明舒无暇顾及夏竹和新发布的任务, 转头目不转睛地望着巨蛇游走的方向。
他中箭死亡后有一段时间失去意识，没有见过修讫的巨蛇形态，但在看见夏竹发来的信息之前, 他直觉那条巨蛇就是修讫。
夏竹说修讫在族中屠杀了数十只海蛇后销声匿迹, 但他收到人鱼族的邀请，还是来了这里。
在副本一里的时候, 即使实际的发展与剧情提示中的有所差异, 但最终的结局走向是相同的，明舒其实早就做好了修讫会来的准备。
他估计以为自己已经死了吧……否则应该第一时间就追过来。
主线任务还让玩家们和海蛇首领接触, 这下明舒想藏都藏不住。
等他见到修讫，该怎么解释才好？他中了剧毒却毫发无损, 鱼尾和头发都变成了黑色，珍珠还成了他的宠物。
修讫看见他的鱼尾, 一定能猜到他拿走毒液的原因, 他会生气吗……
“您还好吗？”
熟悉的声音将明舒从恍惚中拉回，他转过身，这才发现护着他到角落来的是西郁。
礁石中间的缝隙狭窄, 刚好能容得下两条人鱼，西郁背对着外围，没有别的人鱼注意到藏在这里的是他们。
明舒看着这张熟悉又陌生的脸，心里有种说不出的滋味，摇着头：“没事。”
或许是他看向西郁的眼神太过专注，像藏着心事, 西郁轻声道：“您好像总是这样看着我。”
其实他们也只是见过两次而已, 但明舒心虚, 当即移开视线, 装作若无其事道：“是吗……”
西郁垂眸扫了一眼明舒微红的耳尖, 转移话题：“刚才的巨蛇，好像是海蛇族的首领，他怎么会来这里？”
人鱼与海蛇表面和平，背地里都十分厌恶对方，这样的关系已经持续很久了。
但刚才的号角声，代表有客来临，并不是警告和防御的信号。
所以海蛇首领是来做客的？这简直百年难得一遇。
明舒也跟着继续摇头：“不知道，也许是长老们安排的吧。”
上一任族长是因病卸任，早已不管事了，族里各种事务都由几条年长的黑尾人鱼长老做决定。
这时，又有十几条海蛇从同一个方向游来，身后还跟着几条背上绑着东西的白鲨。
这一批海蛇体型稍小，最粗的与一条普通人鱼的鱼尾差不多，应该都是海蛇首领的下属。
巨蛇去了领地中央的海域，没有想象中的危险与袭击来临，附近的人鱼们纷纷从礁石后面出来。
“他们过来做什么？”一条人鱼npc愤怒道，“挑衅吗？故意挑在这时候？”
“巡逻队怎么没有提前通知？这算不算失职？”
巨蛇的突然出现让不少人鱼受到惊吓，加上他们本来就讨厌海蛇，都十分愤怒，有脾气暴躁的，拿上武器就要追过去。
一队身穿软甲上衣的黑尾人鱼及时赶来，安抚众人鱼。
为首的人鱼npc解释道：“这一次的继任者选拔，长老们邀请了海蛇族首领，近来切记小心谨慎，千万不可主动闹事。”
玩家们提前知道剧情，这个消息对其他人鱼npc们而言却十分突然，一时间周围全是反对与不解的声音。
巡逻队的人鱼npc举起手中的三叉戟，朝地上用力一震，厉声道：“安静！”
嘈杂的声音戛然而止，人鱼npc的视线环视一圈：“这是长老们的决定，把你们的情绪都收起来，该干什么干什么去。”
实际上邀请早已发出，但一直等到昨天竞选正式开始，他们也没有收到海蛇首领的回复。
长老们以为他拒绝了，便没有通知族内，谁知海蛇首领会在今早突然出现，才让领地内的人鱼没有丝毫准备。
人鱼们这下老实了，人鱼npc带着巡逻队转身游走，去别处查看情况。
明舒一直沉默，身边的西郁也始终安静地没有出声，既没有惊讶，也没有愤怒或是不安，像根本就不在乎。
他又将目光投向了明舒，看了他一会儿问道：“您昨天好像没有去取珊瑚枝？”
明舒含糊地应了一声：“你怎么知道？你也参加了选拔吗？”
西郁主动问起，这是个尝试完成任务的好机会，明舒暂时将修讫放到一边，思索着该找个什么借口诓骗西郁。
继任者的选拔谁都可以参加，并且有免费的住处和伙食，有一部分浅色鱼尾的人鱼也报了名，明舒会这么问并不奇怪。
西郁大方承认：“嗯。”
“我昨天去了幽暗海域，没有看见您，”他解释道，“您打算今天去吗？”
其实西郁问的有点多了，他又是一条银尾，换做别的黑尾，多半还以为他是想让自己帮他一把，带他一起进入海域取任务所用的珊瑚枝。
但他面前的是明舒，明舒反而才是最需要帮助的那一个。
“我不知道……”明舒神情恹恹，“我这几天不太舒服，状态不好。”
西郁是主角的话，实力一定不弱吧？
如果他将是人鱼族未来的族长，原本是一条被所有人鱼都看不起的银尾，最终却凭借实力赢得竞选的最高得分，这的确很符合童话故事。
“不舒服？”西郁面露担忧，抬手轻轻碰了碰明舒的额间，“需要去医疗巷那边看看吗？”
族里有几条精通医术的人鱼，治病的花费不高，带几条鱼去就行了。
明舒低着头，继续撒谎：“去过了……但是没用。”
他要怎么开口，让西郁去帮他取一根珊瑚枝回来？他们是竞争对手，西郁还是一条银尾。
但暂时抛开这些不提，如果西郁真的与上个副本的元琛有什么关联，明舒知道该怎么做会让他心软，让他喜欢自己。
明舒抬起脸来，抿了抿唇：“我可能要得零分了。”
他看起来很无助，也很难过，皮肤在黑发的衬托下白皙如雪，精致秀气的五官让他显得娇弱且可怜，琥珀色的瞳孔望过来。
后方正好有一条急匆匆经过的人鱼，明舒朝前躲闪，下意识抓住西郁的手臂，像投怀送抱一样。
西郁伸手扶他，明舒的鼻尖不小心磕到他的下巴。
明舒揉了揉鼻尖，手腕突然一紧。
西郁拉着他，游到另一处偏僻的角落，一起藏在巨大的礁石后方。
“别担心，”他轻声道，牵住明舒的手似乎还舍不得放，把他往自己的怀里拉，“我这里有。”
这进展简直无比顺利，明舒甚至没反应过来，原本还打算再多说两句：“……什么？”
他看见西郁从上衣口袋里拿出一根黑色的珊瑚枝，放进他手里。
“这是我昨天取回来的，”西郁说道，“兴许是运气好，我没有碰上漩涡。”
珊瑚枝稳稳当当地被明舒拿在手中，没有出现上次的系统提示，代表成功了，他可以把这个道具送去登记。
明舒犹豫着望向西郁，小声道：“那……你怎么办呢？”
西郁神色未变：“我只是一条银尾，注定完不成所有的竞选任务。”
听他这么说，明舒反而有些担心：“可是……”
万一西郁真是这么想的怎么办，他不知道自己会当上族长，把珊瑚枝给了明舒，他的竞选得分也就成了零。
西郁一直悄悄观察着明舒脸上的表情，见他还不肯收，便改口道：“任务期限明天才结束，我再去取一次就好，幽暗海域没有传闻中的那么危险。”
明舒这才稍稍放心：“嗯……”
看着手中的珊瑚枝，他的心情十分复杂。
顺利是很顺利，可就是太顺利了……而且他现在是一条黑尾，竟然要装病向一条银尾索要完成任务的东西……
明舒很惭愧，但任务道具成功到手，他不可能再还回去，他来找西郁，不就是为了这个。
明舒小心将珊瑚枝放进上衣口袋，感激道：“谢谢。”
他最终还是收下了，没有挣扎考虑多久，并且明显是开心的。
西郁唇边弯起浅浅的弧度，弯腰凑近一些，低声道：“但您千万不要告诉别的人鱼，不能让他们发现。”
这话应该由明舒来说才对……他拿走了西郁取回来的珊瑚枝，得让他保密才对，现在却成了西郁来主动叮嘱他。
明舒神色微愣，突然意识到他们此刻的距离靠得很近。
他背靠着礁石，西郁几乎是把他堵在狭窄的石缝中，两条颜色各异的鱼尾近在咫尺，再往前一点就能蹭到对方的鳞片。
明舒下意识地应了一声，乖巧回答：“我知道。”
那他的猜测……是不是也证明是对的？西郁对他的好感度一定很高，否则怎么会才见第二次面，就把辛苦得来的珊瑚枝送给他。
一想到眼前的人鱼，还有来到领地内的修讫，都极有可能是上个副本的元琛，明舒激动又忐忑，一双隐约发亮的眼睛望着西郁。
这样的神态落在西郁眼底，让他快要忍不住，想将明舒拉进怀里，抱一抱这条演技拙劣的小人鱼。
再用刚才他收下珊瑚枝的行为胁迫逼问他，是不是撒了很多谎，他真的是一条黑尾吗？
明舒一定还以为自己在他面前装得很像……真可爱。
但现在还太早了，他得再等等，不然可能会把明舒给吓跑。
西郁按捺下来，藏住一切蠢蠢欲动的意图。
他后退了一些，牵起明舒的手，弯腰亲吻他的手背，说道：“我还有些别的事，就不送您回去了。”
明舒脸颊微红：“嗯，好。”
西郁依依不舍地松开他，转身游走。
明舒独自留在礁石后面，平复下心情后才回到住处。
夏竹先一步回来，见到明舒，愁眉苦脸道：“怎么办啊，这任务一看就是做不了的……”
这么多伪装的玩家，每一个都要去找海蛇首领，请求他不要拆穿自己吗？副本里的npc虽然不是真人，却也不是傻子……
而且明舒离开海蛇族之前，是和他待在一起的，修讫一定看见了他的脸。
