平身后。
吴平住的离她有些远，一个院子三个房间住了六个人，虽下工了可大家还没有回来，院子里粗使婆子在磕瓜子，苏婉如站在门口，就听到婆子正说着荤话笑着，“……快别提了，哪个男人不这样。老了还好，年轻的时候满脑子就那点事。”
几个人笑了起来，苏婉如听的深以为然，另一个却是话锋一转，“吴绣娘这几日你们有没有觉得不对劲。”
“是有点。”一个婆子道：“让她请大夫她又不肯。”
婆子叨咕了几句就没有再说，苏婉如却是退了出来，她们敢在院子里说这些话，就可见吴平并没有回来。
她今天不休息，所以不可能出锦绣坊，那么人肯定还在。
会去哪里？她顺着小道就往登月塔那边走。
果然，走了一会儿，在能看到登月塔的树林里，隐隐约约有人在走动，苏婉如又走近了几步，便看清了吴平的脸。
她一个人，就这么焦虑的搓着手，来回的跺着步子，神态很奇怪，像是失了魂似的神神叨叨的。
“她在做什么？”苏婉如躲在树后静静看着，忽然一阵轻微的脚步声传来，她忙往后缩了缩，随即就看到一个男人快步走了过去，苏婉如看的一愣。
是昨天见到的那个男人，她对见过的略有些特点的人，能够过目不忘。
那个男人在吴平面前停下来，两个人很谨慎，说了几句男人就拂袖而走，吴平捂着脸在原地哭了好一会儿，才顺着小径失魂落魄的离开。
苏婉如看着她的背影，眉梢微微挑了挑。
焦振英吃过午饭，和刘三娘一起回住处，两人不急不慢的走着，说着馆里的事：“……振英，这次评比怕是你最不上心了。今儿早上，我看思秋将手底下几个人天不亮就喊起来了。”
焦振英发现了，山水馆的气氛似乎和以前有些微妙的不同，“她怎么突然就着急了。”
以前有要争的她和刘三娘也都让了，陆思秋也不是没眼力的事事都争的，所以一直都相安无事，这一次倒是有些奇怪。
“这次和以前不同。”刘三娘咳嗽了一声，道：“若做的好，是可以进宫谢恩的。”
焦振英眼底划过不屑，遂道：“那就让她争吧，且看看她的本事。”
别的她还真的会让，这事儿陆思秋赢不了她。
“吴平。”刘三娘看到院前有人过去，喊了一声对方停了下来，“中午吃饭了吗，身体可好些？”
吴平有些慌的样子，摇了摇头，“没……没事了。我回去歇会儿就好了。”
刘三娘颔首没有再问，焦振英接了话，道：“下午实在是难受就在房里歇着。”
“是。”吴平应了行了礼，提着裙子快步走了，却并没有回自己的院子，而是径直回了山水馆。
吴平一个人坐在绣架前发着呆，好一会儿像是下定了决心似的，忽然起身进了焦振英的房间里，过了一会儿又跑了出来，她心慌意乱走的太焦急，一头撞在一人身上。
“吴姐姐。”苏婉如抱臂冷笑道：“可要我帮忙。”
吴平如遭雷击，腾的一下后退了几步，惊恐的看着苏婉如。
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沈湛翘着腿正在翻折子，一本一本的翻，又随手丢在桌子上，没什么表情，也看不出他对司三葆来是什么态度。
周奉暗自嗟叹了一下，帮着沈湛收拾折子，接着劝，“当年圣上在应天登基，司三葆是第一个自愿入宫做太子大伴的，做了半年多又去了圣上跟前服侍。与圣上而言，他们之间是有情分的。”
沈湛掀了掀眼皮，懒洋洋的嗯了一声。
“司三葆此人能力不行，可溜须拍马的功夫无人能及。”有了回应，周奉心里有了点底，“他在织造府不会超过三年。属下猜测圣上是想将他摘出来，留给太子用的。所以……”
“所以不能要给他脸面，不能得罪是吧。”沈湛喝茶，抬眸看着周奉。
周奉点头，“是！他若是个大度的，也就罢了。可这人心胸狭窄，眼局又浅，若是在这里和他对上了，将来回京他定要记恨在心，在圣上耳边吹风。就算不能奈何得了侯爷您，可也是个虱子，给您添堵。”
“先生所言甚是。”沈湛离了椅子，颔首表示认同周奉劝解，“爷不和他一般见识。”
