入冬后，一股冷气自北面吹入宣明城中，朝露成霜，空气中弥漫着寒冷之气，晨起晚落时分最感寒气袭人，甘泉殿中，早已换了较为保暖的绒颈棉衣了。
初晨时分，慧睿长公主找人搬来长凳坐在庭中，手里抱着只玄猫，于朝阳的空地上趋光取暖来。
骄阳当空，可落下的薄光却让人感受不到温暖，寒气在人周围凝成一阵冰雾似的，阳光洒落在身上，稀薄地如枯黄的树叶般无用。
不一会，宫人前来禀报，说常嫔已经在门外等候求见了。
“叫她直接到暖阁来吧。”长公主将那只猫放在地上，那抹透着红光的黑影便“嗖”地溜进了屋里。
随着一阵沉慢的脚步，常绣茹萎靡地进来了。她眼神不是之前的明亮张扬，而是阴沉黯淡，唇角微微耸拉，沉着脸，看上去心情极度郁悴。
不等常绣茹请安，长公主便直截了当道：“常嫔，你这些日子无所事事，无心侍候皇兄也就罢了，怎么如今连自己被算计了都未察觉？”
常绣茹一怔：“请长公主明示。”
“这些日子，宫里怪事连连，你竟还懵然不知呢？前些日子兰妃去浣衣局严惩了掌事嬷嬷和一名宫女，那宫女想不开，竟然投井自尽了！”长公主看着依旧无精打采的常绣茹，似气住般顿了顿，接着道：“你可知那嬷嬷和宫女是为何受罚的？”
常绣茹死气沉沉地摇了摇头。
长公主猛然间觉得叫她过来是错的。明明之前办事都那样得力，成功合力扳倒敏妃不说，还成功拉拢了泠嫔，可最近怎么都变得这样丢了魂似的？
她重重地叹息道：“常嫔，你最近是怎么了？魂不守舍的，样子越发憔悴了，实在不行你就回宫歇息吧。”
常绣茹眼睑微动，虚弱道：“长公主，嫔妾无事。”
“你这个样子，叫本宫如何放心？”
双儿上前道：“长公主，我们娘娘最近精神一直不大好，夜里总是梦呓，醒了之后人就浑浑噩噩的，之前偶尔还去找泠嫔，最近也都去的少了，整日在屋里发呆。”
长公主闻言惊道：“还有此事？怎么不早些来告诉本宫。快去请太医来！”
双儿几乎带着哭腔道：“已经找过太医了，太医说是心郁气结，不通之症，加上夜里不得安寝导致精神萎靡，开了安神的药，却是越治越重！”
“…不必请太医了。”长公主思量片刻，沉声吩咐身边的侍女道：“黛儿，你去帮常嫔看看到底是怎样的病症。”
“是。”那名叫黛儿的侍女立刻走到常绣茹身边，将一个红色的瓷瓶打开，将瓶口移到常绣茹鼻子下。
常绣茹瞳孔放大，突然惊促地叫了一声，接着浑身猛地颤了一下，低身急促地呼吸起来，一脸嫌弃道：“什么味啊！臭死了！险些没把本宫呛死，双儿你给本宫闻得什么鬼东西。”
黛儿塞好瓶子，笑笑道：“回常嫔娘娘，这叫腐沼水，其味道可以暂时抵消多半药力，当然，毒药也是一样的。”
听见不是双儿的声音，常绣茹疑惑抬眼，只见面前女子浓眉高鼻，眼睫极浓，皮肤是浅铜色，看着不像中原之人。
双儿这时哽咽道：“小主你可算清醒回来了！这几天你都丢魂失魄了似的，奴婢快担心死了，就差求皇上让法师进宫帮小主除秽了！”
常绣茹皱着眉头捂鼻：“所以就拿那个什么水给本宫闻？”
双儿闭口不语。
长公主道：“好了常嫔，你还记得自己怎么来到本宫这的么？瞧你迷迷糊糊的样子，这些天的事还记得多少？”
“这……”常绣茹皱眉，吃力地回想着，却全无头绪，之前几天都仿佛是空白似的。
双儿小声道：“娘娘，是长公主救了您呢。不然您可得不来这片刻清醒。”
“多谢长公主。”常绣茹连起身行礼。
“免了，常嫔是什么时候开始有这“失魂”之症的？”
