深夜，子牌已过。弘文馆里依旧闪亮着烛光。一个身影被拉得许长，投到了门外。
马燧的白头发和白胡须，仿佛更多了，根根湛亮。此刻，他正浓眉紧锁的站在一副军事地图前冥思苦想，时时发出一声轻微的叹息。
身后传来脚步声，马燧回头一看，是陆贽。随即冷哼了一声，继续看自己的地图。
陆贽走到马燧身后，笑呵呵的说道：“看来洵美兄对陆贽，很是有些意见哪。”
“君子坦荡荡，小人常戚戚。”马燧头也不回的说道，“你不让我去拜会淑妃，自己却贼头贼脑的先跑去了。这是何缘故？”
“洵美兄直人快语，那在下也就如实相告。”陆贽说道，“陛下聘在下为皇长子的老师，可有聘你做什么？”
马燧愕然一愣：“这……”
“既然没有聘你，那你这样跑过去，不是将陛下的用意诏之于众吗？”陆贽说道，“在下说过了。妄揣圣意，是臣子大忌。在下去拜会淑妃，是为皇长子授课一事，去的是名正言顺。人家淑妃也会认为陆某知礼仪懂事故；你洵美兄这样跑过去，岂不是莫名其妙？”
“好吧，算你说得有道理。”马燧是个心胸宽广之人，也没想过真和他计较什么。对于这个陆贽，他还是打从心底里佩服的。
“其实洵美兄自己可以想想。在下与你，本就是同气连枝。在下去了，不就代表你也去了么？”陆贽微笑道，“咱们现在都是在为陛下的家事服务。这个中的情由微妙得很，还是低调得好，不要引起太多人的注意。不然，陛下会不高兴的。”
“嗯，好吧。老夫就听你的。”马燧已然没有心思讨论这些事情了。指了指地图说道，“你来得正好。老夫正为一些事情烦恼。你快给给意见。”
“何事？”陆贽问。
“你来看看这副地图，这是蔡州，也就是吴少诚的老巢。”马燧说道，“算起来，武元衡的征讨大军应该已经过了东都，快要和吴少诚交上手了。蔡州这地方。地理位置特殊，城郭坚厚。如果正面攻坚，王师并不占优势。老夫曾想征调许、宋、汴、冀诸州地十余路兵力，从不同方位来夹攻吴少诚以减少武元衡的正面压力，为他制造战机。可是……老夫又有些顾虑。”
陆贽皱眉道：“这很好啊。有何顾虑？”
马燧瞪了陆贽一眼：“你是真糊涂，还是假糊涂？陛下派武元衡出征，目的就是让他建功立业。我这样分派出十余兵马夹攻蔡州，就算最后平了淮西，那功劳就得许多人来分。这不是废了皇帝之意吗？”
“你错了。洵美兄。错得很厉害，赶紧悬崖勒马！”陆贽突然正色说道，“皇帝是想要武元衡建功立业这没有错。一路看他也想要均衡臣子们在朝堂上的力量。但是，做这所有事情的前提条件，是大齐的整体利益得到保证。就算是党争，也不能损害到国家利益，这是皇帝默许的底线，也是我们做臣子地绝对不能逾越的雷池！党争，并不只是勾心斗角尔虞我诈，彼此戗害中伤。更是大忌！为了国家利益出发的竞争和比对，才是良性的党争，才是皇帝允许出现的局面。如果我们顾及一点私心而误了国家大事……那后果，就相当严重地！”
马燧惶然一惊：“没你说的那么严重吧？老夫也是顺着皇帝的意思办事啊！”
“不，你刚好违逆了皇帝的意思！更多的时候。我们要从国家利益出发。如果能和皇帝地意见统一，那是最好。如果不能。也要誓死坚持，这才是做臣子的本份。”陆贽继续正色说道，“大齐步入景兴年，一切都在蓬勃发展，皇帝陛下也是从善如流的明君。什么对国家有利，什么有害，他也是非常清楚地。在大的利益面前，任何私利都是可以抛弃的。洵美兄，你这样为了照顾武元衡的颜面而放弃了整个战局的有利布局，岂不是因小失大？武元衡只率了五万人马，与兵强马壮的吴少诚相比并不占优。就算他运筹帷幄用兵如神，想要彻平淮西也需要很长的时间。时间就意味着消耗。大齐刚刚有了一丝元气，还是尽量不要这样消耗的好。”
“那你地意思是，老夫应该调集多方兵马，来配合武元衡作战了？”马燧皱眉寻思了片刻，说道，“这……会不会让武元衡和他手下的官将们不高兴啊？他们会怀疑，老夫这是有意抢夺他们的功劳啊！”
“断然不会。”陆贽肯定的说道，“本来，你马洵美这个右神策卫大将军，就是征东的幕后统率，他武元衡也是要听命于你地。再者，武元衡也是个一心奉公不喜争斗的人。能够速战速决地讨平淮西，他感激你还来不及，又怎么会怨恨于你？”
“看来老夫，对武元衡是一点也不了解啊！”马燧感慨道。
陆贽微微笑了一笑，说道：“在下简单的概括一下他，洵美兄就会心中有数了。武元衡和我们这些人，都不相同。我们都是做臣子，想着如何忠君奉国，实现自己的理想与报负。他武元衡，则是把大齐当成了自己的家，把皇帝的事当成了自己的事。他与我们想的，是不相同的。说句大不韪的话：皇帝与武元衡，简直就是一体。”
“哦，老夫明白了……”马燧声音拉得长长的感慨道，“那老夫，就把这一次的东征，当成皇帝御驾亲征好了。是这个意思吗？”
“嘘，噤声、噤声！你活了六七十岁，我还只有三十多呢！”陆贽一惊一乍，把马燧也唬得一愣一愣的。
第二天，马燧把熬了一个通霄制定的布兵计划上报皇帝。不出陆贽所料，皇帝果然是龙颜大悦的准许了他的进谏，还对他大肆褒奖了一番。马燧欣喜之余，对陆贽是越发的佩服得五体投地。
萧云鹤自己心中也是暗自欢喜：臣子们都能一心奉公的为国家着想。这是一个大好的局面。虽然我有意平衡朝中党派地力量方便自己驾驭，但大的前提是他们再如何争斗，也不能损害到国家的利益。谁敢越雷池半步，那就是自取灭亡。现在看来，几个主要的大臣，还都是能深刻体会到这一点的。
淮西大战场，征东大军的军营里。
武元衡一身白衣负手而立。双眉轻锁的站在地图前暗自寻思。高固、李、房慈和徐战，都在帐内屏气凝神，静静地侍立一声不吭。
过了许久，武元衡伸出一手指了一下地图上的某一点，说道：“高固。派人堪测一下直平戍。明天，大军撤退到那里。”
“又要撤？”一向不多话的高固，也忍不住说出了这个疑问。
李年轻气盛，也急心接道：“是啊大帅！出征半月，连败七阵撤了一百多里。再照这样打下去。士气都全没了。还是让末将率军与吴少阳死战一场，决个胜负吧！”
武元衡转过身来，表情平静的看了一眼众人。说道：“此次征东，以攻心为上，伐兵下策。吴少阳是吴少诚的结义兄弟，率军五万来阻挡我军，准备充分来势汹汹。淮西军本来就骁勇善战，再加上占据地利；我军却是远来疲惫，不宜与之正面争锋。吴少诚地女媚董重质，另率一万人马阻塞水。只要我们与吴少阳正面开战，他就会从水路包抄我身后形成夹击。我早有听闻，董重质才是吴少诚手下第一将。文韬武略极善用兵，此人绝不可小视。”