周奉长长的松了口气，顿时笑了起来，“侯爷心有乾坤，这种小人全然不必放在眼里。”
“先生说的我都听懂了。”沈湛赞同的道：“若是没别的事，我就去练剑了。司三葆来了先生直接领去后院，都不是外人，自来自往。”
周奉很高兴沈湛对他的敬重，他自问胸有学识却遗憾没有伯乐，当年他投靠沈湛时，是抱着自暴自弃的心思，并未瞧得上这个出身不高的武夫。
可这几年相处，却让他刮目相看，在行军打仗上，沈湛是天生的将才。
他现在是心服口服。
“闵望！”沈湛摩拳擦掌，“拉弟兄们出来，练练！”
闵望一愣，跟在沈湛后面应了一声是，立刻去招呼人，卢成却是奇怪的问道：“爷，家里场子小，能练的出吗。要不借衙门的校场用用？”
“太远了，懒得去。”沈湛一边走一边将上衣脱了，光着膀子穿着一条墨黑的膝裤，青柳将他的大刀抬过来，他单手接过便舞了几招，刀柄往地上一杵，震的一阵阵烟灰飞起，他扬着眉神色莫测，“爷今儿就在家里练兵。”
卢成应是不敢再问。
沈湛这个人，有时候你看着他做事全凭兴致，可事后你只要细想一二，就会发现，他做事从来不是兴之所至。
他有他的理由和别人不懂的路子。
一盏茶的时间，四下里多出来二三十人，卢成将石墩子都搬走，一枝花也没有的后花园里光秃秃的，比校场也小不了多少。
一群男人你一句我一句，嘈杂却更热闹，有人喊道：“爷，今天怎么练，有没有彩头。”
“让你睡三天醉春楼。”沈湛指着说话的人，“你行不行。”
那人哈哈一笑，拍胸口：“爷，属下这体格，三年也不够啊！”
“出息！”沈湛刀一挥，吼道：“架靶子，分三队。赢了的来和爷要彩头。”
这是不定彩头，谁赢了说自己想要的。
众人顿时起哄，大家都知道，真正练兵时沈湛是严肃苛刻的，现在这样，不过是怕弟兄们闲的无聊，找找乐子罢了。
三两下的功夫，操练的东西都摆好了，对着外院放了三个箭靶子，近百步的距离，看准头定输赢。
咻咻咻，三个人三支箭，不分高低。
哄笑声此起彼伏，卢成看着都开始手痒，偷偷摸摸的站队去了，队里的人却不肯了，推着他出来，“你掺和什么劲儿，这是爷给我们的好处，你不能白来捡便宜。”
卢成哼了一声，过来和沈湛告状，“爷，我闲着的。”
“你也想睡醉春楼。”沈湛扬眉看他，卢成的脸腾的一下红了个透顶，挠着头，“不……不是的。”他就只是手痒，不想睡醉春楼，他将来要娶媳妇的。
沈湛踢他一脚，“那就一边待着去，瞎掺和。”
卢成垂着头站一边去了。
“小鱼。”沈湛指着一个十四五岁孩子样的兵，“你上。”
小鱼大吼了一声，“是！”顿时昂头挺胸的上来，四周的人又闹着道：“小鱼啊，这回看清了，要是脱靶了我们就不带你去找姑娘了。”
“我……我不会。”小鱼狠瞪了一眼，一鼓作气的架着箭，“等着瞧！”
院外，周奉亲自接的司三葆，“……侯爷今儿兴致很好，正带着弟兄在后练兵。”
兴致好，就是没生气，司三葆暗自松了口气，顿时接了话道：“侯爷手中的兄弟都是以一敌百猛士，就算是玩闹那也是让人血脉膨胀的。杂家一定要去见识见识。”
沈湛已经吩咐过了，周奉当然不会拦着他，笑着作了请的手势，“那公公请。”
两人由一群內侍簇拥着往后院走，司三葆眼观六路，院子很大可修的很随意，也没什么花花草草，倒是很像沈湛的风格……来来往往也有丫头婆子，但却没有出挑的。
他想起沈湛后院的女人，他能让自己弟兄随意进出后院，还在后院操练，可见他根本就没有动过心思收那些女人。
一行人进了内院，远远就听到哄闹声，司三葆满嘴的奉承，走了一会儿就看到三个箭靶子立在路中间。
“这是……”司三葆歪着身子，看着百十步外的几十个赤着板子，光溜溜的兵，他心头直皱眉，这些兵油子，倒哪里都是这副德行。
再一看沈湛也是这样，顿时出口的话咽了回去。
“在练箭。”周奉楞了一下，奇怪沈湛怎么将箭靶放在这里，“公公往这边走，刀箭无眼。”
司三葆立刻点头，随着周奉往一边让，可不等他走几步，就听到咻的一声破空声传来，随即他被周奉拉着后退，“公公小心。”
“怎……”怎么了还没说出来，他就看到一支箭脱了靶子，直直的朝他射了过来，司三葆吓的双腿发软，脸色煞白的愣在原地，周奉拉了几次都没拉动。
箭之快，眨眼到跟前，周奉顿时抱头蹲下来，身后也是一片惊恐慌乱扑地声此起彼伏。
只有司三葆愣在当场。
那箭嗖的一声，直接就钉在了他的大腿上。
司三葆嗷的一声叫唤，捂住了腿噗通跪倒在地上。
“公公，您别动别慌，在下这就去请军医来。”周奉反应过来，三魂吓丢了七魄，“别动，别动。”
一片慌乱中，有人跑去请大夫。
司三葆疼的满头大汗，捂着腿直抖，“疼，杂家好疼。”他儿时家境苦寒，可后来跟着赵之昂后，他的日子就一直很舒坦，细皮嫩肉的哪里受得了皮肉之苦。
“快来人。”周奉喊着，“过来搭手，将司公公扶进去歇着。”
对面的人看着，呼啦啦的朝这边过来。
司三葆疼的咬牙切齿的，拉着周奉的手，“谁……谁射的这一箭，杂家要他的命。”
周奉皱了皱眉，朝对面木呆呆的小鱼看去。
“混账东西。”沈湛呵斥小鱼，“还不快过来和司公公赔礼道歉！”
小鱼抱拳单膝落跪，给司三葆道歉，“公公，刚才的箭脱靶了，是小人的错，还请公公责罚。”
“侯……侯爷。”司三葆双眸含泪满脸委屈，沈湛凝眉上前一步单手扶住了司三葆的胳膊，关切的道：“不知司公公会来，让你受伤，是沈某的错。”
司三葆本来是想杀小鱼的，可一看沈湛将错拦在自己身上，他就是再特疼也得忍着，“没……没事，就一点皮肉伤罢了，侯爷无需挂怀。”
“这不行。”沈湛说着，转头呵斥小鱼，“自己去领八十军棍，三年的军饷一并罚了，给公公做药费，你可服气。”
小鱼点头应是，抱拳道：“服！”
“这……这怎么使得。他们一年拿点军饷不容易，杂家养几日就行，不用什么医药费。”司三葆反过来给小鱼求情，“还请侯爷开恩哪。”
沈湛看着司三葆，眼中的神色就变成了欣赏，拍了拍司三葆的肩膀，爽气的道：“司公公真男人！”
司三葆嘴角抖了抖，忍着肩膀酸麻腿上的疼，陪沈湛说话。
大夫赶了过来，给司三葆拔箭上药，沈湛全程作陪，和司三葆说话。
好不容易包扎好，司三葆疼的真想大哭一场，可看着沈湛他半个不敢落，笑着道：“杂家来，给侯爷您添麻烦了。”
“公公气。”沈湛坐在他对面，问道：“公公来，可是有事。”
“这样的。今日宴席，是杂家考安排不周，让侯爷您败兴而归。”司三葆跟着沈湛，笑的掏心掏肺的道，“侯爷您一走，杂家思来想去，心里越发惶恐不安，就不请自来了。”
“爷是粗人。不好的事过后就忘。”沈湛语气亲和，“不必多虑。”
司三葆一颗心顿时放回肚子里，笑着道：“侯爷贵人事多，那些不重要的小事不重要的人，自然不会放在心上。”
沈湛点头。
身后，周奉抚额，他就说侯爷为什么今天答应的这么干脆。
不能明着来，那就暗着来，侯爷就没打算放过司三葆。
“这是杂家的一点心意。”司三葆递了个锦盒上来，“这茶入了侯爷的口，也是它的福气。”
侯爷最烦喝茶了，周奉心道，司三葆还是不了解侯爷啊。
“这茶是好。”沈湛一点不气的收了礼，“劳公公费心了。”
周奉打了个趔趄，差点没站稳。
司三葆就更放心了，和沈湛说起京城的事情来，“……宁王爷的船已经离了通州，不出一个半月就能到应天。这王爷来如何接待，还请侯爷吩咐一二。”
这是试探沈湛的态度。
“住行宫啊。”沈湛笑看着司三葆，“至于谁去迎，就由公公安排。”
这么说，侯爷和宁王之间不但没有矛盾，看起来关系应该还不错，司三葆觉得今天这一趟真没白来，顿时笑着点头，“那杂家就照着侯爷的意思着手去调度安排。”
沈湛颔首，留了司三葆用晚膳，酒酣饭饱沈湛忽然想起什么事来，拍了桌子喊周奉，“去将那个什么扬州瘦马拾掇拾掇，一会儿给司公公送去。”
