洛逍遥一愕之中，又听江秋白言道：“当然敕他妄杀朝堂命官死罪之后，对他谋求凉州一方安定的用心予以嘉赏……目前认可折逋支的刺史官衔，但不与诏告，若三年内他治理有方，使凉州安定，届时以此功劳封他为河西节度使，以立其威……”
“而听穆先生讲，那巴桑僧人为他所伤，至少要闭关半年……我让刘长老与唐长老二人随同前往，恩威并施之下，当可使折逋支不敢不应。”
洛逍遥此下心中方是一安，他忧心折逋支会仗着身边有一众高手，未必会低头答应相助，但知有通宝阁刘、唐两位抱丹身手的长老前去，却是足以震慑住折逋支。
“刘长老他们已去有半个月，这两三天内应会回来，你且安心在郡主府等待……我想他们必不负使命。”
诚如江秋白所料，两日后辰时，刘、唐两位长老各自身负数十斤青盐赶回，刘长老道：“为恐人见疑，余下青盐折逋支会借马帮之手，陆续送到开封。”
洛逍遥心头大喜，望向常青青，“青青郡主，何时开始炼丹？”
“这‘魄元丹’炼制极为讲究，取一部份药材先炼制七日，再添置药材，共有四次，是为二十八天之数。药材份量与时辰皆可把控，若说难炼……应在火候掌握之处。”
常青青言语一顿，对着客位上的徐美菊言道：“美菊姐姐，相请的丹道前辈何时能够来到？”
常青青初涉丹道，虽这十余日来研习‘百草经’上所载的炼丹之术，自也心恐有所闪失。徐家数代经营药材，认识炼丹之人自是不少，常青青心知自身不足，而洛先生每个月至少需三粒‘魄元丹’方可，便是让徐美菊寻人相助。
徐美菊言道：“家父年底之前已是让人寻访而去……以家父判断，这一两日内便会有三位丹道前辈到来。”
常青青点了点头，“好，那今日我就先行入药炼丹，待那些丹道前辈到来，再予请教……”
但听有数位丹道之人相助，洛逍遥心中大喜，忙向徐美菊执礼相谢。
三天之后，徐美菊果是带来了三位通晓丹术的道家之人，常青青便是安排他们在早已修好的几间丹室，分开炼制‘魄元丹’，一个月下来，四人中唯有一严姓道人将丹炼成。
心知‘魄元丹’难炼，洛逍遥虽有失望，但亦是大喜，望着脸显愧色的常青青道：“想是如郡主所言一般，这火候难以掌握，只待大家熟悉之后，定是皆会炼成，我先将此丹送回……将喜讯告与师父他们。”
常青青点了点头，“先将这一粒丹丸让洛先生服用，我想下次成丹应不止只有一粒。而美菊姐姐有言……不日还会有一两位前辈赶来相助炼丹。”
洛逍遥心下又是一喜，带着萧慕云、林婉真与常青青作别，赶回莫忘岛而去。
二月廿一，从莫忘岛北上开封的洛逍遥三人，却是在陈州一处驿道上，遇到了苗珂雪、严秋二人领着五位兵士，护送一辆马车北上。
众人见礼过后，严秋跃下坐骑引着洛逍遥向马车后厢行去，边走边道：“刘长老、古长老、宋长老他们皆在阵前遇难……”
原来刘长老从凉州回来之后，却是为江秋白所邀，与古横山等几位通宝阁长老，随赵匡胤所率的神虎营兵卫一同前去寿州军中。
洛逍遥闻言顿然大惊，疾步行到后厢之处，推开后扉一看，只见古横山、刘长老、宋长老三人的尸首躺在车厢内。
身上衣服血渍斑斑，可见多处箭伤，但三人胸口上皆露出一截箭身，一眼便可望出致命之处，就是这穿心一箭。
洛逍遥进入车厢内细看他们伤口片刻，下了马车，一脸沉重的对着萧慕云、林婉真道：“三位长老虽身上多有箭伤，但真正致命的是射中胸口的那一箭……而引弓射杀三位长老之人，修为至少是为抱丹小成之上，若非如此，绝难做到引箭贯穿三位长老的胸部。”
萧、林二人举目望了片刻车内的尸首，以她们的眼力，自也看出洛逍遥所断无误，林婉真骇然道：“但以刘长老他们的修为，也无可能避之不及被人一箭穿心……定然是为暗箭所伤。”
洛逍遥望向严秋，“严师弟可知三位长老遇难经过？”
“我与珂雪一众在军中医治伤兵，未曾到阵前参战，对于三位长老遇难详情也未尽知，听付长老有言，他们三人是带着神虎营营卫，攻取南唐粮道之时为人所射杀……”