李争得牙痒痒，急急的道：“大帅何必怕了他们！前番吴少阳派个李来叫战。末将才与之战了一炷香的时候大帅就鸣金收兵了。再多给末将一炷香的时间，定当斩那李于马上。任他还夸说是什么淮西第一猛将！”
“李将军稍安勿躁。会有让你痛快厮杀与之较个高下的时候。”武元衡耐心地说道，“今天李肯定还会再来叫阵，到时候你出战，依旧只许败，不许胜。房慈徐战，你们二人转运粮草辎重先行，退往直平戍。高固统领中军，待李与李开战，就从后接应。你们二人，且战且退，不可恋战，全都退往直平戍。”
“末将领命。”高固二话不说，接过兵符。李则是恨恨的唉了一声：“又要败！”也不上前来接兵符。
武元衡面色一沉：“军令如山！”
李恍然醒神，大步向前接过兵符，重重应诺：“末将听命！”
“各自准备，细心办事，不得有误。”武元衡挥了一下手，众将尽皆退下。他再度起身站在地图前看了半晌，喃喃的道：“吴少诚，你准备了这么大地一个圈套让我来钻，我偏偏要把你牵出来打。吴少阳的兵马只是个噱头，他是不敢丢了老巢来跟我拼命的；真正的杀手锏，是水边的董重质才对。也就奇怪了，朝廷这时候应该分派诸路兵马，趁虚而攻打蔡州才对……难道，朝堂上的人，心里还有别的想法？皇帝这时候，在干嘛呢？”红日高挂苍穹。温暖的阳光洒在皇城太极宫，让人有些暖洋洋地。承庆殿里，一阵阵欢笑声传了出来，站在殿外值哨的兵卒和宫女宦官们，也不禁露出了笑脸。难得见到皇帝像今天这么开心了，那爽朗的笑声，仿佛让所有人都要开心起来。
萧云鹤抱着自己还没满月的孩子，乐呵呵的哄他玩。只不过李淮这小子并不太给这个皇帝面子，非但没哄笑，还哄得大哭起来。武琦云连忙接着抱了过去喂奶，小家伙马上不哭了。
萧云鹤环抱着武琦云呵呵地笑道：“这小子还只认得娘。什么时候才会认识我这个爹呢？”
武琦云轻拍着怀中婴儿，一脸沉醉的微笑道：“他身上流着你地血，父子连心，怎么会不认得你呢？陛下，你今天怎么这么高兴，是有什么大喜事儿吗？”
“的确是有喜事，朕才特意到承庆殿来，与你分享。”萧云鹤说得有些神秘。
“什么事呀？”武琦云也被勾起了兴趣。
“当然是你那哥那边的事情了。”萧云鹤说道，“今天，朕收到了征东大军送回的战报。武元衡与吴少诚的大将吴少阳，在阵前对恃了半个月。输了八阵撤退了余次。”
武琦云赫然一惊：“陛下，这还是喜事呀？大哥他、他怎么……”
“别紧张，听朕慢慢道来。”萧云鹤满副自信，徐徐说道，“朕详细比对过蔡州附近的地形。那里地形复杂，吴少诚肯定会以逸待劳，设下巨大的包围圈来伏击武元衡。武元衡连战连败，用骄兵之计将吴少阳勾引出来，让他们的包围圈失去作用，这是其一；只要吴少阳敢出来，蔡州必然空虚，到时候马燧分派的其他诸路兵马，就可以趁虚而攻蔡州，这是其二；到时候，武元衡再触底反击攻其不备，袭击志得意满的吴少阳，这就不难成功了，这是其三。因此，武元衡败阵越多就离包围圈越远，离真正的胜利就越近。你说，朕能不高兴吗？”
“陛下……怎么像是亲眼看到了那些局面一样啊？”武琦云惊讶的问道。
萧云鹤呵呵的笑了起来：“你大哥跟随我多年，哪一场仗他没有经历？你可别小看他这个手无缚鸡之力的书生，说起带兵打仗，他可是有些本事了。而且他的本事，很多都是从朕这里学去的。你说，这当老师的能不清楚学生想干什么吗？”
武琦云也嘻嘻的笑了起来：“臣妾差点忘了----陛下才是大齐第一将军呢！”
十月初三，阴天，西风劲烈，尘沙飞扬。直平戍以东二十里外，淮西军的军营里。
吴少阳来回踱了一阵步子，不停伸手摸着大肉鼻子，目露凶光的喝道：“传令，今夜三更出兵劫寨，务必一战而胜生擒武元衡！”
“是！”帐前小卒大声应喝，跑出帐外。可是马上，他又被人一把扔进了帐内。
“什么人？”吴少阳怒声惊喝。
“是我！”一个身裁高大、身披红色战袍的将军大步走了进来。
“董重质？你来做什么。”吴少阳对这个吴少诚的女婿没什么好感。二人也一直明争暗斗，抢夺军队的控制权。
“副帅，末将是来跟你商议要事的。”董重质生得五大三粗，眉宇间却有一股锐气，耐心的说道，“武元衡用骄兵之计诱我军出击。现在他连败八阵，已经退出了我们包围圈。如果这时候贸然出击，定然中他诡计。”
“哦？你倒是足智多谋呀！”吴少阳不冷不热的说道，“武元衡是个手无缚鸡之力的白面书生，懂什么行军打仗？他连败八阵，早就被吓破胆了。我军趁胜追击，正好这时候将他一举全歼。只要打赢了这一仗，我淮西就有足够的实力跟朝廷叫板甚至是自立为王。董重质，你不是看到本帅要立下大功了，心生嫉妒要来抢功吧？”
“副帅，你！……”董重质愤然气结，几乎说不出话来。他耐着性子说道：“兵者诡道，皇帝既然敢让武元衡挂帅，那武元衡肯定就有他的高明之处。你可别忘了，朝廷已经不是昔日之朝廷。皇帝本身是军队里起家，现今手下兵强马壮猛将如云。这次来征讨的大军，都是身经百战的精锐士卒。绝不是以前我们见识过的一盘散沙。武元衡的手下，猛将高固你定然是听过的。他与宋良臣，一直都是皇帝手下的二员猛将，统领最精锐地飞龙骑。那飞龙骑的战斗力比吐蕃铁骑还要强，你莫非就没听说过？先锋李虽然年仅十七八岁，但却是征战有年的大将了，深得其父李晟的真传。武元衡手中有如此强兵猛将却连败八阵。你难道就没有觉得事有蹊跷吗？”
“哼，用不着你来教训我。这半个月来我与武元衡交手数次，对他知根知底。”吴少阳不屑的说道，“如果行军打仗只是比的强兵猛将，那根本就不用打了。谁的兵马多。谁地将军有名气谁就要赢，哪有这样的道理！高固、李是猛将不假，飞龙骑名传宇内这也是事实，可他武元衡就是个脓包。仗着自己是皇帝的大舅子就得了这么一个帅位，来淮西讨野火不过是为自己图功名。他哪里懂什么打仗？本帅建功立业就在今日。你不必多说了！”
“副帅！事关重大，你千万要三思！”董重质不厌其烦的叮嘱道，“武元衡的目地。就是要让我军远离蔡州与之野战。现在我们已经突击百余里，完全丧失了地利优势。野战起来，我们已是毫无优势可言淮西军虽然骁勇擅战，但一向是以步兵为主。与飞龙骑对抗起来，是大大的不利呀！我们必须要占据沟池凭险而守，这样才能让他骑兵的优势化为乌有。出城野战，实在是下下之策！”
“够了！董重质，你别仗着你是大帅的女婿就对老夫颐指气使。老夫带兵打仗一生。知道什么是轻什么是重。”吴少阳愤怒的喝道，“回你地水军寨，把守好水路要道。本帅的事情，轮不到你插嘴！”
董重质顿时气结，厉声喝道：“事关淮西存亡。你也休想用官职来压我！本将会快马回报大帅，请他来定夺。在大帅发令之前。副帅也休想妄动一兵一卒！本将会用本部人马，死死挡住不让你出击！”
“董重质，你反了！”吴少阳大怒，愤然拍案而起，“来人，将董重质给我拿下，绑了！”
几名兵卒马上冲进军营，就要动手。董重质拔剑在手怒目圆瞪：“谁敢上前，本将立斩于剑下！”
“住手！”帐外传来一声厉喝。吴少阳和董重质齐齐一愣：“大帅？！”
淮西军头目、吴少诚大步而入，面带愠色的瞟了吴少阳和董重质一眼，低声喝骂道：“尚未开战就窝里乱，你们嫌不嫌丢人？”
吴少阳和董重质各自退后一步，拱手而拜唯唯诺诺地认罪。
吴少诚不急不忙的走到帅位坐下来，逼视了二人一眼，说道：“本帅让你们带兵出征，临阵有什么事情都商量着办，有什么好争的？吴少阳，刚刚董重质说的话我都听到了。说得很有道理，你为何不听？”
“这……”吴少阳心头一紧，面露难色的说道，“大帅……那武元衡连输数阵，已经锐气尽失军心涣散。不趁这时候将其歼灭更待何时？”
“哼！枉你跟随我多年，这么些年都白混了？”吴少诚冷哼一声，说道，“武元衡跟随那李漠多年，大小战役悉数参加，已经是深通韬略智谋过人。别把人家当成是白面书生，他阴狠着呢！我就是担心你会莽撞行事，所以特意从蔡州赶来。武元衡连败数阵，明显有诈，不能出击。吴少阳、董重质，你们分走水旱二路即刻挥师回蔡州拱卫。李率一万兵马在后面接应掩护，大军徐徐而退，不可慌乱。”
“大帅，这……”吴少阳急忙争辩道，“机不可失，失不再来啊！那武元衡已经是落水之狗，这时不痛恨击之，悔之晚矣！”
“够了！你这人真是鼠目寸光，只想着自己的军功。你带领五六万大军追击百里，蔡州已是空虚。如果这时候另有几路兵马来袭取蔡州，如何是好？”吴少诚声色俱厉的喝道，“即刻挥师而回，不得有误！”
“大帅----大哥！”吴少阳仍不死心，跪倒下来喊道，“你就相信我这一次吧！要不。你给我一万人马，我亲自垫后去袭击武元衡。成与不成，自有分晓。”
“你这楚彦人！”吴少诚咬牙切齿的怒道，“也罢！这一次就让你死心。本帅就让你统领李地那一万人马，你去找武元衡试一试斤两。不过本帅也有言在先，倘若有失，你也不必回来见本帅了！”
吴少阳狠一咬牙拱手拜道：“多谢大哥成全！小弟一定提着武元衡的人头来请功！”
董重质只在一旁冷笑。
征东大军的军营里。众将一阵哗然的惊道：“什么？吴少阳大军撤退了？！”
武元衡也是愕然一惊：“看来对方似乎识破我军地计谋了？”
李急道：“大帅，既然如此，不可错失机会。吴少阳已经离开蔡州百里，地利尽失。这时候我军大肆掩杀，正好发挥骑兵地野战优势。如果等他们撤进蔡州。就一筹莫展了！”
高固也说道：“是啊大帅。此时不追击，悔之晚矣。”
“不忙……”武元衡摆了摆手，皱眉沉思的徐徐道，“既然对方已看穿我地骄兵诱敌之计，撤退之时肯定也会有所准备。我军贸然追击。定中埋伏。看来对方，也绝非泛泛之辈。我早就说过了，那个董重质素有智谋之名。不可轻视。但奇怪的是，他与吴少阳一向不和，是如何说服吴少阳肯退兵的？莫非这其中有诈？”
高固和李对视一眼，各自愕然想道：哪里有这么多诈？实在是多虑了！
武元衡不急不忙，踱起了步子。众将都看着他，眼睛眨也不眨。
许久已后，武元衡定住了身子，说道：“传令。再退二十里，弃守直平戍营寨。”
“什么？！”众将同时惊呼。
“执行军令，勿用多言！”武元衡手一挥，“即刻执行，违令者斩！”，率领一千骑兵先锋。秘密潜伏到达了直平戍齐军营寨前。观察了许久，发现营寨里帐篷虽在也有***，却是杳无一人。李心中疑惑，急忙将这一消息传报给在后方统领大军的吴少阳。吴少阳拍腿大叫：“唉！让那武元衡跑了！董重质你这个胆小鬼，误了本帅大事！！传令，全军开进直平戍，占领他们地营寨！”
淮西军开进了直平戍军营，发现这里果然是虚扎旌旗假点***。粮草辎重一点不剩，人影也不见一个。吴少阳急派快马刺探消息，发现武元衡已经将大军后撤二十里，走得极其匆忙。
吴少阳咬牙切齿的恨道：“武元衡走得如此之急，定然是粮草不敷或是东都出了大事急于回援。多好的机会、多好的机会啊！生生的让董重质那小儿给耽误了！来人、来人！速速给大帅送去信函，让他挥师而回，一起剿杀武元衡地残败之兵！”
此时，武元衡已经率军退到二十里开外，在官道上扎下营寨虚位以待，大部分兵马已经埋伏到了两边道旁，准备了一大批强弓硬弩严阵以待。
高固担扰的说道：“大帅，我军已经退无可退了。再退就到了东都境内。如若再不获胜，朝廷上肯定会怨声载道，皇帝那里也不好交待啊！”
“稍安勿躁。我虽九败，取一胜足矣。胜败只在今日，拭目以待吧！”武元衡说道，“吴少诚也是一方枭雄，手下不乏能人。他们能看穿我的诱敌骄兵之计，倒是并不意外。可是现在，却是无法摸清我军虚实了。他满以为，我看到他退兵会去追击，我却偏偏率军而回。我看他还能沉得住气。”
高固没有答话，心里却是在打鼓：败了九阵……你要不是皇帝亲信，恐怕早就将你这元帅撤换了。九败而求一胜，你还真是有胆量……
不久以后探马来报，吴少阳果然率军偷袭直平戍，并已占领了该地。
武元衡笑道：“看吧，应验了。吴少阳也真是老奸巨滑。摆了个撤兵的架式却来劫我营寨，用兵不可谓不高妙。不过，他再如何算计，也终是逃不过我的手心。高固、李、房慈、徐战，真正地战役就要开始了，你们可有做好准备？！”
众将一听，顿时来了劲。大声喝道：“早就得不及了！”
李更是大声喝道：“末将定要生擒那李，让他知道天外有天，人外有人！”
皇城弘文馆里，萧云鹤拿着一份奏折微微发笑。今日正在弘文馆当职的李晟看到皇帝发笑，不由得轻声问道：“陛下所笑何事？”
“那武元衡也是有趣。上奏告诉朕，败了八阵不够，可能还会败上几阵。他跟朕说，朝上若有人因此而起流言，还请朕先出面止住非议。否则这场东征就会功败垂成。”萧云鹤笑道，“良器，常言道将在外君命有所不受。朕既然准了他武元衡担任这个征东大元帅，自然一切事情就由他自己定夺了。朝堂之上，又有谁敢矢口乱言扰乱人心呢？武元衡这样做，是不是有一点多此一举？”
