楚夕若两靥红云密布，一边厢暗恨自己恁地大意，竟然几次三番误中少卿算计。而另一边厢，胸中却又如同小鹿乱撞，直教一颗芳心愈发砰砰跳的快了。
少卿神情微妙，而今佳人在怀，馥郁环抱，兰熏麝越间自是阵阵馨逸散氛。不知不觉，已在右手五指加力，将眼前这副旖旎娇躯渐托渐近，直至二者堪堪相隔数寸，彼此间四目相对。
他笑道：“逃得过初一，逃不过十五，这一次你总归再也躲不掉了。”
楚夕若低低一阵惊呼，顿觉周身如遭电击，两片朱唇微微轻颤。
她脑内思绪纷纷，肌肤虽与少卿尚隔着一层薄如蝉翼似的轻纱，但仍可感到其指端也正如自己般滚烫发热。
“这光天化日……又是大庭广众之下，你……你少来胡闹！”
“这便奇了。”
少卿似笑非笑，又对其好生端详良久，反倒愈发难以自持，“这里明明没一个旁人，又哪里来的什么大庭广众？我不管！谁教你偏偏无理取闹在先，那也合该长个教训。”
“你！那你刚才明明早已脱困，却非要我独自去同人家放对，难道……”
少女却未死心，又蓦地忆起先前之事，遂涨红了脸颊急声反驳。只是还不等她把话说完，少卿已再无迟疑，深深吸口气，只一俯身，便在她脸颊间轻轻施下一吻。
“这是上回救崔沐阳时欠下的，还有这次！”
他口内喃喃，眼望少女黛眉新聚，眼底秋水盈沁，一时竟飘飘然颇有些忘乎所以。说完，又别过头来，在她另一边面庞故技重施，这才心满意足，就此退开数步。
“无耻！无耻！”
楚夕若耳根通红，毕竟女儿心性，低声咒骂之外，目中余光朝少卿暗瞥。可等二人目光不期而遇，却又不禁方寸大乱，红着脸便往远处跑去。
“小心！”
少卿恐她独自有失，便在后面发足追赶。只是他愈是追的急了，楚夕若心中便愈觉惴惴不安，眼看前面已临近巷口，更是一门心思只管加紧快行。
只是她此刻心乱如麻，却未察觉自外面街道之上，正有一人慢吞吞朝自己迎面而来。等到总算得以认清之际，终究再也不及躲闪，登时与其硬生生撞个满怀。
如此一撞，力道不可谓不大。楚夕若武功了得，又有内力傍身，一时倒也无妨。身形轻晃，堪堪三五步间便自行稳住脚跟。
可反观另一边厢，那无辜路人却远没有她这般好过。受力之下立足未稳，一个踉跄顿时仰天摔跌。口中尚不及哼上一声，后脑便重重触及白地，眼前化作一派五光十色。
“得罪！得罪！”
少卿大惊，忙抢在楚夕若头前，伸手去扶那路人。可一俟当真来到其人身畔，细看他眉眼样貌，竟又不由得满脸错愕，失声惊呼道。
“二哥！怎……怎回是你？”
那人伏在地上，嘴里数声痛苦呢喃。闻言抬头来看少卿，刹那间竟同样大喜过望，颤巍巍将他手腕抓住，两眼分明放着异光。
原来这素衣布袍的青年倒也并非旁人，赫然正是当初在南阳之际，同少卿以及杜衡八拜结交的贺庭兰无疑。
彼时少卿汴梁一行，兄弟二人却始终未得相见。想不到如今竟在千里之外的江夏不期而遇，那也真可说得上造化机缘，凡事无巧向不成书。
“少卿！你……你还好么？”
贺庭兰喜形于色，声音竟依稀有些哽咽。少卿同样高兴不已，可念及当前二人处境，与这一个好字，也实在差着十万八千里。
贺庭兰察言观色，正要开口询问。却被少卿涩然一笑，先行问道：“二哥，你不是前几日还在汴梁赶考，如今又怎会忽然来了江夏？”
“早前新科既放，我也自然再无留在京城必要。后来，刚巧便在这江夏城内谋了份稻米之谋，便就此动身赶来。只是想不到，你我兄弟竟会在此相遇！好极！好极！”
贺庭兰边说边要起身，却因刚刚一撞受伤匪轻，接连几个趔趄踉跄，反教自己脑内一阵阵天旋地转。
少卿见状，只伸手轻轻一拉，顿使贺庭兰觉一股融融暖流在手臂间徐徐游走发散，凡所到之处，先前种种困顿皆在顷刻间一扫而空，仿佛晃荡荡飘然欲仙。受用无穷之下，顺势倏地站起身来。
