赵正看不见鄯州的主战场,他不知道赵硕打得有多痛苦。
从凉州绕道兰州,再擦着兰州,一路南下到鄯州,赵硕用了五天时间。行程五百余里,先后经过威容军、白水军、宣威军,到达左武卫驻地鄯城。换马补充歇息了后,马不停蹄又往西直奔一百三十里,到达定戍城,这才终于抵达陇右前线。
那时,赵正还陪着周家姐妹在苍宣县城里算命。
左武卫将军皇甫隆云满身是血,跪倒在地。
赵硕二话不说,立时升帐,先让人把镇守石堡城的边军校尉抓到跟前,询问石堡城是怎么没的。那校尉说吐蕃军趁夜偷袭,从绝壁上攀爬入城,又在小路举大军突袭,石堡城五百守军拼死抵抗,但终究失了先机,又寡不敌众,突围之时,只剩十余人。
赵硕又转头问皇甫隆云,“卫军呢?”
皇甫隆云道:“定戍城三千卫军接到军令后,未加延误,直赴石堡,但途中遭吐蕃军伏击,虽拼死向前,可到得石堡城时,堡垒已易敌手,只在乱军之中抢得边军十数人。”
“谁驻守定戍?谁领的援军?”
“左武卫副将白范石。”
赵硕勃然大怒,拍案而起,“人在哪?”
“……”皇甫隆云一时语塞,满是血污的脸上顿时刷下两行泪来,“白范石前日率军抢城,被滚石所伤,落崖而亡!”
赵硕长吸了一口气,闭着眼睛咬牙切齿,“陇右与之大唐,犹如城池之门,石堡城与之陇右,有如门之铁闩。明知吐蕃整军备战,尔等边军疲废,不加巡守,不加提防,死有余辜。卫军既知吐蕃异动,不早做打算,只坐等军令,致使贻误战机。来人!”
“将石堡城校尉拖下去,斩了!左武卫领军副将军白范石挖出来,斩了!”
左右中郎便即上前,拉着脸色煞白的校尉出了军帐,“臣愿戴罪立功,殿下杀我,不如给我一支枪,让我去抢城……”
“殿下!”皇甫隆云跪在地上,声泪俱下:“左武卫领军副将军白范石早无全尸,殿下,三思啊殿下……”
赵硕怒道,“河陇百姓十一万户,四十三万口!今日我大唐战旗后退一步,来日我大唐百姓就要死伤十数万乃至数十万!他白范石的脑袋用来祭旗我已是难消心头之恨,不把他挫骨扬灰便是我最大的仁慈!皇甫隆云,你莫要再说,本王限你十日内破城,克复失地,否则军法从事!”
……
大唐凉王殿下亲临前线,临敌不过十数里。
只半日时间,左武卫便疯了一般不分昼夜狂攻石堡城防线。
蕃军在石堡城以东的五千前锋,分别驻守七处山头与六处山谷,另有六百人驻守前沿宁边军,不到两日,便被左武卫拔得干干净净。整个石堡城防线变成十余处大小战场,双方寸土必争,互不相让。唐军每攻下一处,都要付出至少二、三百人的代价。
整队甚至整营地伤亡,伤兵和尸体堆满了山谷。
山中铁骑冲不起来,唐军便与蕃军步战。铁甲不便,便裸衣而上,中箭的人抱着敌人滚下山崖,滚石和擂木用完了便推下同袍的尸首。白日里唐军攻下的阵地,夜里蕃军便又强夺了回去。蕃军夺回去的阵地,唐军又不惜一切代价地抢夺回来。
战至第四日,蕃军终于挡不住唐军如潮的攻势,不得不放弃了前沿宁边军,全军退回了石堡城的西侧,依险而守。
第五日,皇甫隆云亲率大军强攻石堡城。大唐二皇子赵硕将唐字战旗立在了最高处,亲自督战。
唐军两队人马顺小路攻城,其余大队顶着石堡城内射来的箭矢与滚落的石块和擂木,硬顶城堡两侧的吐蕃精锐,仰攻向上,双方在狭窄的通道内你死我活,尸体堆成了山,战马踩着鲜血和碎肉和成的稀泥,踏碎敌人和同袍的尸首。
马上的骑兵被乱箭射成刺猬,落下时摔在尸堆上,再被铁锤、斧头和狼牙棒砸得面目全非,筋断骨折。但更多的骑兵越过了尸墙,长枪和马槊捅刺着面前成堆的敌人,而后再被一阵乱箭射倒,战马也被斩断了马脚,痛苦哀嚎地倒在了地上。
头上不断地有人落下,那是强攻石堡城的唐军,他们被箭矢、飞石和原木击中,连人带马一起滚落山崖……
第六日。
蕃军奄奄一息,唐军也终于无力再战。
日月山下,两军隔着石堡城连营遍野,但整整一个上午,都没再敲响一声战鼓,也没再吹响一次号角。
双方安静了下来,然后各自蜷缩在各自的营阵中,舔舐着各自触目惊心的伤口。
五日激战,左武卫带兰州、鄯州、廓州府军战死战伤八千多。
吐蕃人也并未好上多少,算上宁边军的守军,光战死就已经达到了六千四。吐蕃人被唐军爆发出的超强韧性所折服,唐军也被吐蕃军队誓死守城的精神所震撼。
伤兵被源源不断地运往战场后方,粮草也源源不断地从后方运到前线。
赵硕和结赞尚钦也同时意识到,再打下去,谁也占不到谁的便宜。不战至最后一兵一卒,这场仗,怕是要打不完……
赵正埋着头,四肢并用地在地上爬。
这一天他不知道在山上爬了多久,眼前裸露在外的石头越来越少,身边已经出现了皑皑的白雪。
赵正喘匀了呼吸,回头看向自己的身后,战马呼哧呼哧地喘着粗气,一步一步地紧随其后。赵正紧了紧手里的马缰,想站直身体,抬头却忽然看见山楞线上,梁珅在朝他招手。
赵正用尽了最后的力气,顺着山坡上踩出来的脚印,绕过了头顶似乎不可逾越的山峰,转过一个弯,山势忽然向下而去。
远处,湛蓝的天空飘着一朵一朵的白云,空荡荡地再也没有了遮拦,往下看,一片无际苍茫的绿色跃入眼帘,那碧绿的草原上,是成群的牛羊,顺着一弯碧蓝的湖水,正徜徉着脚步……
(。手机版阅读网址: