延禧宫中，沫儿正侍弄着群芳院送来的花，除了寻常的玫瑰和玉兰，便是这白玉牡丹最过新奇了，不仅花株硕大，而且闻着极为香甜，远远看去宛如绽开的玉盘似的。
沫儿轻柔地将沾了清露的手放在花枝上，满心满眼的地喜欢，花朵愈发娇艳欲滴，散出令人陶醉的气味。
林清萸于桌前翻着书册，颇有些心不在焉，她看向摆弄牡丹的沫儿，心中的决定终于呱呱落下，“沫儿，带上这牡丹，随我去看看常嫔。”
沫儿收了手，道：“可若是没有皇上的命令，常嫔的关雎宫无人可以出入，要不娘娘先去清心殿向皇上说明？”
“也好。”林清萸微微颔首，扶了把花叶径直出门。
眼见从春到夏，慕娉婷的月份也见大，到了快生产的时候了，玄寅却并未找过她。这反倒令她十分不自然，原本她忧心忡忡的正是要她却血肉供奉之事，可她都回宫这么久了，玄寅却从未提起过此事。
莫不是，改变主意了？
正想时，她已走到了清心殿门口，李峭笑盈盈地上前迎了，询问来由。
她微笑道：“眼看已到盛夏，本宫想起皇上畏热畏汗，所以特地做了清凉爽口的薄绿膏来，请皇上一用。”
“妧妃娘娘稍等，则俜侍卫才进去，可能要等一会皇上才有空见您。”李峭说着，已起身进去通报了。
约莫过了一刻，李峭才从清心殿出来：“妧妃娘娘，皇上请您进去。”
她正要抬步进去，则俜此刻也从殿门迎面而来，他的身后还带着四名宫女，都是脸生的，还都嘴唇腊白，像是才受什么刑罚一般。
错神刹那，她已到了玄寅的书桌前。
“臣妾参见皇上，皇上万福。”
玄寅的语气平淡：“起来吧，怎么瞧着一副心不在焉的样子。”
她微微抬头，迎面而笑：“臣妾在想用什么做成的糕点凉而不腻，制火祛汗。”
“那你可想到了？”
她朝旁道了句：“沫儿。”
沫儿解下胳膊上的食盒，从里面拿出一盘用碗盖好的糕点，用双手托起，道：“这是我们娘娘亲手做的薄绿膏，最是解暑解热。”
玄寅颇有兴趣地看了眼，叫李峭端上前去。
碗身触而冰凉，是一早置在冰里浸着的，打开后碧绿通透的糕点散着氤氲冷气，宛如仙界飘渺的云烟，玄寅用玉著夹起一块送入口中，双眼微睁，接着连连点头：“入口冰凉清透，口味酸甜，倒是不俗。”
林清萸淡然一笑：“皇上喜欢就好，臣妾已许多年没有再制糕点，不知是否退步，还望皇上不要怪罪才是。”
“手艺更胜从前了。”玄寅又夹起一块放入口中，仔细嚼着，忽蹙眉放慢了动作，“这里头放了葡萄，薄荷，可还有一股清香，是什么。”
“回皇上，这股清香正是皇上派人送来的白玉牡丹。”
“白玉牡丹？”玄寅笑出声来，“你竟把那白玉牡丹也当做食材做成糕点了？”
她眼中笑意冷如寒玉，嘴角却挂着蜜般的甜笑：“食材嘛，古往今来的庖厨都是创新选奇才能制出不同的佳肴，就比如第一个吃螃蟹的人，若想法不大胆的话，又怎知螃蟹滋味如此鲜美？”
“甚好，你以后常做来给朕吃吧。”
玄寅说完，端看她好一会，方沉声道：“后宫嫔妃晋升为妃，往往都是资历深厚或有子嗣，朕封你为妃，其实也是瑾妃几番向朕开口，你有空时也要常到璇玑宫探望她才是。”
玄寅不说这句话还好，说完，林清萸登时便觉得心口一阵恶心，几乎要呕出东西来。
“是。”她强作镇定微微施礼，又让沫儿从食盒中取出一壶青瓷瓶来，瓶身微染白霜，似已埋在冰下许久了，“这是……桂花酒，臣妾本想奉上青梅酒的，只是青梅酒大多是女子爱饮，又怕皇上不喜青梅的酸味，所以奉上这口味醇实的桂花酒。”
李峭笑着用袖子捧了酒壶，殷勤地给玄寅斟了一杯。
