孟氏“嘁”了一声,“真当自己是青菜豆腐一清二白啊。”

    暮离坚定地看着她,毫不退让,孟氏又“嘁”了一声,脸上的每一处毛孔都充斥了鄙夷和不屑。

    “成,老娘今儿个就答应你了,我看你两天后还怎么给我嘴硬。”

    得到了孟氏的回答,暮离没再拦着她,对各位看戏的村民道:“乡亲们都散了吧,今儿个让大家伙看笑话了。”

    人群陆续离开,薛二头走到门口的时候,暮离见他偷偷地瞄了眼暮玄,眼神中带着紧张和愧疚,见暮离看着他,薛二头又慌乱地收回视线。

    暮离弯腰扶暮玄起来。

    “让他继续跪着!”暮老头没好气道。

    暮玄身子一顿,维持着要起不起的姿势,眼眶有点红,小脸上还挂着泪痕,表情依然固执倔强。

    林氏不知何时依靠在门框上,面色还透着病态的白,虚弱道:“别听你爹的,扶他起来吧。”

    暮老头没再做声,作势要把妻子搀扶到床上休息,“你看看你,身子这么弱就躺在床上好好休息好了,还出来做什么。”

    语气不乏责备,却也不乏温柔。

    想着儿子刚才被打,林氏心里对暮老头就有些埋怨和气恼,她恼的并不是儿子被打这一事情,在她看来,孩子做错了事情,有些时候该打还是得打,不打不行,但今天这事性质却不同,暮老头在没有弄清楚事情真相之前就给儿子定了罪。

    在她看来,丈夫的那一柳条子下去,无异于在告诉别人她儿子就是小偷。

    这才是让林氏真正生气的地方。

    她身子一侧,不给暮老头碰,“儿子什么为人,别人不清楚,你我还不知道吗?你怎么能光听孟氏说的话就定了阿玄的罪呢?”

    暮老头重重地叹息一声。

    小儿子是啥人,他当然清清楚楚,可当时被孟氏气得脑子发了昏,加上辛辛苦苦攒来的二两银子就这样进了别人的口袋,心里就憋着一口火气急需发泄出去。

    小儿子就这样成了他的情绪发泄桶。

    想到这儿,暮老头懊恼不已,不顾妻子的反抗,硬是搀着她往屋里走,边走边道:“我当时气昏了头,犯浑了。”

    “我不该打阿玄,这事是我不对,你别生我气了,再气坏了身体,多不值得啊。”

    暮老头好言好语地劝着妻子。

    林氏斜睨了他一眼,终究没再指责他。

    暮老头扶着她坐下,自己就坐在她对面,夫妻二人面色凝重,心里都不好过。

    想到家里才过上没几天好日子,以后又要过回以前的苦日子,暮老头和林氏心情就沉重。

    林氏身子羸弱,不能干重活,暮老头又是打心眼里宠爱这个妻子,更舍不得让她操劳,自林氏嫁给暮老头后,虽然没有过上锦衣玉食的好日子,却也没让她劳累过,不像别人家的媳妇儿,在这个吃饱饭都是艰难的朝代,不得不天天在田间劳作,回到家里还得伺候一大家子人吃饭。

    而林氏,嫁给暮老头的十几年,基本上没有下地干过活,虽然家里经常吃不饱饭,但暮老头都先紧着妻子吃,那时候就夫妻俩人生活,日子紧巴着也能过。

    后来添了阿青,暮老头努努力,自己少吃点,一家三口的日子勉强也能过下去。

    但现在不同了,家里还有三个孩子张嘴吃饭。

    阿青还在上学。

    处处都需要银子和粮食。

    夫妻俩面面相觑,心情无比沉重。

    暮离牵着暮玄的小手进了堂屋,暮玄一言不发地坐在桌子前,刚才哭的厉害,眼眶现在还是红红的,他看着爹娘,还有暮离,小模样透着委屈,目光却是坚定的,声音是哭过后的沙哑,道:“我不是小偷,我没有偷她的金戒指。”

    “我连她的金戒指在哪都不知道,我也没有进过她的屋。”

    “我不是小偷,我没有偷东西。”

    暮玄越说越委屈。

    林氏摸着儿子的小脸,柔声道:“娘信你。是你孟婶娘在胡说八道,你别信她说的。”

    暮玄带着哭腔道:“……可是大家都认为我是小偷……”