周奉愣了一下，嘴角直抖。
“是！”他应是，司三葆脸也抖了抖，拉着沈湛，“侯爷，这别的东西杂家都能肖想肖想，这女人……”他摆着手，“杂家这辈子是无福消受。”
“怕什么。”沈湛好像喝多了似的，“在老子看来你就是真男人。”
司三葆眼睛发亮，连箭伤都不疼了，感激涕零，“多谢侯爷，多谢侯爷。”
这顿饭宾主尽欢，司三葆满意的领着个美人走了。
沈湛去了后院，小鱼从一边蹦蹦跳跳的迎了过来，道：“爷，路大哥赢了。”
“嗯。”沈湛颔首，看着小鱼，道，“箭法有进步，接着练。”
小鱼凑上来，压着声音道：“下回准能射他个对穿。”
沈湛哈哈一笑。
“侯爷！”周奉捧着司三葆的锦盒跑了过来，“爷，您看……”
锦盒里根本没茶叶，而是塞了一罐子的银票，他方才数了数足足有五万两。
“收了。”沈湛一点都不意外，“正好缺钱。往后再有人送钱来，一律照单接。”
周奉也顿时高兴起来，沈湛在募私兵，银钱是关键，眼下他们正缺，“爷这趟没白去。”
沈湛扬眉，眯着眼睛，道：“司三葆的腰包鼓的很，爷瞧着嫉妒！”
“侯爷，您……”周奉心头一跳，沈湛已经拍了他肩膀，笑的高深莫测，“先生放心，君子爱财取之有道。”
周奉无语，侯爷这是现学现用啊……他不是君子，这道不道的更不用谈了。
当年那坟堆就属他们扒的最多。
苏婉如其实是想去找段掌事的，在她看来，想进登月塔，最直接的人就是段掌事。
只要得了她的青睐，说不定明年三月三，她就能跟着一起进塔里面了。
只是，她还没到掌事那边，邱姑姑就派人来寻她，让她过去一趟。
敲了门，蔡妈妈热情的请她进门，“可都来齐了，就差姑娘你了。”
“那是我失礼了。”原来请的不是她一个人，她笑着进门，“还有谁？”
蔡妈妈打了帘子，笑道：“还有青红姐姐，三娘姐姐和振英姐姐。”
原来如此，苏婉如道了谢随着蔡妈妈去了宴席室，果然她们围坐了一圈，桌上摆着冷碟热菜，倒也不算多丰盛，但说笑的气氛却极好。
“阿瑾来我这里坐。”青红拍了拍自己身边的椅子，“今儿掌事做东，说要请我们吃饭。”
苏婉如笑了起来，顺着青红的话就恭维段掌事，“早知道晚上掌事做东，我应该从昨儿就饿着肚子的。”她说着，顺着各行了礼。
众人都笑了起来，气氛越发的好，邱姑姑道：“这丫头我还以为是个木讷话少的，不成想面皮底下是个鬼机灵。”
“就算昨儿吃了，那现在也能多吃点。”段掌事失笑，待婆子上了茶，她看着和几人，道：“今儿大家都辛苦了，好好吃个饭，回去踏踏实实睡一觉。”
苏婉如笑着点头，就感觉刘三娘朝她投来视线，两人相视一笑。
段掌事这是让她们三个不要乱说，睡一觉起来，今天在司公公府中的事，都忘了。
“是！”青红以茶代酒，笑着道：“我这人只要有的吃有的喝，眼里就没别的事了。”
段掌事笑的无奈，摇了摇头，正要说话，蔡妈妈推门进来，笑着回道：“掌事，姑姑，江宁侯府派了个妈妈过来，送了许多的礼，说是答谢青红姐姐今儿救了她们小姐的恩情。”
“江宁侯是重礼的人家。”段掌事点了点头，和青红道：“既是如此你就亲自去一趟，也不用推推搡搡，大方收了。”
她们这样的人，别人不是送礼，是打赏。
是打赏，就不能拒绝。
“是！”青红应了一句出了门去，过了一会儿就带了一堆的东西回来，笑着道：“我今儿救人可救的对了，江宁侯府大手笔，送了一堆东西。”
吃的用的摆设的，零零总总堆了半个罗汉床。
“该你得的。”段掌事颔首，随意扫了一眼礼物，焦振英道：“可见会枭水果然有好处，关键时候得用啊。”
大家都笑了起来。
“喝酒。”段掌事端了酒，大家跟着喝了半杯，她道：“今日朱公公说宁王爷的船出了码头，估摸着月半就能到应天。”
她话落，邱姑姑凝眉道：“掌事，可是燕京那边派人来了？”
“嗯。”段掌事点了点头，看着青红，“到时候恐怕要委屈你了。”
