虎子嗫嚅着，忽然情绪崩溃，大喊大叫起来。
“我想有爹疼着护着，不受冻不受饿不受欺负！”
“我不想娘每天半夜起来磨豆子做豆腐，边推磨边抹眼泪！头疼脑热也不舍得看大夫！”
“我想吃饱穿暖！我想读书识字！我想学一身本事，成为像冯先生一样受人尊敬的人！”
“我喜欢冯先生！我喜欢沈姐姐！我喜欢归雁姐姐征鸿姐姐！我喜欢医馆！”
虎子说着说着，嚎啕大哭起来。
“娘，你也不想这样的，对不对？我听见你做梦哭着说，要是我爹在就好了。现在冯先生愿意做我爹，你为什么不愿意呢？”
虎子还小，他不明白女人改嫁意味着什么。
他只知道，如果娘嫁给冯先生，他就有爹疼爱了，娘也不必起早贪黑讨生活，四下无人抹眼泪。
虎子一番哭叫，如当头一棒，令虎子娘木愣愣的，不知所措。
回过神来时，早已泪流满面。
她之所以苦苦挣扎求生，全是为了儿子。
要不是有虎子，她哪里撑得过这么多年？
虎子那冻得烂糟糟的手，小心翼翼地伸了过来，抓住她粗糙干瘦的手。
“娘，我求求你了！我真的想要爹爹！”
虎子娘死死地咬着嘴唇，将儿子一把按进怀里，搂得死紧，哭得声嘶力竭，浑身颤抖。
傍晚，她给虎子爹上了香，在灵位前跪了整整一宿。
初五，家家户户放起了爆竹，迎接财神。
虎子家冷冷清清，连锅灶都是冷的。
虎子娘腰伤未愈，倾身下蹲很不方便，虎子就揽下了烧锅做饭的活计。
家里还有些米面，之前沈青杉送来的肉，娘俩不舍得吃，都腌上了。
虎子取了块腊肉来，可他断了一条手臂，一只冻得麻木的小手握着刀柄，切得很费劲。
一用力，肉就滑开些许，根本切不下来。
好一会儿，虎子终于没了耐心，把肉重重一摔，撅着嘴掉起了泪。
屋外传来熟悉的笑声，清脆如铃。
“刘大婶，虎子！小姐吩咐我送些爆竹来，给您二位添一添喜气。”
归雁挎着篮子，才一走进院里，便扯着嗓子吆喝开来。
虎子眼睛一亮，抹了把脸，飞快地迎了上去。
“归雁姐姐！”
他伸长脖子张望一番，不由有些失望：“沈姐姐没来么？”
“小姐身子弱，受不住风，在家歇着呢。”归雁揉揉虎子的小脑袋，“来，咱们放炮仗。”
虎子兴高采烈地跑回屋里，取来火折子，归雁将爆竹一字排开，拉着他的小手，依次点燃引线。
虎子两眼炯炯有神，趔着身子后退，又是期待，又是害怕。
随着火花呲呲，炮竹陡然升空，在半空中炸开来，巨响震天。
虎子又叫又跳，兴奋得小脸都涨红了。
放完爆竹，归雁提起竹篮进了厨房。
“还没吃饭呢吧，想吃什么，我来做。”
虎子娘连声推辞：“归雁姑娘，这怎么好劳烦你？你快坐，坐。”
“大婶就别跟我客气啦，虎子，来烧火。”
虎子看看他娘，再看看满满当当的篮子，揉揉咕噜噜直叫唤的肚子，舔舔嘴唇，麻溜地坐下引火。
归雁往锅里添了水，抓了两把金灿灿的小米进去。
包子和鸡鸭鱼肉都是熟的，只需简单回锅即可。
小半个时辰，四道菜上了桌。
暄软的包子冒着热气，小米粥色泽金黄，清香诱人。
“快吃吧。”
虎子抓过一个包子，狠狠咬了一大口，忽然鼻子一酸，泪水扑簌簌直往下掉。
他把额头抵在黑乎乎的桌面上，肩膀抖得厉害，喉咙里发出低低的呜咽声，却没开口。
虎子娘见状，不由叹了口长气。
不得不说，有人帮衬的日子，真的比他们孤儿寡母苦苦煎熬，要好得太多太多。
吃罢饭，归雁收拾干净厨房，又给娘俩将水缸挑满，劈了半天柴，蒸了一大锅馍，才抹着汗走了。
虎子娘坐在东屋床上，手里捧着一双粗布棉鞋，神情恍惚，泪流满面。
“娘，归雁姐姐走了。”
虎子哭丧着脸，嘴撇了又撇，想哭却强忍着。
虎子娘定定地看着虎子，半晌，叹了口长气，将一个竹篮递给他，红着眼睛吩咐：“去给冯先生送去。”
虎子一愣，猜到他娘的决定，顿时满心欢喜，提着竹篮，一溜烟跑了。
“冯先生！冯先生！我娘叫我来送东西！”
一进医馆，虎子就扯开嗓子大喊大叫。
冯晋才一听这话，反而胆怯了，不敢亲自去看，一把将沈青杉推了出去。
沈青杉接过竹篮，掀开盖子一看，只见一双黑面白底的布鞋，针脚绵密，做工细致。
“师父，大喜！大喜！”
冯晋才眼睛紧闭，又睁开一条缝，眯着眼看过来。
沈青杉举起鞋子朝他扬了扬，他顿时惊喜交加，一把抢过鞋子按在胸口，长长地吁了一口气。
悬在半空数日的心，安然落地。
冯晋才一向特立独行，视礼法为无物。
可眼下竟也不能免俗，心跳如鼓，手足无措。
“徒儿，她答应了！现下该怎么办？上门提亲么？怎么提？有什么规矩？”
沈青杉绷不住笑了，温言安抚：“师父，您瞧您急得，脑门都见汗了。您先坐，容我好生想想。”
“我哪里还坐得住啊！”
冯晋才来回踱步，一趟又一趟，踱得沈青杉脑子都晕乎了。
“师父！”她无奈地叹了口气，“好吧，明儿个我去打听打听，看看这婚事该如何办。”
“天色还早，你这会子就去吧！”
沈青杉嘴角抽了抽，看了眼激动不已的冯晋才，摇了摇头，只得依从。
她吩咐归雁征鸿收拾些米面肉菜，送虎子回去，自个儿则直奔战王府。
她没去见云冽，径直去找洪嬷嬷。
“嬷嬷，我有事请教您老。”
洪嬷嬷一瞧见沈青杉，便止不住满心怜爱，笑得一双眼睛都眯成了缝。
这小姑娘待人以礼，全无骄矜，即便不是自家主子的心头肉，她都很喜欢呢。
“公主请说。”
“未婚男子若是迎娶寡居妇人为妻，婚事该如何操办才合礼法？”
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