    暮离把暮玄领进堂屋后,她就去灶间烧热水去了,给暮玄洗澡用,今天在外面玩了一天,身上肯定沾了不少尘土,刚才挨了爹的打,大夏天的,暮玄就穿了一层单衣,爹用了狠劲儿,那一柳条子下去,背上肯定红肿了。

    待会儿洗完澡,清洁好身上,就得给他上点药消肿才行。

    暮离烧好水,让暮玄把木盆拿过来,舀了几瓢水,探探温度,水温正好,就把木盆端到了暮玄的房间。

    暮玄垂着脑袋站在暮离旁边,神情恹恹。

    暮离从柜子里拿出一件干爽的衣服放在凳子上,见暮玄还站在那垂着脑袋,一句话也不说,就知道今天这事给他带来了不小的刺激,暮离揉揉他的头顶,柔声道:“先去洗澡,待会儿我给你上点药。”

    暮玄不说话,乖乖地点点头,等暮离要出去的时候,暮玄急切道:“姐,我不是小偷!”

    暮离脸上噙着淡淡的笑,“姐相信你,放心吧,姐会给你讨回公道的。”

    暮玄重重点头。

    把门掩上,暮离路过堂屋的时候,见爹娘面对面坐着,面色沉重,一句话也不说,暮离没有进去打扰他们,去了灶间开始准备晚食。

    此时,天已经黑的差不多了。

    外面的光线只隐隐约约能看见人的轮廓。

    暮离去院子里摘了根黄瓜,打算晚上弄个凉拌黄瓜吃,锅里贴了几个玉米饼子。

    家里现在一分银子都没有了,米缸里的稻米也快见底了,玉米面和白面加一块就剩一木桶那么多,以前还能早晚喝个粥,现在得有一段时间要勒紧裤腰带过日子了。

    好在家里还有菜园子,平时吃的一些菜不用再花钱买了。

    就是……娘的药钱……

    唉……

    想到眼前的窘境,真可谓一穷二白,家徒四壁。

    暮离重重叹息一声。

    但她并不后悔刚才的决定。

    银子没了,还可以再挣,但要是娘被气出个好歹来,不止会花更多的银子,娘也要跟着受罪。

    越过篱笆,暮离望着夜幕下的平安村,眉头轻轻蹙起。

    天香书院上十天休一天,称为“旬假”,今天正好是第十天,明天就是休沐日,以往这个时候,暮青早就到家了。

    可今天都迟到一刻钟了,还没看见他的影子。

    东厢房的门开了,暮玄端着大木盆摇摇晃晃地从里面出来,木盆遮住了他半个身子,有不少水从盆里溅出来。

    暮离怕他不小心再把身上给弄湿了,就道:“阿玄,把木盆放那吧,待会儿我来倒。”

    “我……我可以的……”暮玄艰难地道。

    看他吃奶的劲儿都使出来了,脸色涨得通红,暮离摇头失笑,暮玄还在吃力地端着木盆,他要把洗澡澡后的脏水倒进菜园子里去,这样菜菜就会茁壮成长。

    从东厢房到菜园子只有十多步的距离,暮玄愣是走出了万里长征的艰难,手上忽然一轻,暮玄抬头一看,就见暮离轻而易举地端着木盆走到菜园子那。

    “哗”一声,水全洒在了菜园子里。

    暮离把空木盆递给他,轻笑道:“小孩子不要逞强,做力所能及的事情就好。”

    “端不动硬端的话,万一再把你压得不长了怎么办?”

    暮玄咕哝一声:“才不会呢。”

    接过空木盆就把它拿到了堂屋,林氏见儿子小脸绷着,想到他背上的伤,狠狠剜了一眼暮老头,连忙招手让小儿子过来。

    屋子里一片漆黑。

    乡下人一般都是在天未黑前就吃了晚食,天黑后,基本上就待在家里,躺在床上休息了,今儿却是个意外。

    “阿玄,让娘看看你身上的伤。”

    暮玄哒哒哒地就要往林氏那跑,哐当一声,脚下踢到一张小凳子,疼得他龇牙咧嘴,五官都有些扭曲了。

    林氏急了,一把捞过暮玄,心疼道:“磕到哪儿了?快让娘看看。”

    暮玄刚想说黑灯瞎火的什么也看不见,就听见院子里传来了动静。

    是暮青下学回来了。

    暮离站在灶间门口,看着只能依稀辨出身影、平安回来的少年,少女提着的心落了下来,声音里是掩不住的愉悦,“哥,你终于回来啦。”

    “路上耽误了点事,就回来晚了。”暮青淡笑着解释道。

    暮离“嗯”了声,“快去洗手吧,马上就能开饭了。”说罢,又钻进了灶间。

    暮青却感到些许奇怪,今天家里格外的安静,往常他回来的时候,暮玄都会兴高采烈地出来迎接自己,今天却不见了他的踪影。

    暮青以为弟弟还在外头玩耍没有回来,一进堂屋才发现他正依偎在母亲的怀里,屋子漆黑,他看不清大家的神情。

    把书包放下,暮青点了油灯,这才发现爹娘的神色似乎并不好看,弟弟垮着小脸,无精打采地喊了声:“哥。”

    暮青疑惑不已,心里有话要问,见妹妹端着饭菜进来了,他起身就去灶间帮忙,暮玄也从林氏怀里挣脱出来,开始摆碗筷,搬凳子。

    饭桌上,大家出奇的安静,谁都没有动筷子。

    暮青心里的疑惑更大了。

    暮离则进她屋拿了一瓶专治跌打损伤的药膏出来,这是去年暮青不慎崴伤脚的时候专门去大夫那拿的,现在还没用完。

    暮离招手让暮玄过来,撩开他的衣服,果然在他白嫩的后背上看见一道醒目的红痕,红痕从右边肩膀一直贯穿到左边腰窝,红肿,上面还布有淤血。

    不知何时,暮青站在暮离旁边,当他看到暮玄背上的红痕时,猛地一惊:“谁打的?”

    暮离淡淡道:“咱爹。”

    暮青皱眉,望了眼愁眉苦脸的暮老头,想到家里低沉的气氛,直觉肯定发生了大事。

    他问:“家里出什么事了?”

    暮离给暮玄上好药,把衣服拉下来,看着暮青,把傍晚发生的事情挑重点地告诉了暮青。

    少年心气旺盛,一拳头砸到桌子上,震得碗筷叮当响。

    “荒谬!哪能仅凭几个孩子说的话就断定是阿玄偷的?”

    “要是断案这么简单,县老爷就不会每天都愁眉苦脸的了。”

    谁又说不是呢,可乡下人哪管这些,又哪里懂这些,他们只相信自己想相信的,才不去思索事情的真相哩。

    暮青想了想,觉得孟婶娘欺人太甚,都说人赃俱获才能给人定罪,可现在连赃物都没找到,仅凭几个五岁左右的小孩说的话,就一口咬定是阿玄偷的,这太轻率了!

    想到这儿,他心里就有火气,暮青严肃道:“不行,那二两银子,我明儿必须得找孟婶娘要回来,她要是不给,咱就公堂上见。”

    暮离往暮玄碗里夹了块黄瓜,道:“哥,你来年二月就要参加县试考试了,我们要是现在就问孟婶娘把银子要回来,依她的性子,肯定不会让我们一家人好过的,到时候也会影响你的考试。”

    “今儿我也算是见识到了,孟婶娘并不是个好惹的主儿,嘴皮子功夫厉害着呢,就算你去问她要,她肯定也不会还你的,她的目的只有一个,就是要钱。”

    “咱要是不给的话,她肯定会在咱家闹个底朝天的,咱娘身体不好,万一再被她气出个好歹来,那不就出大事了嘛。”

    “所以我们现在只能先吃了这个亏,只有找到真正的小偷,孟婶娘才会无话可说。”

    暮青眉头紧锁,想了好一会儿,觉得暮离说的话十分在理,他看一眼脸色还泛着惨白的林氏,想到家里的困境,就下定了决心道:“那就听妹妹的,书院我也不去了;娘吃的药也不能断,我留在家里就多了一个劳力,多了份收入来源,到时候你跟爹的压力也会少很多。”

    暮离笑看着神色认真的暮青,觉得她哥读书都快读傻了:“哥,你是不是糊涂了?”

    “揪出真正的小偷又不需要那么久的时间,哪里需要你专门留在家里做活呀,再说了,咱可是交了一年的束脩,你这不去,不是太可惜了吗?”

    “对不对呀?爹,娘。”

    听女儿说三天就可以揪出真正的小偷,也就是说,二两银子很快就能回到他们手里了,暮老头和林氏阴霾了一晚上的心情终于好转起来,二人脸上终于露出些许笑意来。

    “你妹妹说得对,你该上学上学,这一年束脩咱可不能让它白交了。”暮老头笑呵呵道。

    林氏笑道:“还是我闺女聪明。这回非得让二头他娘当着全村人的面给咱阿玄道歉不可。”

    家里的气氛终于又热闹起来一点了,暮玄的心情也激动起来,“姐,你可是想到啥好法子了?”

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