绣龙袍是美差，又是圣上第一次祭天穿用的，燕京和应天两处绣坊都争了，应天本是没机会的，可谁料司三葆来了应天，这美差自然就落在他的手里带到应天来了。
燕京锦绣坊不服气，就走了后宫的路子，派了一位掌事姑姑和两位得力的绣娘过来，美其名曰是学习，实际上是抢功的。
“我不怕委屈。”青红笑着道：“我一个小绣娘只做姑姑分派的事，别的事我哪敢管，至于教学，那就更谈不上了，是吧。”
青红脾气活络，说话时笑眯眯的，让人觉得没心没肺，却又妥帖的很。
“你能这么想就好，我会再和你们姑姑细细说说。”段掌事心头也无奈，可司三葆都没有拦，她就更不好说什么。其实她有点摸不透司三葆的意思，“把事情做好做稳，将来定有你的前途。”
青红原打算明年回家的，可话在嘴里转了一圈，还是咽了下去。
这世道，女人想成事不容易，现在有了机会，她要不要把握住，还得和家里人再商量商量。
“问问司公公的意思。”邱姑姑若有所思，“若是司公公愿意拦在前面，我们行事就要方便很多了。”
段掌事有些为难，“这话不好开口，就怕司公公也想给自己留后路，不想将人都得罪了。”
邱姑姑觉得有道理，不排除司三葆这么想，到时候京城的人一来，他甩手掌柜任由两边的人斗，等斗的差不多了他再出来打一打抬一抬。
难的还是他们锦绣坊。
“兵来将挡。”青红笑着道：“掌事和姑姑不用担心，他们再嚣张也是，难不成还能骑我们头上不可。”
她话说的有趣，大笑都笑了，气氛又重新活络起来了。
“阿瑾明儿就去二楼点卯了吧。”邱姑姑看着苏婉如，见她点头，便和焦振英道：“人是你从思秋手里要的，你可要用心教，阿瑾的底子厚，你略引导一下，将来她定当能给你好处。”
焦振英就挑着眉看着苏婉如，笑着道：“这么说我要错人了，说不定将来我这绣长的位置都不保了。”
“是你的就是你的，你好好做事谁能夺的去。”邱姑姑嗔怪的瞪了眼焦振英，对方笑着点头，“对，我也不是好欺负的。”
大家都笑了起来，苏婉如敬焦振英的酒，“绣长放心，您方才的警告我可是听的一清二楚，我这和您保证，断不会抢您的绣长之位。”
“咦！”焦振英被将了一军，一口气喝了酒，和邱姑姑告状，“姑姑您瞧，这可真不是省油的灯。”
邱姑姑摸了摸苏婉如的头，这小丫头生的太好了，将来锦绣坊能不能留得住还是两说。
她心里有些愧疚，可又无从说起。
“陆姐姐来了。”门外，蔡妈妈笑着喊了一声，房里的气氛一静，随即邱姑姑就笑着道：“是思秋来了，请她进来，正好一起说话。”
她对三个绣长在公事上一视同仁，可私心里她还是难免偏颇刘三娘一些。
刘三娘的命太苦了。
“掌事，姑姑。”陆思秋笑着进来，苏婉如不得不起身让了让，陆思秋顿时笑着道：“你坐你的，我今儿有些吃醋的，非要挤在姑姑和掌事身边坐着不可。”
苏婉如很惊讶，平时都不是极活络的人，今天却都变的能说会道会哄人了。
“难得这样热闹。”段掌事笑着道：“我看，不如再叫个席面来，将其他人一起喊来，免得一会儿得又有谁嚷到我跟前说吃醋了。”
大家都笑着，蔡妈妈应了去定席面，另一个婆子则去请其他两个馆的管事姑姑和绣长。
苏婉如不喜欢和陌生人说话，可这样的场面她来是极大的荣耀，非但不能走，还得乖巧的坐在这里。
不一会儿，席面送来，锦绣馆的王姑姑，喜居馆的刘姑姑，并着五位随来的绣长，一下子里里外外都坐满了人，热闹不已。
苏婉如位份最小，不得不挪了位子往后让，焦振英拉住了她，笑着道：“让什么，就坐我旁边，将来什么样谁知道，不用心虚。”
苏婉如就拖着凳子坐焦振英旁边，青红就凑着脸来，道：“振英说的没错，这可就你资历最浅，可偏偏掌事让你平起平坐，可见对你很看重，将来你前途不可限量。”
苏婉如笑了起来，给青红倒酒，低声道：“姐姐快多喝一杯，将来我可不给您倒酒了。”
“嘿！”青红越发喜欢苏婉如，生的漂亮还不娇气，也不曾仗着脸生事，“这小丫头我非得好好收拾不可。”
