武元衡叫马上出榜抚民、收编降兵、清理伤亡、收剿府库和查点重要人犯。吴少诚准备杀了自己的妻儿，准备拔剑自刎时被李挡住，打脱了下巴让他咬牙自尽的机会都不给。一根麻绳绑了，扔到了武元衡面前。董重质则是被李活捉后狠狠揍了一顿，再绑了来见武元衡。其他地重要将军、官吏、幕僚，非死即俘。偶有几个不太重要的人物漏了网，也正在全城捕捉，根本无法逃出生天。
武元衡悠然自得的端坐在帅位上，看着狼狈不堪的阶下囚吴少诚，笑吟吟的说道：“久违了，吴大帅。”吴少诚恨得眼睛里都要冒血了，无奈下巴被打托口齿已是不清，含糊地骂道：“奸人！”
武元衡火速平淮西的消息，如同闪电惊雷迅速传到了国都。满朝震惊，群臣惊骇。萧云鹤更是喜不自胜，连连拍着御案放声大笑。
战报之中，武元衡报告皇帝说，现已生擒了吴少诚，请求皇帝下旨定夺该如何处置。另外生擒地董重质、李等人，武元衡则是肯请皇帝，交由他武元衡在阵前临机处置。并且，肯请皇帝赦免他们往日之过错，让他们戴罪立功投效朝廷。
对于武元衡的这些请求，萧云鹤自然没有不答应的理由。他与武元衡相处多年，深知武元衡也是一个爱才之人。而且，他从来是不求人、更不轻易为别人在皇帝面前讨什么好处的。这次难得他开了金口，想必这两人也定是不些不平凡的地方。
淮西既然已平，吴阀从此彻底消失在了大齐的版图之上。淮西的数万军兵，已被严密控制。整个蔡州一带的地域，也都在东征军的掌握之中。
萧云鹤在弘文馆紧急商议了一番，决定让武元衡暂任蔡州刺史、高固任蔡州都督，打理战后诸项事宜。原淮西节度从此作废，所有机构、设施、衙门与政令，都按照景兴革新之后的办法来执行办理。今年一年，淮西一带将全免赋税；今后三年，也将减免三成赋税，让百姓休养生息。
武德殿书房里，萧云鹤站在地图前独自发笑。
淮西就这么平定了，速度快得几乎都出乎他的预料之外。原本，他在心中给武元衡预定的最短时间是半年，至少要到明年夏初才能成事。没有想到，这个初出茅庐的武元衡在军事上还的确是有几分鬼才，居然在短短的二个月之内，削平了兵强马壮城坚池厚的蔡州城。淮西既平，朝廷对江南、淮南一带的控制力也将大大增强。平定了这块枢纽地带，大齐的南部半壁江山，也会迅速大有起色。
重犯吴少诚，已经被押解到了国都。萧云鹤将他扔给御史台，给他定上了十几条百死莫赎的大罪。正值秋后，来得也还是时候。在国都数万百姓的观摩之下，吴少诚被押至午门斩首。白亮大刀寒光暴闪，他的人头滚落在地鲜血喷了满地。
吴少诚的人头落地，也就标志着朝廷削蕃取得了巨大的成功。数年来，淮西一直是大齐最大的心腹之患。淮西富庶兵强马壮，而且扼守着江淮一带的交通枢纽，控制着大齐长江黄河的漕运。现在淮西已平，交通畅通无阻，南方各地与关内的联系大大增强。不管是朝廷要下达政令还是地方要上交赋税，都没了后顾之忧。景兴革新的诸项措施，也终于可以在南方大力推行下去了。
更重要的是，杀了吴少诚，无异于是杀鸡儆猴。现今的大齐天下，节度使何其之多。在朝廷打响这一场削蕃之战的时候，天下诸侯都在观望结果。现在朝廷用雷霆万钧的手段迅速剿灭了蕃镇之中最为强大的吴少诚，也足以让其他的蕃镇节度使心惊胆裂。南方一些地方的小节度使就不必说了。这些人刚刚听到淮西被平的消息，第一时间就被吓得魂不附体。马上在自己治内宣布拥护朝廷的诸项革新措施，自去节度使封号听候朝廷发落。
对于这些自觉的蕃王，萧云鹤还是很大度的。在削去了他们的节度兵权之后，依旧任命他们担任地方的刺史或是其他官位。朝廷再委派朝堂要员，前往推行诸项改革。同时，最重要的一项措施就是进行军事组改。原有的节度使兵马，被分化成了神策卫与龙骧卫。大批的军人被放归家园投身务农。朝廷对南方各个地方，逐渐恢复了绝对控制力。
可是河北三镇的事情，依旧有些棘手。
平卢淄青节度使李纳、卢龙节度使朱滔，一直都在与朝廷对着干。魏博节度使田悦虽然在李抱真地劝说之下宣布归附了朝廷。可对于朝廷推行的诸项改革仍然迟迟没有应合。依旧领着节度使的职位。前不久，田悦又被他的堂弟田绪所杀。魏搏节度内部的争斗风起云涌，十分不稳定。魏搏节度也随时有可能在情急之下继续背反朝廷。因此，河北三镇仍然是一个划河而治的状况，对大齐的复兴有着巨大地阻力。
淮西既然已经平定，如何经营那里的民生成了当务之急。武元衡上马可为帅下马可治民，这一点萧云鹤倒是不太担心。问题就在于。朝廷不会收复了一个淮西就心满意足。眼下最要紧的，就是趁着这股强劲的势头，一鼓作气拿下河北三镇。
武德殿书房里的地图上，河北三镇地所在地，已经被萧云鹤用朱批大笔画上了圈圈。现在。他就与李晟、马燧、陆贽等人站在地图前，商议下一步的计划。
“陆贽，你不是将军。朕倒最先想听听你的意见。”萧云鹤说道，“战争只是手段不是目的。如何解决河北三镇的大问题，朕想知道你这个文官是怎么想地。”
陆贽拱手拜了一拜。略作寻思说道：“陛下，打淮西虽然速度极快只花了二个月，但是消耗也是巨大的。死伤的人马、消耗地军资和粮食这些姑且不算。光是淮西这两个月的生产停滞，所带来的损失就极其巨大。今后至少还要花一到三年的时间，才能让淮西一带恢复元气。因此，微臣以为不可轻言战事。河北三镇情况不同，可以用不同的政治手段来调解。”
萧云鹤心头一亮：“细细说来。”
“是。”陆贽说道，“魏搏节度发生了内乱。田悦被其堂弟田绪所杀。现在，田绪已经实际掌握了魏搏节度的军政实权。他一直还没有与朝廷实际接触，就是在等着皇帝的态度。并对朝廷削蕃持观望的心态。现在淮西已平，田绪心中地底气也就差上了一些，陛下也有足够的资本向田绪发号施令了。微臣以为，田绪现在的心神很不稳定，为了避免战事。陛下一定要想办法将其稳住。田绪既然还没有做出什么特别出格的事情来，就表示他心中也还在犹豫。陛下这时应该对他示以恩宠。给他一个舒服的台阶可下。这样一来，魏博节度地事情大可以和平解决，不必动刀动枪。”
“说得不错。”萧云鹤点头赞道，“河北三镇，历来结成一体互为犄角，难以一击而破。如果朕能诱降田绪，无疑就是在河北打开了一个大的缺口。到时候，三镇缺其一，其他二镇也就不足为惧了。朕打算赐个皇族之女下嫁田绪，封他为附马都尉入京为官。他家里地宗族子弟，朕都给个爵位，保证他们今生无忧。只要他不乱来，朕绝对不会动他。”