“二哥，现下你可感觉好些了么？”
贺庭兰先是一怔，旋即如梦初醒。瞠目结舌般望向自己这结义兄弟，饶是其向对武学一窍不通，却也不禁为此好生赞叹不已。
少卿笑道：“二哥学识过人，如今既已放了新科，想必一定榜上有名。何不赶快说出听听，好教做兄弟的同样也来高兴高兴！”
“此事说来话长，还是不提也罢！不提也罢！”
孰料贺庭兰却面露苦笑，好似心中感慨良多。
少卿满心诧异，原想继续追问，只是转头看见贺庭兰眼下身上衣着，以及随身携带行囊包裹。虽还算得上整洁干净，但皆因经年日久，如今已被浣洗的略显泛白，无论左看右看，也同飞黄腾达四字绝扯不上半点干系。
少卿脸上一红，自责于自己竟然恁地冒失。好在贺庭兰倒似殊不在意，径自掸落满身尘土，轻声问道：“我如今初来乍到，对城内各处还都知之甚少。少卿，你可知这江夏城的署衙究竟是在何处？”
“二哥你说什么？”
少卿心下大奇，转眼只道是贺庭兰经人引荐，在衙门之中得了份刀笔差事，便也不曾太过放在心上。
“正好少卿也要前去官府一带，二哥何不与我们同行？”
他思绪电转，忽又好像忆起何事，当下喜孜孜回过头来，将楚夕若拉到跟前，满口戏谑道：“何况楚小姐既一时不慎，如今总该将功补过，将二哥你好生护送一路，否则岂不大大有违了往日里光明磊落的名声？”
“我的名声自打与某人走在一处之后，那便从来没见好过，现如今倒要你来提起！”
楚夕若白眼一翻，立时反唇相讥。但随心头愠恼渐消，还是走上前来，对贺庭兰抱拳拱手。
贺庭兰连忙还礼，只是待仔细端详少女一副清丽容颜，反倒眼露迷懵，影影绰绰觉对其颇有几分熟识印象。
少卿见状，一时恍然大悟。回想当初在南阳城时，楚夕若所穿本是男子装束，如今既然衣着变换，也难怪贺庭兰并未认出。当即引荐二人相识，又从旁三言两语，将其中因果大致道来。
“适才是夕若无状，多有冒犯之处，还请先生海涵。”
楚夕若俏脸微红，再度告罪赔礼。贺庭兰双手连摇，直说不必，陡然间一怔神，旋即抚掌而呼道：“是了！我记得前几日曾听大哥提起，说少卿你如今正与一位姑娘同行，想不到原来竟是如此！”
“二哥，你也已然见过大哥了？”
少卿两眼一亮，念及杜衡其人，心下里端的颇不平静。
贺庭兰微微颔首，话里话外却不免略带惋惜，“我自汴梁来前，曾与大哥彼此见过一面。可惜才刚来得及说上只言片语，他便遭人匆匆唤回营中。”
“据说……似乎是塞外边事将起，大军不日便要启程开拔。”
少卿心头一懔，与楚夕若对视一眼，知此事同宗弼等人势必难逃干系。而金人既已挥军南下，雪棠又岂会作壁上观？只怕一场血雨腥风，便已分明迫在眉睫。
“大哥固然勇武，可本朝数十载承平日久，军中处处武备松弛。想必大哥此行……也势必绝难顺遂。”
贺庭兰忧形于色，转眼又黯然摇头，自嘲般喃喃低语道：“百无一用是书生，可叹贺庭兰身为丈夫，确实从来手无缚鸡之力。倘若有朝一日，我也能如少卿你或大哥一般，平白生出身高强武功，那也真不知该有多好呐！”
“二哥？”
听到少卿在旁呼唤，贺庭兰始知未免失态。幽幽一阵苦笑，将话头重新引回正题。
“少卿，夕若姑娘，便请你们二位先为引路，我于后面随行便是。”
三人遂一路同行，沿途虽尚要避人耳目，但好在楚夕若原为江夏本地人氏，对城中道路向来熟悉。兄弟俩便在她带领下辗转奔波，沿途只走僻静小巷，一路上也未再惹出不必要的麻烦事来。
约莫小半个时辰，黄鹄矶最高处，一座恢宏府衙已在三人眼前浮现。等又向前走近，门楹上一方偌大鎏金匾额高书江夏府三字，在烈日照映下熠熠生辉，俨然与周遭百姓屋舍泾渭分明。