李晟想了一想，也是笑道：“陛下。这份奏折，并不是写给陛下看的。”
“哦？”萧云鹤惊咦一声，“那还能写给谁看？”
李晟微笑，低声道：“这是写给微臣地不肖子和高固那些将军们看的。”
“哦，对。”萧云鹤也是释然笑道，“连败了几阵，那些热血将军们肯定是坐不住了。武元衡这样给朕上一道疏议，目的也是向那些将军们表示，战局一切自在他掌握，不必心急迟早有打胜仗的一天。你不点醒朕，朕几乎都忘却这一层意思了。武元衡可是头次挂帅，在军队里也没有威望。他若不借助朕的力量，是难以服众的。”
“陛下言之有理。”李晟拱手称赞。
“那就这样吧。”萧云鹤说道，“将朕的承影剑送去给武元衡一用。再有不服军令者，如同逆君犯上，立斩不饶！”
深夜，下了一场霜冻。行军打仗的人都知道，深秋时节的霜和寒冬时节的冰一样恼火。只要打过了霜，地皮冰紧草木衰败，空气也会变得极为干燥。又冷又干的晚上偏偏还要行军，着实恼人。
吴少阳可不管这些。在他看来，自己要立下不世功勋就在今日。武元衡刚刚匆忙败走，这时候不趁胜追击，等他进了洛阳可就为时晚矣。如果能打败朝廷的五万追讨大军、活捉武元衡，他吴少阳在淮西军中的威望将如日中天。
所以，吴月琳占据了直平戍齐军营寨后，几乎都没有埋锅造饭。让军士们吃了一点干粮，就催起大军来狂追武元衡。一直追了一个多时辰，天际都已露出微白，才发现了前面扎下的大批营寨。
吴少阳琢磨了一下，马上下令道：“武元衡这是故技重施虚张声势，想延缓我军的追击。不必在意齐军营寨，继续全速前进----追击！”
半山坡上的武元衡看到大批的淮西军，打着火把飞速进入了包围圈，终于露出了一抹笑容来。埋伏在两侧的房慈与徐战，都已紧握刀枪怒目而瞪。初上战场，难免有些紧张。隐伏在军营里的高固，率领着飞龙骑将士静待来敌，个个稳如石钟气定神闲。这种以逸待劳的伏击战，相比于以往参加的恶战来说实在是太过轻松了。李率领着一支先锋轻骑，隐伏在五里开外的一处土坳里。远远听到马蹄声响，他心中一股豪气已然在冲腾不休，手中的银枪，已是握得极紧。
淮西军大将李冲在最前，一匹大黑马载着他高大的身躯，最先冲进了齐军营寨里。四下溜了一圈，果然又是个空寨。他马上向后面送出了讯号。呼叫大军全速前进追击。在中军督促大军的吴少阳自得意满的冷笑：“果然不出所料，武元衡就只会那几个老招式。传令，大军不作停留，务必在天亮之前，追上武元衡大军！”
淮西军大军听到号令，强打精神又要加速前进。就在他们的号令正在军队里，一个挨一个传递的时候。两旁地山坡上突然响起喧天的鼓声。星星点点的火把依次点起，马上燃成了一大片，将两边的山坡照得如同白昼。
吴少阳惊声大叫：“不好，中计！”
他想要喝止大军，已经来不及了。一万多名军士。排成了长余蛇形，最前方的军马已经冲到了齐军营寨深处。
一声军炮炸响，营寨两旁突然闪出一彪铁骑。墨甲黑袍的飞龙骑将士，个个都像暗夜魔君，悄无声息的拍着马闪了出来。高固不紧不忙地拍着马走在最前。手中一根铁齿狼牙棒，闪着幽森的光芒。
“敌将还不下马受缚，更待何时？”高固如同闲聊一般扔出一句。却让冲在最前的淮西军吓得一弹。众军士一起惊呼---“飞龙骑！”
“飞龙骑又怎的？兄弟们不要惊慌！”只听一声炸吼，淮西军人群散开，当先冲出一个身形极为高大的猛将来。
高固眉头一皱，不禁脱口而出：“宋良臣？”
夜色火把之下，那员猛将地身形，就如同宋良臣一般高大。若不是他手中的兵器使的是枪，不仔细分辩，连高固都会以为是宋良臣到了这里。
“来将何人。报上名来！”那员猛将飞马而出，手中铁枪一扬划出一道凌厉之风。
高固不禁微微一笑，拍马上前：“高固。”
“你就是高固？”那员猛将猛然提高了声音，“早就听说高固是当今皇帝身边两员猛将之一，飞龙骑大将。英勇无敌武艺超群。今日某家就要见识一下，你是否真的名符其实！”
高固依旧是不急不忙。仔细打量了一番那人，说道：“你就是李？”
“正是某家！”李大喝一声，“少说废话，快来厮杀！”
高固双眼一瞪，扬起狼牙棒来朝前一挥，飞龙骑将士悄无声息的就朝前奔杀而来。他自己更是拍马朝李杀奔而来。李长得和宋良臣一样高大粗蛮，却是精细冷静了许多。他见飞龙骑来势汹汹，急忙喝道：“闪开！”
淮西军先锋骑兵，马上从中间闪出一条道，借以缓冲飞龙骑地冲击之力。
高固心中暗道：这个李，倒的确是个人物。明明中了伏击，所率的军队却是不慌不忙。临阵地指挥，也是从容自若。只是不知道，他号称淮西第一猛将，武艺如何？
咣啷一声，高固砸出的狼牙棒，已然被李横挺铁枪给支住了。李雷孔一声，双臂奋力一推，用铁枪的韧劲将狼牙棒反弹而回。瞬时间，那柄枪就如同水蛇一般还顺势扫回一击。高固圆抡大棒刚好架住，火星迸射。
“好功夫。”高固嘴角一扬，也来了兴致。
李狠咬牙根：“杀！”
四面骑兵，已经厮杀到了一起。飞龙骑许久未经战事，早已是蓄满了一身杀气和激情。面对实力同样不弱的淮西军，被激起了极强的好胜之心。前军最先打响，在齐军营寨里已经展开了大厮杀。
坐领中军的吴少阳，急忙抽身而回，就要逃跑。黑夜之中淮西军中了埋伏，急急撤退人马挤压，乱作一团。武元衡居高而望，战场形势收入眼底。很明显的可以看到，淮西军前军最先陷入了厮杀，不惊不乱；中军还没有开战，反而混乱不堪。想来，那前军大将倒是个人物，深夜遇袭还能稳住士卒；中军大将，却是个脓包，这个时候只想着逃跑了。
武元衡扬了一下手：“放箭。”
隐伏在山坡两旁的弓箭手，早已等得不及了。听到一遍鼓响，房慈和徐战率先拉满劲弓，射出利箭。瞬时，长箭利弩如漫天飞簧，铺天盖地而下。
吴少阳发出连声惨呼。大声吼道：“快撤、快撤！”拍起快马，也顾不得会撞到自己地步兵，仓皇逃遁。许多淮西军士中了箭矢惨叫倒地，人相践踏越发的混乱。齐军放箭却是不亦乐乎，一层层的箭雨密不透风的给淮西军来了个大洗礼。吴少阳肩膀中了一箭，正要惨叫，不料马匹头胪和自己的大腿也中了一箭。顿时摔下马来险些半死。几个心腹近侍将他救起，扶着他继续逃遁。
眼看着淮西大军就要逃出包围圈，武元衡却是不急不忙。他转眼朝营寨那边看了看，飞龙骑正将淮西军前部包围在核心，轮番剿杀。不过。这一撮淮西骑兵异常地勇悍，明明形势处于下风人数也处于绝对劣势，却是负隅顽抗丝毫没有败退地意思。