“下赐皇婚？”陆贽思索了一下，果断的点头，“微臣以为，这样可行。也唯有让他入了国戚，才能让田绪真正的安心。什么高官厚禄和田产封疆，他恐怕都不会安心。陛下把他拉过来做了亲戚，想必他也不会有什么忧虑了。”
“嗯，那好。那就这么办。”萧云鹤说道，“嘉王有一女，是朕的堂妹，正当妙龄正好许配给他。朕明天就把嘉王召来跟他说说，没有什么问题的话，过两天就派特使前往魏博节度宣旨赐婚。”
一旁的马燧拱手拜道：“陛下！赐婚固然是好。可是……万一这田绪不领陛下的情怎么办？他占据魏博节度，俨然就是小国之君。他会放弃呼风唤雨的封地，入京做官吗？”
萧云鹤轻扬嘴角笑了一笑，说道：“如果田绪不是白痴的话，就一定会答应。现在的天下大势谁都看得清楚。朝廷要削平蕃镇重归一统，是迟早的事情。朕为了减少损失、同时也是为了给他田绪机会。他若不珍惜，也就怨不得别人了。朕现在是先礼后兵。倘若他当真是冥顽不灵，朕莫非还会怕了他吗？若怒了朕，再派数十万大军最先踏平魏博！”
马燧微微一怔，连忙拱手拜道：“陛下所言极是……朝廷现在的确是有足够的实力。踏平任何一个背反朝廷的蕃镇！有绝对的实力，才是使用政治手段斡旋地前提……是老臣糊涂了！”
萧云鹤呵呵的笑道：“朕不怕打仗，但这仗也不能随便就打。打来打去，不管输赢自己也会元气大伤。尤其是内战，那是尽量避免的好。我们打得不亦乐乎，吐蕃人可就在一边看得乐淘了。河北的事情，尽量用政治手段来解决。实在不行了。闪电奔袭速战速决。陆贽，还有其他二镇，你有什么办法？”
陆贽说道：“平卢淄青节度，离淮西比较近。第一任平卢节度李宝臣，实际上也还是有功于朝廷的。陛下这时候。不妨寻根朔源褒奖一下现任节度使李纳，先稳住他的心志。其实，现在最慌张的肯定是李纳。因为武元衡所率地十万东征大军，就在他的枕席之侧。朝发而夕至，摧枯拉朽只在旦夕之间。平卢节度的实力。历来就弱于淮西。这一次朝廷讨淮，平卢按兵不动没有救援，也可以看出李纳并没有铁了心要与朝廷对抗。不过。李纳此人，历来也最是反复无常。朝降夕反不可信任。陛下在对付平卢节度时，一定要做好二手准备。如果李纳愿意投诚，那是最好，但一定要将他连根拔起赶出平卢，避免他出尔反尔日后再反；如果他死命抵抗，就要用上军事手段，将他彻底削平了。”
萧云鹤说道：“你的意思是说。对付李纳，一般的政治手段并没有多大用处、迟早还是要付诸于军事地？”
“很有可能。”陆贽说道，“武元衡现在就在淮西驻军，隆冬之际正好越涉黄河前去征讨李纳。陛下，微臣以为对待李纳。要义正词严的迫降，不给他虚与委蛇的机会。他若答应便罢；若是不答应。淮西吴少诚就是他的榜样。”
萧云鹤寻思了片刻，对李晟和马燧问道：“你们二人以为如何？”
李晟和马燧也纷纷说道：“平卢节度李家，历来就是反复无常极端狡猾。现在，陛下的确有必要态度强硬不给回旋余地地令其投诚。”
“也好。”萧云鹤说道，“对于反复无常、无信无义之人，我们也的确没必要给他们什么回旋的余地。朕给他们提出地条件，三个：一是去王爵。朕的亲叔叔都削爵减禄了，河北三王还占据着王位头衔，成何体统？二是交兵权。平卢节度治下的所有兵权，必须全部移交出来，接受朝廷的军事组改。他们也要去除节度使封号，听候朝廷的官员任免。三是入京。再留在地方上，朕信不过他们。让他们进京来当官儿。朕保证，只要达成这三个条件，朕就不杀一人。少一个，朕的铁甲王师就要踏平平卢，让他步入吴少诚的后尘！”
陆贽、李晟和马燧都面露喜色，各自欢欣。短短的几年时间，朝廷地面貌和气象就发生了如此巨大的改变。早在皇帝登基之初，为了稳定内部局势，被迫承认了河北三镇与淮西等节度使为蕃王，还赦免了他们的所有罪责。现在，朝廷羽翼丰满，皇帝终于秋后算帐了----这也应了皇帝当初所说的那句话----姑息，但绝不养奸！
李纳等人的好日子，算是过到头了。
陆贽接着进言道：“河北三镇之中，卢龙节度远在北方，被李光进、李光颜、李抱真等人隔绝。微臣以为，最后再对朱滔动手为宜。朱滔是反贼朱地亲弟弟，在北方经营多年实力雄厚，甚至与外邦蛮族也是实力纠葛。短时间内，不可轻易去动他。但是，只要解决了田绪和李纳，河北的其他小蕃镇也就不攻自破。到时候，朱滔地羽翼一一被拔去，就会被孤立起来。一个孤镇，就是实力再如何强大，也是拗不过大齐朝廷的。采取这种各个击破的方式来平定河北，微臣以为比较相宜。”
“这个思路不错。但是，朱滔也不是傻子，他不会坐以待毙的。”萧云鹤说道，“朕在解决田绪与李纳的时候，难保他不会狗急跳墙主动犯难。朕要让李光进、李光颜和李包真，一起起兵给朱滔施加压力，至少让他处于守势不敢南下。待朕解决了田绪与李纳，再来和朱滔算账！他朱家可是给大齐带来了不少的灾厄了。逍遥了这么多年，也该是得到报应的时候了！”
陆贽拱手赞道：“陛下此论甚高！将朱滔用武力隔绝在北方无法南下，这样的事情是可以办到的。虽然李光进、李光颜和李抱真手中的兵马并不太多，无法收平定龙朱滔。但是，这一招以攻代守却是用得高妙。朱滔见朝廷的兵马已动，肯定严加戒备不会再有南下所心思。这个时候，朝廷正好趁机解决田绪和李纳。不过，如果让武元衡出兵对付李纳，那淮西就会缺人治理。淮西是大齐最为富庶和重要的地方，现在的民生可不能轻视。微臣建议陛下，在朝中选派能人志士前往接替武元衡的刺史一职。”
萧云鹤眨巴了几下眼睛寻思片刻，说道：“那就你去吧！你陆贽去淮西坐镇，朕才放
“不，微臣不能去。”陆贽面带微笑，说道，“这功劳是武伯苍的，微臣怎么敢去抢一杯羹？微臣建议，派个新人才俊前往比较合适。中书舍人裴度，就是一个很合适的人选。”
萧云鹤意蕴深长的微笑起来：“准。”
听到皇帝这个准字，马燧心里又犯嘀咕了。众人散出武德殿以后，他忙不迭的揪住陆贽追问起来。
“陆老九，你说……你怎么单单举荐了这个裴度呢？”马燧不解的道，“他不是你的门生吗？淮西是武元衡打下的，现在却派你的门生去接手后事，岂不是一样的有抢占功劳之嫌？”
陆贽抚着短短的黑须，呵呵的笑道：“马兄，你难道没有感觉出，皇帝正是有意如此吗？”
“此话怎讲？”马燧仍然是不解。