原来苗珂雪、严秋等人自大周兵马围困寿州之时，一直皆在军中医治伤兵。此下刚好军中金创药将为用完，回开封取药的同时，也将古横山三人尸首带回别院去。
“哦？！”洛逍遥一时震惊，“若是如此当是正面相对……以宋长老神念大成、古长老明窍山麓的修为，避之不及倒有可能，但刘长老是为抱丹小成之境，当是可以避开……何况他们又是一同作战，怎会给人同时射杀的机会？”
林婉真迟疑一下，“若使有如同沈连城那般身手之人，乱军之中……或是可以做到连珠引箭伤人。”
洛逍遥缓缓点了点头，沉吟片刻，言道：“距下次丹成之日还有二十余天……我想前去寿州助付长老一臂之力，为三位长老报仇……两位师妹意下如何？”
萧慕云与林婉真互视一眼，皆为点头应好，洛逍遥转而望向苗珂雪，“有劳珂雪姑娘将我三人去往寿州军中一事，转告青青郡主……就说我二十天后会前去开封。”
言罢与萧、林二人引身上马，与苗珂雪一众作别，掉转马身策马向寿州而去。
此下围困寿州的兵马统军将领是为李重进，但见洛逍遥前来，大为惊讶，忙将三人领进营帐入座。
随护李重进身边的付长老，见到洛逍遥入了抱丹大成之境自也欢喜，但听他的来意，却是脸显忧色，“少主此番前来，楚先生、方主事他们可是知道？”
洛逍遥知他关心所在，也未正面回答，言道：“刘长老他们是如何遇难？此下军情如何？”
李重进接言道：“寿州为我军所困日久，城中已为粮尽，南唐齐王李景达引兵来援，其先遣水军在下蔡之地，为张指挥使（张永德）架浮桥，用铁链系巨木暗布淮河之中所阻，南唐水军无法行进，便引兵从紫金山北而入，想取山道筑构夹道，将粮草兵员输送入寿州城中。”
“当日趁他们兵少，我引兵翻山而过，将他们击溃，并毁了他们的所筑的粮道。但此下李景达从濠州引兵五万，进抵紫金山北，依山列有十余处营塞……”
洛逍遥略一迟疑，“为何我大周兵马当初不先进驻紫金山上，据守其险，阻住唐兵入山立寨？”
“呵呵。”李重进笑道：“这正是圣上的高明之处……让出紫金山，是为围点打援之用。”
“围点打援？”洛逍遥对行兵布阵自是不通。
“我军从去年征战南唐以来，连克南唐数城，到如今又被南唐收复的原因，不仅是淮汛暴涨，使诸路兵马难以呼应相援，更重要的是粮运不济所造成。”
郭荣仁德，对所陷城池秋毫无犯，不愿夺取城中百姓粮食以充军需，却也使夺下城池的大周兵马粮草不足。南唐兵马趁雨季汛情之际，周兵不能相互驰援，又发挥水军优势，却是将所失城池夺回。
“寿州城据淮南要冲，倘若我大周将其夺取，只要从北面的淮河之中架设浮桥，粮草兵马就可进入城中……在我大周兵马挥师南下之时，可做为战时的粮草供应之地。”
“而其易守难攻，夺下此城而据，是为一把插在南唐疆土的利剑。寿州城对南唐至为重要，圣上猜断李璟会遣兵来救。而我军水师未筹，不利水战，是故圣上将诸路兵马收拢起来围攻寿州，让张指挥使截断淮河水路，诱使南唐水军弃船进抵紫金山北麓，以期将他们歼灭。”
“那他们何以不从南侧取道前来救援？”林婉真言道。
“林姑娘有所不知……这紫金山东南侧多为湖泊之地，大大小小横连有数十里，李景达要想解寿州之困，唯有从紫金山北侧取道。”
“我军倘使五千兵马拒于北处山头，也会使其无法进抵山中，届时李景达必是会引兵马退回濠州。而这兵马是为南唐精锐的水师，若使他们此下退去，日后却是难以歼灭，也必成为我大周兵马的一大阻力。”
林婉真笑道：“如此说来，招讨使大人此下对寿州城其实是围而不攻……”
此下官衔是为淮南道招讨使的李重进，闻言嘿嘿一笑，点头道：“不若以此下我军兵马之力，焉有攻打寿州不下的道理？”
洛逍遥三人方是明白李重进所言‘围点打援’的意思。郭荣围困寿州的用意，是为想借机歼灭南唐精锐的水师。
“但未料他们军中却是有不少武林高手，使我军难以攻破他们的筑构的夹道……而也因此让刘长老他们遇难身亡。”
李重进叹了一口气，将一卷幅地图打开铺在桌案上，示意洛逍遥移座近前观看。
“这紫金山山势险峻，南唐兵马将南面山林纵火烧毁，在崖上堆积石块，檑木，再加上弓箭手，使我军兵马无法借密林遮掩，登山潜到北面攻它营寨。”
李重进言语一顿，指着地图上之处地方言道“这东门与紫金山相距有近七里之远，而其中间的平坦之地，算起来只有五里余，不利于安营扎寨。”
“唐军刚到之时，从紫金山北面引兵而出，想直奔东门，却为我军驻在南侧的骑兵冲刺而溃。他们虽有五万之众，但处在山势之中，无法集结而出，数度被我军击退之后，便是改变了方式，又如其先锋军一般，想筑构夹道送粮草入城。”
“从紫金山正西面一处地方与北面之侧开始，沿着向寿州东门延伸的山坡上构筑两道高丈余的城墙，但因其建在逐势而下的山坡上，其最低之处与平地落差亦有两丈高。”
“这两墙筑墙由高而下，间距由宽到窄，到平地时两墙间距只为一丈，而上面铺有横木使两墙相接……”
洛逍遥心念一动，“唐兵是想到了平地之处时，直线筑构城墙与寿州相连，通过那两墙之间的甬道……将粮草兵员输送进去？”
“不错，他们在筑构好的两墙之间，已经扎起营寨，想是也屯了粮草，只待那城墙筑到寿州东门护城河之处，便是可以将粮草送入城中。”
“他们开始筑墙之时，我曾数度派兵相攻，但唐军仗着在山坡上的优势，居高临下引箭射杀，却是使我军无法阻止他们筑构城墙。”
“当两墙筑到平地之处，赵将军便是带着神虎营攻打西面横向的筑墻，骑兵从平坦之地穿过，攻打其从北侧斜向筑来城墙，阻止他们相接连……”
付长老接言道：“但其在相连之处的筑墙上，所驻守的弓箭手皆是百里挑一的好手，其中至少有二三十位归真境之人。”
洛逍遥心头一震，但知以归真小成境之人所发的箭矢，二十丈之内，其杀伤力已是可相当神念小成之人近身的攻击力，何况是二三十位。
“刘长老他们当是知道这些弓箭手的厉害所在，那时唐兵的高手想是聚集在筑墙相连之处，刘长老他们当可使一些神虎营卫佯攻，自身从其他薄弱的地方攻上筑墙……”
“而以伤势来看，引箭伤了他们之人的身手，应不低于抱丹小成……当有一人不测之时，另外两人当是有所警觉，何以三人同时会为人一箭射杀？”
一直沉言未语的赵匡胤应道：“那西面从半山腰筑起的城墙，其到平地之处约有三里长，当时刘长老他们亦是看出那些弓箭手的厉害，让我将神虎营卫阵势拉开，一个持盾一个引箭，二个兵卫一组相互配合佯攻……”
“而他们三人另带五十名营卫，从将及半山腰之处的筑墙发起进攻，那里虽也是箭矢如雨，持有盾牌的刘长老三人，却也逼到了离筑墙大约只有十丈之远的地方……”
“他们还带有盾牌？”洛逍遥一时心惊，但想不通以刘长老的身手，在带有盾牌的情况下，如何会被人一箭穿心。
“不错，刘长老三人皆是带有盾牌。”赵匡胤点了点头，“我当时是在山坡之下指挥兵马，与三位长老斜向距有两百余丈远，却是难以看的仔细……只见最前面的古长老，突是左手所持的盾牌飞开，紧接着又见他挥棍顿舞相挡箭矢，未及两息之数却是翻倒坡上……”
“与古长老相距约有五六丈的刘长老，便是向古长老冲去，想是要夺回他的尸身，而就是那时，宋长老手中的盾牌也是顿然离手而飞，接着亦如古长老一般倒了下去。”
“刘长老似也知道危险，立马顿住身形持盾而退，只见他后退之中，手中的盾牌忽左忽右摆动了两下，却也是脱手掉落……那时刘长老边举刀挥劈，边引身后退，当退有十丈之远，只见他手中大刀也是离手而出，接着就是倒在箭雨之下。”
洛逍遥心头大震，望向付长老，“若以清风驿被我所杀的契丹弓箭手之劲力……付长老认为有可能射杀得了刘长老吗？”
付长老言道：“乱箭之中，如古长老的身手，在始料未及的情况下，若被抱丹小成之人引箭震开盾牌，然后再为射杀应也可能。”
“但古长老倒下之后，那时刘、宋两位长老应皆是有了警觉，手中又持有盾牌，即以宋长老神念大成的修为来论，当不致于倾刻间也为人所杀。我想当时射箭之人……是两位抱丹境之人，且其中至少有一位是大成修为。”
“当如付长老所料，若非如此，绝难在刘长老心有警觉，掩盾而退之下将他射杀。”洛逍遥点了点头，略一迟疑，又道：“付长老可曾在唐军之中见过顾言春、沈连城他们的身形？”
“未曾见过……少主是认为刘长老三人是为沈连城他们所射杀？”
“当日听闻沈连城是为南唐军中第一人，但这两三年来，其军中供奉的武学修为，想必也有人会更上一层楼……”
洛逍遥顿了一下，言道：“两军对阵，各为其主，厮杀起来不是你死就是我亡，自难论恩仇。待我大周兵马踏破山寨之时，想那凶手亦会出现，即使是沈连城，届时我也当倾力与他相斗……”
对于当日刺杀辽使后，沈连城暗中相助洛逍遥脱身，其中的原因付长老一直未敢打听，但猜洛、沈二人定有恩情牵连，此下如此言道，足见洛逍遥家国大义之下，恩怨分明之心。
付长老心下一叹，点头道:“好，无论是谁，属下当会跟随少主左右与之博杀……”
李重进望向洛逍遥笑道：“我正欲到阵前查看敌情，洛公子可是一同前去……也好与我献上破敌之策。”
洛逍遥心下苦笑，对于行军布阵他实是不为精通，但想无论如何熟悉地形山势是为必要，闻言便道：“还望招讨使大人多多指教……”
李重进哈哈一笑，站起身子领着洛逍遥三人与付长老、赵匡胤等人，出了驻在寿州城西的营寨，策马来到紫金山西南侧，但见唐兵已是将筑墙向平地推进有五十余丈。
虽有大周兵马轮番射杀筑构城墙的唐兵，但其筑墙留有通道，亦有唐兵从中出来列阵相阻，待周兵杀到近前，唐兵却是退入通道中，筑墙上的弓箭手便是引箭相射，一时间大周兵卫却也难以近前。
李重进望着时攻时退了兵马，言道：“在刘长老他们阵亡后第二日，唐兵便开始在平地上筑墙向寿州东门推进。这五日我军兵卫虽尽夜不停轮番进攻，却终是为他们推进了四五十丈。”
“若是再让他们向前推进两里余，寿州城中的兵马就敢出城策应，届时倒为麻烦了……”李重进言语一顿，望向洛逍遥，“不知洛公子可有妙计，助我破了这西面唐军的筑城、营寨？”
洛逍遥望着从半山腰顺着山势而下的筑墙，一时沉吟起来。突听林婉真言道：“唐军从山北侧斜向构筑城墙，使之与西面山腰而下的筑墙相连，在两墙相围之中扎了营寨、屯了粮草，借着筑墙在山坡上的优势，使我军难以架梯相攻，但若在平地上应是无有优势……”
赵匡胤言道：“但平地之处的筑墙上所镇守的唐兵弓箭手，实是为精锐的箭卫，其射杀威力却是让我军兵士难以靠近。”
“而前两日神虎营卫也曾冲入其两墙中的甬道，但其甬道未及丈宽，可一夫当关，万夫莫开。里面有其身手不凡的军中供奉扼守，冲入的十数名神虎营卫皆是命丧其中……”
付长老接言道：“昨日我曾想带神虎营精锐之人再去相攻，但招讨使大人恐属下有所闪失，却是不允……”
“招讨使大人所虑正是。”洛逍遥言道：“那射杀刘长老三人的南唐高手必然还在其中……即使此人未在，以付长老的身手可以闯入，但其余的兵卫却难做到，届时也会孤身一人陷在敌寨中。”
林婉真望着筑墙片刻，又回望身后的周兵驻营，言道：“若使我军从地下挖掘地道，通向其甬道之中……待夜深之时，地面地下同时相攻，师兄、师姐、与我那时可领神虎营精锐营卫从地道而出，杀入其营寨中纵火。”
“只要火势一起，敌军必乱，届时招讨使大人可令兵马掩军杀上……但想敌寨可破，筑墙可毁。”
李重进闻言眼睛一亮，望着林婉真脸显惊讶之色，大喜道：“看来在圣上御驾亲临之前，我当是可以破去这营寨，毁去这粮道了，哈哈……林姑娘妙计，李重进定当为林姑娘与圣上请功。”
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