马燧的白头发和白胡须，仿佛更多了，根根湛亮。此刻，他正浓眉紧锁的站在一副军事地图前冥思苦想，时时发出一声轻微的叹息。
身后传来脚步声，马燧回头一看，是陆贽。随即冷哼了一声，继续看自己的地图。
陆贽走到马燧身后，笑呵呵的说道：“看来洵美兄对陆贽，很是有些意见哪。”
“君子坦荡荡，小人常戚戚。”马燧头也不回的说道，“你不让我去拜会淑妃，自己却贼头贼脑的先跑去了。这是何缘故？”
“洵美兄直人快语，那在下也就如实相告。”陆贽说道，“陛下聘在下为皇长子的老师，可有聘你做什么？”
马燧愕然一愣：“这……”
“既然没有聘你，那你这样跑过去，不是将陛下的用意诏之于众吗？”陆贽说道，“在下说过了。妄揣圣意，是臣子大忌。在下去拜会淑妃，是为皇长子授课一事，去的是名正言顺。人家淑妃也会认为陆某知礼仪懂事故；你洵美兄这样跑过去，岂不是莫名其妙？”
“好吧，算你说得有道理。”马燧是个心胸宽广之人，也没想过真和他计较什么。对于这个陆贽，他还是打从心底里佩服的。
“其实洵美兄自己可以想想。在下与你，本就是同气连枝。在下去了，不就代表你也去了么？”陆贽微笑道，“咱们现在都是在为陛下的家事服务。这个中的情由微妙得很，还是低调得好，不要引起太多人的注意。不然，陛下会不高兴的。”
“嗯，好吧。老夫就听你的。”马燧已然没有心思讨论这些事情了。指了指地图说道，“你来得正好。老夫正为一些事情烦恼。你快给给意见。”
“何事？”陆贽问。
“你来看看这副地图，这是蔡州，也就是吴少诚的老巢。”马燧说道，“算起来，武元衡的征讨大军应该已经过了东都，快要和吴少诚交上手了。蔡州这地方。地理位置特殊，城郭坚厚。如果正面攻坚，王师并不占优势。老夫曾想征调许、宋、汴、冀诸州地十余路兵力，从不同方位来夹攻吴少诚以减少武元衡的正面压力，为他制造战机。可是……老夫又有些顾虑。”
陆贽皱眉道：“这很好啊。有何顾虑？”
马燧瞪了陆贽一眼：“你是真糊涂，还是假糊涂？陛下派武元衡出征，目的就是让他建功立业。我这样分派出十余兵马夹攻蔡州，就算最后平了淮西，那功劳就得许多人来分。这不是废了皇帝之意吗？”
“你错了。洵美兄。错得很厉害，赶紧悬崖勒马！”陆贽突然正色说道，“皇帝是想要武元衡建功立业这没有错。一路看他也想要均衡臣子们在朝堂上的力量。但是，做这所有事情的前提条件，是大齐的整体利益得到保证。就算是党争，也不能损害到国家利益，这是皇帝默许的底线，也是我们做臣子地绝对不能逾越的雷池！党争，并不只是勾心斗角尔虞我诈，彼此戗害中伤。更是大忌！为了国家利益出发的竞争和比对，才是良性的党争，才是皇帝允许出现的局面。如果我们顾及一点私心而误了国家大事……那后果，就相当严重地！”
马燧惶然一惊：“没你说的那么严重吧？老夫也是顺着皇帝的意思办事啊！”
“不，你刚好违逆了皇帝的意思！更多的时候。我们要从国家利益出发。如果能和皇帝地意见统一，那是最好。如果不能。也要誓死坚持，这才是做臣子的本份。”陆贽继续正色说道，“大齐步入景兴年，一切都在蓬勃发展，皇帝陛下也是从善如流的明君。什么对国家有利，什么有害，他也是非常清楚地。在大的利益面前，任何私利都是可以抛弃的。洵美兄，你这样为了照顾武元衡的颜面而放弃了整个战局的有利布局，岂不是因小失大？武元衡只率了五万人马，与兵强马壮的吴少诚相比并不占优。就算他运筹帷幄用兵如神，想要彻平淮西也需要很长的时间。时间就意味着消耗。大齐刚刚有了一丝元气，还是尽量不要这样消耗的好。”
“那你地意思是，老夫应该调集多方兵马，来配合武元衡作战了？”马燧皱眉寻思了片刻，说道，“这……会不会让武元衡和他手下的官将们不高兴啊？他们会怀疑，老夫这是有意抢夺他们的功劳啊！”
“断然不会。”陆贽肯定的说道，“本来，你马洵美这个右神策卫大将军，就是征东的幕后统率，他武元衡也是要听命于你地。再者，武元衡也是个一心奉公不喜争斗的人。能够速战速决地讨平淮西，他感激你还来不及，又怎么会怨恨于你？”
“看来老夫，对武元衡是一点也不了解啊！”马燧感慨道。
陆贽微微笑了一笑，说道：“在下简单的概括一下他，洵美兄就会心中有数了。武元衡和我们这些人，都不相同。我们都是做臣子，想着如何忠君奉国，实现自己的理想与报负。他武元衡，则是把大齐当成了自己的家，把皇帝的事当成了自己的事。他与我们想的，是不相同的。说句大不韪的话：皇帝与武元衡，简直就是一体。”
“哦，老夫明白了……”马燧声音拉得长长的感慨道，“那老夫，就把这一次的东征，当成皇帝御驾亲征好了。是这个意思吗？”
“嘘，噤声、噤声！你活了六七十岁，我还只有三十多呢！”陆贽一惊一乍，把马燧也唬得一愣一愣的。
第二天，马燧把熬了一个通霄制定的布兵计划上报皇帝。不出陆贽所料，皇帝果然是龙颜大悦的准许了他的进谏，还对他大肆褒奖了一番。马燧欣喜之余，对陆贽是越发的佩服得五体投地。
萧云鹤自己心中也是暗自欢喜：臣子们都能一心奉公的为国家着想。这是一个大好的局面。虽然我有意平衡朝中党派地力量方便自己驾驭，但大的前提是他们再如何争斗，也不能损害到国家的利益。谁敢越雷池半步，那就是自取灭亡。现在看来，几个主要的大臣，还都是能深刻体会到这一点的。
淮西大战场，征东大军的军营里。
武元衡一身白衣负手而立。双眉轻锁的站在地图前暗自寻思。高固、李、房慈和徐战，都在帐内屏气凝神，静静地侍立一声不吭。
过了许久，武元衡伸出一手指了一下地图上的某一点，说道：“高固。派人堪测一下直平戍。明天，大军撤退到那里。”
“又要撤？”一向不多话的高固，也忍不住说出了这个疑问。
李年轻气盛，也急心接道：“是啊大帅！出征半月，连败七阵撤了一百多里。再照这样打下去。士气都全没了。还是让末将率军与吴少阳死战一场，决个胜负吧！”
武元衡转过身来，表情平静的看了一眼众人。说道：“此次征东，以攻心为上，伐兵下策。吴少阳是吴少诚的结义兄弟，率军五万来阻挡我军，准备充分来势汹汹。淮西军本来就骁勇善战，再加上占据地利；我军却是远来疲惫，不宜与之正面争锋。吴少诚地女媚董重质，另率一万人马阻塞水。只要我们与吴少阳正面开战，他就会从水路包抄我身后形成夹击。我早有听闻，董重质才是吴少诚手下第一将。文韬武略极善用兵，此人绝不可小视。”