陆贽笑了一笑，说道：“其一，裴度执政得力，为人品行端正，从能力上讲是特别的适合去料理淮西的战后事宜。这一点你不否认吧？”
“不错。”马燧说道，“可是朝上这样的人多了去了。为什么独独就是裴度？而且你和皇帝之间，就这样达成了默契？”
陆贽神秘一笑，说道：“其二。皇帝有意栽培裴度，这也是显而易见的。这些日子以来，裴度在御书房与皇帝朝夕相处，皇帝对他的能力为人自然是非常了解了。像裴度这样的青年才俊，需要的就是机会。只要给他们磨练的机会，就会成为出色的栋梁之材。”
马燧急道：“唉呀，你就快说正题吧！我就想不通，派你去，和派你的门生裴度去有什么区别陆贽摆了摆手，示意他不要着急，说道：“区别大了。如果是派我去，武元衡和前方的将士们，都会感觉皇帝这是有意让在下去抢夺武元衡的功劳，削弱他的业绩。因为在下与武元衡，是旗鼓相当的人物。但是裴度只是个后进晚辈，他去淮西接手战后事务。不会让武元衡与他手下的官将产生敌视。因为，裴度只是小人物，对武元衡构不成什么威胁。武元衡大可以拿出高姿态来，以前辈的架子照顾一下晚辈。实际上，武元衡也是一个惜才爱才、惺惺相惜之人。对于裴度的到来，他必定不会有什么反感。其实皇帝这样做，用意极深。你自己寻思寻思。也不难理解。”
马燧皱眉沉思，许久后缓缓点头道：“明白了，明白了。皇帝这样做，既不让武元衡失了面子，也不会让他手下地官将有什么不满；更不会让东征军那套班子。在淮西一带一家独大。一碗水端平，着实高妙、高妙啊！”
“还有一点。”陆贽说道，“皇帝有意让朝廷里的派系实力均衡，功劳分摊。这样武元衡也不会锋芒毕露功高震主。皇帝，这也是有意的在对武元衡进行保护。古往今来。功高震主的臣子，不管他的为人品行如何，不管他与皇帝的关系如何密切。又有几个得了好下场的呢？呵呵！马兄，这些话可别在外面乱说。咱们做臣子地，要时刻注意低调、本份。知足者，方能长乐。”
“高论、高论！”马燧连连拜伏。
此刻的东征军，已经结束了短暂的欢庆活动，正在对淮西属地进行最后的军事盘查。原淮西节度治下的所有官将，已经分门别类地进行了处理。罪大恶极与吴少诚关系密切者，一律拘押起来送往了国都。由御史台定罪处理。对于其他的一些小人物与非主要案犯，武元衡本着稳定至上的宗旨，大罪化小，小罪化了，进行了从轻处理。
武元衡何等聪明的人。他清楚的知道。只要淮西初定，朝廷就会考虑开始对平卢淄青节度采取动作。到时候。他这个临时刺史也该去办别地事情了。在新的刺史上任之前，他有必要将一些复杂、棘手而又敏感的事情，帮皇帝给办下来。不然，到时候等他地军队一走，新来的刺史在淮西这块地方可没有什么大的威慑力。全凭政治手段解决淮西的遗留问题，将会异常的艰苦。前人栽树后人乘凉，武元衡现在就是这样的一种心态。
武元衡这样一个弱不禁风的书生，在淮西的土地上刮起了一阵猛烈地飓风。淮西近六百余名官吏，全都从他的手上走了个照面。该杀的杀，该送国都的送国都，该提拔的提拔，该赦免地赦免。短短的十几天时间，武元衡就将淮西这块广袤地大地翻了个底朝天。旧有的政治格局完全打乱，就如同将一副牌整理了一番，然后重新清新再分发下来。淮西原有的数万军队，也全部打乱混编，要么退役回家，要么分属左神策卫与左龙骧卫。每一个士兵都在朝廷那里有了户籍档案和登记，从此他们只有一个主人----大齐朝廷。
军队组改的速度，着实惊人。在东征军的强力镇劾之下，整个军队组改没有发生任何的骚乱和异常。战败被俘的淮西军，一心只想求活命，比关内的那些老爷兵们接受组改时要老实多了。半个月以后，东征军将淮西军完全吞没消化。有近三万人退役回了老家，分散到了全国各地。剩下的精锐则是大部份补充进了东征军里。这样一来，武元衡手下的人马已经多达八万人。既然淮西已平，李抱真与上官手下兵马也各自回了驻地。大将王沛与李珙，经过淮西一战，与武元衡和李、高固等人也是结下了深厚的情谊。朝廷的东征军与地方的兵马，关系也变得融洽和亲热起来。
入冬了，天气已经变得有些寒冷。淮西向来富裕，军事物资丝毫不缺。除了粮草军械，冬衣与御寒用的干柴的储备也是异常的丰富。东征军已经不需要东都运送补给了，就地休整等待着朝廷的旨令。
淮西的稳定速度，快得令人吃惊。平卢节度和朝廷，都眼睁睁的看着这块地方的动静，然后打着手中的政治牌。至从蔡州城被攻破的那一天起，李纳的心就提到了嗓子眼。他内部的人马也在这时分成了鲜明的两派：战，或降。
也几乎就在同时，皇帝地强硬态度传达到了平卢：李纳，只有两个选择。其一，与大齐朝廷正面对抗殊死一战。其二。接受朝廷的招安，去王爵、交兵权自废节度使接受朝廷改组、进京。三个条件，缺一不可。
平卢内部，已经吵成了一团。主战与主降两派，几乎闹到了拔刀相向的地步。李纳自己也是心惊肉跳。他很明白，自己的实力比起吴少诚来，还是很有差距的。武元衡解决了吴少诚。实力大增，军队士气极度高涨。而且黄淮一带，也只剩了他一家节度使敢跟朝廷对立。卢龙节度的朱滔，远在燕北之地，对他不会有任何帮助。现在。他已经是孤身奋战，与整个大齐的天下为敌。可李纳也并不死心。放在手心里地荣华富贵，谁想这样轻易的放弃？去王爵也就罢了，兵权可是保命的护身符，死活不能交；进京？去了还能有好日子过吗。不丢命就不错了！但是……如果跟朝廷对抗决一死战，单从实力上讲，他自己也知道。胜算……几乎不到一成！
李纳，几乎每一天都在侥幸与绝望之间徘徊，苦不堪言。
腊月初一，萧云鹤亲笔疾书写下了一份圣旨，对平卢李纳做出了最后通牒：在大年三十以前，李纳如果还不进京，朝廷就要采取武力的方式，来解决平卢的事宜！
圣旨走出国都地同时。裴度也一起上路，前往蔡州接任刺史一职。这个用意就非常明显了：裴度一到蔡州，武元衡就重新做回他的东征军大元帅。李纳再不就范，就要提兵北上，荡平平卢淄青节度！
裴度到达蔡州的时候。目瞪口呆。在他的预想之中，蔡州这里刚刚蒙生了如此巨大的战事。饱受战火摧残，应该是满城破敝、千里无人烟地凄惨景象才对。不料，整个蔡州城内都是整齐有序；百姓们非但没有战后的慌乱与凄苦，反而个个安居乐业。淮西一带的富足与繁荣，也是大大地出乎他的预料之外。比起关内的国都、洛阳等地，蔡州在规模和气势上自然有些不足。但这里给人的感觉就是----富裕。现在他才相信了，原来天下食盐，真的是十有九成产自淮西；早在形成割据以前，大齐天下的赋税有三成是来自这块富饶的神奇土地。
武元衡能在这么短的时间之内，稳定淮西地民生，将政务军事料理得清清楚楚只等他裴度来捡便宜，也让裴度异常的惊愕和佩服。
二人大有相见恨晚之感。
既然裴度已经到了蔡州，武元衡心中也清楚，是时候整军备战了。大军休息了月余，现在已是兵强马壮士气震震。踏过黄河扫平平卢，不在话下。
年三十眼看着一天天近了。萧云鹤和武元衡，都在瓣着指头过日子。平卢节度使李纳，一直没有大的动静。既没有进京，也没有很大的调兵动作。
腊月二十，八万东征军跨越黄河，开始向平卢淄青节度挺进。如此同时，许州、冀州、昭义等地的兵马，也陆续和武元衡合兵一处，开始向李纳威逼而来。
三天以后。十万大军已过黄河，平卢淄青节度近在咫尺。东征军里每天敲响地战鼓，几乎就可以震动平卢的城池了。
腊月二十四。
武元衡像往常一样，带着董重质、李、李三人，骑上马走上了一处高坡，朝平卢节度地城池远眺。
“大帅，我们打的赌还算不算数？”董重质对武元衡说道，“卑职眼看着就要赢了。”
李在一旁冷笑一声：“你赢不了武大帅的。”
董重质不屑的瞟了李一眼，闷不做声。
武元衡看了他们二人一眼，微微一笑说道：“相逢一笑泯恩仇。我相信你们二位都是识大体之人。眼下都是为国家出力，同时也是戴罪立功，我希望你们之间能放下私仇旧怨，同心协力。”
董重质与李都惭愧的拱手拜道：“大帅教训得是。”
“稍后回去，由我做主，你们二人对饮一杯，前恩旧怨一笔勾销。”武元衡说道，“如何？”
董重质和李对视一眼，一起点头道：“自当遵命！”
李在一旁笑道：“你们两个以前是各为其主。一个侍奉吴少阳，一个侍奉吴少诚。现在，这二人合起来都败在武大帅手上了。你们为什么还不心服口服呢？其实你们都很厉害。一勇一智，要是能通力合作的话，必定所向披靡。如果老是这样小肚鸡肠的勾心斗角，只会惹人笑话。”
董重质与李满面羞惭的拜道：“小将军说得是，是我等糊涂了。”
武元衡笑了一笑，岔开话题说道：“刚刚董兄说到我们二人的赌局。虽然现在已经是腊月二十四了，但我仍然坚持，我会赢。”
“是么？”董重质眉头一皱，疑惑道，“大帅为何如何肯定？”
武元衡笑道：“因为时也，命也。就算李纳自己一百个不愿意，这时候也由不得他了。实际上，朝廷要削蕃、要撤节度，并不会逐一打击面面俱到。解决了淮西，就如同一团线找到了线头。遁丝剥茧，那就容易了。平卢也好，卢龙也好。这些蕃王强镇，往日再如何强大嚣张，现在也是秋后之蝉优势全无。如果李纳没有患上失心疯的话，是绝对不会干傻事的。他现在所需要的，是本帅给他一个台阶下。”
“什么台阶？”三人异口同声的问。
武元衡轻挑嘴角，微笑道：“让平卢节度的所有人，都看到东征军的军威！到那时候，他们自知不敌，就再也没有不投降的理由了。”
有了这一场胜利、有了淮西这个大据点，再要扫平河北，又有何难！疾风遁走，彤云飞扬。从北风刮来的干冷劲风，几乎都能将军帐与旗帜撕裂。被冻得梆硬干燥的土地，表面就像敷了一层薄薄的土甲，踩上去还能发出嘎吱的声响。
鼓鼓的风声之中，十万东征军马蹄飞扬呐喊声震天，在黄河沿滩进行着一场声势浩大的军事演武。
武元衡依旧是那一身白衣长袍，站在烈风之中闲定如松。厚实的皮裘也被劲风刮吹起来，裘边的白狐毛髯随风飘扬。站在高高的云梯架台上，他手持五色军旗，指挥着十万大军演练阵形、操练战法。千军万马一起奔腾，滚滚的黄沙袭卷天地，震震的马蹄让接近干涸的黄河河床也在颤抖。刀戈生辉铁甲耀日，数十里疆场之上，东征军战势如火气吞万里如虎。
这样一个十万大军的统帅，几乎没有亲自拿过剑。乍一眼看到他，没有人会把他看成是十万东征军的元帅，而是一个乡间学子或是仕子文人。
劲烈的寒风刮到武元衡的脸上，刀割一般的生疼。可他看到十万挥汗如雨的将士，再也感觉不到丝毫的寒意。手中的令旗不停的变幻，十万大军在他的指引下冲突刺杀，不停的变幻着阵法。
“陛下教的阵法，果然玄妙……”武元衡看着台下不停变幻的阵势，暗自赞道，“十万人马有条不紊进退有序。开合之间蕴含着无穷的变化。进可攻，势如奔雷摧枯拉朽；退可守，稳如磐石固若金汤。陛下曾说，这是唐初名将李靖的兵阵战图……此等失传多年的绝密之物，陛下是如何拥有的呢？”
东征军练阵讲武的地方，就离青州不远。铁骑奔腾起来，朝发而夕至。只要武元衡这一声令下，十万大军就会如同奔泄的洪涛一样袭卷青州。踏平平卢青淄节度。相对于淮西，平卢的实力本来就要弱上几分。以现在武元衡手中地力量，要强攻硬取拿下平卢，并不太难。
不过，他仍然在等。
腊月二十五，天气阴寒泼水成冰。青州城里，一片死气沉沉。站在城头戍卫的将士。几乎都要冻僵了。城中的百姓个个惶惶不可终日，躲在家里不敢出门。城里也是一片兵荒马乱人心惶惶的样子。时时有兵马往来奔跑，往日的街道市集已经消失得无影无踪，四处都可以见到府衙的衙役在抽抓壮丁。看着家中的顶梁柱被抽去从军，老弱妇孺们哭哭啼啼。整个青州城内。如同遭蒙了一场巨大地瘟疫，始终笼罩在一层青灰色中。
东征军的帅帐里，炉中的火炭烧得正旺，一壶水冒着细小的气泡和丝丝热气，就快要烧开了。李拿来几个杯子。依次往杯子里加入了茶叶，就等水开。其他一些人则是静坐在火炉旁边，看着武元衡的背影入神。
武元衡面对着军事地图看了半晌自言自语一般地说道：“腊月二十五了。离朝廷给的最后期限还有五天。”
“李纳是不会就范的。”董重质说道，“就跟吴少诚一样。没有人愿意放弃捏在手中的荣华富贵去当阶下之囚。尽管他知道与朝廷对抗的最终结果会是败亡，但他仍然会存有一丝侥幸心理，妄图殊死一战。”
“是吗？”武元衡微微一笑，转过了身来也坐到了火炉边。
水烧开了，李给众人沏上了茶，帐内顿时茶香溢溢。
“难得。军中居然还能喝到这种上好地碧涧明月！”董重质小啜了一口，啧啧的赞道。“真是好茶！”
“这茶叶，是皇帝陛下赏赐给武大帅的。”李轻描淡写地说道，“出征数月以来，武大帅只会每逢心情极佳的时候才会拿出来喝上一杯。”
“心情极佳？”众人都跟着惊咦了一句。
武元衡就着火搓了搓手，微微笑道：“不错。我现在的心情。的确是非常之好。因为平卢可以不战而胜。这也许是我带兵出征以来，最值得高兴的一件事情。”
“此话怎讲？”众人齐声惊问。
武元衡悠然自得的端坐在帅位上，看着狼狈不堪的阶下囚吴少诚，笑吟吟的说道：“久违了，吴大帅。”吴少诚恨得眼睛里都要冒血了，无奈下巴被打托口齿已是不清，含糊地骂道：“奸人！”
武元衡火速平淮西的消息，如同闪电惊雷迅速传到了国都。满朝震惊，群臣惊骇。萧云鹤更是喜不自胜，连连拍着御案放声大笑。
战报之中，武元衡报告皇帝说，现已生擒了吴少诚，请求皇帝下旨定夺该如何处置。另外生擒地董重质、李等人，武元衡则是肯请皇帝，交由他武元衡在阵前临机处置。并且，肯请皇帝赦免他们往日之过错，让他们戴罪立功投效朝廷。
对于武元衡的这些请求，萧云鹤自然没有不答应的理由。他与武元衡相处多年，深知武元衡也是一个爱才之人。而且，他从来是不求人、更不轻易为别人在皇帝面前讨什么好处的。这次难得他开了金口，想必这两人也定是不些不平凡的地方。
淮西既然已平，吴阀从此彻底消失在了大齐的版图之上。淮西的数万军兵，已被严密控制。整个蔡州一带的地域，也都在东征军的掌握之中。
萧云鹤在弘文馆紧急商议了一番，决定让武元衡暂任蔡州刺史、高固任蔡州都督，打理战后诸项事宜。原淮西节度从此作废，所有机构、设施、衙门与政令，都按照景兴革新之后的办法来执行办理。今年一年，淮西一带将全免赋税；今后三年，也将减免三成赋税，让百姓休养生息。
武德殿书房里，萧云鹤站在地图前独自发笑。
淮西就这么平定了，速度快得几乎都出乎他的预料之外。原本，他在心中给武元衡预定的最短时间是半年，至少要到明年夏初才能成事。没有想到，这个初出茅庐的武元衡在军事上还的确是有几分鬼才，居然在短短的二个月之内，削平了兵强马壮城坚池厚的蔡州城。淮西既平，朝廷对江南、淮南一带的控制力也将大大增强。平定了这块枢纽地带，大齐的南部半壁江山，也会迅速大有起色。
重犯吴少诚，已经被押解到了国都。萧云鹤将他扔给御史台，给他定上了十几条百死莫赎的大罪。正值秋后，来得也还是时候。在国都数万百姓的观摩之下，吴少诚被押至午门斩首。白亮大刀寒光暴闪，他的人头滚落在地鲜血喷了满地。
吴少诚的人头落地，也就标志着朝廷削蕃取得了巨大的成功。数年来，淮西一直是大齐最大的心腹之患。淮西富庶兵强马壮，而且扼守着江淮一带的交通枢纽，控制着大齐长江黄河的漕运。现在淮西已平，交通畅通无阻，南方各地与关内的联系大大增强。不管是朝廷要下达政令还是地方要上交赋税，都没了后顾之忧。景兴革新的诸项措施，也终于可以在南方大力推行下去了。
更重要的是，杀了吴少诚，无异于是杀鸡儆猴。现今的大齐天下，节度使何其之多。在朝廷打响这一场削蕃之战的时候，天下诸侯都在观望结果。现在朝廷用雷霆万钧的手段迅速剿灭了蕃镇之中最为强大的吴少诚，也足以让其他的蕃镇节度使心惊胆裂。南方一些地方的小节度使就不必说了。这些人刚刚听到淮西被平的消息，第一时间就被吓得魂不附体。马上在自己治内宣布拥护朝廷的诸项革新措施，自去节度使封号听候朝廷发落。
对于这些自觉的蕃王，萧云鹤还是很大度的。在削去了他们的节度兵权之后，依旧任命他们担任地方的刺史或是其他官位。朝廷再委派朝堂要员，前往推行诸项改革。同时，最重要的一项措施就是进行军事组改。原有的节度使兵马，被分化成了神策卫与龙骧卫。大批的军人被放归家园投身务农。朝廷对南方各个地方，逐渐恢复了绝对控制力。
可是河北三镇的事情，依旧有些棘手。
平卢淄青节度使李纳、卢龙节度使朱滔，一直都在与朝廷对着干。魏博节度使田悦虽然在李抱真地劝说之下宣布归附了朝廷。可对于朝廷推行的诸项改革仍然迟迟没有应合。依旧领着节度使的职位。前不久，田悦又被他的堂弟田绪所杀。魏搏节度内部的争斗风起云涌，十分不稳定。魏搏节度也随时有可能在情急之下继续背反朝廷。因此，河北三镇仍然是一个划河而治的状况，对大齐的复兴有着巨大地阻力。
淮西既然已经平定，如何经营那里的民生成了当务之急。武元衡上马可为帅下马可治民，这一点萧云鹤倒是不太担心。问题就在于。朝廷不会收复了一个淮西就心满意足。眼下最要紧的，就是趁着这股强劲的势头，一鼓作气拿下河北三镇。
武德殿书房里的地图上，河北三镇地所在地，已经被萧云鹤用朱批大笔画上了圈圈。现在。他就与李晟、马燧、陆贽等人站在地图前，商议下一步的计划。
“陆贽，你不是将军。朕倒最先想听听你的意见。”萧云鹤说道，“战争只是手段不是目的。如何解决河北三镇的大问题，朕想知道你这个文官是怎么想地。”
陆贽拱手拜了一拜。略作寻思说道：“陛下，打淮西虽然速度极快只花了二个月，但是消耗也是巨大的。死伤的人马、消耗地军资和粮食这些姑且不算。光是淮西这两个月的生产停滞，所带来的损失就极其巨大。今后至少还要花一到三年的时间，才能让淮西一带恢复元气。因此，微臣以为不可轻言战事。河北三镇情况不同，可以用不同的政治手段来调解。”
萧云鹤心头一亮：“细细说来。”
“是。”陆贽说道，“魏搏节度发生了内乱。田悦被其堂弟田绪所杀。现在，田绪已经实际掌握了魏搏节度的军政实权。他一直还没有与朝廷实际接触，就是在等着皇帝的态度。并对朝廷削蕃持观望的心态。现在淮西已平，田绪心中地底气也就差上了一些，陛下也有足够的资本向田绪发号施令了。微臣以为，田绪现在的心神很不稳定，为了避免战事。陛下一定要想办法将其稳住。田绪既然还没有做出什么特别出格的事情来，就表示他心中也还在犹豫。陛下这时应该对他示以恩宠。给他一个舒服的台阶可下。这样一来，魏博节度地事情大可以和平解决，不必动刀动枪。”
“说得不错。”萧云鹤点头赞道，“河北三镇，历来结成一体互为犄角，难以一击而破。如果朕能诱降田绪，无疑就是在河北打开了一个大的缺口。到时候，三镇缺其一，其他二镇也就不足为惧了。朕打算赐个皇族之女下嫁田绪，封他为附马都尉入京为官。他家里地宗族子弟，朕都给个爵位，保证他们今生无忧。只要他不乱来，朕绝对不会动他。”
“下赐皇婚？”陆贽思索了一下，果断的点头，“微臣以为，这样可行。也唯有让他入了国戚，才能让田绪真正的安心。什么高官厚禄和田产封疆，他恐怕都不会安心。陛下把他拉过来做了亲戚，想必他也不会有什么忧虑了。”
