宁簌早已想到自己很有可能会被拦在宫门外，或许连皇宫都未能走进去，可她没料到的是，她竟好端端地被守着宫门的侍卫放了行。
“宁姑娘，这宫中地形实在繁杂，且宣平公世子方才又入了宫内，为免冲撞，还是由我来带路罢。”
为首的侍卫一身银乌甲胄，冲宁簌说话时，倒是多了两分恭敬。
这令宁簌颇有些摸不着头脑，宫中统卫，当是身居五品官职，而她一介平民百姓，哪里值得这位大人这般小心以待？
思忖不过转瞬，宁簌便迅速扬起一抹得体的笑：“那便多谢大人了。”
这并非是宁簌头一回入宫。
她年幼时，父亲经商头脑优越，宁家在父亲的手中越发繁盛，一度被彼时刚登基大赦天下的乾元帝所看中，赐了皇商匾额。
进宫谢恩时，父亲带上了被江皇后赐了启蒙千字文的她，那一年她刚过五岁生辰。
身旁的红墙琉瓦同记忆中没什么出入，却还是令宁簌有些走了神，直到秋葵悄悄碰了碰她，宁簌抬眸，这才发觉他们已近了华盖殿。
眼前叠榭的殿宇浩瀚如卷，铺盖在华盖殿两侧，天边残阳半掩，早早挂起的阙灯如同一簇簇星子，映照出周边玉檐挺翘，勾勒得殿宇的肃穆森严。
带了路的统卫冲宁簌点头示意，随即悄然离开了。
饶是那统卫先使了人来禀，还是被门边太监总管给拦在殿外：“宁姑娘，陛下正忙着，您且先候着罢。”
这话便是要宁簌在外头侯着，宁簌捏了捏袖子里藏掩着的诉状，心中难免有些忐忑，但她还是露出得体的笑来：“劳烦公公了。”
得了眼色的秋葵，大着胆子把怀里揣了许久的荷包递上前去，却被那瞧着便精明的总管给挡了回去，对方的笑意味不明。
“姑娘且在这儿候着，老奴去御膳房瞧瞧世子爱喝的青梅茶可好了。”
这便是不愿收宁簌的讨好的意思了，他这一走，他身后伶俐的小太监立即紧接着杵在了殿门外，唯留宁簌和秋葵主仆二人分外疑惑。
这宫里的太监，竟都这般脱俗？
宁簌只得让秋葵收起那沉甸甸的荷包来，她一早便打听过了，乾元帝跟前服侍得最妥帖的，莫若这位陪着还尚是庆王的乾元帝数十年的拂生公公，在皇帝身边呆了这么多年，就连后宫中都无人敢不敬重于他。
只是今日一见，倒令宁簌觉得这位拂生公公平易和善。
这般思绪蔓延着，宁簌不免将目光落在了不远处紧阖的殿门前，先前那位统卫说了世子入宫，方才拂生公公也说要给世子煮茶……
难道，眼下在华盖殿的，是那位同她有过几面之缘的宣平公世子江蕴吗？
是了，宣平公府乃是江皇后的母家，宣平公世子亦是帝后的外侄，这般随意就能入宫，还能让乾元帝身边的大太监费心费力的，除了这位世子爷还能有谁？
不过，宣平公世子不是才满京都，常被喻为天上月的人物么，可见这位世子才德绝非一般人能比拟，况且这世子瞧着容貌亦是卓绝不俗，合该不会被人嫌弃。
可永嘉公主为何平白抛弃这么个好夫婿，转而看上陶钦平这般将将入流之人？难道……只因为江蕴那双留有暗疾的腿吗？
宁簌正困惑着，却突听里头传来一声清脆的碎裂声响，声音之重之猛，着实令人吓了一跳。
宁家有家陶瓷庄子，宁簌听过瓷器无意跌落地上的动静，都非如此，可见那瓷器是被人狠狠摔在地的。
之后隐带怒意与威严的嗓音，更是证实了她的猜想：“你可知你在说什么？”
这话一出，宁簌悄悄一瞥眸，就见身旁的小太监已经整张脸都煞白了，惊惧的神态不免让宁簌也跟着提心吊胆。
啊这。