双儿替人回道：“回长公主，我们娘娘自十日前开始这样的，一开始症状极轻，后来梦呓时越来越清晰，奴婢依稀记得，娘娘说过对不住之类的话？”
长公主点点头，“啧”了一声，“这倒稀奇，黛儿，你给常嫔看出是什么病症了吗？”
黛儿一针见血道：“长公主，奴婢觉得常嫔此症不像是因病所致，反而是药物所致，而下手之人似乎懂得以香辅助，久而久之，让药力于体内沉淀，安神，就变成了无神，到时常嫔娘娘就会呈痴傻呆滞之样。”
“是谁，竟安了这么歹毒的心思！”常绣茹惊恐地倒吸了一口气，接着可怜巴巴地看向长公主，抓住人手道：“求长公主救命！”
长公主勾勾唇角，将手抽了回来：“你放心好了，今日你既来了甘泉殿，本宫就一定会救你到底。黛儿。”
黛儿伸手朝常绣茹请道：“请常嫔娘娘到里屋，奴婢会用些通目疏神的香，和以各类通草艾叶帮娘娘沁心活神。”
常绣茹点了点头，接着又向长公主行礼道谢，跟着黛儿进了屋子。
约莫过了一刻左右，常绣茹便精神奕奕地走了出来。
“怎么样？可感觉好一些了？”
常绣茹笑道：“嫔妾现在觉得好多了。”
黛儿递给常绣茹两个木盒，嘱咐道：“常嫔娘娘回宫后每晚将此物搁在枕下，不出七日便可无虞，只是要切记，万不可在宫中燃任何香料，一切安神之物也不可再食。”
常绣茹接了盒子，浅笑道：“多谢了。”
长公主忽道：“如今也精神了，可有力气好好听本宫说话了吧。”
“嫔妾洗耳恭听。”
“嗯，浣衣局那事并不简单，兰妃似乎也参与其中。”长公主饮了口茶，继续道：“那么投井而死的宫女先前一口咬定在泠嫔的浣洗衣物里发现血污，当晚受不住罚死了，实在蹊跷，所以本宫就派人去了浣衣局一趟。”
长公主伸出手，里面正是一枚玉扳指。
“这、这是…？”常绣茹看得有些懵然。
长公主目光一冷，声音渐厉道：“若要人不知，除非己莫为，本宫如果没有派人找浣衣局的方嬷嬷细细盘问，这东西就是治泠嫔死罪的物证！”
“难不成那些传言都是真的？”常绣茹背后激起一身冷汗，“泠嫔真的做出这种事来！”
长公主愈发激动起来：“别人捕风捉影还有理可辩，而自己不检点，那就是菩萨来了也救不了她！你最近与泠嫔突然交好，宫里人尽皆知，你觉得如果皇兄发现此时，你不会被波及么？”
常绣茹听得心焦意乱，声音颤起：“这…求长公主拉嫔妾一把！”
长公主淡淡道：“这是自然，不过泠嫔这颗棋子是不能再用了，既然她们想借此生事，与其让别人揭发，不如由你来？只是常嫔，你愿意么？”
常绣茹哪里还有选择的机会，只得连连点头道：“愿意，嫔妾家父还都仰赖长公主搭救，就算没有这件事，嫔妾也是万死莫辞，定为长公主献力。”
“放心，你父亲我已经让人带回来了，只是沂州路上车马劳顿，你父亲感染了风寒，因此延误了一些时日。”长公主将那枚扳指交到常绣茹手中，轻轻地拍了拍人手心。
“多谢长公主，嫔妾能有今日，全是仰赖长公主，嫔妾只希望能尽快收到父亲的家书，以慰思忧之心。”常绣茹愈说，声音愈低。
长公主轻笑一声，道：“只要你能好好利用泠嫔这事替我摆平敏妃，还怕以后没有宫中相见之日么？相信你父亲的家书不日也能送到了，常嫔到时尽可安心。”
“是，时候也不早了，那嫔妾就先告退了。”
“去吧。”长公主朝人摆手，轻呷香茶。
常绣茹刚回宫不久，便收到了一封家书。
她看过之后，心情并不见好，反而更加低落，将黛儿给的木盒压到了那封家书上。
双儿关心地问道：“娘娘怎么了？莫非常大人病情加剧？”
常绣茹沉声道：“父亲一切安好，说多亏了长公主帮忙，否则难以脱险。”