“嗯，那好。那就这么办。”萧云鹤说道，“嘉王有一女，是朕的堂妹，正当妙龄正好许配给他。朕明天就把嘉王召来跟他说说，没有什么问题的话，过两天就派特使前往魏博节度宣旨赐婚。”
一旁的马燧拱手拜道：“陛下！赐婚固然是好。可是……万一这田绪不领陛下的情怎么办？他占据魏博节度，俨然就是小国之君。他会放弃呼风唤雨的封地，入京做官吗？”
萧云鹤轻扬嘴角笑了一笑，说道：“如果田绪不是白痴的话，就一定会答应。现在的天下大势谁都看得清楚。朝廷要削平蕃镇重归一统，是迟早的事情。朕为了减少损失、同时也是为了给他田绪机会。他若不珍惜，也就怨不得别人了。朕现在是先礼后兵。倘若他当真是冥顽不灵，朕莫非还会怕了他吗？若怒了朕，再派数十万大军最先踏平魏博！”
马燧微微一怔，连忙拱手拜道：“陛下所言极是……朝廷现在的确是有足够的实力。踏平任何一个背反朝廷的蕃镇！有绝对的实力，才是使用政治手段斡旋地前提……是老臣糊涂了！”
萧云鹤呵呵的笑道：“朕不怕打仗，但这仗也不能随便就打。打来打去，不管输赢自己也会元气大伤。尤其是内战，那是尽量避免的好。我们打得不亦乐乎，吐蕃人可就在一边看得乐淘了。河北的事情，尽量用政治手段来解决。实在不行了。闪电奔袭速战速决。陆贽，还有其他二镇，你有什么办法？”
陆贽说道：“平卢淄青节度，离淮西比较近。第一任平卢节度李宝臣，实际上也还是有功于朝廷的。陛下这时候。不妨寻根朔源褒奖一下现任节度使李纳，先稳住他的心志。其实，现在最慌张的肯定是李纳。因为武元衡所率地十万东征大军，就在他的枕席之侧。朝发而夕至，摧枯拉朽只在旦夕之间。平卢节度的实力。历来就弱于淮西。这一次朝廷讨淮，平卢按兵不动没有救援，也可以看出李纳并没有铁了心要与朝廷对抗。不过。李纳此人，历来也最是反复无常。朝降夕反不可信任。陛下在对付平卢节度时，一定要做好二手准备。如果李纳愿意投诚，那是最好，但一定要将他连根拔起赶出平卢，避免他出尔反尔日后再反；如果他死命抵抗，就要用上军事手段，将他彻底削平了。”
萧云鹤说道：“你的意思是说。对付李纳，一般的政治手段并没有多大用处、迟早还是要付诸于军事地？”
“很有可能。”陆贽说道，“武元衡现在就在淮西驻军，隆冬之际正好越涉黄河前去征讨李纳。陛下，微臣以为对待李纳。要义正词严的迫降，不给他虚与委蛇的机会。他若答应便罢；若是不答应。淮西吴少诚就是他的榜样。”
萧云鹤寻思了片刻，对李晟和马燧问道：“你们二人以为如何？”
李晟和马燧也纷纷说道：“平卢节度李家，历来就是反复无常极端狡猾。现在，陛下的确有必要态度强硬不给回旋余地地令其投诚。”
“也好。”萧云鹤说道，“对于反复无常、无信无义之人，我们也的确没必要给他们什么回旋的余地。朕给他们提出地条件，三个：一是去王爵。朕的亲叔叔都削爵减禄了，河北三王还占据着王位头衔，成何体统？二是交兵权。平卢节度治下的所有兵权，必须全部移交出来，接受朝廷的军事组改。他们也要去除节度使封号，听候朝廷的官员任免。三是入京。再留在地方上，朕信不过他们。让他们进京来当官儿。朕保证，只要达成这三个条件，朕就不杀一人。少一个，朕的铁甲王师就要踏平平卢，让他步入吴少诚的后尘！”
陆贽、李晟和马燧都面露喜色，各自欢欣。短短的几年时间，朝廷地面貌和气象就发生了如此巨大的改变。早在皇帝登基之初，为了稳定内部局势，被迫承认了河北三镇与淮西等节度使为蕃王，还赦免了他们的所有罪责。现在，朝廷羽翼丰满，皇帝终于秋后算帐了----这也应了皇帝当初所说的那句话----姑息，但绝不养奸！
李纳等人的好日子，算是过到头了。
陆贽接着进言道：“河北三镇之中，卢龙节度远在北方，被李光进、李光颜、李抱真等人隔绝。微臣以为，最后再对朱滔动手为宜。朱滔是反贼朱地亲弟弟，在北方经营多年实力雄厚，甚至与外邦蛮族也是实力纠葛。短时间内，不可轻易去动他。但是，只要解决了田绪和李纳，河北的其他小蕃镇也就不攻自破。到时候，朱滔地羽翼一一被拔去，就会被孤立起来。一个孤镇，就是实力再如何强大，也是拗不过大齐朝廷的。采取这种各个击破的方式来平定河北，微臣以为比较相宜。”
“这个思路不错。但是，朱滔也不是傻子，他不会坐以待毙的。”萧云鹤说道，“朕在解决田绪与李纳的时候，难保他不会狗急跳墙主动犯难。朕要让李光进、李光颜和李包真，一起起兵给朱滔施加压力，至少让他处于守势不敢南下。待朕解决了田绪与李纳，再来和朱滔算账！他朱家可是给大齐带来了不少的灾厄了。逍遥了这么多年，也该是得到报应的时候了！”
陆贽拱手赞道：“陛下此论甚高！将朱滔用武力隔绝在北方无法南下，这样的事情是可以办到的。虽然李光进、李光颜和李抱真手中的兵马并不太多，无法收平定龙朱滔。但是，这一招以攻代守却是用得高妙。朱滔见朝廷的兵马已动，肯定严加戒备不会再有南下所心思。这个时候，朝廷正好趁机解决田绪和李纳。不过，如果让武元衡出兵对付李纳，那淮西就会缺人治理。淮西是大齐最为富庶和重要的地方，现在的民生可不能轻视。微臣建议陛下，在朝中选派能人志士前往接替武元衡的刺史一职。”
萧云鹤眨巴了几下眼睛寻思片刻，说道：“那就你去吧！你陆贽去淮西坐镇，朕才放
“不，微臣不能去。”陆贽面带微笑，说道，“这功劳是武伯苍的，微臣怎么敢去抢一杯羹？微臣建议，派个新人才俊前往比较合适。中书舍人裴度，就是一个很合适的人选。”
萧云鹤意蕴深长的微笑起来：“准。”
听到皇帝这个准字，马燧心里又犯嘀咕了。众人散出武德殿以后，他忙不迭的揪住陆贽追问起来。
“陆老九，你说……你怎么单单举荐了这个裴度呢？”马燧不解的道，“他不是你的门生吗？淮西是武元衡打下的，现在却派你的门生去接手后事，岂不是一样的有抢占功劳之嫌？”
陆贽抚着短短的黑须，呵呵的笑道：“马兄，你难道没有感觉出，皇帝正是有意如此吗？”
“此话怎讲？”马燧仍然是不解。
陆贽笑了一笑，说道：“其一，裴度执政得力，为人品行端正，从能力上讲是特别的适合去料理淮西的战后事宜。这一点你不否认吧？”