焦振英就护着苏婉如，笑着道：“她从明儿开始就我手底下的人了，你要想收拾，也来我们山水馆好了。”
“我才不去。”青红哼哼了两声，正要说话，陆思秋就坐了过来，笑着道：“说什么呢，小声说话大声笑的，让我们也听听。”
青红就捏着陆思秋的脸，“说你越长越美，我瞧着嫉妒了。”
陆思秋失笑，余光扫过苏婉如，划过不屑，笑道：“苏瑾可是在这里呢，我这脸巴不得藏桌子底下才好。”
“别理她。”焦振英接了话，“她今晚又是吃醋又是嫉妒的，都快成鞭炮筒子了。”
苏婉如抿唇随着大家笑着，抬眸看了眼陆思秋，对方也正似笑非笑的看着她，眼底满是冷意。
她从来就没有忌惮过陆思秋，心思放在脸上的人，不足为惧。
陆思秋心里是真的嫉妒，今晚要不是她厚着脸皮来，掌事和姑姑根本不会请她……
三娘也就算了，焦振英又没比她好在哪里，凭什么落了她。
难道……
陆思秋心里一跳，她一直没往这方面想，因为山水馆不像其他两个馆竞争激烈，邱姑姑管的严，绣活来了后都是轮着分的，从来没有厚此薄彼的事情发生。
可是这一次不一样，八月十五的评比，赢了的人是要跟着刘三娘绣进宫绣品的，说不定还可以进宫谢恩。
天下刚定，皇后又是第一次寿诞，这一个人无疑会留下极深的印象，将来前途定然大不同。
这么大的事，邱姑姑会不会偏袒焦振英？
陆思秋胡思乱想着，忽然就听到对面的刘姑姑道：“论起来，三娘手底下的几个人底子厚实些，不过年纪却又偏大点，将来不好说。倒是振英手里有几个，年纪小不说，手艺也扎实。”
陆思秋心头越发的凉，不经意的就有人碰了碰她的胳膊，她一愣看向青红，“想什么呢，阿瑾给你敬酒，你也不理。”
“啊！我走神了。”陆思秋掩饰似的拿了杯子，一抬头就发现苏婉如正看着她，那一瞬她有种错觉，对面那个人看到了她心里在想什么。
慌忙的，陆思秋喝了酒，便接着说晕，靠在椅子上打着盹儿。
苏婉如看着她，若有所思。
一顿饭吃的很迟，众人都喝的高了，几位姑姑更是被扶着回去的，苏婉如帮着蔡妈妈收拾桌面，蔡妈妈笑着道：“时间不早了，姑娘早点回去歇着，这事儿我一个人就行了。”
段掌事身边还有小丫头和婆子，只是今晚让那些人都各自回去了，这会儿就没有人做事了。
蔡妈妈其实不用做，可今晚掌事要住在这里，不收拾出来不好。
“这么多碗筷，您收拾好也要天亮了，我帮你。”苏婉如做这种事情其实很生疏，蔡妈妈一眼就看出来了，顿时笑着道：“别弄坏了手，明儿邱姑姑可要找奴婢算账了。”
苏婉如笑着，手并未停下来，段掌事洗漱好出来，见苏婉如还在，便笑着道：“你这孩子倒是勤快的，我当你走了呢。”
“回去也睡不了几个时辰了，我打算帮蔡妈妈收拾好，再去绣个帕子。”苏婉如笑着道：“天亮了直接去上工。”
年轻有冲劲还勤快，这是段掌事愿意见到的，赞同的点头，道：“我年轻时也像你这样，那时候和五娘两个人常常几夜不睡觉，就磨着针线这点事。”
宋五娘！苏婉如想到师傅，老了以后的宋五娘眼睛坏了，不走近了她连是人是物都分辨不出。
还是她寻了个老花镜给她用，方才好点。
“回吧。”段掌事摆了摆手，“别累着，好好顾着身体。”
苏婉如应是，擦了手出门走了，蔡妈妈就扶着段掌事回了房里，低声道：“苏绣娘不但生的好，这脑子也是机灵的很。”
“嗯。”段掌事躺好，拢着被子道：“邱红还是看重她的，你就不用操心了。”
蔡妈妈就笑了起来，将灯调的暗了些，道：“奴婢倒没多想，只是觉得天天看着一张好看的脸，心情估计也敞亮。”
段掌事笑笑，翻了个身睡了。
苏婉如确实不打算睡觉了，打了哈欠在井边洗了脸才回去，点了灯她翻了一块墨蓝的布出来，嘴角不由抽了抽，嘟哝道：“你哪是不满意别人做针线不好，你分明就是不想让我舒坦。”
沈湛摁着她，非要她答应为他做件衣服。
她很没骨气的应了。
沈湛就爽快的送她回来。