玄寅端起酒杯，轻轻嗅了嗅，若有所思道：“这是…去年的金桂？”
“回皇上，这是三年前的金桂。”林清萸说话片刻，玄寅已将酒饮下肚中。
“三年前？”
“是，这金桂是当年我与瑾妃姐姐和常嫔姐姐亲自摘的，一同封存在上林苑的那棵桂树下，如今已经整整三年了。”她这般说着，自己也不禁陷入了回忆，想到了那段不甚纯粹的时光。
这坛桂花酒，她去挖取时泥土尚旧，连封存坛子的盖也被泥有些腐蚀褪色了，或许慕娉婷和常绣茹早忘记了这回事，只是她却一直念想着耿耿于怀，她今日特意取酒，更是为了送一送这位“常姐姐”。
“你们的关系很好。”她正等着回复时，玄寅说出了这样一句话。
这句话，险些让她笑出声来。
她勾了勾唇，娓娓而道：“是啊，当年我与两位姐姐一同选秀进宫，互帮互助，关系甚为要好，当时我们三人便许诺要同心同德侍候皇上，所以才同折金桂藏酒。”她抬眸，眼神微动：“想来，现在常姐姐和臣妾对皇上的心意，也是丝毫未变。”
玄寅一时有些尴尬，李峭正要续酒，被他伸手挡下，“是朕对不住常嫔，宫中御医都去见过常嫔的病，全都束手无策。宫中若放任常嫔胡乱折腾，恐怕……”
她顺势而道：“臣妾知道皇上为难之处，臣妾不求皇上什么，只求皇上准许臣妾进关雎宫看望常姐姐，也算全了当日我们一同折桂藏酒的心意。”
玄寅蹙眉道：“常嫔现在的病情愈加反复，糊涂时总比清醒时要多，你确定要去？”
“臣妾求皇上恩准！”
玄寅见她如此坚持，也不好在说什么，自倾了被桂花酒一饮而尽，叹气道：“允。”
她扬唇而笑：“臣妾谢皇上，那臣妾就先去关雎宫探望常嫔姐姐了。”
玄寅声音极低道：“去吧。”
“臣妾告退。”她又复行礼，缓缓退出了清心殿。
殿外，则俜站在两尊白玉狮子前，烈日曝曝，令他额上挂满了细密的汗珠，唇瓣也变得白灰，失了血色。
林清萸有一瞬的迟疑，她朝后看了看，确保李峭还在殿内伺候，便极快地走到了则俜身边。
她见则俜身上的黑色锦服是只怕没将手脚一同裹去，未免累赘，递去手帕道：“则俜大人，夏日炎热，该换上轻薄凉爽的衣物才是，怎还穿着这身衣服，裹得如此严实。”
则俜的声音有些虚弱：“多谢娘娘关心，臣明日便会换下。”
她疑惑地向则俜看去，只见他身形微颤，像是靠双足硬撑在地上，轻轻一碰便要倒下去了，心中担忧道：“则俜大人是身体不适么？”
他牵动干枯的嘴角，淡淡微笑：“则俜无碍。”
“难道是皇上又…？”她心头颤抖，轻而快地向则俜的手臂握去，则俜闷哼一声，脸色愈发苍白。
她失声道：“果然如此…那为何皇上迟迟不叫我去给做药引？”她猛然想起则俜出来时曾带了四名宫女出来，立时惊诧：“莫非今日随你同去的那四名宫女，就是代替我的？”
则俜扯开胳膊，皱眉道：“休要胡思乱想。”
“那我去告诉皇上，我愿意作药引为瑾妃治病，让皇上放过你们！”
“不行…！”则俜一把拉住她，轻轻喘了口气，道：“皇上现在正用那四名与你生辰八字相符的女子试验，若你贸然戳破，皇上就再无顾忌，到时候怕也不会放过她们四人。”
“你的意思是，她们四个不是宫女？”
则俜沉默良久，点了点头道：“她们是我在宫外寻到的。”
她震惊不已：“你明知道瑾妃的目的是什么，无论你找谁代替我瑾妃都会病情加剧，借题发挥，你这样不是害了她们吗？”
则俜忽然有些激动道：“可我再没别的办法可以保全你了！”
她蹙起眉头，幽幽地质问起来：“所以你就拉上四个本该在宫外，和这件事毫不相干的人？她们何其无辜，你怎么能这样做！则俜，我本以为你行事端正…”