“不错。”马燧说道，“可是朝上这样的人多了去了。为什么独独就是裴度？而且你和皇帝之间，就这样达成了默契？”
陆贽神秘一笑，说道：“其二。皇帝有意栽培裴度，这也是显而易见的。这些日子以来，裴度在御书房与皇帝朝夕相处，皇帝对他的能力为人自然是非常了解了。像裴度这样的青年才俊，需要的就是机会。只要给他们磨练的机会，就会成为出色的栋梁之材。”
马燧急道：“唉呀，你就快说正题吧！我就想不通，派你去，和派你的门生裴度去有什么区别陆贽摆了摆手，示意他不要着急，说道：“区别大了。如果是派我去，武元衡和前方的将士们，都会感觉皇帝这是有意让在下去抢夺武元衡的功劳，削弱他的业绩。因为在下与武元衡，是旗鼓相当的人物。但是裴度只是个后进晚辈，他去淮西接手战后事务。不会让武元衡与他手下的官将产生敌视。因为，裴度只是小人物，对武元衡构不成什么威胁。武元衡大可以拿出高姿态来，以前辈的架子照顾一下晚辈。实际上，武元衡也是一个惜才爱才、惺惺相惜之人。对于裴度的到来，他必定不会有什么反感。其实皇帝这样做，用意极深。你自己寻思寻思。也不难理解。”
马燧皱眉沉思，许久后缓缓点头道：“明白了，明白了。皇帝这样做，既不让武元衡失了面子，也不会让他手下地官将有什么不满；更不会让东征军那套班子。在淮西一带一家独大。一碗水端平，着实高妙、高妙啊！”
“还有一点。”陆贽说道，“皇帝有意让朝廷里的派系实力均衡，功劳分摊。这样武元衡也不会锋芒毕露功高震主。皇帝，这也是有意的在对武元衡进行保护。古往今来。功高震主的臣子，不管他的为人品行如何，不管他与皇帝的关系如何密切。又有几个得了好下场的呢？呵呵！马兄，这些话可别在外面乱说。咱们做臣子地，要时刻注意低调、本份。知足者，方能长乐。”
“高论、高论！”马燧连连拜伏。
此刻的东征军，已经结束了短暂的欢庆活动，正在对淮西属地进行最后的军事盘查。原淮西节度治下的所有官将，已经分门别类地进行了处理。罪大恶极与吴少诚关系密切者，一律拘押起来送往了国都。由御史台定罪处理。对于其他的一些小人物与非主要案犯，武元衡本着稳定至上的宗旨，大罪化小，小罪化了，进行了从轻处理。
武元衡何等聪明的人。他清楚的知道。只要淮西初定，朝廷就会考虑开始对平卢淄青节度采取动作。到时候。他这个临时刺史也该去办别地事情了。在新的刺史上任之前，他有必要将一些复杂、棘手而又敏感的事情，帮皇帝给办下来。不然，到时候等他地军队一走，新来的刺史在淮西这块地方可没有什么大的威慑力。全凭政治手段解决淮西的遗留问题，将会异常的艰苦。前人栽树后人乘凉，武元衡现在就是这样的一种心态。
武元衡这样一个弱不禁风的书生，在淮西的土地上刮起了一阵猛烈地飓风。淮西近六百余名官吏，全都从他的手上走了个照面。该杀的杀，该送国都的送国都，该提拔的提拔，该赦免地赦免。短短的十几天时间，武元衡就将淮西这块广袤地大地翻了个底朝天。旧有的政治格局完全打乱，就如同将一副牌整理了一番，然后重新清新再分发下来。淮西原有的数万军队，也全部打乱混编，要么退役回家，要么分属左神策卫与左龙骧卫。每一个士兵都在朝廷那里有了户籍档案和登记，从此他们只有一个主人----大齐朝廷。
军队组改的速度，着实惊人。在东征军的强力镇劾之下，整个军队组改没有发生任何的骚乱和异常。战败被俘的淮西军，一心只想求活命，比关内的那些老爷兵们接受组改时要老实多了。半个月以后，东征军将淮西军完全吞没消化。有近三万人退役回了老家，分散到了全国各地。剩下的精锐则是大部份补充进了东征军里。这样一来，武元衡手下的人马已经多达八万人。既然淮西已平，李抱真与上官手下兵马也各自回了驻地。大将王沛与李珙，经过淮西一战，与武元衡和李、高固等人也是结下了深厚的情谊。朝廷的东征军与地方的兵马，关系也变得融洽和亲热起来。
入冬了，天气已经变得有些寒冷。淮西向来富裕，军事物资丝毫不缺。除了粮草军械，冬衣与御寒用的干柴的储备也是异常的丰富。东征军已经不需要东都运送补给了，就地休整等待着朝廷的旨令。
淮西的稳定速度，快得令人吃惊。平卢节度和朝廷，都眼睁睁的看着这块地方的动静，然后打着手中的政治牌。至从蔡州城被攻破的那一天起，李纳的心就提到了嗓子眼。他内部的人马也在这时分成了鲜明的两派：战，或降。
也几乎就在同时，皇帝地强硬态度传达到了平卢：李纳，只有两个选择。其一，与大齐朝廷正面对抗殊死一战。其二。接受朝廷的招安，去王爵、交兵权自废节度使接受朝廷改组、进京。三个条件，缺一不可。
平卢内部，已经吵成了一团。主战与主降两派，几乎闹到了拔刀相向的地步。李纳自己也是心惊肉跳。他很明白，自己的实力比起吴少诚来，还是很有差距的。武元衡解决了吴少诚。实力大增，军队士气极度高涨。而且黄淮一带，也只剩了他一家节度使敢跟朝廷对立。卢龙节度的朱滔，远在燕北之地，对他不会有任何帮助。现在。他已经是孤身奋战，与整个大齐的天下为敌。可李纳也并不死心。放在手心里地荣华富贵，谁想这样轻易的放弃？去王爵也就罢了，兵权可是保命的护身符，死活不能交；进京？去了还能有好日子过吗。不丢命就不错了！但是……如果跟朝廷对抗决一死战，单从实力上讲，他自己也知道。胜算……几乎不到一成！
李纳，几乎每一天都在侥幸与绝望之间徘徊，苦不堪言。
腊月初一，萧云鹤亲笔疾书写下了一份圣旨，对平卢李纳做出了最后通牒：在大年三十以前，李纳如果还不进京，朝廷就要采取武力的方式，来解决平卢的事宜！
圣旨走出国都地同时。裴度也一起上路，前往蔡州接任刺史一职。这个用意就非常明显了：裴度一到蔡州，武元衡就重新做回他的东征军大元帅。李纳再不就范，就要提兵北上，荡平平卢淄青节度！
裴度到达蔡州的时候。目瞪口呆。在他的预想之中，蔡州这里刚刚蒙生了如此巨大的战事。饱受战火摧残，应该是满城破敝、千里无人烟地凄惨景象才对。不料，整个蔡州城内都是整齐有序；百姓们非但没有战后的慌乱与凄苦，反而个个安居乐业。淮西一带的富足与繁荣，也是大大地出乎他的预料之外。比起关内的国都、洛阳等地，蔡州在规模和气势上自然有些不足。但这里给人的感觉就是----富裕。现在他才相信了，原来天下食盐，真的是十有九成产自淮西；早在形成割据以前，大齐天下的赋税有三成是来自这块富饶的神奇土地。