“放根针在里面，扎死你。”苏婉如愤愤不平的将料子在床上铺开，又回身去桌上取篓子，随即楞了一下，就见篓子下压着一张纸片，她忙抽出来……
是一张银票，盖着沈湛的私印。
“不是在韩老夫人那边吗，怎么会在这里。”苏婉如翻来覆去的看了一遍，又去检查了房间，除了多了这张银票，其他的没有不同，“韩家的人送来的？”
想完她才咦了一声，发现这张银票的面额居然是一万两的，“神经病，居然带这么多银票在身上。”
折起来放枕头下，想了想她又找了椅子堵在门口，才略放心点。
门外，韩江毅从暗影中走出来，看着亮着灯的房间眉头略挑，很惊讶苏婉如的沉稳，发现有生人来过自己的住处，竟然不惊不怕。
他站在门口，窗户上苏婉如的身影时而动时而静，一会儿还有轻轻缓缓的歌传出来，听不懂她在唱什么，倒也不是多优美，却让他觉得有趣。
好一会儿他才失笑，惊觉自己做梁下小人窥探女子的事也做的这么兴致盎然，摇了摇头，才笑着出了门。
他前脚刚走，苏婉如就开了门，“方才不是人？”她心头疑惑，在门边拿了门栓跟着出去，远远的就看到一道神医极快的往后院而去，她四下看了看，决定跟着那人后面。
跟了百十步，那人一转身就没了影子，苏婉如找了一圈，一抬头才发现她不知不觉到登月塔这边来了。
“走了？”她在原地站了一回，忽然，一阵细碎的脚步声从身后传来，她惊了一跳忙躲在树后，就看到两个人影一前一后的进了对面的小道。
是一男一女，女的她有些面熟，男的不是刚才走在前面的那人，但是也像哪里见过。
这个时候男女见面……很古怪。
苏婉如忙跟了过去，可惜两人已经走远。
找了一会儿，天已经亮了，她寻了蔡萱一起去了馆里，二楼和一楼的格局类似，焦振英组里的人一共十六个，到比楼下要少几个人。
但气氛明显好很多，她们一来，一位胖乎乎叫周槐娟的绣娘就道：“又多了两个人，这下我们就更热闹了。绣长，听说你和楼下讨的，那一定很高兴吧，这么高兴的事您好歹庆祝一下，请我们吃零嘴嘛。”
“就知道吃。”焦振英假意怒道：“吴平这几天身体不舒服，你多帮帮她，别耽误了正事。”
周槐娟嘟嘴点着头，“知道了，知道了。”又推了推吴平，“你早不生病，晚不生病的，偏生现在病上了，要是让我们组输了，看我不吃垮了你。”
苏婉如就看向吴平，她脸色确实不好，似乎很虚弱的样子。
吴平勉强笑笑应了话，“我争取不拖大家的后腿。”
“绣长。”窦娆起身，道：“我手上的事做完了，要不，我帮吴姐姐吧。各位姐姐手里都有活。”
苏婉如就着重看了眼窦娆。
“也好。”焦振英颔首，就拿了两副底图给苏婉如和蔡萱，“这两副是常州那边来的，中秋节前做好就行。”
苏婉如应是，看了一下底稿，是一副前朝徐英达的山村炊烟画，图不算大，但是配色很考究。
大家各自落座，周槐娟笑嘻嘻的凑过来坐在苏婉如身边，“听说你也是平江府来的？”又道：“那你认识卞先生吗。”
卞先生是谁？苏婉如摇了摇头，却是反问道：“周姐姐，馆里也有画师吗，他们都住在什么地方，寻常能进内院吗。”
“馆里当然有画师。”周槐娟一副你傻的表情，“不过他们鲜少进的来，馆里规定内院不能进男人。”
苏婉如哦了一声，视线在吴平身上一转。
“你会画底稿吗，要是不会就去请画师来。”周槐娟指着苏婉如的底稿，苏婉如笑了笑，道：“那请谁呢，是把东西送去，还是请人进来。”
“请杨长贡啊。”周槐娟道：“他手艺最好。不过找他的人也多，你恐怕要等个十天半个月才行。”
周槐娟话落，苏婉如就发现吴平的手指被针扎了一下，神色恍惚的嗦着手指。
“那算了，我自己来就好了。”这幅底稿确实难画，上色也不容易，她索性不再描，而是用细弱发丝的针，按照稿样的细线刺出小孔，再将面料贴在上面，一点点的临拓。
到中午吃饭时她才做了一半，周槐娟已经拉着大家去吃饭。
苏婉如也放了针，视线扫过吴平，笑着道：“吴姐姐，我们一起走吧。”