贺庭兰抬头仰观，许是因旅途颠沛奔波，如今难免疲惫，唇角处忽轻轻吐出一声叹息。旋即神情微妙，自行迈开双腿，便朝那两扇朱红大门徐徐走去。
“咦？”
说来奇怪，此刻正值晌午，可偌大一座江夏府衙竟大门紧闭，阶下亦无半个公人值守。贺庭兰暗觉吃惊，又接连叩响门环，可除却生铁撞击大门所发咚咚闷响，以及街上偶有秋风萧瑟，衙内竟始终无人应答，四下里如同死一般的寂静。
“二哥？”
本来，少卿是想将二哥送到江夏府衙，便再与楚夕若去往别处。只是如今察觉事有蹊跷，无论如何终究对他放心不下。放眼这江夏府衙院垛虽高，可自忖倚仗轻功，想要逾墙而过倒也并非难事。渠料他刚要动作，蓦地里忽闻吱哑之声不绝于耳，赫然是贺庭兰双膀奋力，自两扇门间辟开一条足可通人罅隙，而后独自踏了进去。
少卿又惊又急，忙发足紧跟不辍。而见二人皆已入内，楚夕若也只得低按锵天，与之一道走进门来。
三人一路信步，绕过头前影壁，俄顷来到后方公堂。甫一站定，少卿却反倒觉越发惊讶，一番审视环顾下来，非但不曾在四下里发现半条人影，就连堂内摆设亦端的杂乱无章，各类器物只胡堆乱放，散落一地狼藉。
在正中央处，一张公案之上积灰甚厚，缕缕微风过际，直呛得三人咳嗽不迭。
“这倒真是奇了！”
少卿武功已臻化境，心中自较其余二人多出几分从容不迫。两根手指在那公案上面轻轻一拂，不无调侃道：“知道的咱们这是到了江夏公堂，若是换了个不知道的……恐怕还以为这里乃是阴曹地府，竟连半个活人也都没有！”
楚夕若玉容凝嗔，忍不住向他斜睨瞪过一眼。可事到如今，只好左手暗在背后划个剑诀，将掌心锵天愈发紧攥数分。
“咱们且再朝里面走一走，说不定到时便能有所发现。”
贺庭兰稍作沉吟，言讫便欲向堂奥深处探行。楚夕若秀眉微蹙，对此实觉不妥，忙动身将他拦住，将胸中隐忧和盘托出。
“延古至今，官府一向皆为朝廷尊严所在。咱们此次擅闯公门，本就已属大大不妥，倘再变本加厉前往内堂……先生是读书人，我是怕……”
少卿神情微妙，而今佳人在怀，馥郁环抱，兰熏麝越间自是阵阵馨逸散氛。不知不觉，已在右手五指加力，将眼前这副旖旎娇躯渐托渐近，直至二者堪堪相隔数寸，彼此间四目相对。
他笑道：“逃得过初一，逃不过十五，这一次你总归再也躲不掉了。”
楚夕若低低一阵惊呼，顿觉周身如遭电击，两片朱唇微微轻颤。
她脑内思绪纷纷，肌肤虽与少卿尚隔着一层薄如蝉翼似的轻纱，但仍可感到其指端也正如自己般滚烫发热。
“这光天化日……又是大庭广众之下，你……你少来胡闹！”
“这便奇了。”
少卿似笑非笑，又对其好生端详良久，反倒愈发难以自持，“这里明明没一个旁人，又哪里来的什么大庭广众？我不管！谁教你偏偏无理取闹在先，那也合该长个教训。”
“你！那你刚才明明早已脱困，却非要我独自去同人家放对，难道……”
少女却未死心，又蓦地忆起先前之事，遂涨红了脸颊急声反驳。只是还不等她把话说完，少卿已再无迟疑，深深吸口气，只一俯身，便在她脸颊间轻轻施下一吻。
“这是上回救崔沐阳时欠下的，还有这次！”
他口内喃喃，眼望少女黛眉新聚，眼底秋水盈沁，一时竟飘飘然颇有些忘乎所以。说完，又别过头来，在她另一边面庞故技重施，这才心满意足，就此退开数步。
“无耻！无耻！”
楚夕若耳根通红，毕竟女儿心性，低声咒骂之外，目中余光朝少卿暗瞥。可等二人目光不期而遇，却又不禁方寸大乱，红着脸便往远处跑去。
“小心！”
少卿恐她独自有失，便在后面发足追赶。只是他愈是追的急了，楚夕若心中便愈觉惴惴不安，眼看前面已临近巷口，更是一门心思只管加紧快行。
只是她此刻心乱如麻，却未察觉自外面街道之上，正有一人慢吞吞朝自己迎面而来。等到总算得以认清之际，终究再也不及躲闪，登时与其硬生生撞个满怀。