武元衡能在这么短的时间之内，稳定淮西地民生，将政务军事料理得清清楚楚只等他裴度来捡便宜，也让裴度异常的惊愕和佩服。
二人大有相见恨晚之感。
既然裴度已经到了蔡州，武元衡心中也清楚，是时候整军备战了。大军休息了月余，现在已是兵强马壮士气震震。踏过黄河扫平平卢，不在话下。
年三十眼看着一天天近了。萧云鹤和武元衡，都在瓣着指头过日子。平卢节度使李纳，一直没有大的动静。既没有进京，也没有很大的调兵动作。
腊月二十，八万东征军跨越黄河，开始向平卢淄青节度挺进。如此同时，许州、冀州、昭义等地的兵马，也陆续和武元衡合兵一处，开始向李纳威逼而来。
三天以后。十万大军已过黄河，平卢淄青节度近在咫尺。东征军里每天敲响地战鼓，几乎就可以震动平卢的城池了。
腊月二十四。
武元衡像往常一样，带着董重质、李、李三人，骑上马走上了一处高坡，朝平卢节度地城池远眺。
“大帅，我们打的赌还算不算数？”董重质对武元衡说道，“卑职眼看着就要赢了。”
李在一旁冷笑一声：“你赢不了武大帅的。”
董重质不屑的瞟了李一眼，闷不做声。
武元衡看了他们二人一眼，微微一笑说道：“相逢一笑泯恩仇。我相信你们二位都是识大体之人。眼下都是为国家出力，同时也是戴罪立功，我希望你们之间能放下私仇旧怨，同心协力。”
董重质与李都惭愧的拱手拜道：“大帅教训得是。”
“稍后回去，由我做主，你们二人对饮一杯，前恩旧怨一笔勾销。”武元衡说道，“如何？”
董重质和李对视一眼，一起点头道：“自当遵命！”
李在一旁笑道：“你们两个以前是各为其主。一个侍奉吴少阳，一个侍奉吴少诚。现在，这二人合起来都败在武大帅手上了。你们为什么还不心服口服呢？其实你们都很厉害。一勇一智，要是能通力合作的话，必定所向披靡。如果老是这样小肚鸡肠的勾心斗角，只会惹人笑话。”
董重质与李满面羞惭的拜道：“小将军说得是，是我等糊涂了。”
武元衡笑了一笑，岔开话题说道：“刚刚董兄说到我们二人的赌局。虽然现在已经是腊月二十四了，但我仍然坚持，我会赢。”
“是么？”董重质眉头一皱，疑惑道，“大帅为何如何肯定？”
武元衡笑道：“因为时也，命也。就算李纳自己一百个不愿意，这时候也由不得他了。实际上，朝廷要削蕃、要撤节度，并不会逐一打击面面俱到。解决了淮西，就如同一团线找到了线头。遁丝剥茧，那就容易了。平卢也好，卢龙也好。这些蕃王强镇，往日再如何强大嚣张，现在也是秋后之蝉优势全无。如果李纳没有患上失心疯的话，是绝对不会干傻事的。他现在所需要的，是本帅给他一个台阶下。”
“什么台阶？”三人异口同声的问。
武元衡轻挑嘴角，微笑道：“让平卢节度的所有人，都看到东征军的军威！到那时候，他们自知不敌，就再也没有不投降的理由了。”
有了这一场胜利、有了淮西这个大据点，再要扫平河北，又有何难！疾风遁走，彤云飞扬。从北风刮来的干冷劲风，几乎都能将军帐与旗帜撕裂。被冻得梆硬干燥的土地，表面就像敷了一层薄薄的土甲，踩上去还能发出嘎吱的声响。
鼓鼓的风声之中，十万东征军马蹄飞扬呐喊声震天，在黄河沿滩进行着一场声势浩大的军事演武。
武元衡依旧是那一身白衣长袍，站在烈风之中闲定如松。厚实的皮裘也被劲风刮吹起来，裘边的白狐毛髯随风飘扬。站在高高的云梯架台上，他手持五色军旗，指挥着十万大军演练阵形、操练战法。千军万马一起奔腾，滚滚的黄沙袭卷天地，震震的马蹄让接近干涸的黄河河床也在颤抖。刀戈生辉铁甲耀日，数十里疆场之上，东征军战势如火气吞万里如虎。
这样一个十万大军的统帅，几乎没有亲自拿过剑。乍一眼看到他，没有人会把他看成是十万东征军的元帅，而是一个乡间学子或是仕子文人。
劲烈的寒风刮到武元衡的脸上，刀割一般的生疼。可他看到十万挥汗如雨的将士，再也感觉不到丝毫的寒意。手中的令旗不停的变幻，十万大军在他的指引下冲突刺杀，不停的变幻着阵法。
“陛下教的阵法，果然玄妙……”武元衡看着台下不停变幻的阵势，暗自赞道，“十万人马有条不紊进退有序。开合之间蕴含着无穷的变化。进可攻，势如奔雷摧枯拉朽；退可守，稳如磐石固若金汤。陛下曾说，这是唐初名将李靖的兵阵战图……此等失传多年的绝密之物，陛下是如何拥有的呢？”
东征军练阵讲武的地方，就离青州不远。铁骑奔腾起来，朝发而夕至。只要武元衡这一声令下，十万大军就会如同奔泄的洪涛一样袭卷青州。踏平平卢青淄节度。相对于淮西，平卢的实力本来就要弱上几分。以现在武元衡手中地力量，要强攻硬取拿下平卢，并不太难。
不过，他仍然在等。
腊月二十五，天气阴寒泼水成冰。青州城里，一片死气沉沉。站在城头戍卫的将士。几乎都要冻僵了。城中的百姓个个惶惶不可终日，躲在家里不敢出门。城里也是一片兵荒马乱人心惶惶的样子。时时有兵马往来奔跑，往日的街道市集已经消失得无影无踪，四处都可以见到府衙的衙役在抽抓壮丁。看着家中的顶梁柱被抽去从军，老弱妇孺们哭哭啼啼。整个青州城内。如同遭蒙了一场巨大地瘟疫，始终笼罩在一层青灰色中。
东征军的帅帐里，炉中的火炭烧得正旺，一壶水冒着细小的气泡和丝丝热气，就快要烧开了。李拿来几个杯子。依次往杯子里加入了茶叶，就等水开。其他一些人则是静坐在火炉旁边，看着武元衡的背影入神。
武元衡面对着军事地图看了半晌自言自语一般地说道：“腊月二十五了。离朝廷给的最后期限还有五天。”
“李纳是不会就范的。”董重质说道，“就跟吴少诚一样。没有人愿意放弃捏在手中的荣华富贵去当阶下之囚。尽管他知道与朝廷对抗的最终结果会是败亡，但他仍然会存有一丝侥幸心理，妄图殊死一战。”
“是吗？”武元衡微微一笑，转过了身来也坐到了火炉边。
水烧开了，李给众人沏上了茶，帐内顿时茶香溢溢。
“难得。军中居然还能喝到这种上好地碧涧明月！”董重质小啜了一口，啧啧的赞道。“真是好茶！”
“这茶叶，是皇帝陛下赏赐给武大帅的。”李轻描淡写地说道，“出征数月以来，武大帅只会每逢心情极佳的时候才会拿出来喝上一杯。”
“心情极佳？”众人都跟着惊咦了一句。
武元衡就着火搓了搓手，微微笑道：“不错。我现在的心情。的确是非常之好。因为平卢可以不战而胜。这也许是我带兵出征以来，最值得高兴的一件事情。”
“此话怎讲？”众人齐声惊问。