李争得牙痒痒，急急的道：“大帅何必怕了他们！前番吴少阳派个李来叫战。末将才与之战了一炷香的时候大帅就鸣金收兵了。再多给末将一炷香的时间，定当斩那李于马上。任他还夸说是什么淮西第一猛将！”
“李将军稍安勿躁。会有让你痛快厮杀与之较个高下的时候。”武元衡耐心地说道，“今天李肯定还会再来叫阵，到时候你出战，依旧只许败，不许胜。房慈徐战，你们二人转运粮草辎重先行，退往直平戍。高固统领中军，待李与李开战，就从后接应。你们二人，且战且退，不可恋战，全都退往直平戍。”
“末将领命。”高固二话不说，接过兵符。李则是恨恨的唉了一声：“又要败！”也不上前来接兵符。
武元衡面色一沉：“军令如山！”
李恍然醒神，大步向前接过兵符，重重应诺：“末将听命！”
“各自准备，细心办事，不得有误。”武元衡挥了一下手，众将尽皆退下。他再度起身站在地图前看了半晌，喃喃的道：“吴少诚，你准备了这么大地一个圈套让我来钻，我偏偏要把你牵出来打。吴少阳的兵马只是个噱头，他是不敢丢了老巢来跟我拼命的；真正的杀手锏，是水边的董重质才对。也就奇怪了，朝廷这时候应该分派诸路兵马，趁虚而攻打蔡州才对……难道，朝堂上的人，心里还有别的想法？皇帝这时候，在干嘛呢？”红日高挂苍穹。温暖的阳光洒在皇城太极宫，让人有些暖洋洋地。承庆殿里，一阵阵欢笑声传了出来，站在殿外值哨的兵卒和宫女宦官们，也不禁露出了笑脸。难得见到皇帝像今天这么开心了，那爽朗的笑声，仿佛让所有人都要开心起来。
萧云鹤抱着自己还没满月的孩子，乐呵呵的哄他玩。只不过李淮这小子并不太给这个皇帝面子，非但没哄笑，还哄得大哭起来。武琦云连忙接着抱了过去喂奶，小家伙马上不哭了。
萧云鹤环抱着武琦云呵呵地笑道：“这小子还只认得娘。什么时候才会认识我这个爹呢？”
武琦云轻拍着怀中婴儿，一脸沉醉的微笑道：“他身上流着你地血，父子连心，怎么会不认得你呢？陛下，你今天怎么这么高兴，是有什么大喜事儿吗？”
“的确是有喜事，朕才特意到承庆殿来，与你分享。”萧云鹤说得有些神秘。
“什么事呀？”武琦云也被勾起了兴趣。
“当然是你那哥那边的事情了。”萧云鹤说道，“今天，朕收到了征东大军送回的战报。武元衡与吴少诚的大将吴少阳，在阵前对恃了半个月。输了八阵撤退了余次。”
武琦云赫然一惊：“陛下，这还是喜事呀？大哥他、他怎么……”
“别紧张，听朕慢慢道来。”萧云鹤满副自信，徐徐说道，“朕详细比对过蔡州附近的地形。那里地形复杂，吴少诚肯定会以逸待劳，设下巨大的包围圈来伏击武元衡。武元衡连战连败，用骄兵之计将吴少阳勾引出来，让他们的包围圈失去作用，这是其一；只要吴少阳敢出来，蔡州必然空虚，到时候马燧分派的其他诸路兵马，就可以趁虚而攻蔡州，这是其二；到时候，武元衡再触底反击攻其不备，袭击志得意满的吴少阳，这就不难成功了，这是其三。因此，武元衡败阵越多就离包围圈越远，离真正的胜利就越近。你说，朕能不高兴吗？”
“陛下……怎么像是亲眼看到了那些局面一样啊？”武琦云惊讶的问道。
萧云鹤呵呵的笑了起来：“你大哥跟随我多年，哪一场仗他没有经历？你可别小看他这个手无缚鸡之力的书生，说起带兵打仗，他可是有些本事了。而且他的本事，很多都是从朕这里学去的。你说，这当老师的能不清楚学生想干什么吗？”
武琦云也嘻嘻的笑了起来：“臣妾差点忘了----陛下才是大齐第一将军呢！”
十月初三，阴天，西风劲烈，尘沙飞扬。直平戍以东二十里外，淮西军的军营里。
吴少阳来回踱了一阵步子，不停伸手摸着大肉鼻子，目露凶光的喝道：“传令，今夜三更出兵劫寨，务必一战而胜生擒武元衡！”
“是！”帐前小卒大声应喝，跑出帐外。可是马上，他又被人一把扔进了帐内。
“什么人？”吴少阳怒声惊喝。
“是我！”一个身裁高大、身披红色战袍的将军大步走了进来。
“董重质？你来做什么。”吴少阳对这个吴少诚的女婿没什么好感。二人也一直明争暗斗，抢夺军队的控制权。
“副帅，末将是来跟你商议要事的。”董重质生得五大三粗，眉宇间却有一股锐气，耐心的说道，“武元衡用骄兵之计诱我军出击。现在他连败八阵，已经退出了我们包围圈。如果这时候贸然出击，定然中他诡计。”
“哦？你倒是足智多谋呀！”吴少阳不冷不热的说道，“武元衡是个手无缚鸡之力的白面书生，懂什么行军打仗？他连败八阵，早就被吓破胆了。我军趁胜追击，正好这时候将他一举全歼。只要打赢了这一仗，我淮西就有足够的实力跟朝廷叫板甚至是自立为王。董重质，你不是看到本帅要立下大功了，心生嫉妒要来抢功吧？”
“副帅，你！……”董重质愤然气结，几乎说不出话来。他耐着性子说道：“兵者诡道，皇帝既然敢让武元衡挂帅，那武元衡肯定就有他的高明之处。你可别忘了，朝廷已经不是昔日之朝廷。皇帝本身是军队里起家，现今手下兵强马壮猛将如云。这次来征讨的大军，都是身经百战的精锐士卒。绝不是以前我们见识过的一盘散沙。武元衡的手下，猛将高固你定然是听过的。他与宋良臣，一直都是皇帝手下的二员猛将，统领最精锐地飞龙骑。那飞龙骑的战斗力比吐蕃铁骑还要强，你莫非就没听说过？先锋李虽然年仅十七八岁，但却是征战有年的大将了，深得其父李晟的真传。武元衡手中有如此强兵猛将却连败八阵。你难道就没有觉得事有蹊跷吗？”
“哼，用不着你来教训我。这半个月来我与武元衡交手数次，对他知根知底。”吴少阳不屑的说道，“如果行军打仗只是比的强兵猛将，那根本就不用打了。谁的兵马多。谁地将军有名气谁就要赢，哪有这样的道理！高固、李是猛将不假，飞龙骑名传宇内这也是事实，可他武元衡就是个脓包。仗着自己是皇帝的大舅子就得了这么一个帅位，来淮西讨野火不过是为自己图功名。他哪里懂什么打仗？本帅建功立业就在今日。你不必多说了！”
“副帅！事关重大，你千万要三思！”董重质不厌其烦的叮嘱道，“武元衡的目地。就是要让我军远离蔡州与之野战。现在我们已经突击百余里，完全丧失了地利优势。野战起来，我们已是毫无优势可言淮西军虽然骁勇擅战，但一向是以步兵为主。与飞龙骑对抗起来，是大大的不利呀！我们必须要占据沟池凭险而守，这样才能让他骑兵的优势化为乌有。出城野战，实在是下下之策！”