双儿不假思索道：“那不是很好吗？常大人成功脱险，敏妃也被降位为答应，娘娘身体也大好了，真是诸事顺利。”
常绣茹忧郁地蹙眉道：“你自己看看这封信上有何异样。”
“好。”双儿拿起书信，纸上廖廖几语，简言意骇，语句中也无别的意思。
她疑惑道：“奴婢并没有看出什么异样啊？”
常绣茹坐立不安，忧愁道：“父亲他从不会让我依附于谁，这封家书里父亲对长公主格外敬重，要我在后宫中依附长公主，以她为首大有前程，这断不会是父亲会说出的话。”
双儿愁思苦想了一阵，道：“长公主派人救了常大人，大人因此对长公主颇有敬畏也实属正常啊，娘娘是不是多心了？”
“但愿吧。”常绣茹叹了口气，将家书和木盒都收进屉里。
双儿开解道：“娘娘，别多心了，一切都好起来了不是么？现在您得想办法巩固圣宠才是，皇上已经有段时间没来丽锦轩了。”
常绣茹被说的有些心烦意乱，看着长公主给自己的那枚扳指道：“本宫当然知道，但是父亲迟迟末回沂州，本宫心里实在不安。双儿，你陪我去一趟馥景轩。”
双儿点点头：“也好，娘娘是许久没看过瑾贵人了。”
馥景轩已点了银炭，屋里暖呼呼的，常绣茹并未叫宫人通传，自行推门而入，才进门，一股热气便夹杂着花香阵阵沁入心脾，清甜醉人。
屏风后，慕娉婷对镜而坐，一阵女子轻笑传来，似乎正和谁聊的热络。
“姐姐用着这玉簪珍珠粉，脸色可是越发细腻白净了，配上这飞霞妆，定能让皇上醉于这赤霞滟滟之中呢！”
“好啊，几日不见嘴皮子越发利索了，这东西这么好，你也作一个才好？”
常绣茹心下一颤，走到屏风前喊了句：“姐姐。”
那曼妙身影兀自回头，起身问道：“是绣茹么？”接着，慕娉婷便从屏风后款款踏足而出，一袭秋枫凝霜曳仙裙尽态极妍，双目灿若明霞，唇瓣嫣红娇俏。
常绣茹只觉心头涌出一股莫名的疏离感，笑得勉强：“难得见到姐姐打扮的这般艳丽的样子，若皇上见了，定会难以忘怀了。”
慕娉婷神情淡淡，道：“嘴还是这般甜，今日来找我是有什么事吗？”
“不瞒姐姐，我今日来确实有事要说，之前浣衣局又名宫女生谣，被兰…”听得屏风后一阵细碎声响，常绣茹不自然地止了声音。
此时，林清萸忽从屏风后走了出来，脸上笑意浅浅：“常姐姐也来了？清萸给常姐姐请安了。”
“清萸妹妹好，妹妹晋升贵人，姐姐在此恭贺了，这里是一点心意，还望妹妹收下。”说着，常绣茹就给双儿使了个眼色。
双儿便将其中一盒礼拿出，道：“这是上品红珊瑚，可以养颜滋血，活血明目。”
林清萸嫣然一笑，行礼道：“多谢常姐姐，姐姐们既有事要说，那清萸就先回去了。”
慕娉婷轻声叫住她：“做什么去？今晚我叫小厨房炖了山参乌鸡汤和桂花藕粉丸子，你若走了这些东西我怎么吃的完？”
林清萸看了眼常绣茹，尴尬道：“常姐姐有事，清萸还是过会再来吧。”
慕娉婷轻轻握了下她的手，转而看向常绣茹，自若道：“都是姐妹，有什么事就当面说吧，三人行必有我师，绣茹若是有何疑虑之事，说不定我解不了，清萸能解决得了呢。”
常绣茹心头百感交集，心情已经乱糟糟地一片，她强撑着苦涩一笑，道：“原本也是没什么事，就是来给姐姐送一些滋养容颜的补品，绣茹忽然想到宫中还有一些琐事没有处理完，先告辞了。”
“好，去吧。”慕娉婷双眸含笑，眼神如一池湖水，平静无波。
常绣茹默默无言。
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