书生早晨四点半就起床了。春艳、小龙，小凤都在熟睡着，他从春艳借来的一百元零票中，抽出二十五元放在春艳睡的床边。便小心地走到母亲床边，轻声说：“妈，我走了，好好保重身体。”
谢春妹摸着书生的手，一字一顿地说：“书生，这个家就看你了，只要你在长沙好好念书，妈妈死也安心了，春艳她做什么事也有劲。”
“妈，儿子一定会挣起这口气，不会给你们丢脸，你千万要注意身体。”停了停说：“龙儿，你放心，为娘一定要看到你考上大学才闭眼，娘死不了的。”谢春妹对自己的生命充满信心。
“弟，这个钱你拿着，我明天再去想办法，我算了的，你到华南的车费要一百元。”春艳不知什么时候走了进来。
书生笑着说：“我这么早起来，就是想省点钱，你看我现在走路，到县城只要四个多小时，不就省了十五元，我不到车站坐车，又省了十元。省下这二十五元可以买点油，还可以称点肉，我晓得现在家里一分钱也没有，我能忍心就这样走吗？”
春艳感动得哭了，说：“弟，从家里到县城有五六十里路，昨天晚上你又没吃饱。”
春艳还想说什么，书生说：“放心！我身体好，走路也是锻炼。”
春艳再没说什么了，现在家里连只鸡也没有了。往日书生回家的时候，鸡呀、蛋呀都有，每次书生走的时候，春艳总要煮几个鸡蛋，要他带上，放在路上吃。这一次，家里实在拿不出可以充饥的东西了。
书生说：“妈妈，我走了。春艳，你去睡吧，不久，我就会寄钱回来的。”书生一副轻松的样子。
“我送送你。”
“不，你去睡觉，外面冷，天又黑。”
“我一定要送你。”春艳说着，到屋里穿好衣服，一会儿，便跟着书生走出屋门。
屋外有点，幸好天上星星在朦胧地眨着眼。书生牵着春艳的手说：“只准送到山下。”春艳答应了，这时，黑虎也跟来了。
书生、春艳、黑虎一行下了石林山，走到山下的马路边，他站住了说：“回去吧。”
春艳见书生执意不让自己送，情不自禁地抱住书生，流着泪说：“弟，好好用功读书，家里的事有我，放心去吧！”好一会，春艳才松开手，走到黑虎面前，摸着它的头，示意黑虎送主人。黑虎摇着尾巴，仿佛在说：“我知道怎么做。”一会儿，黑虎跟着书生沿着马路向前快步跑着。
书生终于回到了学校，为了母亲的这场病，使他耽误了近二十天的学习时间和训练时间。第二天，学校毕业班月考，由于考的大多数是新内容，书生几乎门门功课不及格，名次一下子从第一名跌到全校一百名。而且举重、拳击的训练，成绩大幅度滑坡。他的恩师苏老师几乎对他失去了信心。这样的训练成绩，莫说在亚运会，就是在全国选拔赛，也是望尘莫及。幸好拳击教练汪老师在了解他的情况以后，仍对他抱有极大的信心。希望他调整好心态，树立信心。
在学校，在班上，书生这次月考的失败，班主任找他多次谈话，各科任老师，都关心他的学习成绩，问他什么原因，书生不愿意把母亲生病而耽误功课向老师说。他默默地忍受着考试失败给自己带来的阴影。想着家里母亲的期盼，春艳的希望，他不能就此沉沦。
只有半个月就要终考了，书生一边暗使劲认真复习功课，一边到处找事做。由于他喉咙嘶哑了，歌厅里他是去不成了。加之功课紧张，学校抓得严，出校打钟点工的时间太少。
一天，书生在校外看到一则钟点工的广告。地在郊外的一位农民修房，由于交通不便，河沙、卵石要人力挑到工地。付款方式为：做多少付多少，不赊不欠。书生高兴极了。他可以利用晚上的时候干活，不耽误学习时间。
书生连续三个晚上，几乎到天亮才回学校。但是上课的时候，他由于疲劳过度，总是打不起精神，有时，听课的时候不由自主的睡着了。
不知谁告诉了苏婷婷。这天中午，苏婷婷找到书生。他刚吃完中餐，见苏婷婷一脸不高兴，书生问：“婷婷，有什么事？”
“你问我？你问问你自己。”
“我怎么啦？”
“你成绩一落千丈，不赶紧追，现在连上课都睡觉，像什么话？”
“哦，是这个事，过两天就会好的，明天我就不会睡觉。”
“书生，你妈妈这次生病，你已经拉下很多功课了，你真要想办法赶上来。”苏婷婷显得很着急。
“婷婷，你放心，我知道该怎么做。”
“如果你明天再睡觉，我就不理你了。”
书生知道婷婷在讲气话，所以也没有放在心上。现在书生承包那些河沙、卵石只有两个晚上就可以挑完了，今天他寄了二百元回家，心里稍安宁些。
然而，到了第五个晚上的时候，书生终于支持不住，他倒了下去……
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