在修讫的眼中，他多半是那个带走了明舒还害得他中箭的罪魁祸首，恨不得杀之后快。
不止夏竹，其他玩家在受到新发布的任务之后也傻了眼，现在有一批玩家正想召集大家，一起商议该怎么做才最稳妥，大不了就都先藏起来，不要被海蛇首领撞见。
明舒游到夏竹身边，干巴巴地安慰他：“别担心，先完成竞选任务吧……”
他仿佛游离在所有玩家之外……和他们所担心的并不是同一个问题。
夏竹重重地叹气，抹了把脸，不忘叮嘱明舒：“你最近也藏起来吧，看看情况再说。”
他依旧是先考虑副本内的玩家，对明舒而言，玩家或许才是最危险的，这时候大家都尽量避开海蛇首领，明舒要是凑上去，极有可能被盯上。
明舒认真点头，随后取出一根黑色的珊瑚枝。
夏竹一眼认出这是任务道具，露出难以置信的表情：“你……这……”
他知道明舒打算去找西郁，明舒刷出过西郁的攻略任务，再加上明舒某些奇奇怪怪的吸引npc的体质，这是千载难逢的好机会。
只是他没想到……明舒会这么快就成功了。
明舒有点不好意思，想解释又不知道该怎么说：“是西郁给我的，我还没有交上去。”
夏竹一脸艳羡，半是吐槽半是猜测道：“西郁不会也喜欢上了你吧……晚点去交也好，找个没人的时候。”
明舒确实长得很漂亮，可作为系统生成的npc，不应该是个颜控啊……
“不着急，还有时间，”明舒打量着手里的珊瑚枝，“我想试试……”
这一截珊瑚枝很长，他一边说，一边用力将珊瑚枝折成了两半。
夏竹被明舒举动惊到，瞬间猜出了他的意图。
明舒慢慢将其中半截珊瑚枝放在夏竹的手上，两人一同屏息等待。
没有系统提示，珊瑚枝也没有碎掉。
明舒开心道：“真的可以这样！”
珊瑚枝是西郁送的，他将一部分转送给夏竹，也能完成任务，这算是一个规则漏洞。
夏竹也激动万分，捧着手中的珊瑚枝快要哭出来似的：“这是今天唯一的一个好消息了……以后用得上我的地方尽管说，我这条命就是你给的了！”
明舒赶紧摇头：“一个道具而已，你最近也很辛苦，其他玩家要藏起来的话，你也不要外出了。”
夏竹一直在外忙碌，打探各种消息，尽量和玩家们交好，再和所有能接触到的npc聊聊天，勤奋又努力。
当初离开海蛇族之前，他们被那三个玩家威胁，也是夏竹护着他。
夏竹点头：“好，咱们这两天都休息休息。”
只要海蛇首领不在领地内到处闲逛就好，明天过后就要发布第二项竞选任务了，难度只会增加。
两人说着话，珍珠从明舒的头发中缓缓游出来，看着蔫哒哒的。
它看见修讫来了人鱼族，又见到明舒跟那条长得像修讫的人鱼那么亲近，心情不太好。
明舒猜到几分，捧着小水母哄了几句，它才恢复了些精神，游去别处寻找食物。
—
第二天，领地内一下子少了许多四处游荡的人鱼。
其中不止有暗中观察的玩家们，还有一些胆小的人鱼npc，不敢和领地内的海蛇打照面。
然而一天下来，正片海域安安静静，就好像昨天的那一幕根本没发生过。
直到晚间，夏竹才从一个人鱼npc那里听说，受邀前来的海蛇族在某处搭建了专门的院子，好像不打算到其他地方走动。
海蛇与人鱼不一样，他们没有鳃部，需要呼吸空气，搭建的“院子”多半是海蛇族领地内那样的环境。
这对玩家们来说是个好消息，至少他们可以先想办法完成竞选任务，海蛇首领那边需要的70阵营值，之后再做打算。
“明天就要发布第二项任务了，”夏竹唉声叹气，“不知道难不难。”
两人不久前趁着附近没人，把珊瑚枝交了上去，珊瑚枝虽然断裂，但负责登记的人鱼npc没说什么，得分也是正常的。
“对了，”夏竹压低声音，犹犹豫豫：“我还听说……”
经过这几日的努力，他和好几个npc的关系还不错，能打听到不少消息，只是暂时没有刷出攻略任务。
明舒问道：“什么？”
“我听说巡逻队带走了几条长得漂亮的银尾人鱼，”夏竹说道，“好像是……海蛇首领的要求。”
明舒愣了一下：“带走了几条银尾？”
他第一反应是西郁会不会也被带走了，夏竹却说没有，那几条人鱼都是长发，而西郁是短发，不符合要求。
长发，银尾。
明舒低着头：“哦……好吧。”“哦……好吧。”“哦……好吧。”“哦……好吧。”“哦……好吧。”
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