“哦……好。”吴平点着头，苏婉如就过去扶着她下楼梯，一边走她一边好奇道：“吴姐姐，秀坊的画师一共有几位？我昨天好像见到一位男子在内院，不知道是不是画师。”
吴平的手一跳，慌忙回道，“画师有很多。你见到的应……应该是吧。”
两个人说着话，和陆思秋擦身而过。
苏婉如吃过饭，又在内院溜达消食了许久，才慢悠悠的回来，刚上楼梯就见陆思秋笑盈盈的从楼上下来，她停下来朝对方略行了礼，两人擦肩而过。
楼上除了早早回来的吴平外，并没有别人。她站在楼梯口打量着对方，就见吴平一副绝望气馁的样子，躲躲闪闪的匆忙和她说了句，“我回去睡觉了。”就下楼了。
“这么紧张。”苏婉如凝眉走到吴平的绣架前，上面的绣品已经绣了一半，也是江南水烟画，绣的很细致，只是配色上略死板了点。
不过，虽有些不足，可吴平的手艺还是很不错的，难怪焦振英会让她参加中秋节的评比。
这个评比的名额很珍贵啊。
苏婉如笑了笑转身也下了楼。
她跟在吴平身后。
吴平住的离她有些远，一个院子三个房间住了六个人，虽下工了可大家还没有回来，院子里粗使婆子在磕瓜子，苏婉如站在门口，就听到婆子正说着荤话笑着，“……快别提了，哪个男人不这样。老了还好，年轻的时候满脑子就那点事。”
几个人笑了起来，苏婉如听的深以为然，另一个却是话锋一转，“吴绣娘这几日你们有没有觉得不对劲。”
“是有点。”一个婆子道：“让她请大夫她又不肯。”
婆子叨咕了几句就没有再说，苏婉如却是退了出来，她们敢在院子里说这些话，就可见吴平并没有回来。
她今天不休息，所以不可能出锦绣坊，那么人肯定还在。
会去哪里？她顺着小道就往登月塔那边走。
果然，走了一会儿，在能看到登月塔的树林里，隐隐约约有人在走动，苏婉如又走近了几步，便看清了吴平的脸。
她一个人，就这么焦虑的搓着手，来回的跺着步子，神态很奇怪，像是失了魂似的神神叨叨的。
“她在做什么？”苏婉如躲在树后静静看着，忽然一阵轻微的脚步声传来，她忙往后缩了缩，随即就看到一个男人快步走了过去，苏婉如看的一愣。
是昨天见到的那个男人，她对见过的略有些特点的人，能够过目不忘。
那个男人在吴平面前停下来，两个人很谨慎，说了几句男人就拂袖而走，吴平捂着脸在原地哭了好一会儿，才顺着小径失魂落魄的离开。
苏婉如看着她的背影，眉梢微微挑了挑。
焦振英吃过午饭，和刘三娘一起回住处，两人不急不慢的走着，说着馆里的事：“……振英，这次评比怕是你最不上心了。今儿早上，我看思秋将手底下几个人天不亮就喊起来了。”
焦振英发现了，山水馆的气氛似乎和以前有些微妙的不同，“她怎么突然就着急了。”
以前有要争的她和刘三娘也都让了，陆思秋也不是没眼力的事事都争的，所以一直都相安无事，这一次倒是有些奇怪。
“这次和以前不同。”刘三娘咳嗽了一声，道：“若做的好，是可以进宫谢恩的。”
焦振英眼底划过不屑，遂道：“那就让她争吧，且看看她的本事。”
别的她还真的会让，这事儿陆思秋赢不了她。
“吴平。”刘三娘看到院前有人过去，喊了一声对方停了下来，“中午吃饭了吗，身体可好些？”
吴平有些慌的样子，摇了摇头，“没……没事了。我回去歇会儿就好了。”
刘三娘颔首没有再问，焦振英接了话，道：“下午实在是难受就在房里歇着。”
“是。”吴平应了行了礼，提着裙子快步走了，却并没有回自己的院子，而是径直回了山水馆。
吴平一个人坐在绣架前发着呆，好一会儿像是下定了决心似的，忽然起身进了焦振英的房间里，过了一会儿又跑了出来，她心慌意乱走的太焦急，一头撞在一人身上。
“吴姐姐。”苏婉如抱臂冷笑道：“可要我帮忙。”
吴平如遭雷击，腾的一下后退了几步，惊恐的看着苏婉如。
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