“够了！董重质，你别仗着你是大帅的女婿就对老夫颐指气使。老夫带兵打仗一生。知道什么是轻什么是重。”吴少阳愤怒的喝道，“回你地水军寨，把守好水路要道。本帅的事情，轮不到你插嘴！”
董重质顿时气结，厉声喝道：“事关淮西存亡。你也休想用官职来压我！本将会快马回报大帅，请他来定夺。在大帅发令之前。副帅也休想妄动一兵一卒！本将会用本部人马，死死挡住不让你出击！”
“董重质，你反了！”吴少阳大怒，愤然拍案而起，“来人，将董重质给我拿下，绑了！”
几名兵卒马上冲进军营，就要动手。董重质拔剑在手怒目圆瞪：“谁敢上前，本将立斩于剑下！”
“住手！”帐外传来一声厉喝。吴少阳和董重质齐齐一愣：“大帅？！”
淮西军头目、吴少诚大步而入，面带愠色的瞟了吴少阳和董重质一眼，低声喝骂道：“尚未开战就窝里乱，你们嫌不嫌丢人？”
吴少阳和董重质各自退后一步，拱手而拜唯唯诺诺地认罪。
吴少诚不急不忙的走到帅位坐下来，逼视了二人一眼，说道：“本帅让你们带兵出征，临阵有什么事情都商量着办，有什么好争的？吴少阳，刚刚董重质说的话我都听到了。说得很有道理，你为何不听？”
“这……”吴少阳心头一紧，面露难色的说道，“大帅……那武元衡连输数阵，已经锐气尽失军心涣散。不趁这时候将其歼灭更待何时？”
“哼！枉你跟随我多年，这么些年都白混了？”吴少诚冷哼一声，说道，“武元衡跟随那李漠多年，大小战役悉数参加，已经是深通韬略智谋过人。别把人家当成是白面书生，他阴狠着呢！我就是担心你会莽撞行事，所以特意从蔡州赶来。武元衡连败数阵，明显有诈，不能出击。吴少阳、董重质，你们分走水旱二路即刻挥师回蔡州拱卫。李率一万兵马在后面接应掩护，大军徐徐而退，不可慌乱。”
“大帅，这……”吴少阳急忙争辩道，“机不可失，失不再来啊！那武元衡已经是落水之狗，这时不痛恨击之，悔之晚矣！”
“够了！你这人真是鼠目寸光，只想着自己的军功。你带领五六万大军追击百里，蔡州已是空虚。如果这时候另有几路兵马来袭取蔡州，如何是好？”吴少诚声色俱厉的喝道，“即刻挥师而回，不得有误！”
“大帅----大哥！”吴少阳仍不死心，跪倒下来喊道，“你就相信我这一次吧！要不。你给我一万人马，我亲自垫后去袭击武元衡。成与不成，自有分晓。”
“你这楚彦人！”吴少诚咬牙切齿的怒道，“也罢！这一次就让你死心。本帅就让你统领李地那一万人马，你去找武元衡试一试斤两。不过本帅也有言在先，倘若有失，你也不必回来见本帅了！”
吴少阳狠一咬牙拱手拜道：“多谢大哥成全！小弟一定提着武元衡的人头来请功！”
董重质只在一旁冷笑。
征东大军的军营里。众将一阵哗然的惊道：“什么？吴少阳大军撤退了？！”
武元衡也是愕然一惊：“看来对方似乎识破我军地计谋了？”
李急道：“大帅，既然如此，不可错失机会。吴少阳已经离开蔡州百里，地利尽失。这时候我军大肆掩杀，正好发挥骑兵地野战优势。如果等他们撤进蔡州。就一筹莫展了！”
高固也说道：“是啊大帅。此时不追击，悔之晚矣。”
“不忙……”武元衡摆了摆手，皱眉沉思的徐徐道，“既然对方已看穿我地骄兵诱敌之计，撤退之时肯定也会有所准备。我军贸然追击。定中埋伏。看来对方，也绝非泛泛之辈。我早就说过了，那个董重质素有智谋之名。不可轻视。但奇怪的是，他与吴少阳一向不和，是如何说服吴少阳肯退兵的？莫非这其中有诈？”
高固和李对视一眼，各自愕然想道：哪里有这么多诈？实在是多虑了！
武元衡不急不忙，踱起了步子。众将都看着他，眼睛眨也不眨。
许久已后，武元衡定住了身子，说道：“传令。再退二十里，弃守直平戍营寨。”
“什么？！”众将同时惊呼。
“执行军令，勿用多言！”武元衡手一挥，“即刻执行，违令者斩！”，率领一千骑兵先锋。秘密潜伏到达了直平戍齐军营寨前。观察了许久，发现营寨里帐篷虽在也有***，却是杳无一人。李心中疑惑，急忙将这一消息传报给在后方统领大军的吴少阳。吴少阳拍腿大叫：“唉！让那武元衡跑了！董重质你这个胆小鬼，误了本帅大事！！传令，全军开进直平戍，占领他们地营寨！”
淮西军开进了直平戍军营，发现这里果然是虚扎旌旗假点***。粮草辎重一点不剩，人影也不见一个。吴少阳急派快马刺探消息，发现武元衡已经将大军后撤二十里，走得极其匆忙。
吴少阳咬牙切齿的恨道：“武元衡走得如此之急，定然是粮草不敷或是东都出了大事急于回援。多好的机会、多好的机会啊！生生的让董重质那小儿给耽误了！来人、来人！速速给大帅送去信函，让他挥师而回，一起剿杀武元衡地残败之兵！”
此时，武元衡已经率军退到二十里开外，在官道上扎下营寨虚位以待，大部分兵马已经埋伏到了两边道旁，准备了一大批强弓硬弩严阵以待。
高固担扰的说道：“大帅，我军已经退无可退了。再退就到了东都境内。如若再不获胜，朝廷上肯定会怨声载道，皇帝那里也不好交待啊！”
“稍安勿躁。我虽九败，取一胜足矣。胜败只在今日，拭目以待吧！”武元衡说道，“吴少诚也是一方枭雄，手下不乏能人。他们能看穿我的诱敌骄兵之计，倒是并不意外。可是现在，却是无法摸清我军虚实了。他满以为，我看到他退兵会去追击，我却偏偏率军而回。我看他还能沉得住气。”
高固没有答话，心里却是在打鼓：败了九阵……你要不是皇帝亲信，恐怕早就将你这元帅撤换了。九败而求一胜，你还真是有胆量……
不久以后探马来报，吴少阳果然率军偷袭直平戍，并已占领了该地。
武元衡笑道：“看吧，应验了。吴少阳也真是老奸巨滑。摆了个撤兵的架式却来劫我营寨，用兵不可谓不高妙。不过，他再如何算计，也终是逃不过我的手心。高固、李、房慈、徐战，真正地战役就要开始了，你们可有做好准备？！”
众将一听，顿时来了劲。大声喝道：“早就得不及了！”
李更是大声喝道：“末将定要生擒那李，让他知道天外有天，人外有人！”
皇城弘文馆里，萧云鹤拿着一份奏折微微发笑。今日正在弘文馆当职的李晟看到皇帝发笑，不由得轻声问道：“陛下所笑何事？”
“那武元衡也是有趣。上奏告诉朕，败了八阵不够，可能还会败上几阵。他跟朕说，朝上若有人因此而起流言，还请朕先出面止住非议。否则这场东征就会功败垂成。”萧云鹤笑道，“良器，常言道将在外君命有所不受。朕既然准了他武元衡担任这个征东大元帅，自然一切事情就由他自己定夺了。朝堂之上，又有谁敢矢口乱言扰乱人心呢？武元衡这样做，是不是有一点多此一举？”