她刚还思忖着江蕴被永嘉公主这般对待，想来皇帝该对这位世子爷愧疚才是，怎会动如此大的肝火？
不仅如此，她看话本子里说的，天子一怒，伏尸百万，最是容易牵连身边伺候的人，也怕也是小太监惊惧成这样的缘故罢……
宁簌把脑袋低了低，正准备用眼神示意身旁的秋葵要谨言慎行，便又听里头传出了声音。
“臣——”
“倾慕宁姑娘多年，欲求娶之。”
那音色清朗温缓，徐徐如清泉击石，可又偏偏令闻声的人都听得出其中的诚挚，并不似被迫，更不似作伪。
被这句清晰入耳的话给震得呆怔住的宁簌，却只觉得一阵冷汗涔涔。
什么意思？
宣平公世子求皇帝赐婚？
他这是觉得……永嘉公主当众换嫁他人给他难堪了，所以这便要借她之手报复回去？
想到这儿，宁簌的指尖抵着掌心的软肉，一时大气都不敢轻喘出来了。
若乾元帝当真赐婚，她一介平民，如何抗拒得了？
她不愿，不愿嫁个只见过两面的人，更不愿用半生的婚姻来当旁人使坏的刀。
…………
华盖殿内，气氛一度僵凝。
跪在台下的男子着了身淡青玄纹长袍，他眉眼微敛，落在规整的袍摆上的眸光分毫未动。
高台之上，乾元帝面上的怒气未褪，他眼瞧着底下的人挺立如松的脊背，便知江蕴这是倔强到底了。
到底是自己看着长大的孩子，还是永嘉有错在先，乾元帝心下一叹，面色终是松缓了些许：“朕知你这些天受委屈了，瞧见宁簌自也觉得心软两分，是以你两日前冲朕宽限宁簌觐见时日，朕也便允了。可景略……宁家的姑娘非你良配。”
乾元帝仍以为江蕴是在记恨永嘉公主换嫁之事，忿恼之下这才要娶宁簌，这婚一旦赐下，便是关乎一辈子的大事。
宁家的身份到底是低了，哪怕江蕴换个勉强能与宣平公府门当户对的人家，乾元帝必也不会这般气恼阻拦。
更何况，宁家的那姑娘恐怕也不是什么善茬，头两日永嘉病倒之事隐约便与她有关，若是她知晓了自己攀上了宣平公府的高枝，许她的还是世子正妃之位，指不定要闹出什么轰动一时的幺蛾子。
本不为所动的江蕴，闻言随即抬了头，那张清隽淡然的面容上却浮现了丝丝难解。
陶钦平身为区区状元郎，都能娶得了她，他空有世子之尊，却连见她一面都奢侈，这何其不公？
“若臣之妻非宁簌。”
江蕴将眉梢淡敛，身一倾，低伏在地叩首一拜，似等着乾元帝开口，大有他不应他便不起身的架势：“臣愿终身不娶。”
乾元帝听了这话只觉得心头郁塞，一口气上不来下不去，偏生又动不得真怒，他音量低沉，喜怒难辨：“你这是铁了心了。”
“罢了。”
良久，乾元帝终是一叹，算是退步：“你若真喜欢，许她侧妃之位也非难事。”
……
宁簌就立在殿外，除却方才乾元帝气极之下的那声斥责，被她听了一耳朵之外，其余的动静只能隐隐约约入耳。
一旁的小太监频频望着御膳房的方向，压根顾及不着宁簌，她本想再靠得近些好听得清，可刚挪动两步，便见离自己几寸之遥的殿门轻响一声。
宁簌甚至都没瞧清楚那殿门上雕刻的栩栩如生的图案是什么，更没看清楚开门的人影是哪位，便不由自主地腿一软，径直扑跪在了地上。
地砖如玉整洁几净，磕得宁簌费了好大的劲儿才忍下自己龇牙咧嘴的冲动。
幸好，她失仪的模样应当未被陛下看见吧……
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