则俜促而打断道：“我不是！”他锋厉如刀的眉眼霎时湿濡起来，原本飞扬而凌厉的凤眸被打弯了棱角，变得柔和而脆弱，可就在下一瞬，他的声音却变得凌厉而强硬：“我从没说过，我自己是好人。”
林清萸怔怔地看着他，心中千头万绪，却不知该如何回答。
她缓缓收回了眼神，逃也似的离开了这里。
她走在路上，一刻也不敢停歇，那股感情似乎就跟在她身后，怎么也甩不掉，只要她稍稍停下，那藏着心底的情感就要迸发出来似的。
此时此刻，她的大脑已完全空白，她不敢相信则俜竟为她做出那些事，更不敢相信则俜竟在她面前潸然落泪。
就是那样一个冷傲，眼中常常带着漠然和骄傲的男子，那样平时不苟言笑，不怒自威的男子，竟然像是受伤的小鹿，变得脆弱而迷茫。
她不断前行，试图冷静下来，直到关雎宫门前，沫儿出声提醒了她，她才恍然如梦般清醒过来。
进门之前，沫儿出声道：“其实，则俜侍卫也是为了娘娘好，娘娘不该那样苛责。试问，人非圣贤，这世间哪里又有完人呢？”
她沉想片刻，念到之前所为，之后欲做，也确实都称不上什么光明的手段。
她确实对则俜要求太过严苛了。
连自己都做不到的事，她又怎么能去要求别人？如今想来，真是严于律人，宽以待己了。
她深深地吐了口气，缓缓道：“回宫后你帮我把那些艾草择一择，装在我裁好的蚕丝套中做个枕头，给则俜送去吧。”
“奴婢明白。”沫儿点了点头，伸手推开了关雎宫的门。
这关雎宫，从前是宠极一时的敏妃所居，自从敏妃失势，这豪华的宫殿就成了常绣茹所有，只是如今这萧条落败的景象，却再没有从前的半点光彩了。
她径直走进主殿，空荡荡的殿宇没有一名宫人迎接，宛如沉寂多时的锦寒宫。
她默默无言，朝里走了几步，终于发现躺在床榻上的常绣茹。
往日的光彩早已褪去，常绣茹被绑在床身，一副竭力挣扎枯骨般，双眼大而空洞地睁着，嘴上被塞了团棉布，难以出声，而双儿就侍候在侧，无动于衷。
“你在做什么？”她冷冷地朝人抛去声音，双儿闻声一怔，回头呆呆地看向她，俨然一副失魂丢窍的模样。
良久，双儿才木偶般行礼道：“奴婢给妧妃娘娘请安，请恕我们主子身体不适，不能给您行礼了。”
林清萸皱眉斥责：“为何要绑着常嫔，还堵住她的口？常嫔虽然被皇上稍稍冷待，但也是一宫的主位，岂容你这般糟蹋？”
双儿这才惊恐道：“妧妃娘娘，我们主子病入膏肓，现如今正发作呢，若是解开了又要狂躁起来了！”
林清萸明知故问道：“这棉布是什么意思？”
双儿悲苦道：“妧妃娘娘，我们主子每每发作时都会胡乱喊叫，还有自裁的念头，皇上和太后娘娘因为我们主子聒噪，很是不满，奴婢不得已才出此下策。”
“那你也不该堵住常嫔的嘴啊，马上把常嫔口中的棉布拿出来！”
双儿复行礼道：“妧妃娘娘，待会我们主子若是叫嚷惊吓到您，还请您念在我们主如今病重，不要怪罪她。”接着，她才轻轻将常绣茹口中的棉布扯了出来。
一瞬间，狂躁的叫喊声震响了整个关雎宫，沫儿不禁皱眉，用帕子捂住了双耳。
常绣茹口中乱吼乱叫，依稀间在索取着什么东西，和咒骂着什么。
林清萸却不动声色地坐到远处的妆台前，像是什么都没有听到般，朝常绣茹端坐着，仔仔细细地端看着常绣茹发狂的每个神态和表情，将不堪和扭曲的样子尽收眼底。
她轻轻启唇：“沫儿，去泡壶茶来，待会常姐姐醒了，本宫还和她好好品茗。”
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