如此一撞，力道不可谓不大。楚夕若武功了得，又有内力傍身，一时倒也无妨。身形轻晃，堪堪三五步间便自行稳住脚跟。
可反观另一边厢，那无辜路人却远没有她这般好过。受力之下立足未稳，一个踉跄顿时仰天摔跌。口中尚不及哼上一声，后脑便重重触及白地，眼前化作一派五光十色。
“得罪！得罪！”
少卿大惊，忙抢在楚夕若头前，伸手去扶那路人。可一俟当真来到其人身畔，细看他眉眼样貌，竟又不由得满脸错愕，失声惊呼道。
“二哥！怎……怎回是你？”
那人伏在地上，嘴里数声痛苦呢喃。闻言抬头来看少卿，刹那间竟同样大喜过望，颤巍巍将他手腕抓住，两眼分明放着异光。
原来这素衣布袍的青年倒也并非旁人，赫然正是当初在南阳之际，同少卿以及杜衡八拜结交的贺庭兰无疑。
彼时少卿汴梁一行，兄弟二人却始终未得相见。想不到如今竟在千里之外的江夏不期而遇，那也真可说得上造化机缘，凡事无巧向不成书。
“少卿！你……你还好么？”
贺庭兰喜形于色，声音竟依稀有些哽咽。少卿同样高兴不已，可念及当前二人处境，与这一个好字，也实在差着十万八千里。
贺庭兰察言观色，正要开口询问。却被少卿涩然一笑，先行问道：“二哥，你不是前几日还在汴梁赶考，如今又怎会忽然来了江夏？”
“早前新科既放，我也自然再无留在京城必要。后来，刚巧便在这江夏城内谋了份稻米之谋，便就此动身赶来。只是想不到，你我兄弟竟会在此相遇！好极！好极！”
贺庭兰边说边要起身，却因刚刚一撞受伤匪轻，接连几个趔趄踉跄，反教自己脑内一阵阵天旋地转。
少卿见状，只伸手轻轻一拉，顿使贺庭兰觉一股融融暖流在手臂间徐徐游走发散，凡所到之处，先前种种困顿皆在顷刻间一扫而空，仿佛晃荡荡飘然欲仙。受用无穷之下，顺势倏地站起身来。
“二哥，现下你可感觉好些了么？”
贺庭兰先是一怔，旋即如梦初醒。瞠目结舌般望向自己这结义兄弟，饶是其向对武学一窍不通，却也不禁为此好生赞叹不已。
少卿笑道：“二哥学识过人，如今既已放了新科，想必一定榜上有名。何不赶快说出听听，好教做兄弟的同样也来高兴高兴！”
“此事说来话长，还是不提也罢！不提也罢！”
孰料贺庭兰却面露苦笑，好似心中感慨良多。
少卿满心诧异，原想继续追问，只是转头看见贺庭兰眼下身上衣着，以及随身携带行囊包裹。虽还算得上整洁干净，但皆因经年日久，如今已被浣洗的略显泛白，无论左看右看，也同飞黄腾达四字绝扯不上半点干系。
少卿脸上一红，自责于自己竟然恁地冒失。好在贺庭兰倒似殊不在意，径自掸落满身尘土，轻声问道：“我如今初来乍到，对城内各处还都知之甚少。少卿，你可知这江夏城的署衙究竟是在何处？”
“二哥你说什么？”
少卿心下大奇，转眼只道是贺庭兰经人引荐，在衙门之中得了份刀笔差事，便也不曾太过放在心上。
“正好少卿也要前去官府一带，二哥何不与我们同行？”
他思绪电转，忽又好像忆起何事，当下喜孜孜回过头来，将楚夕若拉到跟前，满口戏谑道：“何况楚小姐既一时不慎，如今总该将功补过，将二哥你好生护送一路，否则岂不大大有违了往日里光明磊落的名声？”
“我的名声自打与某人走在一处之后，那便从来没见好过，现如今倒要你来提起！”
楚夕若白眼一翻，立时反唇相讥。但随心头愠恼渐消，还是走上前来，对贺庭兰抱拳拱手。
贺庭兰连忙还礼，只是待仔细端详少女一副清丽容颜，反倒眼露迷懵，影影绰绰觉对其颇有几分熟识印象。
少卿见状，一时恍然大悟。回想当初在南阳城时，楚夕若所穿本是男子装束，如今既然衣着变换，也难怪贺庭兰并未认出。当即引荐二人相识，又从旁三言两语，将其中因果大致道来。
“适才是夕若无状，多有冒犯之处，还请先生海涵。”
楚夕若俏脸微红，再度告罪赔礼。贺庭兰双手连摇，直说不必，陡然间一怔神，旋即抚掌而呼道：“是了！我记得前几日曾听大哥提起，说少卿你如今正与一位姑娘同行，想不到原来竟是如此！”
“二哥，你也已然见过大哥了？”
少卿两眼一亮，念及杜衡其人，心下里端的颇不平静。
贺庭兰微微颔首，话里话外却不免略带惋惜，“我自汴梁来前，曾与大哥彼此见过一面。可惜才刚来得及说上只言片语，他便遭人匆匆唤回营中。”
“据说……似乎是塞外边事将起，大军不日便要启程开拔。”
少卿心头一懔，与楚夕若对视一眼，知此事同宗弼等人势必难逃干系。而金人既已挥军南下，雪棠又岂会作壁上观？只怕一场血雨腥风，便已分明迫在眉睫。
“大哥固然勇武，可本朝数十载承平日久，军中处处武备松弛。想必大哥此行……也势必绝难顺遂。”
贺庭兰忧形于色，转眼又黯然摇头，自嘲般喃喃低语道：“百无一用是书生，可叹贺庭兰身为丈夫，确实从来手无缚鸡之力。倘若有朝一日，我也能如少卿你或大哥一般，平白生出身高强武功，那也真不知该有多好呐！”
“二哥？”
听到少卿在旁呼唤，贺庭兰始知未免失态。幽幽一阵苦笑，将话头重新引回正题。
“少卿，夕若姑娘，便请你们二位先为引路，我于后面随行便是。”
三人遂一路同行，沿途虽尚要避人耳目，但好在楚夕若原为江夏本地人氏，对城中道路向来熟悉。兄弟俩便在她带领下辗转奔波，沿途只走僻静小巷，一路上也未再惹出不必要的麻烦事来。
约莫小半个时辰，黄鹄矶最高处，一座恢宏府衙已在三人眼前浮现。等又向前走近，门楹上一方偌大鎏金匾额高书江夏府三字，在烈日照映下熠熠生辉，俨然与周遭百姓屋舍泾渭分明。
贺庭兰抬头仰观，许是因旅途颠沛奔波，如今难免疲惫，唇角处忽轻轻吐出一声叹息。旋即神情微妙，自行迈开双腿，便朝那两扇朱红大门徐徐走去。
“咦？”
说来奇怪，此刻正值晌午，可偌大一座江夏府衙竟大门紧闭，阶下亦无半个公人值守。贺庭兰暗觉吃惊，又接连叩响门环，可除却生铁撞击大门所发咚咚闷响，以及街上偶有秋风萧瑟，衙内竟始终无人应答，四下里如同死一般的寂静。
“二哥？”
本来，少卿是想将二哥送到江夏府衙，便再与楚夕若去往别处。只是如今察觉事有蹊跷，无论如何终究对他放心不下。放眼这江夏府衙院垛虽高，可自忖倚仗轻功，想要逾墙而过倒也并非难事。渠料他刚要动作，蓦地里忽闻吱哑之声不绝于耳，赫然是贺庭兰双膀奋力，自两扇门间辟开一条足可通人罅隙，而后独自踏了进去。
少卿又惊又急，忙发足紧跟不辍。而见二人皆已入内，楚夕若也只得低按锵天，与之一道走进门来。
三人一路信步，绕过头前影壁，俄顷来到后方公堂。甫一站定，少卿却反倒觉越发惊讶，一番审视环顾下来，非但不曾在四下里发现半条人影，就连堂内摆设亦端的杂乱无章，各类器物只胡堆乱放，散落一地狼藉。
在正中央处，一张公案之上积灰甚厚，缕缕微风过际，直呛得三人咳嗽不迭。
“这倒真是奇了！”
少卿武功已臻化境，心中自较其余二人多出几分从容不迫。两根手指在那公案上面轻轻一拂，不无调侃道：“知道的咱们这是到了江夏公堂，若是换了个不知道的……恐怕还以为这里乃是阴曹地府，竟连半个活人也都没有！”
楚夕若玉容凝嗔，忍不住向他斜睨瞪过一眼。可事到如今，只好左手暗在背后划个剑诀，将掌心锵天愈发紧攥数分。
“咱们且再朝里面走一走，说不定到时便能有所发现。”
贺庭兰稍作沉吟，言讫便欲向堂奥深处探行。楚夕若秀眉微蹙，对此实觉不妥，忙动身将他拦住，将胸中隐忧和盘托出。
“延古至今，官府一向皆为朝廷尊严所在。咱们此次擅闯公门，本就已属大大不妥，倘再变本加厉前往内堂……先生是读书人，我是怕……”