李晟想了一想，也是笑道：“陛下。这份奏折，并不是写给陛下看的。”
“哦？”萧云鹤惊咦一声，“那还能写给谁看？”
李晟微笑，低声道：“这是写给微臣地不肖子和高固那些将军们看的。”
“哦，对。”萧云鹤也是释然笑道，“连败了几阵，那些热血将军们肯定是坐不住了。武元衡这样给朕上一道疏议，目的也是向那些将军们表示，战局一切自在他掌握，不必心急迟早有打胜仗的一天。你不点醒朕，朕几乎都忘却这一层意思了。武元衡可是头次挂帅，在军队里也没有威望。他若不借助朕的力量，是难以服众的。”
“陛下言之有理。”李晟拱手称赞。
“那就这样吧。”萧云鹤说道，“将朕的承影剑送去给武元衡一用。再有不服军令者，如同逆君犯上，立斩不饶！”
深夜，下了一场霜冻。行军打仗的人都知道，深秋时节的霜和寒冬时节的冰一样恼火。只要打过了霜，地皮冰紧草木衰败，空气也会变得极为干燥。又冷又干的晚上偏偏还要行军，着实恼人。
吴少阳可不管这些。在他看来，自己要立下不世功勋就在今日。武元衡刚刚匆忙败走，这时候不趁胜追击，等他进了洛阳可就为时晚矣。如果能打败朝廷的五万追讨大军、活捉武元衡，他吴少阳在淮西军中的威望将如日中天。
所以，吴月琳占据了直平戍齐军营寨后，几乎都没有埋锅造饭。让军士们吃了一点干粮，就催起大军来狂追武元衡。一直追了一个多时辰，天际都已露出微白，才发现了前面扎下的大批营寨。
吴少阳琢磨了一下，马上下令道：“武元衡这是故技重施虚张声势，想延缓我军的追击。不必在意齐军营寨，继续全速前进----追击！”
半山坡上的武元衡看到大批的淮西军，打着火把飞速进入了包围圈，终于露出了一抹笑容来。埋伏在两侧的房慈与徐战，都已紧握刀枪怒目而瞪。初上战场，难免有些紧张。隐伏在军营里的高固，率领着飞龙骑将士静待来敌，个个稳如石钟气定神闲。这种以逸待劳的伏击战，相比于以往参加的恶战来说实在是太过轻松了。李率领着一支先锋轻骑，隐伏在五里开外的一处土坳里。远远听到马蹄声响，他心中一股豪气已然在冲腾不休，手中的银枪，已是握得极紧。
淮西军大将李冲在最前，一匹大黑马载着他高大的身躯，最先冲进了齐军营寨里。四下溜了一圈，果然又是个空寨。他马上向后面送出了讯号。呼叫大军全速前进追击。在中军督促大军的吴少阳自得意满的冷笑：“果然不出所料，武元衡就只会那几个老招式。传令，大军不作停留，务必在天亮之前，追上武元衡大军！”
淮西军大军听到号令，强打精神又要加速前进。就在他们的号令正在军队里，一个挨一个传递的时候。两旁地山坡上突然响起喧天的鼓声。星星点点的火把依次点起，马上燃成了一大片，将两边的山坡照得如同白昼。
吴少阳惊声大叫：“不好，中计！”
他想要喝止大军，已经来不及了。一万多名军士。排成了长余蛇形，最前方的军马已经冲到了齐军营寨深处。
一声军炮炸响，营寨两旁突然闪出一彪铁骑。墨甲黑袍的飞龙骑将士，个个都像暗夜魔君，悄无声息的拍着马闪了出来。高固不紧不忙地拍着马走在最前。手中一根铁齿狼牙棒，闪着幽森的光芒。
“敌将还不下马受缚，更待何时？”高固如同闲聊一般扔出一句。却让冲在最前的淮西军吓得一弹。众军士一起惊呼---“飞龙骑！”
“飞龙骑又怎的？兄弟们不要惊慌！”只听一声炸吼，淮西军人群散开，当先冲出一个身形极为高大的猛将来。
高固眉头一皱，不禁脱口而出：“宋良臣？”
夜色火把之下，那员猛将地身形，就如同宋良臣一般高大。若不是他手中的兵器使的是枪，不仔细分辩，连高固都会以为是宋良臣到了这里。
“来将何人。报上名来！”那员猛将飞马而出，手中铁枪一扬划出一道凌厉之风。
高固不禁微微一笑，拍马上前：“高固。”
“你就是高固？”那员猛将猛然提高了声音，“早就听说高固是当今皇帝身边两员猛将之一，飞龙骑大将。英勇无敌武艺超群。今日某家就要见识一下，你是否真的名符其实！”
高固依旧是不急不忙。仔细打量了一番那人，说道：“你就是李？”
“正是某家！”李大喝一声，“少说废话，快来厮杀！”
高固双眼一瞪，扬起狼牙棒来朝前一挥，飞龙骑将士悄无声息的就朝前奔杀而来。他自己更是拍马朝李杀奔而来。李长得和宋良臣一样高大粗蛮，却是精细冷静了许多。他见飞龙骑来势汹汹，急忙喝道：“闪开！”
淮西军先锋骑兵，马上从中间闪出一条道，借以缓冲飞龙骑地冲击之力。
高固心中暗道：这个李，倒的确是个人物。明明中了伏击，所率的军队却是不慌不忙。临阵地指挥，也是从容自若。只是不知道，他号称淮西第一猛将，武艺如何？
咣啷一声，高固砸出的狼牙棒，已然被李横挺铁枪给支住了。李雷孔一声，双臂奋力一推，用铁枪的韧劲将狼牙棒反弹而回。瞬时间，那柄枪就如同水蛇一般还顺势扫回一击。高固圆抡大棒刚好架住，火星迸射。
“好功夫。”高固嘴角一扬，也来了兴致。
李狠咬牙根：“杀！”
四面骑兵，已经厮杀到了一起。飞龙骑许久未经战事，早已是蓄满了一身杀气和激情。面对实力同样不弱的淮西军，被激起了极强的好胜之心。前军最先打响，在齐军营寨里已经展开了大厮杀。
坐领中军的吴少阳，急忙抽身而回，就要逃跑。黑夜之中淮西军中了埋伏，急急撤退人马挤压，乱作一团。武元衡居高而望，战场形势收入眼底。很明显的可以看到，淮西军前军最先陷入了厮杀，不惊不乱；中军还没有开战，反而混乱不堪。想来，那前军大将倒是个人物，深夜遇袭还能稳住士卒；中军大将，却是个脓包，这个时候只想着逃跑了。
武元衡扬了一下手：“放箭。”
隐伏在山坡两旁的弓箭手，早已等得不及了。听到一遍鼓响，房慈和徐战率先拉满劲弓，射出利箭。瞬时，长箭利弩如漫天飞簧，铺天盖地而下。
吴少阳发出连声惨呼。大声吼道：“快撤、快撤！”拍起快马，也顾不得会撞到自己地步兵，仓皇逃遁。许多淮西军士中了箭矢惨叫倒地，人相践踏越发的混乱。齐军放箭却是不亦乐乎，一层层的箭雨密不透风的给淮西军来了个大洗礼。吴少阳肩膀中了一箭，正要惨叫，不料马匹头胪和自己的大腿也中了一箭。顿时摔下马来险些半死。几个心腹近侍将他救起，扶着他继续逃遁。
眼看着淮西大军就要逃出包围圈，武元衡却是不急不忙。他转眼朝营寨那边看了看，飞龙骑正将淮西军前部包围在核心，轮番剿杀。不过。这一撮淮西骑兵异常地勇悍，明明形势处于下风人数也处于绝对劣势，却是负隅顽抗丝毫没有败退地意思。